“当然！”她从怀里掏出一个小布偶，上面缝着歪歪扭扭的笑脸，“我给它起了名，叫‘乖乖’。待会儿就塞它嘴里！”
洞内那心跳声愈发清晰，每一下都像敲在人骨头上，震得耳膜发麻。我握紧无弦弓，指节泛白，却没再贸然上前。
“别轻举妄动。”阿蘅低声说，手中玉坠微光未熄，映得她眉目清冷如霜，“尸母不是寻常邪物，它靠怨气孕魂，若被激怒，整座山都可能塌成血泥。”
妙真却已把布偶“乖乖”塞进嘴里咬了咬，又吐出来，嫌弃道：“呸，沾了口水就不灵了。”她从袖中掏出一小瓶朱砂，蘸指在布偶额心画了个符，“这回是正经的‘安魂印’，保准它睡到明年清明。”
李骁终于忍不住开口：“你那布偶……是不是用你师兄旧衣缝的？”
妙真一愣，随即笑出声：“哎呀，被你发现了！他当年偷走《炼魄真经》时，落了件外袍在我房里。我剪了袖子做枕头，剩下的料子嘛……”她晃了晃布偶，“正好给尸母当安抚奶嘴。”
我嘴角抽了抽，竟不知该佩服她的胆大，还是哀叹她师兄泉下有知会作何感想。
阿蘅却忽然抬手，示意噤声。她侧耳倾听片刻，眉头微蹙：“不对……那心跳，不是从深处传来。”
“是从头顶。”她仰起脸，目光穿透层层岩壁，“地脉脐眼不在洞底——而在我们脚下三丈之上。这土灵窟，是倒悬的。”
话音刚落，头顶岩层发出细微裂响，簌簌落下灰土。紧接着，一道幽绿光晕自上方渗出，如水般漫过洞壁，所及之处，白骨竟缓缓融化，化作腥臭黑浆，汩汩流淌。
“快退！”我一把拽住妙真后领，将她往后拖。阿蘅与李骁同时结印，黄符与刀罡交织成网，堪堪挡住那绿光蔓延。
可退无可退——身后洞口不知何时已被藤蔓封死，那些藤条蠕动如蛇，表面浮现出一张张模糊人脸，皆是被尸母吞噬过的亡魂。
“它在织茧。”阿蘅声音沉静，却透着寒意，“想把我们裹进它的胎宫，炼成新一批泥尸。”
妙真却忽然安静下来，低头盯着手中布偶，眼神罕见地认真：“师兄当年……是不是也这样被裹进去的？”
无人应答。但答案早已写在那些融化的骨头上。
我深吸一口气，压下心头翻涌的烦躁：“既然脐眼在上，那就往上打。阿蘅，你还能催动玉坠多久？”
“一炷香。”她指尖微颤，“魂光耗的是我母亲残念，不能久持。”
“够了。”我抽出第二支箭，这次箭尾缠了阿蘅先前给的辟秽丝，“李骁，你砍断左侧藤蔓，制造空隙。妙真，你那‘哄睡大法’……现在能用吗？”
妙真眨眨眼，忽然把布偶往空中一抛，双手合十，口中轻哼起一段不成调的摇篮曲。那调子温柔得不像出自她口，倒像是某个深夜，母亲拍着婴儿入梦的声音。
奇异的是，头顶绿光竟微微一顿。
阿蘅玉坠骤亮，如星子炸裂，魂光直冲穹顶。我箭随光起，裹挟辟秽丝与体内最后一道清气，破空而去——
岩层崩裂，一道巨大裂缝自上而下撕开，露出上方幽暗空间。那里悬着一颗硕大如磨盘的心脏，通体漆黑，表面爬满血管般的纹路，每一次搏动，都喷出浓稠黑雾。
尸母真身，竟是一颗活心。
妙真的摇篮曲戛然而止，她脸色煞白：“它……它没有形体，只靠执念活着。只要还有人记得‘痛’，它就永不消亡。”
我心头一震，忽然明白张监院临终那句“锁魄符需以情为引”是何意。
