肖曜石斜倚在阴冷墙角，周身满是落魄颓败之气，闻言却只缓缓勾起一抹冷峭刺骨的嗤笑，语气寒凉如淬冰刃，字字都带着戳破虚妄的锐利：
“好一句心怀天下苍生。可你有没有想过，倘若三界众生真正知晓，日日站在正道之巅、守护他们安危的清白仙人，骨子里流淌的却是狼族妖邪血脉，他们当真能容得下你？当真还能毫无芥蒂地信你？”
肖慕云眸光澄澈坦荡，不见半分躲闪，神色端凝郑重，语气恳切真挚，字字都发自肺腑：
“父亲，过往罪孽已然铸成，再多怨怼愤恨、执念不甘，也终究于事无补。只要您肯放下祸乱三界的执念，从此安守本心、收敛锋芒，我愿以余生毕生之行，为整个狼族赎罪立名，一点点洗刷千百年积攒下的污痕与骂名。”
肖曜石冷眼斜睨着他，深邃眼底盛满了彻骨的漠然与毫不掩饰的讥讽，仿佛在看一个不谙世事的稚子：
“你终究还是太过天真。两千年前狼族祸乱魔界，所过之处生灵涂炭、血债累累，早已在三界众生心底，钉下了永世不赦的妖邪烙印。这份根深蒂固的成见与恨意，岂是你区区几件微不足道的善事，便能轻易改写抹平的？”
肖慕云眼底依旧残存着一丝不肯熄灭的希冀，耐着满心酸涩，依旧柔声细细劝解：
“世事从来没有绝对的决绝。人心并非冰冷顽石，只要持之以恒、以心换心，终有一日，定能换来三界的谅解，为狼族，挣回一线活下去的生机。”
他言语赤诚纯粹，心性良善柔软，这番剖心之语落在肖曜石眼中，却只成了最容易拿捏、最可利用的致命软肋。
如今他自身修为被尽数封印，困于暗无天日的地牢之中，全族族人深陷囹圄、生死未卜，狼族复兴翻盘的所有指望，全都沉甸甸压在了肖慕云一人身上。他心中早已谋算妥当，只需静待秋桑顺利取回还魂丹，便能逆天复活上古魔神殝凛冽，届时三界大局，尽在他一人掌握之中。
眼下最紧要的，是万万不能让肖慕云察觉复活魔神的惊天密谋，以他刻入骨髓的守正之心，一旦知晓真相，必定会不惜一切代价出手阻拦，坏了他全盘大计。
心念既定，肖曜石当即不动声色地收敛眼底深处翻涌的狠戾与阴鸷，故作颓然倦怠、心灰意冷之态，语气里刻意透出几分无力与妥协：
“罢了罢了，你既执意如此，一心向着所谓正道苍生，便随你的心意行事便是。我如今修为尽废，被困在这方寸地牢之中，纵有再多不甘执念，也再无兴风作浪、搅动风云的本事了。”
肖慕云望着父亲眼前憔悴落魄、满目颓然的模样，心头瞬间涌起阵阵难以排解的愧疚与酸涩，低声轻叹道：
“父亲，委屈您了。我今日所为，并非忤逆不孝、背弃血脉，既是为了三界安宁安稳，亦是为了给整个狼族，留一条不被赶尽杀绝的生路。终有一日，您会真正懂我的一片苦心。”
说罢，他对着牢中之人，深深躬身一礼，不再多做逗留纠缠，以免心绪动摇、误了大局。身形轻轻一晃，化作一缕淡青流光，悄无声息退出地牢深处，转瞬便消失在古堡厚重的阴暗之中。
厚重牢门缓缓闭合，四周重归死寂幽暗，只剩肖曜石独自一人，斜倚着冰冷刺骨的石壁。
片刻之后，他缓缓抬首，原本颓然的神色尽数褪去，低沉而疯狂的笑声，在空寂阴冷的地牢里悠悠回荡开来，笑声里的落寞之下，藏着无尽的偏执、阴狠与近乎疯魔的笃定：
“哈哈哈……不愧是我肖曜石的亲生儿子，偏偏被所谓的苍生道义、正道规矩缚住了心神。忤逆生父，背弃族群，这般不分轻重的愚善，迟早会亲手葬送掉他自己的一切……”
