山洞里弥漫着泥土、霉菌和陈年干草的气味。阿南在干草堆上蜷缩着，很快发出不均匀的鼾声，夹杂着断断续续的梦呓。素拉靠坐在岩壁边，头一点一点，但强撑着没睡，手里还握着顾清晏给她的那把匕首。
顾清晏守在洞口内侧，背靠冰凉的石壁，手电关闭以节省电池。黑暗中，听觉变得异常敏锐。风声穿过藤蔓缝隙的呜咽，远处不知名夜行动物的窸窣，还有自己沉重的心跳。伤口在寂静中疼痛得更加清晰，肋下和肩膀像有两团火在烧。
他不敢睡。岩诺头人最后那个复杂的眼神，总在他脑海里盘旋。是怜悯？是算计？还是别的什么？这个看似粗犷的山地武装头领，收留他们，又把他们藏到这里，真的只是为了钱和达拉奶奶的面子？
时间在黑暗中缓慢爬行。大约半夜时分，洞口外隐约传来极其轻微的、不同于风声的声响。像是……很轻的脚步声，踩在落叶上，又迅速停住。
顾清晏瞬间绷紧身体，轻轻推醒了旁边的素拉，食指竖在唇边。素拉立刻清醒，握紧匕首，眼神警惕。
阿南还在昏睡。
那脚步声又响了一下，更近了，就在洞口藤蔓外。然后，是极其轻微的、布料摩擦藤蔓的声音——有人在外面，正试图拨开藤蔓查看！
顾清晏屏住呼吸，慢慢摸到腰间的手枪，轻轻打开保险。素拉也挪到他身边，两人紧贴洞壁，盯着那片被藤蔓遮蔽的洞口。
藤蔓被拨开了一条缝隙，微弱的天光透了进来，映出一个模糊的人影轮廓。不是岩诺，岩诺更壮实。这个影子更瘦小。
人影在洞口停留了几秒，似乎在倾听里面的动静，然后，用极低的声音，用克伦语轻轻唤了一声：“顾先生？素拉小姐？”
是个女人的声音，年轻，带着紧张。
顾清晏和素拉对视一眼，都没动。
外面的人等了一会儿，似乎更着急了，又用生硬的泰语低声说：“顾先生，我是米娅，岩诺头人的女儿。阿爸让我来，有急事！”
岩诺的女儿？顾清晏犹豫了一下，但对方知道他们的名字，而且如果是敌人，没必要这样小心翼翼。他打开手电，光束瞬间照亮洞口。
藤蔓缝隙后，露出一张年轻的、肤色微黑的女人的脸，大约十八九岁，眉眼和岩诺有几分相似，眼神里充满焦急和恐惧。她看到手电光和人，明显松了口气，但立刻做出噤声的手势，快速拨开藤蔓钻了进来。
山洞狭小，多了个人更显拥挤。米娅身上带着夜露的湿气和草木的味道，她穿着传统的筒裙和短上衣，背着一个不大的布包。
“米娅？怎么回事？”顾清晏压低声音问，手依旧按在枪上。
“阿爸让我来告诉你们，快走！现在就走！”米娅语速很快，声音发颤，“那些人又来了！比白天多，十几个人，有枪，开着车，直接把寨子围了！逼阿爸交人！阿爸说没有，他们不信，正在寨子里一家家搜！阿爸拖不了太久！”
果然！疤脸男的人去而复返，而且动了真格！
“他们怎么知道我们可能在这儿？”素拉急问。
“不知道！但领头的那个疤脸说，有人看见你们往这个方向来了！”米娅从布包里掏出几个饭团和一小竹筒水，“阿爸让我带点吃的，然后带你们从另一条路走，去河边。他在那里藏了条船，你们顺流下去，能到下游一个叫‘孟帕亚’的镇子，那里有车去大其力。这是路线图。”
她拿出一张手绘的、皱巴巴的纸，上面用木炭画着简单的线条和标记。
“阿南叔走不动了，他病得很重。”素拉看向昏睡的阿南。
米娅也看向阿南，咬了咬嘴唇：“那……那也得走！留在这里，被他们找到，大家都得死！阿爸说，那些人杀人不眨眼的！我帮你们扶他！”
