“沈烬。”他声音低沉，“陛下有诏——火枫岭事毕，即刻回京。北境尸潮已破长城三关，需破军之眼镇守幽都。”
我握紧弓，未答。
阿蘅却抢先开口：“他刚被莲胎反噬，神魂未稳，如何上阵？”
那人冷笑：“国难当前，岂容私情？况且……”他顿了顿，目光扫向妙真肩上的芦花母鸡，“连鸡都懂搬救兵，人反倒畏战？”
母鸡“咕”了一声，不屑地转过头，用翅膀遮住眼睛。
我深吸一口气，左眼星纹微闪。片刻后，我抬眼直视那传令使：“告诉陛下，我三日后启程。但在此之前——”我指向井底，“我要知道，九幽莲胎为何会认我为主。还有，柳无尘背后，究竟是谁在操控这场尸祸。”
传令使沉默良久，终于点头：“好。但三日之后，无论你查到什么，都必须走。”
马蹄声远去，夜风重归寂静。
胡半炉瘫坐在地，掏出干粮继续啃：“回京？那老子的锅还得背回去……唉，早知道带个轻点的。”
阿蘅蹲在井边，指尖蘸水，在石沿上写下一行古篆：“莲生九幽，眼承破军，非主非仆，乃劫中契。”
妙真凑过去看，忽然指着其中一字：“这个‘劫’字，少了一点。”
我盯着那行字，心头一紧。少一点的“劫”字，像是被谁故意抹去，又像天意留白。
“不是少，是还没落。”妙真忽然笑嘻嘻地踮起脚尖，用小指头在“劫”字上空虚点了一下，“等你回京，这点就补上了。”
阿蘅皱眉：“你又胡说八道。”
“才不胡说！”妙真一蹦三尺高，从怀里掏出一只芦花鸡——就是刚才替胡半炉挡下影傀袭击那只。她把鸡往地上一放，鸡立刻歪着脑袋，朝火枫岭方向“咯咯”叫了两声。
胡半炉嘴里还嚼着干粮，含糊不清地说：“这鸡成精了？”
“它认路。”妙真眨眨眼，“柳无尘死前，魂丝缠过它脚爪。现在它想带我们去个地方。”
我眯眼望向火枫岭。那山岭本不该有活物——自尸祸蔓延，草木枯焦，连乌鸦都绕着飞。可此刻，岭上竟飘着几缕淡红烟雾，像是枫叶烧着了，又像是血雾未散。
三人一鸡，踏进火枫岭。林间寂静得诡异，连风都停了。阿蘅悄悄摸出一张镇煞符，刚要贴在树干上，符纸却“嗤”地一声化作灰烬。
“符咒失效了？”她脸色微变。
“不是失效。”我按住弓弦，“是这里……有东西压住了道气。”
妙真蹲下身，拨开落叶，露出一块残碑。碑文斑驳，依稀能辨“玄甲”二字。
我心头一震。玄甲军旧部曾在此设伏剿尸，全军覆没，尸骨无存。那是我入伍前的事，也是我发誓除尽尸魔的起点。
“沈大哥，你看这个。”阿蘅指着碑底一处刻痕——是个歪歪扭扭的箭头，指向岭深处。
我认得那箭头。是我师父留的。他死前最后一战，就在火枫岭。
正欲前行，芦花鸡突然炸毛，扑棱翅膀躲到胡半炉背后。胡半炉骂咧咧：“老子背锅就算了，还得当鸡窝？”
话音未落，前方枯树后“咔哒”一声，缓缓转出一个身影。
那人穿着破烂道袍，腰间挂满铜铃，脸上蒙着黑布，只露一双浑浊眼睛。他手里拎着一盏青灯，灯焰幽蓝，照得四周影子扭曲如蛇。
“借道者，留下一魄。”声音沙哑，像砂纸磨骨。
阿蘅立刻结印：“北斗七元，驱邪缚魅——”
印未成，对方袖中甩出一道黑线，直取她咽喉！
我弓未拉满，气已凝弦。“嗡”一声，空弦震响，黑线应声而断。
