四周终于安静下来。
我喘了口气，才发现手心全是汗。
“完了完了，”妙真瘫坐在地，揉着小腿，“我影子被咬掉一块，以后走路是不是会瘸？”
“不会。”阿蘅忍着笑，“但你晚上照镜子，可能会少半边屁股。”
“李昭蘅！”妙真跳起来追打她。
我靠在井沿上，望着渐渐亮起的天色，忽然觉得有点累。萧妧的幻影没了，执念也断了，可这世间的邪祟，怎么反倒越来越多？
“沈烬，”阿蘅走过来，递给我一个油纸包，“刚从御膳房顺的芝麻酥，还热乎。”
我接过，咬了一口，甜得发腻。
“好吃吗？”她眼睛亮亮的。
“嗯。”我点头，又补了句，“下次别顺御膳房的，上次顺的桂花糕，吃坏我肚子三天。”
阿蘅吐了吐舌头。
妙真凑过来，神秘兮兮压低声音：“其实吧……我在《山河志》夹层里看到一行小字，说‘烬若焚天，需借青鸾血为引’。”
我和阿蘅同时看向她。
“你偷看了我的匣子？”我眯眼。
“就瞄了一眼！”她缩脖子，“而且……我血刚好是青鸾脉，嘿嘿。”
我盯着妙真，她那副“我立了大功快夸我”的表情让我太阳穴直跳。青鸾血？这丫头打小在青鸾观长大，身上流的确实是传说中能通灵辟邪的血脉，可也正因为如此，历代青鸾观主都严禁门人以血祭法——代价太大，轻则折寿，重则魂散。
“你别想。”我冷冷道，“那匣子里的东西，不是靠一滴血就能镇住的。”
妙真撇嘴：“可《山河志》上写得清清楚楚啊！‘烬若焚天，需借青鸾血为引’，你不就是沈烬吗？名字都对上了！”
阿蘅却没接话，只是默默把剩下的芝麻酥塞进我手里，自己退后半步，手指无意识地摩挲着袖口——那是她每次紧张时的小动作。
我咬下第二口酥饼，甜腻中混着一丝焦苦，像极了小时候在边关逃难时，母亲偷偷塞给我的最后一块麦糖。那时她说：“吃甜的，心就不慌。”
可现在，心还是慌。
“先回藏经阁。”我拍掉手上的碎屑，“水镜殿不能久留，刚才那黑手虽退，但洗冤泉底下的东西……恐怕已经记住了我们的气息。”
妙真嘟囔：“藏经阁那破地方连张床都没有，还不如去冷宫睡呢。”
“冷宫有尸傀。”阿蘅轻声提醒，“昨夜巡夜的禁军说，西六宫方向传来哭声，不是活人能发出的那种。”
“那就更该去藏经阁。”我转身往北走，“那里有前朝钦天监布下的‘九曜镇星图’，虽残缺，但至少能挡一挡阴气。”
三人沿着宫墙阴影疾行，晨光渐盛，照在琉璃瓦上泛出金红，仿佛整座皇宫正从一场噩梦中缓缓苏醒。可我知道，这只是假象。那些被尸毒侵蚀的宫人、太监、妃嫔，此刻或许正躲在某处角落，舔舐伤口，等待日落。
路过御花园时，阿蘅忽然停下脚步。
“怎么了？”我问。
她指着一株枯死的梅树：“你看，那枝上挂着个东西。”
我眯眼望去，只见一根细如蛛丝的银线垂在半空，末端系着一枚小小的青铜铃铛——和妙真常用的铜铃形制相似，却更古旧，铃身刻着“昭阳”二字。
妙真脸色骤变：“这是……前代青鸾观主的遗物！她二十年前就失踪在皇宫里，据说是为了封印一件‘不该现世之物’。”
“昭阳……”我喃喃重复，心头莫名一紧。这个名字，我在萧妧的幻影里听过。她临终前低语：“昭阳未归，烬火不熄。”
难道这一切，早在二十年前就已埋下伏笔？