阿蘅望向我，眼中似有千言万语，最终只轻轻点头。
我闭了闭眼，将手按在自己左胸——那里，藏着一段我从未对人提起的记忆：七岁那年，娘亲被乱军所杀，我抱着她尚温的尸身，在雪地里坐了三天三夜，直到手指冻黑，也不肯松手。
那份执念，至今未散。
“用我的。”我低声道，“我的痛，够喂饱它了。”
稻田里水汽重，脚下一踩就“咕叽”一声，泥浆溅到裤腿上，黏糊糊的。我抹了把脸上的汗，弓背猫腰，压低身形往前挪。阿蘅跟在我后头，手里攥着三张黄符，指节都泛白了。妙真倒好，蹦蹦跳跳走在最前头，嘴里还哼着不知哪来的童谣，调子歪得像被猫抓过的琴弦。
“你能不能别唱了？”我忍不住低声说，“再唱下去，十里外的丧尸都该闻声而来。”
妙真回头冲我吐舌头：“沈大哥，你紧张啦？放心，它们听不懂人话——除非是‘饿’字。”她忽然压低嗓音，学着丧尸腔调，“饿……肉……”
阿蘅“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴，眼睛弯成月牙：“妙真，你再吓他，小心他一箭把你钉在稻草人上。”
“我才不怕呢！”妙真得意地转了个圈，裙摆甩起水珠，“沈烬哥哥舍不得射我，我可是青鸾观最后的香火！”
我没理她，目光扫过前方起伏的稻浪。这片田本该金黄饱满，如今却枯黄发黑，稻穗垂着，像吊死鬼的脑袋。更糟的是，田埂边横七竖八躺着几具尸体——不是丧尸，是村民。脖颈上有咬痕，但尸身完整，没腐烂，也没尸变。
“奇怪，”阿蘅蹲下身，指尖轻触一具尸体手腕，“魂魄被抽走了，干净得像洗过似的。”
妙真也收了嬉笑，凑过来嗅了嗅：“有丹气残留……不是九幽教的手法，倒像是……‘养尸丹’？”
我心头一紧。养尸丹是禁术，需活人炼制，以魂饲尸，炼成后可令尸傀通灵，比寻常丧尸难缠十倍。若真有人在此炼丹，那这片稻田底下，恐怕埋着不止一具“材料”。
“结界裂了。”阿蘅突然抬头，望向东南方。她袖中罗盘指针疯狂打转，“北斗阵撑不住多久，得快走。”
我刚要点头，脚下泥土猛地一颤。
“嘘——”妙真突然竖起食指，眼睛瞪得溜圆。
远处稻浪无风自动，缓缓分开一道缝隙。一个身影踉跄走出——穿着破烂道袍，满脸血污，左手提着个铁罐，右手拖着一条断腿。他看见我们，咧嘴一笑，露出满口黑牙：“小道士……来得正好，炉火正旺，差一味药引子。”
阿蘅脸色一变：“是散修‘赤脚丹师’孙瘸子！传闻他三年前就疯了，专拿活人炼丹！”
“哟，小娘子认得我？”孙瘸子嘿嘿笑，把铁罐往地上一蹾，罐口冒出缕缕青烟，“正好，你们三个，骨相清奇，魂气纯正——尤其是你，”他指着我，“心火未熄，怨气凝而不散，炼出来必是上品！”
我懒得废话，右手虚握，气劲凝成无形之弓。指尖一弹，“嗤”地一声，一道锐气破空而去。
孙瘸子怪叫一声，铁罐炸开，青烟化作一张鬼面扑来。气箭撞上鬼面，竟被吞了进去！
“没用的！”他狂笑，“老子这‘噬魂烟’专克你们这些正道修士！”
阿蘅迅速掐诀，三张符纸腾空而起，燃成金线，在空中织成北斗七星之形。“沈烬，掩护我布阵！”
