决定已下，再无犹豫。时间紧迫，追兵在后，潭中莫测。
何忘忧取出两粒蚕豆大小、通体碧蓝、散发着清凉气息的丹药，自己服下一粒，递给周云归一粒：“‘避水定魂丹’，可暂时闭气半个时辰，并减轻水下阴寒邪气侵蚀，稳固心神。潭水污浊，含有剧毒与精神迷障，需时刻运转灵力护体，紧守灵台。跟紧我，以我手中碎片星辉为引。”
周云归接过服下，丹药入口即化，一股清凉之意迅速蔓延至四肢百骸，并在体表形成一层极淡的蓝色光晕。他点点头，深吸一口带着浓重湿腐气息的空气，将“斩渊”紧紧绑在背后，又将“星盘”贴身收好，最后检查了一下左臂的伤势——阴寒邪毒被何忘忧暂时封住，但手臂依旧麻木无力，只能勉强抓握。
“下水后，尽量节省灵力，以星辉感应和肉身力量为主。遇到任何异常，不要贸然攻击，先观察。若失散，以星辉或‘星枢盘’波动互相感应。”何忘忧最后叮嘱一句，随即不再多言，身形一纵，如同一条灵动的银鱼，悄无声息地滑入那漆黑如墨、散发着刺鼻恶臭的潭水之中，甚至没有溅起多少水花。
周云归也紧随其后，屏息闭气，跃入水中。
“哗啦……”
冰冷刺骨的潭水瞬间将他淹没。与寻常潭水不同，这腐星潭的水粘稠沉重，仿佛融化了无数污秽与毒素，带着强烈的腐蚀性与令人作呕的腥甜。即便有“避水定魂丹”形成的蓝色光晕和自身灵力护体，周云归依然感到皮肤传来微微的刺痛，眼前更是模糊一片，即便运转目力，也只能看清身周三尺范围。潭水并非完全黑暗，深处隐隐有极其微弱的、幽绿色的磷光闪烁，如同鬼火，更添诡异。耳边是水流沉闷的涌动声，以及那无处不在的、令人心悸的“咕嘟”声，此刻在水中更加清晰，仿佛来自潭底最深处，某个巨大存在的呼吸。
何忘忧就在他前方数尺，月白的身影在幽暗的潭水中如同一盏微弱的明灯，手中星钥碎片散发着稳定的银辉，如同指路的星辰，不仅照亮前路，更将靠近的污浊潭水与游弋的、形态怪异大多腐烂残缺，散发着死气的阴影水生物排斥开来。她身形舒展，游动姿态优雅而迅捷，显然对水下行动并不陌生。
周云归收敛心神，全力运转“流风”身法在水下的变式，手脚并用，紧跟在何忘忧身后。他尽量放松身体，减少阻力，同时将感知提升到极致，警惕着周围幽暗水域中可能潜藏的危险。
下潜了约莫十丈，压力骤增，光线更加黯淡，只有何忘忧手中的银辉和零星鬼火是唯一的光源。水温也更低，阴寒刺骨，即便有丹药和灵力护体，周云归也感到血液流动有些滞涩。周围开始出现一些巨大的、如同水草般摇曳的阴影，仔细看去，竟是某种早已死去的、高达数丈的、形如珊瑚的古怪生物的钙化遗骸，遗骸上附着着会发光的诡异菌类和水蛭。
“星盘”在怀中传来稳定的、指向斜下方的微弱感应，与何忘忧手中碎片的指引方向一致，都指向潭水更深处。而赵长老那微弱的气息，在“星盘”的感知中也变得更加清晰了些，似乎……就在那个方向，但位置依旧飘忽不定，仿佛在随着水流缓缓移动？
难道赵长老还活着，但在水下失去了意识，随波逐流？
周云归心中焦急，但知道此刻不能乱。他加快划水速度，尽量靠近何忘忧。
又下潜了数丈，前方幽暗的水域中，忽然出现了大片的、如同废墟般的阴影。随着靠近，景象逐渐清晰——那竟是半埋在潭底淤泥中的、大片大片坍塌的、由某种暗青色巨石砌成的建筑遗迹！断壁残垣，风格古朴雄浑，与沉骨坡岩窟的壁画风格一脉相承，显然是上古星穹文明的遗留！遗迹规模不小，似乎曾是一座小型的水下堡垒或庙宇，如今早已被岁月和污浊潭水侵蚀得面目全非，爬满了滑腻的水草和发光的苔藓，许多地方还被巨大的、不知名水兽的骸骨所压塌、掩埋。