那人踉跄后退，青灯晃了晃，灯焰骤暗。
“破军之眼……”他喃喃，“果然在你身上。”
我冷声：“你是谁？”
他不答，反手将青灯砸向地面。灯碎，蓝焰腾起，瞬间化作三具干尸，皮包骨头，眼眶空洞，却动作迅疾，扑向我们。
“又是炼尸术！”阿蘅咬牙，“可我的符……”
“别管符了！”胡半炉抄起背上的铁锅——那口他抱怨了一路的锅——猛地抡圆了砸过去，“看老子的‘玄武镇尸锅’！”
“哐当！”一尸被拍扁，另两具却绕到身后。
妙真突然跳上胡半炉肩头，双手一扬，撒出一把糯米混着鸡毛：“芦花引路，魂归正途！”
糯米落地即燃，竟是金红色火焰。两具干尸惨叫倒地，挣扎几下，化为黑灰。
蒙面人见状，转身就逃。
我搭箭追射，箭矢穿林而过，却在他后心前一寸处凭空碎裂——仿佛撞上无形屏障。
“传承断了……”他回头，声音竟带一丝悲凉，“连破军箭都斩不断‘守界契’，这世道，真没救了。”
说完，他身形一晃，融入林雾，消失不见。
我站在原地，手指摩挲弓臂。刚才那一箭，明明灌注了七分气劲，却如泥牛入海。
阿蘅走过来，轻声问：“守界契？那是什么？”
我摇头：“没听过。但听他语气……像是守着什么，又困着什么。”
妙真蹲在地上，捡起一片烧焦的鸡毛，吹了口气：“守界的人，多半是疯子。要么守着坟，要么守着债。”
胡半炉喘着粗气，把锅重新背上：“老子不管守什么，再这么打下去，我这口锅真要裂了。”
芦花鸡忽然“咕咕”两声，朝岭上一座塌了半边的山神庙跑去。
我们跟过去。庙里蛛网密布，神像倾倒，唯有一面残破铜镜斜靠墙角。镜面模糊，却映出我左眼——那只刚觉醒的破军之眼，竟泛着淡淡莲纹。
阿蘅凑近镜子，忽然低呼：“镜背有字！”
我翻过铜镜，背面刻着一行小字：“九幽莲胎，非主非仆，乃守界人最后一枚棋。”
我心头一沉。
原来我不是被选中，而是被摆上棋盘。
我盯着那行小字，指尖微微发颤。铜镜冰凉，却仿佛烙铁般灼人。
“九幽莲胎……”阿蘅喃喃重复，声音里透着不安，“这词我在《玄枢志》残卷里见过，说是上古大能以魂为引、以血为壤，种下的一缕逆天之机。可它不该是传说吗？”
妙真却笑嘻嘻地凑过来，伸手戳了戳我的左眼：“沈大哥，你这眼睛是不是最近老发热？夜里还梦到莲花开？”
我没答话。她说中了——自打破军之眼觉醒以来，每到子时，左眼便如被火燎，梦境里总有一片无边莲池，白瓣黑蕊，浮在血水上。醒来时，枕边常有淡淡莲香。
胡半炉挠了挠头：“管他什么胎不胎的，反正咱们现在得搞清楚，谁在摆棋？守界人又是哪路神仙？刚才那个蒙面道士，听口气不像坏人，倒像是……守陵的。”
“守的不是陵。”我将铜镜放回原处，目光落在神像断裂的手掌上。那掌心刻着一个极小的符印，形如锁链缠莲。“是封印。”
话音刚落，芦花鸡忽然扑腾翅膀，跳上神龛，用喙啄了啄神像背后一处凹陷。那里原本嵌着一块石板，如今只剩空槽，边缘残留焦痕。
“它想让我们补上什么？”阿蘅皱眉。
妙真从怀里摸出一块灰扑扑的玉片，正是前几日我们在废驿捡到的残物。她比对了一下凹槽形状，眼睛一亮：“试试这个！”