我点头，身形一闪，已掠至孙瘸子左侧。他慌忙从怀里掏出一把红丸塞进嘴里，浑身肌肉暴涨，皮肤泛出诡异的紫光。
“嗑药了？”我冷笑，欺身而上，手刀劈向他咽喉。
他竟不躲，反手一抓，五指如钩直掏我心口。我侧身避过，却闻到一股浓烈尸臭——他胸口衣襟裂开，里面竟缝着一颗跳动的心脏！那心漆黑如墨，表面爬满细密血管，正“咚、咚”搏动。
“尸母之心？！”妙真惊呼，“他偷了封印残片！”
我心头一凛。原来土灵窟封印虽成，却有碎片流落出来。这疯子不知从哪捡到一块，竟敢以身为炉，养心炼丹！
孙瘸子狂性大发，扑向阿蘅。我急拉无形弓弦，这一次，不再留手——将胸中那股积压多年的痛楚、不甘、执念尽数灌入气箭之中。
“去！”
箭出无声，却似撕裂空气。孙瘸子胸口黑心猛地一缩，随即爆开，黑血喷涌。他惨叫倒地，身体迅速干瘪，像被抽干了所有水分。
稻田恢复寂静，只有风吹稻叶的沙沙声。
阿蘅松了口气，擦擦额角汗：“还好你及时……”
话没说完，妙真突然尖叫：“别碰那铁罐！”
可已经晚了——罐中青烟缓缓聚成人形，竟是个七八岁的小女孩，赤脚站在泥里，眼眶空洞，嘴角挂着笑。
“哥哥……”她朝我伸出手，“带我回家好不好？”
我浑身一僵。那声音，像极了我七岁那年，在雪地里哭喊的自己。
阿蘅立刻挡在我身前，符纸翻飞：“是噬魂烟凝成的怨婴！别看她眼睛！”
妙真却忽然蹲下，从怀里掏出一块糖，轻轻放在地上：“小妹妹，吃糖吗？甜的，不苦。”
怨婴愣住，低头看糖。
就这一瞬，阿蘅符阵落下，金光罩住怨婴。她发出一声凄厉哭嚎，化作青烟消散。
我长舒一口气，手心全是冷汗。
妙真拍拍手站起来，笑嘻嘻道：“沈大哥，你刚才脸都白了。是不是想起你娘了？”
我没答话，只默默从怀里摸出半块干粮，掰了一小块，放在那颗糖旁边。
稻田尽头，暮色渐沉。天边残阳如血，把枯黄的稻穗染成一片暗红，像是泼洒未干的旧血迹。我低头看着那半块干粮和糖并排躺在泥地上，忽然觉得这世道荒唐——人不如鬼，鬼尚知甜苦，人却能炼魂为丹。
阿蘅收了符纸，指尖微颤，显然刚才那一阵耗神不小。她没说话，只是默默从袖中取出一只青瓷小瓶，倒出几粒丹药，分给妙真和我。丹香清苦，入口即化，一股暖意顺着经脉缓缓散开，压下了我胸中翻腾的戾气。
“走吧。”我说，“天黑前得赶到白鹭渡口，若北斗阵彻底崩裂，九幽教的人怕是要趁虚而入。”
妙真蹦跳着跟上来，一边嚼着丹药一边嘟囔：“沈大哥，你说那孙瘸子是从哪儿弄到封印碎片的？土灵窟不是被三十六位真人联手镇了吗？”
“镇得住尸，镇不住人心。”阿蘅轻声答，目光落在远处山脊线上，“有人想借尸成道，有人想借道成魔。封印碎了，未必是外力所破，也可能是……内应。”
我脚步一顿，想起三年前那场大火——青鸾观一夜焚尽，师父尸骨无存，只留下半卷残经和一枚刻着“周”字的玉珏。那时我还以为是九幽教所为，如今看来，或许另有隐情。
三人沉默前行，穿过一片荒芜的桑林。树皮剥落，枝干扭曲如人挣扎之形。妙真忽然停下，指着一棵老桑树根部：“你们看！”
树根下埋着一块石碑，半截露出地面，字迹斑驳，依稀可辨：“大周永昌三年，立此镇煞。”