何忘忧停了下来，悬浮在遗迹上方，星眸扫过这片沉没的废墟，眼中闪过一丝凝重与悲伤。她手中碎片的银辉，在此地似乎明亮了一丝，与废墟深处某个方向，产生了更清晰的共鸣。
“碎片……应该就在遗迹中心，原先的封印节点位置。”何忘忧的声音通过灵力束线，直接在周云归脑海中响起，这是水下传音之法，“赵长老的气息……似乎也在那个方向，但很微弱，且断断续续。小心，这片遗迹……残留着很强的怨念与空间紊乱，可能还有守卫的布置未被完全磨灭。”
周云归点头，示意明白。两人不再停留，小心地绕过外围坍塌的巨石和缠绕的水草，朝着遗迹中心区域潜去。
越靠近中心，水中的阴寒与怨念越重，水流也变得紊乱起来，不时有细微的、银灰色的空间裂缝如同水草般摇曳出现、消失，危险无比。废墟的景象也更加触目惊心，能看到更多战斗遗留的痕迹——断裂的、非金非石的武器残片，镶嵌在石壁上的巨大骨刺，以及许多散落在淤泥中的、隐隐闪烁着玉质光泽的骸骨……有星穹战士的，也有形态诡异、明显属于“归源”爪牙的。显然，此地曾发生过惨烈的攻防战。
就在两人即将抵达一片相对开阔、似乎是遗迹广场的区域时，异变突生！
广场中央，那堆积如山的废墟和骸骨下方，猛地亮起数点幽绿色的光芒！紧接着，淤泥翻滚，数条粗大无比、完全由森森白骨拼接而成、关节处燃烧着幽绿磷火的骨蛇，猛地窜出！它们没有眼睛，只有颅骨眼眶中跳跃的绿火，锁定闯入者，张开完全由锋利骨刺构成的巨口，无声地噬咬而来！速度奇快，搅动水流，带起腥风！
是遗迹残留的守卫禁制！被怨念和碎片力量侵蚀，化作了这种邪恶的骨蛇傀儡！
“小心骨火！蕴含怨毒，可蚀灵燃魂！”何忘忧传音示警，同时身形急退，手中碎片银辉暴涨，化作数道凝练的星辉箭矢，射向最近的两条骨蛇！
周云归也早有防备，在骨蛇窜出的瞬间，他已反手拔出背后的“斩渊”。水下挥剑阻力巨大，但他肉身力量今非昔比，加之“斩渊”本身的沉重与锋锐，依旧带起一道凝实的水流！他没有使用花哨的剑招，只是最简单的劈、砍、刺，每一击都势大力沉，带着“斩渊”特有的沉重肃杀之意，狠狠斩在骨蛇的关节或头颅之上！
“咔嚓！”“噗嗤！”
沉闷的碎裂声在水中响起。“斩渊”的锋锐在此刻展露无遗，骨蛇看似坚固的骨骼，在剑刃下如同朽木，应声而断！被斩断的骨蛇伤口处，幽绿磷火剧烈跳动，试图蔓延燃烧，却被“斩渊”剑身上流转的暗金血色纹路与周云归灵力中蕴含的星穹气息迅速扑灭、净化。偶尔有几点磷火溅到周云归护体灵光上，也被“避水定魂丹”的蓝晕和自身灵力艰难抵挡、磨灭。
然而骨蛇数量不少，且悍不畏死，断裂后竟能迅速重组，或从其他骨蛇身上拆借骨骼，再次扑上！更麻烦的是，它们的攻击搅动了潭底厚厚的淤泥，污浊的泥水混合着骸骨碎片弥漫开来，严重干扰视线和感知。
“不能纠缠！冲过去！”何忘忧清咤，手中碎片光芒再盛，化作一个旋转的银辉漩涡，将扑来的数条骨蛇暂时逼退、搅碎。她身形如电，朝着广场对面、一个被巨大石柱半掩的黑黢黢洞口冲去！那是碎片感应最强烈的方向，也是赵长老气息传来的大致方位！
周云归会意，一剑劈碎挡路的骨蛇头颅，脚下猛蹬水底巨石，借力急冲，紧跟何忘忧。