玉片嵌入的刹那，整座山神庙猛地一震。蛛网簌簌落下，地面裂开一道细缝，从中升起一缕青烟，凝而不散，竟在空中勾勒出一幅地图——蜿蜒山川间，一点朱砂标记赫然位于皇城正下方。
“地脉图？”阿蘅倒吸一口冷气，“这标记……是太庙地宫！”
我心头一凛。太庙乃大周龙脉所系，历代先帝灵位供奉之地，若真有封印设于其下，那所谓“守界契”，恐怕牵连国运。
胡半炉咽了口唾沫：“也就是说，咱们现在知道为啥尸祸从京畿爆发了？有人动了地宫封印？”
“未必是‘动’。”我缓缓道，“也可能是……封印快撑不住了。”
妙真忽然安静下来，蹲在角落，手指在地上轻轻画着什么。我走近一看，竟是与铜镜背面相同的莲纹，只是她多添了一笔——莲心处，点了一滴血。
“师父说过，”她低声道，“九幽莲胎若成，可镇万邪，亦可噬万灵。关键看执莲之人，是守，还是夺。”
风从破窗灌入，吹得残烛摇曳。镜中我的左眼莲纹忽明忽暗，仿佛回应她的话。
阿蘅拉了拉我的袖子：“沈大哥，我们得回京。越快越好。”
我点头，却没动。目光仍停在那幅渐渐消散的青烟地图上。皇城之下，除了太庙，还有一处——钦天监旧址。那是我师父失踪前最后出现的地方。
“先不回京。”我说，“去钦天监废墟。师父留下的线索，或许能解开‘守界契’的真相。”
胡半炉哀嚎：“又要绕路？我锅都快背成棺材了！”
胡半炉那声哀嚎还没落地，妙真忽然“咯咯”笑起来，从怀里掏出那只芦花鸡，往天上一抛：“它说，钦天监有糖吃！”
芦花鸡扑棱着翅膀，在破庙梁上绕了三圈，竟真朝西北方向飞去。
“你听鸡说话？”阿蘅扶额，指尖还夹着一张没贴完的镇尸符。
“它不是普通鸡。”妙真眨眨眼，眼瞳深处闪过一丝青灰，“它是‘引魂哨’，当年师父用九幽莲叶喂大的。它认得尸气，也认得活人的心跳——比如沈烬哥哥，心跳比死人还冷。”
我懒得理她疯话，只把弓背紧了些。左眼莲纹隐隐发烫，像是被什么隔着山岭遥遥牵引。这感觉不对劲，火枫岭不该有活物，可刚才一路过来，连枯树影子里都透着股湿腥气，像刚泡过血水的布。
“走。”我率先迈步，靴底踩碎一片霜白的蛛网。
三人一鸡刚出庙门，胡半炉突然“哎哟”一声蹲下，捂着肚子直哼哼：“不行了不行了……我昨夜偷喝了妙真的‘辟谷露’，现在肠子打结了！”
“那是尸油泡的槐花蜜！”妙真笑嘻嘻，“喝一口能三天不饿，喝两口……嘿嘿，拉出来的都是小纸人。”
阿蘅脸都绿了：“你俩能不能正经点？！”
话音未落，林子深处传来“咔嚓”一声脆响，像是骨头被踩断。
我们齐刷刷噤声。
我抬手示意后退，右手已搭上空弦。不用箭，也能震裂三丈内邪祟心脉——这是玄甲军秘传的“无矢诀”，代价是每用一次，左眼莲纹就多一分灼痛。
芦花鸡突然炸毛，缩成一团滚进妙真怀里。
不是丧尸那种拖沓的脚步，而是轻、快、带着节奏，像有人踮着脚尖在腐叶上跳舞。
阿蘅迅速甩出三张黄符，钉在我们四周地面，符纸燃起淡蓝火焰，组成北斗七星缺两星的残阵——材料不够，只能布个“破军局”。
妙真却歪着头，喃喃道：“不是尸……是‘嫁衣鬼’。穿红鞋，披白绫，专找半夜赶路的俊后生……”
“闭嘴！”我和阿蘅异口同声。