“永昌三年？”我心头一震，“那是先帝在位最后一年，也是青鸾观奉诏入京、参与镇压‘玄阴之乱’的那年。”
阿蘅蹲下身，拂去碑上尘土，指尖划过一道裂痕：“这裂痕……不是自然风化，是人为凿断的。而且——”她顿了顿，“用的是观中‘斩邪印’的手法。”
我呼吸一滞。斩邪印乃青鸾观秘传，非亲传弟子不得习。若真是观中之人所为……那当年那场火，究竟是谁放的？
妙真忽然拉住我的袖子，声音轻得像怕惊了什么：“沈大哥，你看天上。”
我抬头。暮色中，几只乌鸦盘旋不去，翅膀拍打的声音异常整齐，仿佛受人操控。更远处，白鹭渡口的方向，升起一缕淡紫色烟雾——那是信号，只有我们三人知道的暗号：安全。
可我心里却莫名不安。
“走快些。”我说，“天黑前必须过河。”
三人加快脚步，不多时便望见渡口木桥。桥头站着个撑伞的白衣人，身形瘦削，背对我们。伞沿垂着素纱，在晚风里轻轻晃动。
妙真眯起眼：“那人……怎么有点眼熟？”
阿蘅已悄然将符纸夹在指间，低声道：“别出声，先看看。”
我握紧无形之弓，缓步上前。那人似有所觉，缓缓转过身来。
伞下是一张苍白如纸的脸，眉目清秀，唇角含笑。他手中伞柄上系着一枚铜铃，随风轻响，叮——叮——
我心头一紧，那铜铃声听着清脆，却像针一样扎进耳膜。这声音……我在青鸾观大火那夜听过。
“是你？”妙真忽然蹦出来一步，小脸绷得紧紧的，“你不是死了吗？”
白衣人轻笑一声，伞沿微微抬起，露出一双眼——漆黑如墨，却无半点生气。“死？我早就不算活人了。”他声音温润，像是哪家书院里教书的先生，可话一出口，稻田里的枯草竟簌簌发抖，仿佛被无形之手掐住了根。
阿蘅指尖一颤，符纸差点掉下来：“你是当年青鸾观守碑人……林砚？”
“你还记得我？”林砚笑意更深，铜铃又响了一声，“那该记得，你们欠我的。”
我冷声道：“青鸾观大火，是你放的？”
“火不是我点的。”他摇头，语气忽然低沉，“但我替人守了十年秘密，如今债主上门，总得讨个说法。”
话音未落，稻田深处传来一阵拖沓的脚步声，腐臭味随风扑来。丧尸来了。
“啧，这时候添乱！”阿蘅咬牙，迅速从袖中抽出三道黄符，往地上一拍，“北斗镇煞，起！”
符光微闪，勉强在我们四周形成一道淡金色屏障。可那群丧尸数量不少，少说有七八个，眼窝空洞，嘴角淌着黑血，嘶吼着朝桥头扑来。
“先退！”我低喝，拉住妙真往后撤。
妙真却甩开我的手，盯着林砚不放：“你身上有尸母之心的味道！你跟孙瘸子是一伙的？”
林砚神色一滞，随即苦笑：“我若与他同流，你们现在早成行尸走肉了。”他忽然将伞一收，铜铃急响三声——
那些扑来的丧尸竟齐刷刷停住，僵在原地，像被线提住的木偶。
我瞳孔一缩。这是控尸术，而且比妙真用的更精纯、更阴狠。
“你到底是谁的人？”我问。
“谁都不是。”他望向远处黑沉沉的河面，“我只是个守碑人，守不住碑，就只能守着真相。”
阿蘅皱眉：“什么真相？”
林砚没答，反而从怀中掏出一块残破的玉佩，抛给我：“你爹临死前，托我交给你的。”
我猛地接住，手指一抖。那是玄甲军副帅沈骁的信物——我爹的遗物。可他明明死在北境战场，怎会和青鸾观扯上关系？