没有时间犹豫了。顾清晏摇醒阿南。阿南迷迷糊糊睁开眼，听到又要逃，脸上露出绝望的疲色，但还是挣扎着爬起来。
四人迅速收拾。顾清晏将证据贴身藏好，检查了武器。米娅带路，他们钻出山洞，重新没入漆黑的树林。
米娅对山路极为熟悉，走的是猎人才知道的隐秘小径，比来时的路更陡更险。阿南几乎是被顾清晏和米娅架着走，深一脚浅一脚，不时发出痛苦的闷哼。素拉在后面警惕地断后。
走了不到半小时，身后遥远的寨子方向，突然传来几声清脆的枪响！在寂静的夜里格外刺耳！
“阿爸！”米娅惊叫一声，停下脚步，回头望去，眼中涌出泪水。
“走！别停！”顾清晏低吼。枪声说明岩诺和疤脸男的人冲突了，为他们争取时间。他们不能浪费。
米娅抹了把眼泪，咬牙继续带路。枪声又零星响了几声，然后归于沉寂。不知道寨子里情况如何，岩诺是生是死。
一路无话，只有粗重的喘息和脚步声。凌晨四点多，天色最黑的时候，他们终于听到了前方传来的、比溪流更宽阔的水声。到了河边。
这是一条相当宽阔的河流，水流平缓，在微弱的星光下泛着暗沉的光。岸边芦苇丛生，米娅带着他们拨开芦苇，果然看到一条带篷的旧木船半藏在里面，用绳子拴在树根上。
“就是这条船。顺流而下，大概三四个小时，能看到左边岸上有盏长明灯，那是孟帕亚镇的水神庙。在那里上岸，镇子西头有家‘兄弟货运’，老板叫吴梭，是阿爸的朋友，你们给他看这个，他会帮忙。”米娅从脖子上解下一个兽骨雕刻的护身符，塞给顾清晏。
“谢谢你，米娅。也谢谢你阿爸。”顾清晏郑重接过护身符，“寨子那边……”
“阿爸会有办法的。你们快走！”米娅帮着他们把虚脱的阿南扶上船。顾清晏和素拉也上了船，解开缆绳。
“米娅，你跟我们一起走吧！”素拉忍不住说。
米娅摇摇头，眼神坚定：“不，我要回去找阿爸。你们快走！愿山神保佑你们！”说完，她用力将船推离岸边，转身迅速跑回树林，消失不见。
木船顺流而下，很快将河岸抛在身后。顾清晏和素拉轮流划桨，控制方向，避开河中偶尔出现的礁石和浮木。阿南躺在船舱里，似乎又昏睡过去。
天边渐渐泛起鱼肚白。晨雾笼罩着河面，两岸的山林像沉默的巨兽。他们不敢放松，谁知道疤脸男的人会不会沿河追击，或者在前方有埋伏。
“清晏，你说岩诺头人他……”素拉划着桨，忍不住低声问。
“希望他没事。”顾清晏看向越来越亮的东方。岩诺冒了巨大风险帮助他们，这份人情，他记下了。如果这次能扳倒猜曼，他一定会回报。
顺流而下确实比走路快得多，也省力。上午八点左右，按照米娅说的时间，他们果然在左岸看到了那盏挂在竹竿上的、用玻璃罩着的长明油灯，旁边是个简陋的码头和小小的水神庙。
孟帕亚镇看起来比之前的寨子大不少，沿河有一些吊脚楼和店铺。他们不敢在码头直接上岸，又往下划了一段，找了个僻静的河湾，把船拴在树上，搀扶着阿南步行上岸，绕路进了镇子。
镇子西头，“兄弟货运”的招牌很显眼，是个带院子的简陋铺面，停着几辆旧卡车。老板吴梭是个矮胖的中年男人，正蹲在门口刷牙，看到三个狼狈不堪、其中还有一个明显生病的老头的外来人，立刻警惕起来。
顾清晏亮出兽骨护身符。吴梭接过去仔细看了看，脸色变了变，左右张望一下，迅速将他们让进屋里，关上门。