那脚步声果然停了。
月光被乌云吞掉大半，只剩下一缕惨白照在前方五步远的空地上。一双绣着金线的红绣鞋，静静立在那里。鞋尖朝内，像是随时要转过身来。
胡半炉抖如筛糠：“我、我宁可拉纸人也不看女鬼！”
我眯起右眼，左眼莲纹骤然亮起，视野里那双红鞋周围浮现出无数细如蛛丝的黑气——是“缚魂线”，有人用活人皮炼制的傀儡线！
“不是鬼，是控尸术。”我压低嗓音，“对方在试探我们。”
话音刚落，红绣鞋猛地旋身，白绫如蛇窜出，直扑阿蘅面门！
阿蘅反应极快，咬破指尖在符上一划，符火暴涨成墙。白绫“嗤”地冒起黑烟，却未退，反而缠上火墙，竟开始吸食火焰！
“糟了！”她脸色发白，“它在吞我的阳火！”
我松指，空弦嗡鸣。
一道无形气刃劈向白绫中段。
“啪！”白绫断成两截，但断口处竟滴出鲜血，落地化作两只巴掌大的纸人，龇牙咧嘴朝我们爬来。
妙真突然冲出去，赤脚踩住一只纸人，另一只却被胡半炉慌乱中一脚踢飞，正巧撞上阿蘅的符阵边缘。
符阵一颤，火光骤暗。
就在这时，芦花鸡“咕”地叫了一声，扑向那纸人，一口啄下它的脑袋，吞了。
全场静了一瞬。
“……它吃鬼？”胡半炉目瞪口呆。
妙真得意：“它专吃‘假魂’，越脏越香！”
我却盯着那双红绣鞋——它们正在缓缓后退，仿佛操控者察觉到我们不好惹。
“追。”我说。
“追女鬼？！”胡半炉差点哭出来。
“追控尸的人。”我已迈步，“他就在附近，而且……受了伤。”
左眼莲纹告诉我，那人身上的尸气混着一股药味，很熟悉——和师父当年配的“续命散”一模一样。
我们循着断断续续的红鞋印追了半里，来到一处塌了半边的石亭。亭中坐着个佝偻身影，披着褪色的钦天监官袍，手里攥着半截断香。
他听见脚步，缓缓抬头。
脸上没有蒙面，只有一张枯槁的脸，眼窝深陷，嘴角却挂着笑。
“沈烬……”他声音沙哑如磨刀石，“你终于来了。你师父……没死。”
阿蘅立刻警觉：“别信！可能是幻术！”
那人却从怀里掏出一枚铜铃，轻轻一摇。
我左眼剧痛，莲纹如活物般旋转，耳边竟响起师父的声音：“烬儿，若闻此铃，即刻焚香，莫问缘由。”
——这是只有我和师父知道的暗号。
我喉头发紧：“你是谁？”
老人咳出一口黑血，笑道：“钦天监最后一任司辰官……也是你师父的师兄。他留了东西给你，在废墟地窖第三口棺材底下。快去……他们快挖到‘界碑’了。”
说完，他身体一软，倒在地上，皮肤迅速灰败，化作一具干尸。
芦花鸡跳过去，嗅了嗅，嫌弃地“咯”了一声，转身就走。
妙真盯着干尸手腕上一道青色烙印，忽然脸色煞白：“守界契……反噬了。”
我蹲下身，手指轻轻拂过那干尸手腕上的青色烙印——形如缠蛇，首尾相衔，正是“守界契”的印记。这契不是寻常符咒，而是以魂为引、以血为墨，在界碑旁立誓之人所受的天罚之印。一旦界碑被扰，契者便如烛火燃尽，魂飞魄散。
“他没说谎。”我低声说，“师父当年也有一道。”
妙真脸色仍未恢复，声音有些发颤：“守界契反噬……说明界碑真的被人动了。可界碑镇的是‘九幽裂隙’，若裂隙开，别说火枫岭，整个大周都要沉进阴河！”