——
与此同时，万里之外的蓬莱仙岛。
九天云海层层环绕，山间灵雾氤氲蒸腾，遍地奇花盛放，灵草仙株丛生，处处仙气缭绕，一派不染尘俗的世外清和之境。
佩兰仙子正穿行于层层药库之中，细心清点各类灵草品类与库存数目，途经重地妙丹阁时，忽见素来常年紧闭、禁制重重的阁门竟毫无征兆地大开，门外奉命值守的青黛、半夏二位仙娥，更是踪影全无，心头顿时猛地一沉，一股强烈的不安之感骤然涌上心头。
“妙丹阁乃是蓬莱藏秘至宝的重地，向来门禁森严、禁制环伺，怎会无故敞开门户？值守的二人又究竟去了何处？”
她不敢有半分耽搁，快步疾步入阁，一眼便看见青黛、半夏二人双双瘫软在地，面色苍白如纸，气息孱弱微弱，已然陷入沉沉昏死之中。
佩兰神色骤然大变，连忙蹲下身，轻轻轻唤摇晃，语气急切：“青黛、半夏，速速醒来！”
半晌之后，二人才缓缓睁开惺忪迷蒙的眼眸，撑着地面勉强支撑着坐起身，眉宇间依旧带着浓重的昏沉与倦意，神智尚未完全清明。
“方才究竟发生了何事？你们二人怎会无故昏倒在阁中？”佩兰语气凝重肃穆，急声追问缘由。
半夏勉强定了定神，心绪依旧慌乱难平，连忙躬身回话：“回仙子，方才有一名陌生女子暗中潜入阁中，出手盗走了镇阁至宝还魂丹。我与青黛及时察觉，上前阻拦，却被她猝不及防施法定住神魂，随后便失去意识，昏死了过去。”
“陌生女贼？”佩兰心头狠狠一震，神色愈发凝重，“你们可看清她的容貌来历、修为路数？究竟是何方势力之人？”
青黛揉着发胀昏沉的额角，细细回想片刻，神色谨慎地回道：
“那女子衣饰华贵精致，容貌清丽绝尘，修为深厚莫测，道行约莫在四千载上下。她衣袂之上的纹样，不属于天界任何一宫制式，周身隐隐透着淡淡的妖族气韵，可出手施展的法术，却纯正儒雅、法度严谨，是实打实的正统仙门修为，绝非寻常旁门妖类所能企及。”
“亦仙亦妖？”佩兰眉峰紧紧蹙起，满心惊疑与忌惮，“三界之中，竟有这般身兼仙妖两道修为、行踪莫测的人物？实在是匪夷所思。”
青黛面露惶恐忧色，声音忐忑不安地问道：“仙子，还魂丹失窃事关重大，关乎蓬莱颜面与仙界安危，如今我等该如何处置才是？”
佩兰迅速压下心底翻涌的惊涛骇浪，强作镇定神色，有条不紊地沉声吩咐道：
“太北仙君正在秘境深处闭关修行，此刻万万不可贸然惊扰，以免坏了仙君修行大计。你二人即刻严守妙丹阁内外，封锁所有出入口，不许任何人擅自靠近半步，一切静待仙君出关之后，再做定夺。”
“属下遵命！”二人齐声躬身应下。
佩兰目光沉凝如冰，继续郑重叮嘱：“我即刻传令冬青、广白二位仙娥，全力加固仙岛各处出入口的结界禁制，严防再有外人潜入岛内滋事。而后我亲自前往域外灵脉墟境，采办重炼还魂丹所需的所有珍稀辅料，尽早筹备丹药重炼之事。”
她神色愈发郑重肃穆，一字一句清晰交代：“还魂丹乃是仙界至宝，关乎天界安危，若日后天界有急用之时，我蓬莱仙岛却无丹可用，待到仙君出关，我等所有人必定难辞其咎。此事务必暗中稳妥处置，暂时绝不对外张扬丹药失窃一事，以免仙岛人心惶惶，引来不必要的风波。”
青黛连忙躬身郑重领命：“仙子放心，我二人定死守妙丹阁，恪尽职守，绝不敢有半分疏漏懈怠。”