记忆闪回：那年我十五岁，爹出征前夜，曾悄悄对我说：“若有一日青鸾观起火，莫信任何人，只信你手中弓。”
“你见过我爹？”我嗓音发哑。
“不止见过。”林砚眼神复杂，“他为查土灵窟异动，潜入青鸾观三年。大火那夜，他本可逃，却选择留下封印尸母之心……可惜，被人从背后捅了一刀。”
我浑身血液几乎凝固。阿蘅也倒吸一口凉气：“所以真凶……是青鸾观内部的人？”
妙真突然插嘴：“不对！我师父说过，那晚闯入禁地的，是个穿玄甲军服的人！”
我心头一震。玄甲军？我爹的同袍？
林砚点头：“不错。那人叫赵横，是你爹的副将，也是如今玄甲军统领。”
“不可能！”我脱口而出，“赵叔待我如亲侄，这些年还暗中助我猎尸！”
“助你？”林砚冷笑，“他是在监视你。怕你查到当年真相，坏了他和‘那位’的大计。”
“那位”是谁？我没问出口，但心里已有猜测——当朝国师，那个一手扶持玄甲军、又暗中炼尸养妖的幕后黑手。
这时，丧尸又开始躁动，显然林砚的控尸术快压不住了。
“没时间细说了。”林砚将伞重新撑开，素纱垂落，“过河去，找‘渡魂娘子’。她知道尸母之心的下落，也能告诉你赵横最近在做什么。”
“渡魂娘子？”阿蘅一愣，“那个专收亡魂换酒喝的疯婆子？”
“正是。”林砚转身欲走，又顿住，“对了，别信糖。”
妙真立刻捂住荷包：“我的糖怎么了？”
“你那糖，掺了噬魂烟。”他回头一笑，苍白脸上竟透出几分悲悯，“有人想借你之手，养出新的怨婴。”
我一把将她拉到身后，盯着林砚：“你为何帮我们？”
他沉默片刻，轻声道：“因为我欠你爹一条命。也……欠青鸾观一个交代。”
话音未落，他身影如烟消散，唯余铜铃声在风中渐远。
丧尸再度扑来。
“走！”我拽起妙真，阿蘅符阵一收，三人冲上木桥。
桥下河水幽黑，隐约有白骨浮沉。而对岸雾气弥漫，隐约可见一间破旧酒肆，檐下挂着一盏红灯笼，在暮色中摇晃，像一只不肯闭上的眼睛。
妙真小声嘟囔：“我以后再也不吃糖了……”
阿蘅噗嗤笑出声：“那你哭的时候怎么办？”
妙真狠狠瞪了阿蘅一眼，眼圈却还是红的。她攥紧袖口，指尖微微发白，像是要把那点残存的甜味从记忆里抠出去。
我心头一沉，没说话，只加快脚步。木桥吱呀作响，脚下河水泛着不祥的幽光，偶尔有气泡“噗”地冒出，带着一股腐臭。阿蘅走在最后，时不时回头张望，手中黄符捏得死紧。
“你说……林砚说的‘那位’，真是国师？”她压低声音问我。
我没答，但脚步顿了一瞬。
大周国师，名讳无人敢提，只称“玄阳真人”。十年前青鸾观大火后，他便以镇邪扶正之名入朝，一手重建钦天监，设“伏魔司”，又扶持玄甲军为朝廷猎尸除妖。百姓敬他如神明，可我自十五岁起，便总觉得他眼中藏着火——不是慈悲之火，是焚世之焰。
“若赵横真与他勾结……”阿蘅声音更轻，“那你这些年猎的尸，杀的妖，会不会……都是他们故意放出来的？”
我咬牙，没应声。但心里已有答案。
前方酒肆越来越近。红灯笼在雾中摇晃，灯罩上似有血迹斑驳，随风一荡，竟映出一张模糊的人脸——眨眼又没了。