阿蘅皱眉：“钦天监不是早就废了吗？谁有本事挖到界碑？”
胡半炉这时终于缓过劲儿来，揉着肚子凑近：“会不会是……那个新设的‘玄枢司’？听说他们打着清剿尸祸的名头，到处掘地三尺，连皇陵都敢撬。”
我心头一沉。玄枢司——三个月前由当朝国师亲自设立，专司“肃清邪祟、重定阴阳”。名义上隶属钦天监旧制，实则听命于宫中那位闭关不出的太后。而师父失踪前，最后一封密信里提的，正是“玄枢司欲启界碑，引阴兵入世”。
“去废墟地窖。”我说，“现在就走。”
妙真点点头，从怀里摸出一小撮灰白色的粉末撒在干尸身上。粉末遇尸即燃，无声无息，转眼将干尸化作一缕青烟，只余那枚铜铃落在地上，叮当轻响。
我拾起铜铃，握在掌心，冰凉刺骨，却莫名安稳。师父的声音仿佛还在耳畔，只是这一次，再无人应答。
我们沿着石亭后的小径往北走，林间雾气渐浓，湿腥味更重了。芦花鸡蹲在妙真肩头，时不时歪头看我一眼，眼神竟似通人性。
走了约莫一炷香工夫，前方出现一片坍塌的屋舍，断壁残垣间杂草疯长，唯有一口枯井孤零零立在中央——正是前朝钦天监南院废墟。
“地窖入口在井底。”我回忆着幼时随师父来此的情形，“但井口被下了‘锁灵桩’，寻常人跳下去，魂会被钉在半空，活活吊死。”
阿蘅立刻掏出罗盘，指针疯狂打转：“阴气太重，罗盘失灵了……不过，我能试试用‘破障符’撕开一道口子。”
“不用。”妙真忽然开口，将芦花鸡放在地上，“让它带路。”
芦花鸡扑腾两下，竟直接跳进井口，连一声扑翅都没发出。片刻后，井底传来一声短促的“咕”。
“它说：路通了。”妙真咧嘴一笑，眼中青灰一闪而逝。
我率先跃下。井不深，落脚处是一层松软的腐土。左眼莲纹微烫，视野中浮现出一条由淡金色丝线勾勒出的阶梯——那是师父留下的“引魂径”，唯有身负莲瞳者可见。
地窖内漆黑如墨，却奇异地没有霉味，反而弥漫着一股陈年檀香。我们循着金线前行，不多时来到一处石室。室内并排摆着七口黑木棺材，棺盖皆未合严，缝隙中渗出丝丝寒气。
“第三口。”我走向中间那具棺材，伸手掀盖。
棺内空无一物，唯有一张泛黄的羊皮卷压在底部。我抽出羊皮卷，触手冰凉，上面以朱砂绘着一幅星图，中央赫然标注着“界碑”二字，周围密密麻麻写满小字，竟是师父的笔迹。
正欲细看，阿蘅突然低呼：“有人来了！”
地窖入口处传来铁链拖地的声响，接着是整齐划一的脚步声——不是丧尸，也不是嫁衣鬼，而是活人，且训练有素。
“玄枢司的人。”胡半炉声音发抖，“他们怎么找来的？”
妙真眯起眼：“不是找来的……是跟着‘守界契’的反噬痕迹追来的。契者一死，阴气外泄，就像黑夜里的火把。”
我迅速将羊皮卷塞入怀中，低声道：“从后道走。师父留了退路。”
话音未落，石室另一侧的墙壁忽然缓缓移开，露出一条仅容一人通过的暗道。芦花鸡早已站在洞口，回头冲我们“咯”了一声，像是催促。
我们鱼贯而入。刚踏入暗道，身后便传来轰然巨响——玄枢司的人已破门而入。
暗道狭窄潮湿，脚下是滑腻的苔藓。走了约百步，前方豁然开朗，竟是一处地下河滩。河水幽黑如墨，却无波无澜，河面上漂浮着无数盏纸灯，灯芯幽蓝，照出水下隐约的人形轮廓。