两人一前一后，如同两道水下利箭，冲破骨蛇的阻截，没入那洞口之中。
洞口内是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，同样灌满了潭水，但水流相对平缓。甬道两壁光滑，刻满了与岩窟壁画类似的暗金色符文，只是大多已黯淡损毁。没有了骨蛇追击，但那股阴寒的怨念和空间紊乱感却更加清晰强烈，仿佛有无数亡魂在耳边低语哭泣，更有无形的空间褶皱不断挤压、撕扯着护体灵光。
何忘忧手中的碎片，在此地银辉更加明亮，甚至微微颤动，仿佛在与甬道深处的某物共鸣。她脸色却更加苍白，显然维持碎片力量对抗此地的怨念与空间紊乱，消耗巨大。
周云归也不好受，左臂的阴寒邪毒在周围环境的刺激下，似乎又开始蠢蠢欲动，阵阵刺痛传来。他只能咬牙强忍，紧守心神，同时将“星盘”贴在胸口，依靠其稳定空间的微弱波动，帮助自己抵抗那无孔不入的空间撕扯感。
甬道极深，蜿蜒向下。越往深处，水温越低，压力越大，水中的幽绿磷光也完全消失，只剩下纯粹的黑暗与何忘忧手中碎片的银辉。寂静得可怕，只有水流涌动和自己心跳的声音。那种被某种庞大、冰冷、充满恶意存在注视的感觉，越来越清晰。正是何忘忧之前提及的，潭底那双“眼睛”。
就在两人都感到心神压抑，几乎要达到极限时，前方甬道终于到了尽头。
出口外，豁然开朗，却又陷入了一种更加令人窒息的、粘稠的黑暗。
这里似乎是遗迹最深处的一个巨大穹窿空间。空间顶部极高，隐没在黑暗之中。下方，则是一个更加深邃、不见底的漆黑水渊，水渊中心，隐隐有一个巨大的、缓缓旋转的、由暗金色符文和污浊银光交织而成的、残缺不全的光茧在沉浮。光茧内部，隐约可见一枚拳头大小、形状不规则、通体灰暗、表面爬满黑色纹路的晶体碎片——正是那枚被污染、被封印的星钥碎片主体！只是此刻，封印的光茧光芒极其黯淡，布满裂痕，内部碎片剧烈震颤，散发出狂暴、混乱、充满毁灭气息的波动，正是引发整个腐星潭异变的源头！
而在那光茧下方，漆黑的水渊边缘，一片相对平坦的、由巨大石板铺就的平台上——
一个熟悉的高大身影，正背对着他们，半跪在地，手中那柄门板宽的暗金巨锤深深插入石板之中，锤身裂纹遍布，灵光黯淡。他浑身衣袍破碎，伤痕累累，许多伤口翻卷，呈不祥的青黑色，显然是中毒极深。他低着头，气息微弱到几乎难以察觉，仿佛随时会彻底熄灭。
赵铁山！
“赵长老！”周云归心头剧震，就想冲过去。
“别动！”何忘忧一把拉住他，声音带着前所未有的凝重与一丝……惊惧？她的目光，并未完全集中在赵铁山身上，而是死死盯着赵铁山身前，那片看似平静、实则暗流汹涌的漆黑水渊！
周云归顺着她的目光望去，瞳孔骤然收缩！
只见在那漆黑的水渊之下，无边无际的幽暗之中，两点庞大无比、如同两轮缓缓升起的、惨绿色月亮般的巨大光瞳，正自深渊最深处，无声无息地浮现，冰冷、古老、充满了无穷恶意与贪婪，静静地“注视”着闯入此地的两人，以及……那枚即将破封而出的碎片。
目光所及，周云归感到自己的灵魂仿佛都要被冻结、吸走！那不仅仅是强大生物的注视，更蕴含着某种更高层次的、令人本能颤栗的、属于“归源”本身的扭曲与饥渴！
是它！腐星潭真正的恐怖存在！那头被碎片污染之力吸引、或者说，本就与“归源”有着千丝万缕联系的深渊凶物！它一直在这里，守着这枚碎片，如同守着自己的禁脔！而赵长老，显然是误入此地，与它发生了冲突，重伤濒死！