酒肆门楣歪斜，匾额上“渡魂居”三字已褪色剥落，只剩“渡”字还勉强可辨。门虚掩着，里头透出昏黄烛光，还有一股浓烈的酒香混着陈年檀灰的味道。
妙真缩在我身后，小声道：“那疯婆子……真能信？”
“林砚不会无的放矢。”我推开门。
屋内不大，一张长柜台，几副破桌椅，墙上挂满各式各样的小布袋，有的绣着生辰八字，有的缝着头发指甲，全是亡魂寄物。角落里，一个披着灰麻斗篷的女人背对我们坐着，手里捧着个粗陶碗，正小口啜饮。
她没回头，只沙哑一笑：“沈家的小弓手，终于来了。”
我一怔：“你认得我？”
她缓缓转过身，斗篷滑落，露出一张枯瘦如柴的脸，眼角皱纹深如刀刻，可一双眼睛却亮得惊人，像两盏燃在坟头的引魂灯。
“你爹来过这儿。”她放下碗，碗底残留的酒液竟是暗红色，“那夜他浑身是血，怀里揣着半颗心——不是人的心，是尸母之心。他说，若他死了，就让我等你来找我。”
我喉头一哽：“他……说了什么？”
“他说：‘告诉阿烬，别信弓，信心。’”
阿烬——那是我乳名，除了爹娘，无人知晓。
阿蘅和妙真对视一眼，都看出我脸色不对。阿蘅轻声问：“‘信心’是什么意思？”
渡魂娘子没答，只从怀中摸出一枚黑玉骰子，往桌上一掷。骰子滚了几圈，停住——六点朝上，却裂开一道细缝，从中渗出一缕黑烟，凝成一行小字：“赵横今夜子时，入土灵窟。”
土灵窟——青鸾观地下禁地，传说埋着上古尸脉，也是当年爹失踪的地方。
“他去那儿做什么？”我问。
渡魂娘子慢悠悠又倒了碗酒：“取回另一半尸母之心。国师要炼‘九婴尸王’，缺不得这东西。赵横替他守了十年，如今时机到了。”
妙真突然插嘴：“那……我师父呢？她是不是也……”
渡魂娘子看了她一眼，眼神复杂：“你师父没死。她被关在土灵窟最底层，用她的魂魄镇着尸母之心的怨气。若你真想救她，就得在赵横取出心之前，先毁掉阵眼。”
屋内一时寂静。只有烛火噼啪作响。
我握紧腰间短弓，指节发白。爹的遗言、林砚的警告、赵横的背叛、师父的下落……所有线索，都指向土灵窟。
“子时还有两个时辰。”我抬头，“我们得赶在赵横之前进去。”
阿蘅点头：“我带了破阵符，但土灵窟有三重封印，需三人同心才能开。”
妙真咬唇：“我……我也去。我要亲手问师父，为什么当年不告诉我真相。”
渡魂娘子忽然笑了，笑得凄凉：“孩子，真相从来不是别人告诉你的，是你自己挖出来的——哪怕挖到血肉模糊。”
她从柜台下取出一只青瓷小瓶，推给我：“这是‘忘忧露’，喝一口，可暂时屏蔽噬魂烟的侵蚀。妙真体内的怨婴之种，还能压三天。”
妙真接过瓶子，手抖得厉害。
夜风掠过稻田，稻穗沙沙作响，像无数细碎的低语。我走在最前头，弓在背，手按刀柄，每一步都踩得极轻。阿蘅跟在我右侧，手里捏着一张黄符，指尖微微发亮；妙真缩在后头，时不时回头张望，嘴里小声念叨：“别追来……别追来……”
“你念叨谁呢？”我低声问。
“稻草人。”她指了指田埂边歪斜立着的几个，“它们刚才……眨了眼。”
阿蘅噗嗤笑出声：“那是风吹的破布条。”
“可那布条是红的！”妙真急了，“红布招魂，你不知道？”
我懒得争辩，只道：“再吵，丧尸没来，先引来巡夜的赵横暗哨。”