“别看水。”我拉住差点探头的胡半炉，“那是‘忘川引’，看久了魂会被勾走。”
妙真正要说话，芦花鸡却突然振翅飞起，直扑对岸。对岸石壁上，刻着一行小字：“烬儿，若至此，莫回头。界碑之下，非你一人之劫。”
师父知道我会来。
也知道，我终将面对什么。
阿蘅轻声问：“现在怎么办？”
“现在？”我盯着那行字，手指无意识地摩挲着腰间的箭囊，“先活命。”
话音刚落，芦花鸡“咯咯”两声，扑腾着翅膀落在一丛野菜上，低头啄了两口，竟打了个饱嗝。妙真眼珠子一转，笑嘻嘻道：“沈大哥，你家鸡比你还懂吃——这菜园子怕是有人打理过！”
我皱眉环顾四周。果然，眼前这片荒芜菜畦虽杂草丛生，但垄沟整齐，几株萝卜叶还带着新鲜露水，角落里甚至搭了个歪歪扭扭的瓜棚。这地方离玄枢司的地盘不远，却干净得反常。
阿蘅蹲下身，指尖捻起一撮土嗅了嗅，低声道：“有朱砂味……还有糯米灰。有人在这布过净秽阵，但手法粗糙，像是半吊子道士干的。”
“半吊子也比胡半炉强。”妙真朝后头努嘴。胡半炉正捂着肚子蹲在墙角，脸色青白：“我、我是不是吃了不该吃的东西？刚才那纸灯……我好像舔了一口……”
“你舔纸灯？！”阿蘅差点跳起来。
“它发光嘛……我以为是糖豆……”胡半炉委屈巴巴。
我叹了口气，从怀里摸出一枚黑符塞他嘴里：“含着，别咽。再乱吃东西，下次喂你吃丧尸的指甲。”
胡半炉立刻闭嘴，腮帮子鼓得像只仓鼠。
就在这时，芦花鸡突然炸毛，翅膀一展，冲进菜畦深处。妙真“哎哟”一声追上去，扒开一丛芥菜，竟露出个半人高的地窖口，木盖虚掩，缝隙里透出微弱烛光。
“有人！”阿蘅立刻掐诀，袖中滑出三道黄符。
我抬手示意她稍安勿躁，侧耳细听——底下传来断断续续的咳嗽声，还有锅铲刮铁锅的动静。
“做饭的？”妙真眼睛亮了，“饿了三天了！”
我抽出一支箭，搭弓未拉，只将箭尖轻轻抵住木盖边缘。气劲微吐，木盖“咔”地裂开一道缝。底下的人显然察觉了，咳嗽戛然而止。
“上面的朋友，”一个沙哑声音传来，“若为口粮，菜筐在左；若为杀戮，门在右——老朽腿脚不便，恕不奉陪。”
语气平淡，却透着股古怪的从容。
阿蘅小声问：“要下去吗？”
我点头，箭尖一挑，木盖掀开。底下是个简陋地窖，油灯下坐着个白发老头，正搅着锅里的糊糊。他左眼蒙着黑布，右眼浑浊却锐利，见我们下来也不惊慌，只舀了一勺吹了吹：“尝尝？加了辟邪草的粥，防尸毒。”
妙真二话不说抢过碗，胡半炉也凑过去闻了闻，结果被辣得直吐舌头——原来那“辟邪草”是野山椒。
老头嗤笑：“年轻人，连辣都扛不住，还闯什么秘境？”
我心头一震：“你知道秘境？”
老头慢悠悠擦手，从灶台下摸出一块龟甲，上面刻着残缺星图：“界碑松动那天，天裂了一道缝。老夫守这菜园三十年，就等有人来问路。”他抬头看我，“你师父，沈无咎，是我师弟。”
我握箭的手一紧：“他在哪？”
“死了。”老头咧嘴一笑，露出缺了门牙的豁口，“又没死透。他的魂被钉在‘两界隙’里，靠一口执念吊着——你们若想救他，得在月蚀前找到‘回魂引’，否则他就要变成下一个嫁衣鬼。”