阿蘅轻轻拉了拉我的袖子：“沈烬，你是不是……想起什么了？”
我没答，只是伸手摘下那枚铃铛。指尖触到铃身的刹那，一股寒意顺着手臂直冲天灵盖，耳边忽然响起一个女子的轻叹：“孩子，你终于来了。”
我猛地甩开铃铛，它却悬在半空不落，嗡嗡震颤，似有灵性。
妙真一把将我拽后两步：“别碰！这是‘引魂铃’，专召执念深重之人的残魂！”
铃声渐响，四周空气骤然凝滞。枯梅枝头，竟缓缓绽开一朵白花，花瓣如雪，却透着幽蓝。花心之中，浮现出一道模糊人影——素衣高髻，手持玉圭，眉目与妙真有七分相似。
“师……师父？”妙真声音发抖。
那人影微微颔首，目光却越过她，直直落在我身上：“沈家最后的火种，你体内封印的‘烬’，已开始反噬了吧？”
我喉头一哽，竟说不出话。
她继续道：“青鸾血可为引，亦可为锁。若你愿承此劫，便随我入梦。若不愿……三日之内，焚心而亡。”
话音落，铃铛坠地，白花凋零，人影消散如烟。
园中复归寂静，唯有晨风拂过，卷起几片枯叶。
妙真呆立原地，眼圈发红。阿蘅悄悄握住我的手，掌心温热，带着细微的颤抖。
我低头盯着那枚躺在青砖上的引魂铃，铜绿斑驳，铃舌微晃，发出一声细若蚊蚋的“叮”。
“别碰！”妙真突然扑过来，一把将阿蘅的手拍开，“这铃子沾过魂血，活人一碰，三魂七魄就得漏缝！”
阿蘅缩回手，撇嘴：“你刚才不还说它能引路？怎么又成凶器了？”
妙真翻了个白眼，小脸绷得严肃：“引路是引死人的路，不是咱们的！沈烬，你听没听见她刚才说的？‘入梦’——那可不是睡觉，是进‘烬梦’！你要是进去，十有八九被烧成灰渣，连骨灰都得冒烟！”
我蹲下身，用箭杆挑起铃铛，铜铃在风里轻晃，竟无半点声响。
“三日。”我低声说，“够了。”
阿蘅急了：“够什么够？你知道‘烬梦’是什么地方吗？那是你娘当年封印‘焚天烬’时割裂出来的神识碎片！进去的人，心火自燃，神志崩散，连尸傀都绕着走！”
我看了她一眼。她眼圈也红了，嘴唇咬得发白。
我忽然笑了下，声音沙哑：“放心，我又不是去赴死。只是……借个火。”
妙真愣住，随即“噗嗤”笑出声：“哎哟，沈大射手还会讲冷笑话？行，那你借完火记得把账结了，别赖在梦里不还！”
阿蘅狠狠瞪她一眼，转头从袖中摸出三张黄符，指尖一划，符纸燃起幽蓝火焰。她将符贴在我胸口、眉心和后颈，低声道：“这是‘守神符’，撑不了太久，但能护你神识不散。记住，梦里若见青鸾，别信它说话——那可能是‘烬’幻化的诱饵。”
我点头，将引魂铃系在腰间。铜铃贴着皮肉，冰凉刺骨，却隐隐传来灼热感，仿佛有火苗在皮下爬行。
“走吧。”我说，“先出宫。”
我们从御花园西侧角门溜出，沿废弃水渠潜行。妙真在前头蹦跶，手里捏着一枚骨哨，时不时吹两声，引得远处游荡的尸傀朝反方向扑去。
“嘿，这群傻玩意儿，比我家养的狗还听话！”她得意地回头冲我挤眼。
阿蘅压低声音：“别得意忘形，前面就是朱雀驿。那里本是官道驿站，如今成了流民和逃兵的窝点，说不定还有活人。”
话音未落，前方巷口突然窜出三条黑影，手持锈刀，衣衫褴褛，眼珠浑浊却闪着凶光。