话音刚落，远处稻浪忽然一晃——不是风。
三人同时屏息。
我缓缓抽出箭，搭在弦上，却未拉满。气沉丹田，箭尖微颤，一道无形之气已锁住前方十丈内所有动静。
“左边第三垄，有东西在爬。”阿蘅压低嗓音，符纸悄然贴上手臂。
妙真突然拽住我衣角，声音发抖：“沈烬……它、它没腿。”
我眯眼望去。月光下，一团黑影贴地蠕动，脊背拱起如虾，四肢扭曲反向，脑袋垂在胸前，发丝拖地。是“伏尸”——被噬魂烟浸透后返祖的劣等尸种，力大但迟钝。
“绕过去。”我说。
“来不及了。”阿蘅咬唇，“它嗅到活人气了。”
果然，那伏尸猛地抬头，眼眶空洞，嘴裂至耳根，发出一声嘶哑的“嗬——”，四肢一蹬，竟如蜘蛛般朝我们疾爬而来！
“啧。”我松弦。
无箭之弦嗡鸣，一道气刃破空而出，正中伏尸天灵盖。它身子一僵，轰然倒地，抽搐两下不动了。
“好帅！”妙真眼睛发亮。
阿蘅却皱眉：“你空发伤敌虽快，但耗气太重。土灵窟还没进，省点力气。”
我没答，只往前走。稻田尽头，一条干涸的水渠横穿而过，渠底堆满腐叶与白骨。妙真跳下去时差点滑倒，我伸手一捞，她顺势抱住我胳膊不撒手。
“你松开。”我冷脸。
“万一底下还有伏尸呢？”她眨眨眼，一脸无辜。
阿蘅翻了个白眼：“你俩能不能等活命之后再演话本？”
我甩开妙真，跃上对岸。忽然脚下一软——不是泥，是人手！
枯瘦的手从烂泥里伸出，死死攥住我脚踝。我反手一刀削断，那手却化作黑烟，缠上小腿。
“阴傀丝！”阿蘅惊呼，“有人在附近操控！”
妙真脸色骤变：“是赵横的人……他们用死士炼傀，埋在土里当哨子！”
话音未落，四周泥地接连鼓起，七八只枯手破土而出，朝我们抓来。
“北斗驱尸，起！”阿蘅甩出七张符，凌空结成星图。符火燃起，阴傀丝纷纷焦黑断裂。
我趁机拉弓，三连空射，气刃如刀，将最近的两个泥包炸开。黑烟散尽，露出半截焦尸，胸口嵌着一枚铜铃——守界司的标记。
“守界司的人？”我心头一沉，“他们不是专管镇压邪祟、守卫封印的吗？怎会沦为赵横走狗？”
阿蘅咬牙：“守界失职，法器必反噬。你看那铜铃——锈迹斑斑，早不认主了。”
妙真忽然蹲下，从焦尸怀里摸出一块令牌，吹了吹灰，念道：“戊字十七号……是我师父当年亲手刻的名讳！”
她声音发颤：“他……他怎么会用守界司的尸傀？”
没人回答。远处传来犬吠，夹杂着铁甲碰撞声。
“赵横的人来了。”我低声道，“快走。”
三人钻进一片高粱地，伏低身子。脚步声越来越近，火把映红半边天。
“奇怪，”一个粗嗓门说，“明明感应到噬魂烟波动，怎么没人？”
“莫非是那小娘们又放糖引尸？”另一人冷笑，“听说她糖里掺了婴血，专勾活人魂。”
妙真脸色煞白，下意识摸向腰间小囊——那里装着阿蘅给她的桂花糖。
阿蘅一把按住她手，眼神锐利：“别碰。我早换了真的给你。”
妙真愣住，眼圈红了。
我盯着火把远去的方向，心里却更沉。赵横不仅知道我们要来，还清楚阿蘅用糖诱尸的习惯——除非，有人泄密。
是谁？
我侧目看向阿蘅。她正低头整理符纸，睫毛微颤，看不出异样。
妙真忽然扯我袖子，指向前方：“看，土灵窟入口！”