“岩诺的人？”吴梭用缅语问，语气急促。
“算是。我们遇到麻烦，需要帮忙去大其力。”顾清晏用泰语回答，好在吴梭似乎听得懂。
“什么麻烦？”
“有人在追杀我们。很厉害的人。我们需要一辆车，一个可靠的司机，马上走。”顾清晏没有多说，但将一卷缅币放在桌上，这是岩诺之前给的一部分路费。
吴梭看了看钱，又看了看他们三人，尤其多看了几眼昏迷不醒的阿南，眉头紧锁：“现在走不了。镇子两头都有生面孔晃荡，像是在找人。可能就是找你们的。白天出去太显眼。”
“那怎么办？”
“在我这里躲到晚上。后面有间放杂物的屋子，你们先待着，别出声。晚上我想办法送你们出去。”吴梭收起钱，指了指店铺后面。
没有别的选择。三人被带到后面一间堆满轮胎和零件的小屋，勉强能容身。吴梭给了他们一点水和食物，又找了条脏毯子给阿南盖上，便锁上门出去了。
小屋只有一扇高高的、装着铁栏杆的小窗，透进一点光。里面混杂着机油、橡胶和灰尘的味道。但比起外面的追兵，这里已经算是避难所了。
阿南又开始发烧，嘴里说着胡话。素拉用湿布给他降温。顾清晏靠在墙上，伤口和疲惫一起袭来，他几乎要撑不住。但他强迫自己保持清醒，耳朵贴着门板，听着外面的动静。
店铺里传来吴梭和客人的交谈声，讨价还价声，卡车发动的声音。一切似乎正常。
下午，外面突然传来一阵喧哗和汽车急刹车的声音！然后是粗暴的砸门声和男人的吼叫，用的是缅语，但顾清晏听到了“外乡人”、“老头”、“交出来”之类的词。
追兵找上门了！
顾清晏和素拉瞬间僵住，握紧了武器。阿南似乎也感觉到了危险，惊恐地睁开眼睛。
外面，吴梭的声音响起，带着讨好和惶恐：“几位大哥，什么事啊？我这里就是个小货运站，哪有什么外乡人……”
“少废话！有人看见三个生面孔进了你这铺子！两男一女，还有个老病鬼！搜！”
脚步声杂沓，冲进了店铺，翻箱倒柜的声音传来。越来越近！
顾清晏环顾狭小的杂物间，无处可藏。他看向那扇高窗，铁栏杆很细，也许能弄开，但太高，而且外面就是街道。
脚步声停在了杂物间门外！钥匙插进锁孔的声音！
就在门即将被推开的一刹那，外面突然传来吴梭一声夸张的大叫，接着是“稀里哗啦”好像一堆东西倒塌的巨大声响，伴随着吴梭的痛呼和骂声：“哎哟！我的货！我的轮胎！你们小心点啊！赔钱！”
门外的脚步声一顿，骂骂咧咧地转向了发出声响的方向。似乎是吴梭故意撞倒了货架，引开了注意。
“妈的！找死啊！”追兵的怒骂声。
“对不起对不起！大哥，我真没看见什么人进来，是不是看错了啊？我这后面就堆破烂的……”吴梭的声音带着哭腔。
一阵混乱的搜查和盘问后，脚步声渐渐远去，似乎离开了店铺。但顾清晏不敢放松。
过了好一会儿，门锁轻轻响动，吴梭闪身进来，脸色发白，额头有汗，衣服上沾着油污，看来刚才那一下撞得不轻。
“走了，暂时。”吴梭压低声音，眼神惊恐未消，“但他们没走远，在镇子口守着。晚上肯定走不了了，他们盯死了。”
“那怎么办？”
吴梭看了看他们，尤其看了看阿南，咬了咬牙：“还有一个办法。镇子后面有条小路，通往后山。翻过山，是另一个河谷，那边有我们运木头的索道，能直接滑到下游，离大其力更近。但那条路……很难走，而且晚上有野兽。你们……”