“站住！留下买路财，不然喂你们吃‘尸牙粉’！”为首那人咧嘴一笑，牙缝里嵌着黑渣。
我皱眉——这不是丧尸，是活人，但身上有尸气缠绕，怕是吃过尸傀肉，脑子被秽气侵蚀了。
妙真“哎呀”一声，捂嘴笑：“大哥，你口气比尸坑还臭，要不要我送你颗薄荷糖？”
那人怒吼一声扑来。我侧身避过，右手虚握，弓虽未现，气已凝弦。一指弹出，无形箭气贯入他眉心，那人顿时僵住，双目圆睁，缓缓倒地。
另两人吓得腿软，转身就跑。
阿蘅追上去，甩出一道符箓，贴在其中一人背上。那人惨叫一声，浑身冒出白烟，跪地抽搐。
“问清楚。”我对阿蘅说。
她点头，蹲下逼问。片刻后回来，脸色凝重：“他们说，昨夜有批‘黑袍客’进了驿站，带着一口青铜棺，棺里……有东西在哭。”
妙真眼睛一亮：“哭？那不是尸，是‘灵胎’！有人在炼活尸！”
我心头一沉。灵胎乃怨气聚婴所化，若与“烬”同源，恐怕会加速我体内封印的崩解。
“绕不开。”我望向不远处灯火微明的驿站，“得进去一趟。”
阿蘅咬唇：“可你只剩三天……”
“正因如此。”我系紧腰间铃铛，迈步向前，“越快找到青鸾血的线索，越早破局。”
朱雀驿的灯火在夜雾中浮沉，像几粒将熄未熄的鬼火。我踩着湿滑的青苔走近，靴底碾碎了不知谁遗落的半截指骨，发出脆响。阿蘅立刻拽住我的袖角，指尖微颤：“别走正门——那门楣上挂的是‘人皮符’，活人一过，魂会被抽走三寸。”
我止步，抬眼望去。果然，驿站斑驳的木门上方悬着一张干瘪的人皮，五官模糊，却用朱砂勾出诡异的符纹，在风里轻轻晃荡，如同招魂幡。
妙真蹲在墙根下，用骨哨戳了戳地上的泥：“后头有狗洞，不过……”她皱了皱鼻子，“有股子尸油味儿，怕是有人拿死婴炼灯油。”
“那就翻墙。”我退后几步，足尖一点，身形掠起，悄无声息落在驿站内院的瓦檐上。瓦片冰凉，缝隙间渗着暗红血渍，像是刚被人擦拭过，却没擦干净。
院中静得出奇。本该喧闹的流民窝点，此刻连一声咳嗽都听不见。只有中央一口铁锅架在炭火上，锅盖微微掀动，蒸腾出缕缕白气，带着甜腻的腥香。
阿蘅和妙真随后跃上屋顶，三人伏低身子，屏息凝神。
“不对劲。”阿蘅低语，“活人不可能这么安静，除非……全被制住了。”
妙真眯眼望向驿站主屋：“窗纸透光，但影子不动——屋里没人，或者……不是人。”
我盯着那口锅，心头莫名发紧。引魂铃忽然在我腰间轻震，发出极细微的“叮”声，仿佛回应某种召唤。我按住铃铛，却压不住那股灼热感自皮下蔓延，直冲心口。
就在这时，锅盖“啪”地掀开。
一道白烟冲天而起，凝而不散，竟在空中缓缓化作一只青鸾的轮廓——羽翼舒展，双目如血，正是我梦中反复出现的那只。
“别看！”阿蘅猛地捂住我的眼，声音发抖，“那是‘烬’的诱饵！你若与它对视，神识会被拉进焚境！”
可我已经看见了。
青鸾张喙，无声啼鸣。刹那间，我耳畔响起母亲的声音，温柔又遥远：“烬儿，火不是用来烧人的，是用来照路的。”
我浑身一震，几乎要站起身来。
妙真一把按住我肩膀，咬牙道：“沈烬！那是假的！你娘早死了，骨头都化成灰了！”