月光下，一座坍塌的古庙半埋土中，庙门歪斜，门楣上“镇土安灵”四字已被藤蔓缠得只剩残影。庙后，一道石阶直通地下，黑黢黢如巨兽咽喉。
“就是这儿。”我握紧弓，“走。”
阿蘅点头，取出三张符，分给我们一人一张：“贴身放好，防尸气侵蚀。”
妙真接过符，犹豫片刻，小声问：“沈烬……若我师父真做了坏事，你会杀他吗？”
我没立刻回答。
夜风穿过高粱叶，发出沙沙的轻响，像是谁在耳畔低语。远处火把的光晕已彻底隐没于山脊之后，但我知道，赵横的人不会就此罢休。他们像野狗，嗅到一点血气就死咬不放。
我低头看了眼妙真。她仰着脸，眼睛里映着月光，也映着不安。那不是怕死，是怕背叛——怕自己敬若神明的人，早已堕入泥潭。
“若他真做了坏事，”我终于开口，声音压得极低，“便不是你师父了。”
妙真怔住，嘴唇微动，却没再说话。
阿蘅将符纸贴在胸前，指尖轻轻一划，符面泛起淡青色微光。“走吧，子时快到了，土灵窟的阴脉会在那时最弱，是我们唯一的机会。”
我们三人猫腰钻进古庙。庙内残垣断壁，蛛网垂挂如帘，神龛早已倾塌，只剩半尊泥塑神像斜倚墙角，面容模糊，一只眼珠不知被谁抠去，空洞地望着我们。空气中弥漫着一股腐土与陈年香灰混合的气味，沉闷得让人喘不过气。
石阶向下延伸，越走越冷。妙真打了个寒颤，悄悄靠近我半步，又不敢靠太近，只低声问：“你说……我师父会不会在里面？”
“不知道。”我答得干脆，“但若他在，必有缘由。”
阿蘅忽然停步，抬手示意我们噤声。她从袖中取出一枚铜钱，轻轻抛向石阶下方。铜钱落地无声，却在触地瞬间燃起一缕幽蓝火焰，随即熄灭。
“结界未破，”她松了口气，“守界司当年设下的‘九阴镇魂阵’还在运转，只是……残缺了。”
“残缺？”我皱眉。
“阵眼被人动过。”她蹲下身，指尖抚过石阶边缘一道细如发丝的裂痕，“有人强行改过阵纹，引阴气入窟，却不封出口——这是养尸之法。”
我心头一凛。养尸，不是镇尸。守界司的职责是封印邪祟，而非豢养。若真是妙真的师父所为……那他早已背离道统。
石阶尽头是一扇石门，门上刻着繁复符文，中央嵌着一块玉璧，如今玉色黯淡，裂纹纵横。阿蘅上前，将手掌贴在玉璧上，闭目凝神。片刻后，她脸色微白，收回手：“阵心被污，玉魄已碎。强闯会惊动窟内所有尸傀。”
“那就绕路？”妙真问。
“没有路可绕。”阿蘅摇头，“土灵窟是地脉交汇点，四通八闭，唯有此门可入。若想不惊动尸傀……得有人替我们‘引开’它们的注意。”
我懂她的意思。空弦气刃虽耗气，但无声无息，最适合扰敌。可一旦出手，我的气息就会暴露在整座窟内——若有高手潜伏，必能锁定我。
“不行！”妙真急道，“你刚用了三次空射，气海未稳，再耗下去会伤本源！”
阿蘅却点头：“只有你能做到。我和妙真趁机破阵，三炷香内若你未归，我们就撤。”
我看了妙真一眼。她咬着唇，眼里全是挣扎，最终却只轻轻点头。
“好。”我解下弓，将箭囊交给阿蘅，“若我未归，别等。”
说罢，我转身走向石门左侧一条狭窄的侧道——那是早年采药人挖出的盗洞，如今已被藤蔓掩埋。我拨开枯藤，身形一闪，没入黑暗。
