黑风城外十里之外，横亘着一片连绵苍莽的密林。
当地人唤它落霞林。白日里林木参天，枝叶交错遮天蔽日，霞光穿过枝桠缝隙洒落，碎金满地，故而得名。可一入夜，整片森林便瞬间换了模样，古木虬枝盘绕，枝干扭曲如鬼爪，浓荫层层叠叠，把月色星光尽数隔绝在外，林内漆黑如墨，阴风穿林而过，卷起枯叶簌簌作响，声声入耳，透着一股森然诡谲的寒意。
白日尚可通行，入夜之后，落霞林素来少有人踏足。
一来林中多猛兽野狼，昼伏夜出，嗜血凶猛；二来林间地形错综复杂，沟壑丛生，迷雾易起，误入之人极易迷失方向，再也走不出这片林海；三来坊间传言，这片密林深处常年阴气萦绕，藏着不为人知的隐秘，寻常百姓避之不及，就连两国边境的兵士，也极少敢深夜横穿落霞林。
今夜，却有一行人，正踏着夜色，悄无声息踏入这片凶险之地。
沈清棠自黑风城西侧城墙悄然退下，并未执意入城硬闯。方才潜伏观察片刻，她已然看清城内布防层层叠叠，暗哨密布，街巷之内亦有隐卫游走，以她带来的十名斥候之力，贸然入城无异于自投罗网，非但探不出任何机密，反倒会折损精锐，暴露行踪。
沙场初遇萧逸之后，她心底便隐隐察觉，此人藏得极深，心思缜密，布局周密，绝不会留下显而易见的破绽让人窥探。黑风城表面平静无波，内里早已布下天罗地网，只待外人自投陷阱。
权衡片刻，沈清棠当即改变主意。
与其困于城下僵持，不如绕行落霞林，从密林深处迂回绕至黑风城后方，避开正面重兵布防，探查后山军备粮草囤积之地，以及暗中调动的兵马踪迹。萧逸刻意收敛边境动静，必然是在暗中练兵、囤积物资，而这类机要之地，往往都会设在城池后山密林隐蔽之处。
“将军，落霞林入夜凶险万分，林间多猛兽，又极易起雾迷路，我们深夜横穿，太过冒险。” 一名斥候压低声音，面露忧色，躬身低声劝谏。
其余斥候也纷纷附和，目光里带着忌惮。他们常年驻守边境，对落霞林的凶险早有耳闻，深夜踏入，九死一生。
沈清棠立在林前，一身玄色劲装融于暗夜，发丝被夜风微微拂动，眉眼沉静清冷，望向漆黑幽深的林间，目光没有半分退缩。
“越是凶险之地，越无人设防。” 她声音压得极低，清冽沉稳，带着不容置喙的决断，“萧逸料定我们不敢深夜入林，必会放松后山戒备，这恰恰是我们唯一的可乘之机。若拘泥于安危畏缩不前，便永远探不破他藏在迷雾之下的布局，日后边境必生大乱。”
家国在前，安危从来都只能放在身后。
她身为镇守边关的主将，不能避险、不能退缩，唯有迎难而上，撕开层层迷雾，才能提前洞悉阴谋，护得住镇远关，守得住兰国苍生。
众人闻言，皆不再多言，齐齐躬身行礼：“愿随将军赴险，生死不辞！”
沈清棠微微颔首，抬手做了个噤声的手势，身形一动，率先踏入落霞林。
身后十名斥候紧随其后，人人敛息凝神，脚步轻缓，踩着厚厚的腐叶枯枝，悄无声息没入漆黑林海之中。
一入林中，周遭温度骤然下降数度，阴冷的风穿过交错枝桠，发出呜呜咽咽的声响，像是有人在暗处低声啜泣，听得人心头发麻。头顶枝叶密闭，半点月色也透不进来，四周漆黑一片，只能凭借微弱的夜视力，辨认身前的路径。
地面铺满层层枯叶与腐烂草木，踩上去绵软无声，却暗藏湿滑泥泞，稍不留意便会失足滑落沟壑。两侧古木参天，虬枝横斜，暗影重重，仿佛有无数双眼睛，隐在暗处，默默窥探着闯入林间的不速之客。
一行人排成一列，沈清棠走在最前方引路，她自幼熟读边境山川地形图，也曾白日路过落霞林，对林间大致走向了然于心。此刻放慢脚步，目光警惕扫视四周，耳尖时刻留意林间异动，风声、叶落、虫鸣，任何一丝异于寻常的声响，都逃不过她的感知。