我闭了闭眼，深吸一口气，压下胸腔里翻涌的灼痛。再睁眼时，青鸾已散作烟雾，重新落回锅中。锅底炭火忽明忽暗，映出锅沿一圈细密的符文——竟是以人血写就的“封灵阵”。
“他们在养灵胎。”我低声说，“用活人魂魄喂它，等它哭够七夜，就能破壳而出，成为‘烬’的容器。”
阿蘅脸色惨白：“昨夜是第六夜……那今晚就是……”
“第七夜。”我握紧拳头，指甲掐进掌心，“得毁了那口锅。”
妙真却摇头：“不行，锅是阵眼，若强行破坏，灵胎会提前暴走，整条街的人都得被怨气吞了。”
我沉默片刻，忽然问：“有没有法子……让它不哭？”
两人一愣。
阿蘅迟疑道：“传说灵胎因执念而生，若能解其心结，或可使其安息……但谁晓得它执念是什么？”
我望向主屋，目光落在窗下一只破旧的布偶上——那是个缝得歪歪扭扭的小娃娃，衣裳褪色，却用红线绣了个“娘”字。
“或许……我知道。”
我纵身跃下屋顶，落地无声。一步步走向那口锅，引魂铃在腰间轻响，竟不再灼热，反而温顺如眠。
锅中白烟再次升腾，青鸾再现，却不再威严，而是哀哀低鸣，眼中似有泪光。
我伸出手，不是去碰锅，而是拾起那只布偶，轻轻放在锅沿。
“你不是想见娘吗？”我声音沙哑，“她不在棺材里，也不在火里……她在你记得的地方。”
青鸾凝滞片刻，忽然低头，轻轻啄了啄布偶的额头。
下一瞬，烟散，火熄，锅中只余一汪清水，映着天上残月。
远处传来一声悠长的叹息，似解脱，似告别。
妙真揉了揉眼睛：“这就……完了？”
阿蘅却盯着我，眼神复杂：“你刚才……用了‘共感术’？那是你娘的秘法，你怎么会？”
我收回手，没答她的话，只低头拍了拍衣袖上沾的灰。那布偶还歪在锅沿，湿漉漉的，像刚哭过一场的小孩。
“共感术不是秘法，”我淡淡道，“是人话。”
阿蘅抿了抿嘴，没再追问。她知道我娘的事——玄甲军里没人不知道。当年焚天烬初现，我娘为封印它，把自己烧成了灰。临死前留下的唯一遗物，就是这招“共感术”：不靠咒、不靠符，只凭一句真心话，就能破执念、断妄念。
妙真却蹦到锅边，伸手蘸了点水尝了尝，呸了一声：“淡得跟寡妇眼泪似的！我还以为能熬出点灵髓呢！”
“你当这是炖汤？”阿蘅翻了个白眼，“刚才那灵胎若爆开，咱们仨现在都成行尸走肉了。”
“哎呀，我知道嘛！”妙真笑嘻嘻地从怀里掏出个小铜铃，叮铃一晃，“所以我早把‘锁魄铃’备好了——不过嘛，沈大哥一句话就搞定了，省得我费劲。”她冲我眨眨眼，“你是不是偷偷跟我师父学过？”
我懒得理她，转身走向驿站后院。朱雀驿虽小，但墙高门厚，本是官道上供信使歇脚用的。如今荒废半月，尸气却未散尽，说明……还有活人来过。
果然，柴房角落堆着几捆新砍的干草，灶台下压着半张油纸，上面潦草画着路线图，终点标了个红圈——青鸾观旧址。
“有人在找青鸾血。”阿蘅凑过来，眉头紧锁，“而且知道咱们要走这条路。”
“不是找，是引。”我指了指图上一处墨点，“你看这标记，像不像‘烬’字残笔？”
妙真突然“咦”了一声，蹲在门槛边扒拉地上的灰：“这儿有脚印，三双，其中一双穿的是软底绣鞋——女的，还带着香。”
“香？”阿蘅警觉起来，“尸毒弥漫的地方，谁会熏香？”