就在这时，那两点惨绿的巨瞳，微微转动了一下，似乎“看”向了何忘忧手中的星钥碎片，又“看”向了周云归怀中的“星盘”。
一股更加清晰、更加贪婪、仿佛要将他们连皮带骨、连同灵魂与身上所有星穹之物一起吞噬殆尽的冰冷意念，如同潮水般，轰然席卷了整个穹窿空间！
“咕噜噜……”
漆黑的水渊剧烈翻腾，粘稠的黑暗如同活物般向上蔓延。一条条粗大得难以想象、完全由粘稠黑暗与惨绿磷光凝聚而成的、介于实体与能量之间的诡异“触手”，自水渊深处缓缓探出，朝着平台上的赵铁山，以及甬道口的周云归、何忘忧，无声无息地缠绕而来！
与此同时，那枚被封印的碎片，似乎感应到了何忘忧手中碎片同源星辉的接近，以及深渊凶物的躁动，猛地一颤，封印光茧上的裂痕骤然扩大，发出一声不堪重负的、仿佛玻璃碎裂的哀鸣！
封印，即将彻底崩溃！碎片，即将破封而出！而深渊凶物，也终于按捺不住，要动手了！
前有苏醒的绝世凶物，后有即将失控的污染碎片，身旁是重伤垂死的同门师长……
绝境，从未如此刻这般，真实而绝望地，压在头顶。
尽管在水中何忘忧深吸一口气，星眸中黯淡的银辉重新变得璀璨、决绝。她松开拉着周云归的手，向前一步，挡在他与那蔓延而来的黑暗触手之间，掌中碎片光芒大放，照亮了她苍白却坚毅的侧脸。
“周云归，”她的声音直接在周云归识海响起，平静，却带着不容置疑的力量，“我去引开那怪物，尝试稳固封印。你，救赵长老。然后……带着他，立刻离开。‘星枢盘’对空间敏感，找最近的薄弱点，破开一条生路。不要回头。”
“不！”周云归几乎要吼出来，但他知道，何忘忧的决定是目前唯一可能破局的方法。以他现在的状态，留下只是拖累。但让他抛下何忘忧独自面对那恐怖存在……
“没有时间了！”何忘忧打断他，声音转厉，“这是命令！也是……我们唯一的机会！记住，活着，找到其他碎片，阻止‘归源’！走！”
话音未落，她已化作一道璀璨的银色流星，主动冲向了那自水渊中升起的、无数条蠕动而来的黑暗触手！掌中碎片爆发出太阳般的光芒，纯净的星辉如同利剑，狠狠刺入那粘稠的黑暗！
“吼——！！！”
一声沉闷、宏大、仿佛来自九幽最深处、直接响彻在灵魂层面的恐怖咆哮，自水渊下方轰然炸开！整个穹窿空间剧烈震荡，潭水沸腾！那两点惨绿巨瞳猛地亮起，充满了被“挑衅”的狂怒！更多的、更粗大的黑暗触手，如同疯狂生长的魔藤，朝着何忘忧缠绕、拍击而去！
周云归眼眶欲裂，但他知道此刻不是犹豫的时候。他狠狠一咬舌尖，剧痛带来一丝清明与决绝。他最后看了一眼那在黑暗触手中穿梭、如同惊涛骇浪中一叶扁舟的银色身影，然后猛地转身，朝着平台上半跪的赵铁山，全力冲去！
“长老！坚持住！”
他冲上平台，来到赵铁山身边。近距离看，赵铁山的伤势更加触目惊心，胸口一道深可见骨的爪痕，泛着青黑，丝丝黑气缭绕。气息微弱如风中残烛。周云归不敢耽搁，用勉强能动的左手探了探赵铁山鼻息，还有一丝微弱热气。他立刻从自己储物袋中，将仅剩的、品质最好的疗伤丹药和之前从行尸那得来的一粒普通解毒丹，一股脑塞进赵铁山嘴里，同时右手按在其背心，将自身刚刚恢复的、为数不多的暗金色灵力，毫无保留地渡入，护住其心脉，催发药力。
“咳……”赵铁山身躯一震，咳出一口黑血，竟缓缓睁开了眼睛。眼神先是涣散，随即迅速聚焦，看清是周云归，古铜色的脸上露出难以置信的神色，嘶声道：“小……子？你……你怎么……”