斥候们紧随其后，两两一组，前后警戒，左手握暗器，右手按腰间兵刃，神经紧绷到极致，每一步都走得小心翼翼，不敢有半分大意。
林间安静得可怕。
只有脚下枯叶轻微的沙沙声，还有阴风穿林的低啸。越往密林深处走，雾气便越发浓重，淡淡的白雾从地面缓缓升腾，缠绕在树干之间，弥漫在路途之上，朦胧视线，丈余之外便看不清景物，只能隐约看见模糊的树影伫立，如鬼魅一般。
“起雾了。” 一名斥候低声呢喃，语气带着几分凝重。
落霞林的迷雾最是难缠，一旦大雾弥漫，极易迷失方向，分不清东西南北，最终只能困死林中，沦为猛兽的食物。
沈清棠神色未变，依旧稳步前行，沉声低嘱：“紧跟脚步，切勿擅自离队，认准前方人影，不许四处张望，更不许喧哗出声。雾再大，我亦能辨方位，不必慌乱。”
她自幼习武，五感远超常人，即便迷雾遮眼，亦可凭借风向、树木长势、地势起伏分辨方向，不至于迷失路径。
众人闻言，稍稍安定心神，紧紧跟着前方沈清棠的身影，寸步不离。
浓雾渐盛，白蒙蒙的雾气缠绕周身，湿冷的气息侵入衣骨，透着刺骨的寒凉。枯枝败叶在雾气中若隐若现，怪石嶙峋藏在林道两旁，形状诡异，在暗影里看着格外骇人。
就在一行人稳步穿行，即将行至密林中段之时，异变陡生。
“嗷呜 ——”
一声悠长凄厉的狼嚎，骤然从密林深处炸开，穿透浓雾，刺破寂静的夜色，带着嗜血的凶戾，震得人心头猛地一沉。
狼嚎声此起彼伏，一声接着一声，从四面八方传来，远近交错，显然不是孤狼，而是成群的野狼，已然察觉到了闯入者的气息，正在合围靠近。
“是狼群！数量不少！”
“将军，四周都有狼嚎，我们被包围了！”
斥候们瞬间神色大变，纷纷抽出腰间短刀，背靠背迅速结成防御阵型，目光警惕地望向浓雾深处，浑身紧绷，做好了迎战准备。
暗夜密林，迷雾遮眼，又遇群狼合围，堪称绝境。
沈清棠立刻抬手示意众人稳住阵型，眸光冷冽如霜，扫视四周浓雾笼罩的林影，耳尖仔细分辨狼嚎传来的方位，沉声道：“莫慌，结圆阵固守，不许擅自冲杀。狼群夜行多疑，暂未摸清我们虚实，不会贸然扑杀，先稳住阵脚，静观其变。”
话音刚落，浓雾之中，渐渐浮现出一双双泛着幽绿的光点。
一点、两点、数十点……
幽绿狼眼在白雾暗影里忽明忽暗，密密麻麻，悄无声息地缓缓逼近，带着凛冽的嗜血戾气，令人头皮发麻。粗壮的狼爪踩在枯叶上，无声无息，庞大的身形隐在树后雾中，只露出狰狞的头颅与泛着冷光的獠牙，口水滴落，透着凶煞之气。
足足有二三十只野狼，已然形成合围，将一行人死死困在密林中央。
这些林间野狼常年栖息深山，野性十足，体型壮硕，獠牙锋利，寻常兵士单打独斗都难以抗衡，更何况是成群结队，悍不畏死。
雾气更浓，狼嚎渐歇，只剩下压抑的死寂。
幽绿狼眼步步逼近，空气中弥漫开野兽腥膻的戾气，紧张的氛围绷到了极致，仿佛下一刻便会展开惨烈的厮杀。
一名年轻斥候忍不住握紧兵刃，手心沁出冷汗，低声道：“将军，狼群越逼越近，再等下去，恐怕……”
沈清棠眼神沉静，丝毫未被眼前险境扰乱心神。她清楚，此刻若是自乱阵脚，贸然出击，阵型一散，必会被狼群逐个撕裂，全员葬身狼腹。唯有稳住阵型，以锐气震慑，寻机突围，才有一线生机。
“稳住。” 她语气依旧平稳，目光锐利锁定前方最逼近的一头头狼，“狼性多疑，最惧强者气势。我们不乱、不退、不慌，它们便不敢轻易扑击。”