“要么不怕死，要么……根本不是活人。”我抽出腰间短弓，搭空弦，气凝一线，朝屋顶轻弹。
一声微响，瓦片簌簌落下几片。一只黑猫从梁上窜出，尾巴尖儿泛着诡异的青光。
“青鸾残影？”妙真惊呼。
“不是。”我盯着猫眼，“是被人用‘幻丝’操控的傀儡眼。”
话音未落，黑猫猛地回头，瞳孔缩成一条竖线，张口竟发出女子笑声：“三位贵客，夜深露重，何不进屋一叙？”
声音娇媚，却冷得像冰。
阿蘅立刻甩出三道黄符，贴住门窗。妙真则咬破指尖，在地上飞快画了个倒五芒星：“小心！是‘镜魇’！她能把咱们心里最怕的事变出来！”
我握紧弓，心却沉了沉。
最怕的事？
我早没了。
可下一秒，驿站堂屋的铜镜忽然亮起，镜中映出的不是我们三人，而是——
一个披着玄甲的小男孩，跪在火堆前，手里捧着一只焦黑的布偶。火堆里，隐约可见女人的轮廓。
那是我七岁那年。
“别看！”阿蘅一把捂住我的眼，声音发颤，“那是假的！沈烬，你在朱雀驿，不是玄甲营！”
我闭了闭眼，再睁开时，已恢复清明。镜中画面碎裂，黑猫惨叫一声，化作灰烬。
“她走了。”我说。
“可她留下东西了。”妙真指着地上——灰烬中，静静躺着一枚青玉簪，簪头雕着半只青鸾。
阿蘅捡起簪子，脸色忽变：“这是我娘的簪子！她十年前就失踪了……怎么会在这儿？”
我心头一震。阿蘅的母亲，正是当年青鸾观外门执事，也是最早研究“焚天烬”的道者之一。
妙真忽然咯咯笑起来，一边笑一边抹眼泪：“有意思……真有意思！你们俩的娘，一个烧成灰，一个失踪不见，结果都在‘烬’里打转。”
她顿了顿，眼神忽然认真：“沈大哥，阿蘅姐，咱们可能……从来就不是偶然相遇。”
夜风穿堂而过，吹灭了残烛。
远处，丧尸的嘶吼隐隐传来，越来越近。
我将青玉簪收入怀中，低声道：“天亮前必须离开。朱雀驿，已经不是安全区了。”
阿蘅点头，迅速收拾符纸。妙真却蹦到院中，对着月亮伸了个懒腰：“哎呀，肚子饿了！刚才那锅水，好歹煮点面嘛！”
我瞥她一眼：“你还能吃？”
“当然！”她从袖子里摸出个干馒头，咔嚓咬了一口，“修道之人，讲究的是——活着才能除魔，吃饱才有力气跑路！”
阿蘅忍不住笑出声，紧张的气氛稍稍松动。
我望着东方微白的天色，握紧了弓。
天边刚透出鱼肚白，雾气却比夜色更沉。我们三人收拾停当，悄然推开朱雀驿后门。门外荒草没膝，露水打湿了鞋面，凉意直透脚心。
妙真一边嚼着馒头，一边把铜铃系回腰间，嘴里含糊不清地嘀咕：“你说那镜魇为啥不直接动手？偏要放个簪子吓人……”
“她在试探。”我低声答，“看我们对‘过去’的反应。若心神动摇，她便能借隙而入。”
阿蘅走在前头，手中黄符未收，目光警惕地扫视四周：“青鸾观旧址在北岭深处，离此尚有半日脚程。若对方真有意引我们去，路上必设伏。”
“那就别走大路。”我指了指东侧一片枯林，“绕过去，从断龙涧穿行。那里尸气稀薄，且地势险，不易设局。”
妙真忽然停下脚步，耳朵微动：“嘘——你们听。”
远处传来一阵细碎的铃铛声，不是她的锁魄铃，而是更清越、更空灵，像是从山巅飘下来的。
“有人在唱《招魂引》。”阿蘅脸色一白，“那是……青鸾观的安魂曲。”