“我们走。”顾清晏毫不犹豫。留在这里，等于是瓮中之鳖。
“阿南叔这样……”素拉担忧。
“我……我能走。”阿南挣扎着坐起来，脸上是不正常的潮红，但眼神里有一种回光返照般的决绝，“走……不能连累别人……不能让他们抓到……”
吴梭见状，也不再多说：“你们先休息，吃点东西。天黑后，我带你们到山口。后面的路，就看你们自己了。索道终点有个看林人的小屋，平时没人，你们可以在那里躲到天亮，然后顺着河往下游走，大概半天就能看到公路，拦车去大其力。”
计划已定。吴梭留下些干粮和一瓶水，又出去了。
漫长而煎熬的等待。天色终于完全黑透。晚上九点左右，吴梭再次进来，示意他们跟上。
三人跟着吴梭，从店铺后门溜出，钻进黑暗的小巷，七拐八绕，避开有灯光的主街，很快来到镇子边缘。前方，黑黢黢的山影像一堵巨大的墙。
“就这里。沿着这条小路一直往上，看到三棵并排的巨杉就往右拐，再走大概一个小时，能看到索道的起点。小心点，夜里山上不太平。”吴梭指了一条几乎被荒草淹没的小径，将一个小手电塞给顾清晏，“保重。愿佛祖保佑你们。”
“多谢。”顾清晏握了握他的手。
告别吴梭，三人再次踏上逃亡之路。山路陡峭，夜露湿滑，阿南几乎是被拖着走，意识又开始模糊。顾清晏和素拉也到了体力的极限，完全是靠意志在支撑。
按照吴梭的指引，他们找到了三棵巨杉，向右拐，山路更加难行。又走了不知多久，就在他们几乎要绝望时，前方出现了人工建筑的轮廓——是木制的索道塔架，粗大的钢索消失在下方深不见底的黑暗河谷中。旁边有个小木屋，是操作间，门锁着。
索道起点有个简单的平台，放着几个用来运货的敞口铁斗，用挂钩连在钢索上。其中一个铁斗里甚至还垫着些干草。
“就……坐这个下去？”素拉看着下方深不见底的黑暗，和那在夜风中微微作响的钢索，声音发颤。
“只能这样了。”顾清晏检查了一下铁斗和挂钩，还算结实。他将阿南先扶进铁斗，阿南已经半昏迷。然后和素拉也爬进去。铁斗不大，三人挤在一起。
没有动力，索道是靠重力滑行。顾清晏用砍刀撬开手动制动闸的卡榫，铁斗猛地一震，开始沿着倾斜的钢索，缓缓向黑暗的河谷滑去！
起初很慢，但坡度渐陡，速度越来越快！夜风呼啸着从耳边刮过，失重感让人心脏揪紧。下方是漆黑的深渊，只有钢索摩擦的刺耳声响。素拉紧闭着眼，死死抓着铁斗边缘。阿南似乎被这极速下坠惊醒，发出惊恐的呻吟。
顾清晏紧握着制动杆，控制着速度。太快了，铁斗在钢索上颠簸摇晃，仿佛随时会脱轨坠落。
滑行了仿佛一个世纪那么久，下方终于出现了隐约的灯火——是看林人小屋，也是索道终点。顾清晏用力拉起制动杆，铁斗在终点缓冲装置上剧烈碰撞，终于吱呀着停了下来。
三人瘫在铁斗里，好一会儿才缓过气。爬出来，双腿都在发软。看林人小屋果然空着，门没锁。里面只有一张破床和一个火塘，但总算暂时安全了。
将阿南安置在床上，顾清晏和素拉坐在火塘边，累得连话都说不出。但心里却稍稍一松。他们似乎暂时甩掉了追兵，离大其力，离和周律师约定的汇合点，又近了一步。
顾清晏摸了摸怀里硬硬的包裹。证据还在。希望也在。
窗外，缅甸深山的夜晚，星河低垂，寂静无声。但在这寂静之下，暗流依旧汹涌。猜曼和巴颂的网，还在张开。而他们，必须赶在这张网彻底收拢之前，刺破它。