阿蘅急问：“回魂引在哪？”
“菜园子后头有口枯井，”老头指了指角落，“井底通着旧日祭坛。不过——”他忽然压低声音，“最近有群穿黑袍的家伙也在找那地方。他们不是玄枢司的人，身上……有尸王的味道。”
话音未落，外头突然传来“咔嚓”一声脆响，像是枯枝被踩断。
我猛地转身，箭已离弦——却在半空被一股阴风卷住，寸寸碎裂。
地窖口，站着三个黑袍人，兜帽下露出青灰色的下巴，嘴角咧到耳根，滴着黑血。
“找到你们了。”为首的嘶声道，“交出界碑密钥，留全尸。”
妙真一把抓起灶台上的辣椒粉撒过去：“吃我红云散！”
黑袍人被呛得直咳，却毫不退缩，指甲暴涨如刀，直扑而来。
“阿蘅，布阵！”我抽出最后一支箭，咬破指尖抹过箭镞，“胡半炉，带老头躲好！”
阿蘅双指并拢，在空中疾画北斗七星，黄符燃起蓝焰。妙真则掏出芦花鸡，往地上一摔：“去！啄他们眼珠子！”
芦花鸡“咕”了一声，竟真扑上去猛啄，一只黑袍人惨叫捂眼。
我拉满弓，气贯箭身——虽无箭，却有风雷之势。一箭虚射，空气如刃，劈得为首黑袍人胸口凹陷。
可他们倒下又爬起，伤口蠕动愈合。
“是活尸傀！”阿蘅脸色发白，“得毁掉他们脊椎里的控尸钉！”
我咬牙收弓，身形一旋，抽出腰间短匕。这匕首是师父当年留下的，刃口刻着“斩秽”二字，虽钝了些，却能破邪祟。
“妙真，芦花鸡还能用吗？”我低喝。
“它刚啄完眼珠子，正打嗝呢！”妙真一边答话，一边从怀里摸出个油纸包，抖开竟是几枚腌制过的蒜头，“听说尸傀怕阳气重的东西——”
她话没说完，已将蒜头塞进嘴里狠狠嚼碎，喷出一口辛辣蒜雾。那雾气竟泛着淡淡金光，黑袍人动作一滞，喉中发出野兽般的低吼。
阿蘅趁机跃至地窖中央，脚踏七星步，手中符纸翻飞如蝶：“天地清灵，百邪退散——起！”
地面微震，原本洒落的糯米灰与朱砂粉末骤然浮空，化作一道赤白交织的光网，将三具活尸傀困在其中。可那光网只撑了片刻，便被尸傀体内涌出的黑气腐蚀得滋滋作响。
“撑不住太久！”阿蘅额角渗汗，“他们脊椎里的控尸钉……不是凡铁，是‘玄阴骨钉’！”
我心头一沉。玄阴骨钉，乃以尸王指骨炼成，需以纯阳之火或至亲之血方能焚毁。我们一行人里，既无丹炉真火，也无沈家血脉——除了我。
可若以血祭器，必损本源。师父曾严令，不到生死关头不得动用沈氏精血。
但眼下，已是绝境。
我深吸一口气，反手划破掌心，鲜血顺匕首流下，浸透“斩秽”二字。刹那间，刃身嗡鸣，一道赤芒冲天而起，直破地窖顶棚！
“胡半炉！”我吼道，“把老头背到井边！妙真，掩护阿蘅撤阵！”
胡半炉慌忙点头，一把扛起白发老头就往枯井方向跑。老头却挣扎着回头，嘶声道：“小子，别用血祭！你若失了本源，进了两界隙，连魂都保不住！”
我没答话，只将匕首横于胸前，迎向那三具挣脱光网的尸傀。
它们动作更快了，指甲撕裂空气，带起腥风。我侧身避过第一击，匕首自下而上刺入其脊椎第三节——正是控尸钉所在。黑血喷溅，尸傀僵住，随即轰然倒地，再不动弹。
第二具扑来时，我已力竭半跪。千钧一发之际，芦花鸡突然从灶台跳下，翅膀一展，竟叼着半截烧红的柴火砸向尸傀后颈！