我心头一紧。这曲子，我娘临终前也哼过。
我们循声潜行，穿过枯林。雾渐浓，隐约可见前方石崖上立着一道白衣身影，背对我们，长发垂至腰际，手中执一支青玉箫。箫声幽咽，与铃音相和，竟让周遭的尸气都静止了。
妙真悄悄拉我袖角：“沈大哥，那该不会是你娘吧？”
我没答。我知道不是。我娘烧成了灰，连骨都没剩。
可那背影……太像了。
阿蘅却突然拽住我手腕：“别靠近！那是‘影傀’——用亡者残念织成的幻形。你若应了她的召唤，魂魄会被抽走一半。”
果然，那白衣女子缓缓转身，面容模糊如雾中花，唯有一双眼睛，亮得刺目。她唇未启，声音却已入耳：“烬儿，娘等你很久了。”
我握弓的手一颤，指节泛白。
妙真急得跺脚：“快闭眼！她在读你记忆！”
阿蘅咬破舌尖，喷出一口血雾，同时甩出三道雷火符：“破妄！”
轰然一声，白衣女子身形溃散，化作无数纸蝶四散飞舞。每一只蝶翼上，都写着一个“烬”字。
风过处，纸蝶燃尽，只余一缕青烟袅袅升空，似在指引方向。
“她不是敌人。”我忽然说。
阿蘅一愣：“什么？”
“她留下的是路，不是陷阱。”我望向青烟所指的断龙涧深处，“她在帮我们。”
妙真挠头：“可她为啥选你？”
我没回答。或许因为只有我，真正懂得“焚天烬”不是灾祸，而是一场未完成的对话。
我们继续前行。日头渐高，雾散了些。断龙涧两侧峭壁如刀削，谷底溪水干涸，只剩龟裂的河床。就在我们踏过一块刻有“青鸾镇煞”字样的残碑时，地面忽然震动。
“小心！”阿蘅猛地将我往后一拉。
前方地面塌陷，露出一个黑黢黢的洞口。腥风扑面，夹杂着腐肉与香灰混合的怪味。
妙真探头一看，倒吸一口凉气：“我的老天爷……这是‘养尸井’！底下至少埋了上百具尸体，还全被炼成了‘守陵傀’！”
果然，井中传来铁链拖地的声响，一双双泛着绿光的眼睛缓缓睁开。
我搭箭上弦，却未拉满。这些守陵傀动作迟缓，眼神空洞，并无主动攻击之意。
“它们在守东西。”阿蘅低声道，“井底有封印。”
我蹲下身，从怀中取出那枚青玉簪。簪身微温，竟自行指向井口。
妙真忽然压低声音：“沈大哥，你有没有觉得……咱们这一路，不像在追线索，倒像在回家？”
我没说话。只是将簪子轻轻插入井沿裂缝。
刹那间，井底传来一声悠远的钟鸣。
守陵傀齐齐跪倒，铁链垂地，再无声息。
井壁缓缓裂开一道暗门，门内幽光浮动，隐约可见阶梯向下延伸，尽头是一扇雕着双鸾衔火图的青铜门。
门上刻着一行小字：“唯真心可启，唯共感可入。”
妙真那句话像根细针，扎在我后颈上。我皱了皱眉，没应声，只盯着那扇青铜门——双鸾衔火，火纹如血，竟和我娘留下的簪子纹路一模一样。
阿蘅却忽然“哎呀”一声，拍了下脑门：“糟了！咱们把马拴在驿站后院，这都快两个时辰了，那匹老黄可不经饿，怕是要尥蹶子踹翻草料桶！”
我差点被她这突如其来的担忧逗出笑来。眼下丧尸横行，青鸾观地底藏着焚天烬的旧秘，她倒惦记起一匹马吃没吃饱。
“你那马比我还挑食。”我淡淡道。
“它可是救过我命的！”阿蘅瞪我一眼，随即又压低声音，“不过……现在不是说这个的时候。”
妙真已经蹦到青铜门前，小手贴在门上，闭眼喃喃：“门在哭……它认得你，沈大哥。”