说着，她缓缓抬手，握住背后长枪，枪尖微抬，隐隐透出凛冽寒光。周身气场骤然铺开，那是久经沙场、浴血百战的杀伐之气，清冷凌厉，扑面而来，即便身处密林迷雾之中，依旧透着睥睨群兽的威压。
头狼停下脚步，幽绿的狼眼死死盯着沈清棠，发出低沉的喉间低吼，似有忌惮，一时不敢再往前逼近。
就在双方僵持不下，气氛紧绷到极点之际，密林深处，忽然传来一阵极淡的衣袂破空之声。
那声音极轻，夹杂在风声叶落之中，寻常人根本难以察觉，却逃不过沈清棠敏锐的耳力。
她心头骤然一凛。
除了狼群，林间竟还有旁人？
这深夜的落霞林，凶险绝地，何人会在此刻潜藏暗处？是叶国巡林兵士？还是萧逸暗中布下的暗卫？
念头一闪而过，她不敢分心，一边稳住阵型戒备狼群，一边眼角余光悄然扫向声音传来的密林深处，试图穿透浓雾，捕捉暗处人影。
可迷雾厚重，树影交错，什么也看不清，只有那股若有若无的清冷气息，隐隐隔着浓雾遥遥相望，带着一种莫名的熟悉感，萦绕在鼻尖心底。
那气息陌生又熟悉，清冷内敛，沉郁孤绝，像极了那日沙场初遇时，萧逸周身的气质。
沈清棠心头猛地一跳，眸光骤然凝住。
怎么会是他？
萧逸怎会深夜孤身潜入落霞林？他是恰巧路过，还是早已料到她会绕行此地，特意在此等候？
暗处之人并未现身，只是静静隐在浓雾树影之后，没有出手相助，也没有惊动狼群，仿佛只是一个旁观者，默默立在暗处，看着她被群狼围困，陷入险境。
可那股淡淡的气息，却始终萦绕不散，带着一丝不易察觉的牵挂与担忧，隔着重重迷雾，悄然落在她的身上。
狼群已然按捺不住，头狼发出一声凌厉长嚎，率先纵身扑出，庞大的身躯带着腥风，直扑阵型最外侧的一名斥候。
“小心！” 沈清棠低喝一声，身形瞬间掠出，长枪如银蛇出洞，带着凌厉劲风，直刺头狼咽喉。
寒光一闪，枪尖精准无比，带着千钧力道。
就在厮杀一触即发的刹那，密林深处，忽然掠出一道极淡的黑影，袖袍微扬，一枚细小的银针破空而出，无声无息，精准钉在头狼前额。
那头狼腾空的身躯骤然一僵，发出一声短促的哀嚎，庞大的身躯重重摔落在枯叶之上，四肢抽搐几下，便没了声息，幽绿的狼眼瞬间黯淡下去。
其余野狼见状，顿时一阵骚动，纷纷停下扑击的身形，惊疑不定地望向密林深处，发出低沉忌惮的低吼。
沈清棠握着长枪的手微微一顿，目光猛地望向暗处那道模糊的黑影。
银针暗器，手法精妙，内力沉稳，气度内敛，绝非普通兵士所能拥有。
真的是他。
萧逸，竟真的隐在暗处，目睹了全程，还暗中出手，替她击毙了头狼，解了这绝境之围。
浓雾依旧弥漫，林风依旧森冷，狼群失去头狼震慑，已然没了方才的凶戾，犹疑徘徊，不敢再贸然进攻。
暗处的人影依旧没有现身，只是静静立在树影迷雾之间，不靠近、不言语、不显露行迹，仿佛只是随手为之，转身便要隐入密林深处，悄然离去。
沈清棠望着那道模糊身影，心底翻涌着复杂难辨的情绪。
他是叶国太子，与她本是宿敌，本该乐见她身陷险境，葬身狼腹，可他却偏偏暗中出手相救。
他行事永远这般迷雾重重，藏锋不露，让人看不透、猜不明，偏偏又在她危难之际，悄然伸手，留下一丝说不清道不明的温柔与偏袒。
林间迷雾翻滚，掩去人影，掩去踪迹，却掩不去那份悄然滋生的牵绊，掩不去宿敌之间，早已命中注定的宿命纠缠。
狼群渐渐褪去，消失在浓雾密林之中，林间重归寂静，只剩下阴风穿林的低啸，还有心底那份挥之不去的疑惑与悸动。
森林遇险，暗处藏锋；一人身陷绝境，一人暗渡援手。
迷雾遮不住真心，立场隔不开宿命，他们的纠葛，在这片幽深林海之中，又添了一层解不开的谜团。