“长老，别说话！我们先离开这里！”周云归急声道，试图将赵铁山扶起。但赵铁山伤势太重，身躯沉重如山。
就在这时，身后传来何忘忧一声压抑的闷哼，以及黑暗触手拍击在石壁上发出的恐怖巨响！周云归回头一瞥，只见何忘忧的身影在无数触手的围攻下，已显得有些左支右绌，银辉光罩剧烈闪烁。而那枚被封印的碎片，更是光芒狂闪，封印光茧上的裂痕已蔓延到极致，眼看就要彻底爆开！
没时间了！
周云归眼中闪过一丝疯狂。他猛地将赵铁山的手臂搭在自己肩上，用尽全身力气，将这位雄壮的长老半拖半扛地架起。同时，他空出的左手，狠狠按在了怀中“星盘”之上！
“星盘！给我找路！离开这里的路！”
他将自己所有的意念、所有的求生欲望、所有的灵力，疯狂注入“星盘”！核心那团银白光晕，仿佛感应到了主人极致的渴望与危机，猛地剧烈旋转起来！一股清晰、却指向数个不同方向的、代表着“空间薄弱点”或“裂隙”的波动信息，如同潮水般涌入周云归的脑海！
其中，最近、也最清晰的一个点，就在他们侧后方不远处，那面刻满符文的甬道石壁之上！那里，似乎因为刚才深渊凶物的咆哮和空间震荡，出现了一道极其细微、正在缓慢弥合的自然空间裂痕！
就是那里！
周云归用尽最后力气，扛着赵铁山，朝着那处石壁冲去！同时，他右手握紧了“斩渊”，将残存的灵力与“斩渊”的沉重肃杀之意，全部凝聚于剑尖！
“给我——开！”
他怒吼，朝着那处空间波动最异常的石壁，狠狠一剑刺出！不是刺向岩石，而是刺向那片扭曲的空间！
“嗤啦——！”
一声仿佛布帛被撕裂的、奇异而尖锐的声响！剑尖触及之处，空间如同水波般荡漾开来，一个仅容一人通过的、边缘极不稳定的、内部光影乱流的狭小空间裂隙，被“斩渊”强行撕开、撑住！
裂隙对面，并非潭水，而是一片模糊的、翻滚着灰白色雾气的景象，隐约有风声呼啸。不知通向何处，但总比留在这里等死强！
“何姑娘！路开了！走！”周云归扭头，朝着远处黑暗触手风暴的中心，用尽全部力气嘶吼！
几乎在他吼声响起的同时——
“咔嚓——！！！”
一声清脆到极致的碎裂声，响彻整个空间！那枚被封印的星钥碎片，终于冲破了最后的束缚！暗金色的封印光茧轰然炸碎！一股狂暴、混乱、灰暗、却又蕴含着恐怖星穹本源的污浊能量风暴，如同脱缰的洪荒巨兽，以碎片为中心，轰然爆发，席卷一切！
“吼——！！！”
深渊凶物发出更加兴奋狂乱的咆哮，无数黑暗触手放弃攻击何忘忧，疯狂地卷向那枚脱困的碎片！
而何忘忧，在光茧炸碎的刹那，也被那股能量风暴狠狠掀飞，银色身影如同断线风筝，撞向远处的石壁，口中鲜血狂喷，手中碎片光芒瞬间黯淡到几乎熄灭！
“就是现在！”
周云归目眦欲裂，但他知道，这是唯一的机会！他扛着赵铁山，用尽最后的力气，猛地向前一扑，连同赵铁山一起，撞入了那刚刚撕开、已然开始剧烈波动、急速缩小的空间裂隙之中！
在身体没入裂隙，被混乱的空间乱流包裹、撕扯的最后一瞬，他用眼角余光，看到何忘忧挣扎着从石壁滑落，似乎也朝着裂隙的方向，化作一道微弱的银光，疾射而来……
紧接着，无边的黑暗、失重、与仿佛要将灵魂都绞碎的恐怖撕扯力，将他彻底吞没。
最后残存的意识，是怀中“星盘”传来的、滚烫到极致的悸动，以及“斩渊”剑柄传来的、冰冷而坚定的触感。