我心头一紧。共感术是我娘传下的秘法，能与同源之物共鸣。这簪子、这门，恐怕都出自当年封印焚天烬的阵眼核心。
我深吸一口气，将左手覆上阿蘅右手，右手按在妙真肩头。“别动。”我说，“共感需三人同心——你俩信我吗？”
阿蘅愣了一下，随即嘴角微扬：“废话，不信你还能信谁？信那只总偷我符纸烤鱼吃的黑猫？”
妙真咯咯笑起来：“黑猫说它今晚要吃你的箭囊当夜宵！”
我无奈摇头，闭目凝神。体内残存的玄甲军真气缓缓流转，顺着掌心渡入二人经脉。刹那间，一股温热自青铜门涌出，如春水漫过脚踝。
“开了！”妙真惊呼。
青铜门无声滑开，露出一条狭窄甬道，壁上嵌着幽蓝萤石，照得人影拉长如鬼魅。我抽出腰间短弓，搭空弦于指间——若有异动，一念即可震碎邪祟。
“走。”我率先迈步。
甬道不长，尽头是个半塌的耳室，堆满腐朽木箱。阿蘅从袖中摸出一张“明光符”，指尖一点，符纸燃起柔光，照亮四壁。
“咦？”她蹲下身，拂去灰尘，“这是……驿站账册？”
我走近一看，果然是朱雀驿三年前的出入记录。其中一页用朱砂圈出：“七月廿三，青鸾观遣人取走‘养尸井’封泥三斗，署名：柳七。”
“柳七？”妙真歪头，“那不是江湖上专替阴门办事的‘引魂客’？听说他能用一根红线牵活人魂魄，走夜路不点灯。”
阿蘅脸色微变：“若他参与此事……那引我们来此的‘线索’，恐怕是饵。”
正说着，外头忽传来“咚”的一声闷响，像是重物砸在井沿。
我示意她们躲到箱后，自己贴墙而立，弓弦虚引。脚步声由远及近，缓慢、拖沓，却不止一人。
“不是丧尸。”我低语，“丧尸走路拖地，这是……穿靴子的。”
果然，片刻后，一道沙哑嗓音响起：“井底有动静，下去看看。”
另一人冷笑：“怕不是那三个小崽子？柳爷说了，若见着个使弓的冷面郎，直接剜眼割舌，留活口。”
我眸色一沉——柳七果然盯上我们了。
阿蘅悄悄递来一张“匿形符”，贴在我后背。妙真则从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，一股甜香弥漫开来。
“尸傀闻了会打瞌睡。”她眨眨眼，“我管它叫‘午睡汤’。”
我差点呛住。
就在这时，井口探下一个脑袋——戴着青铜傩面，手持弯钩铁尺。正是柳七手下的“钩魂使”。
我屏息，手指微动。空弦轻震，一道无形气刃破空而出！
“呃！”那人喉间一颤，直挺挺栽下井来。
紧接着，第二人怒喝：“找死！”纵身跃下，手中铁链哗啦作响。
我正欲再发一箭，阿蘅却猛地拽我衣袖：“等等！他腰间挂的是……玄甲军的旧令！”
我定睛一看——那人腰牌虽锈迹斑斑，但“玄甲”二字依稀可辨。
那人落地后却未进攻，反而单膝跪地，喘着粗气道：“沈……沈将军之子？”
他摘下面具，露出一张布满疤痕的脸：“末将赵瘸子，原玄甲军左翼斥候。当年……你娘封印焚天烬时，我在外围守阵。”
我心头一震。玄甲军溃散多年，旧部死的死、逃的逃，竟还有人活着？
赵瘸子咳了两声，从怀中掏出半块焦黑令牌：“柳七抓了我女儿，逼我引你们入局。但我认得这簪子……也认得你的眼神。”