“好鸡！”妙真大喜。
我借机翻身而起，一刀贯入第二具尸傀脊骨。可第三具……已至眼前。
兜帽掀开，露出一张熟悉的脸——竟是玄枢司失踪半月的副使，林骁！
他双目浑浊，嘴角却诡异地扬起：“沈……小郎君……快……救我……”
声音断续，却带着一丝清明。
我手一颤，匕首偏了半寸。
就在这瞬息之间，林骁猛地张口，一股黑雾喷出！我急退，却仍被沾上衣袖，布料瞬间焦黑腐烂。
“别信他！”阿蘅厉喝，“那是尸王幻音！他在引你心神动摇！”
我咬破舌尖，强压心绪，正欲再攻，忽听枯井方向传来一声闷响，似有石板移开。
老头的声音遥遥传来：“快下来！祭坛开了——月蚀提前了！”
抬头望去，地窖口外天色竟已昏暗如夜，一轮残月悬于天际，边缘泛着诡异的赤红。
原来，月蚀非在子时，而在此刻。
我当机立断，一脚踹开林骁尸傀，转身疾奔向枯井。妙真拽着阿蘅紧随其后，胡半炉已抱着老头滑入井中。
身后，林骁发出凄厉长啸，整座地窖开始崩塌。
我纵身跃入井口，黑暗吞没视线前，只听见芦花鸡“咯咯”一声，扑翅跟来。
井壁湿滑，下坠不知几丈，忽觉脚下一空，竟落入一片冰凉水面。
水不深，只及腰。四周幽暗，唯有前方一点微光——是老头举着的油灯。
“跟紧。”他声音沙哑，“祭坛在水底，需闭气穿过‘忘川隙’。若听见有人唤你名字……别应。”
我抹了把脸上的水，点头。阿蘅默默递来一枚青玉符，贴在我心口：“凝神守魄，防幻音。”
妙真则把芦花鸡塞进我怀里：“它会认路，据说祖上是昆仑山的灵禽。”
我低头，鸡眼在黑暗中竟泛着淡淡金芒。
深吸一口气，我率先潜入水中。
水下寒彻骨髓，仿佛浸在千年冰窟。前方隐约可见石阶蜿蜒向下，两侧浮雕皆是人面蛇身之神祇，眼中镶嵌的玉石早已黯淡。
游至中途，耳边果然响起低语：“阿烬……回来吧……”
是师父的声音。
我心头剧震，几乎要张口回应。怀中芦花鸡却猛地啄了我胸口一下，痛得我清醒过来。
继续下潜，水压渐重，肺腑如焚。就在意识将散之际，脚底终于触到实地。
我破水而出，跌入一座巨大石室。
穹顶高悬九盏青铜古灯，灯芯无火自燃，照出中央一座残缺祭坛。坛上刻着与龟甲相同的星图，唯独缺了一角——正是“回魂引”所嵌之处。
老头拄着拐杖站在坛边，神情复杂：“你来了。现在，该选了。”
“选什么？”我喘息问。
“回魂引只有一枚，可救一人。”他缓缓道，“要么救你师父，要么……救你自己。”
我一怔：“什么意思？”
“你中了尸毒。”他指向我被黑雾沾染的左臂，“若不及时以回魂引净化，三日内，你也会变成活尸傀——而那时，你体内的沈氏血脉，将成为尸王最好的嫁衣。”
众人皆沉默。
妙真张了张嘴，却没说话。阿蘅垂眸，手指紧攥符纸。胡半炉缩在角落，眼神躲闪。
我望向祭坛深处，那里静静躺着一枚青玉铃铛，铃内无舌，却隐隐有风声呜咽——正是回魂引。
师父的执念，我的命。
二选一。
我忽然笑了，伸手入怀，掏出那枚一直贴身收藏的旧箭镞——那是师父教我射箭那日，亲手为我磨的第一支箭头。
“老头，”我说，“你说界碑松动那天，天裂了一道缝。”
“是。”
“那缝……还在吗？”