他抬头看我，眼中竟有泪光：“像极了沈将军临终前那一眼——宁死不退。”
我沉默片刻，伸手扶他起来：“你女儿在哪？”
“青鸾观后山，炼尸窟。”他咬牙，“柳七要用活人血祭，重启焚天烬！”
妙真忽然插嘴：“那咱们还等什么？冲啊！”
阿蘅却拦住她：“等等，你爹刚掉井里，你不先给他收尸？”
妙真一愣，回头看了看那具尸体，认真道：“哦对，差点忘了。”她跑过去，从尸体怀里摸出个油纸包，打开一看，竟是半块芝麻烧饼。
“嗯！还是热的！”她开心地咬了一口。
我和阿蘅对视一眼，同时扶额。
我扶额之余，心头却未松半分。赵瘸子那句“炼尸窟”如冰锥刺骨——焚天烬若真被重启，别说青鸾观，整个朱雀驿都得化作焦土。
“你还能走吗？”我问赵瘸子。
他点点头，虽跛着腿，眼神却稳：“老骨头硬得很，死不了。”
阿蘅将明光符贴在他肩头，又递了张“护心符”过去：“含着，别让尸气入肺。”她转头看我，“咱们得绕后山去，正面有柳七布下的‘百鬼幡’，沾上就疯。”
妙真嚼着烧饼含糊道：“我知道条狗洞！小时候偷观主的桂花酒，就是从那儿钻进去的。”
“狗洞？”我挑眉。
“是地道啦！”她鼓着腮帮子，“观主说那是前朝避兵祸用的，通到后山柴房底下。”
赵瘸子闻言一怔：“柴房？那地方三年前就被封死了……”
“封的是门，不是地。”妙真得意地晃了晃脑袋，“我在墙根下埋了只陶猫，每次路过它都会冲我眨眼睛——昨儿还眨了呢！”
我与阿蘅对视一眼，皆看出彼此眼中的疑虑。可眼下时间紧迫，柳七既已现身，必不会久等。若真能借地道潜入，倒可避开正面冲突。
妙真三两口吞完烧饼，拍拍手，率先往甬道深处拐去。我们紧随其后，穿过耳室后的破墙，果然见一截塌陷的砖缝，勉强容人匍匐而过。
地道阴湿低矮，霉味混着陈年香灰扑鼻而来。阿蘅在前头燃起一张“引路萤符”，幽绿微光浮在半空，照出四壁斑驳的壁画——画中人皆披玄甲，手持长戟，围守一座赤焰高台。台上一人背对我们，衣袂翻飞，手中托着一枚青玉簪。
“那是……我娘？”我喃喃。
“不止。”阿蘅声音轻颤，“你看她脚下——踩着的不是地，是无数挣扎的人脸。”
妙真忽然停下，指着前方：“到了！”
地道尽头是一块松动的石板。她用力一推，冷风灌入，月光斜洒进来。外头果然是柴房，堆满干草与朽木，角落里一只陶猫蹲在窗沿，月光下釉色泛青，双目嵌着碎琉璃，竟真的微微一闪。
“它又眨了！”妙真惊喜。
我却没心思理会这灵异小物，只问赵瘸子：“炼尸窟在哪儿？”
他指向西北角：“穿过竹林，有个废弃的丹房。地窖入口藏在丹炉底下。”
阿蘅皱眉：“那地方我熟。去年我去采‘夜露茯苓’，差点被守炉的尸傀拖进地窖。”
“现在不是怀旧的时候。”我抽出短弓，搭上一支淬了朱砂的箭，“走。”
我们悄然穿出柴房，夜风裹着腐叶气息扑面而来。竹林幽深，枝叶交错如鬼爪。妙真忽然拉住我袖子，压低声音：“沈大哥，你有没有觉得……今晚太安静了？”
我顿住脚步。
确实。连虫鸣都消失了。
阿蘅也察觉不对，迅速结印于唇前，默念咒语。片刻后，她脸色煞白：“不好，是‘静魄阵’——柳七把整片后山都封了声息，活人进来，魂先散一半。”
