第三章 提亲
第二天一大早，周海他妈还真来了。
穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得油光锃亮，手里提着一包红糖、两瓶酒，身后跟着周海，笑得满脸褶子都挤到了一起。
“亲家母在家不？”
李桂兰正在院子里喂鸡，看到来人，脸一下就沉了。
“谁是你亲家母？别乱叫。”
周海他妈也不恼，笑嘻嘻地走进来，把东西往石桌上一放：“桂兰姐，咱们多少年的老邻居了，我儿子什么品性你还不知道？老实本分，能吃苦，你家晓棠嫁过来，亏不了她。”
“老实本分？”李桂兰冷笑一声，“去年王家的事你忘了？你儿子把人家闺女害成那样——”
“那都是误会！”周海他妈赶紧打断，“王家那丫头自己不知检点，跟我儿子有什么关系？”
“你——”
“妈。”
林晓棠从屋里走出来，换了件干净衣裳，头发也重新梳过。
她看了周海一眼，周海冲她咧嘴笑了笑。
“阿姨来了？进屋坐吧。”
周海他妈眼睛一亮：“哎哟，晓棠越来越懂事了。”
李桂兰站在院子里，脸黑得像锅底。
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屋里，四个人围着八仙桌坐下。
周海他妈开门见山：“桂兰姐，咱们明人不说暗话。我家周海今年二十四，你家晓棠二十二，年纪正合适。两个孩子也处得来，不如先把婚定了，年底再办酒。”
李桂兰咬牙：“我不——”
“好。”
林晓棠的声音不大，但很干脆。
“我同意。”
李桂兰猛地转头看着她，眼珠子都快瞪出来了。
“你疯了？”
“我没疯。”林晓棠看着周海他妈，“阿姨，订婚可以，但我有几个条件。”
“你说你说。”
“第一，订婚钱不能少。我家就我一个闺女，不能让人看笑话。”
“应该的应该的。”
“第二，周海要在这半年内把生意做起来，不能游手好闲。”
“那当然！”周海拍着胸脯，“我已经看好了一个买卖，稳赚。”
林晓棠点点头：“那就这么定了。”
李桂兰气得浑身发抖，一巴掌拍在桌子上。
“我不同意！这个家还轮不到你做主！”
林晓棠站起来，看着母亲。
“妈，我已经二十二了，不是小孩子了。我的事，我自己做主。”
“你——”
“桂兰姐，”周海他妈赶紧打圆场，“孩子们的事，让她们自己拿主意嘛。咱们做长辈的，帮衬着点就是了。”
李桂兰看着女儿那张倔强的脸，突然觉得特别陌生。
她张了张嘴，最后什么也没说，起身进了里屋，砰地关上了门。
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周海和他妈走后，林晓棠走进里屋，看见母亲坐在床边抹眼泪。
“妈——”
“你别叫我。”
李桂兰抬起头，眼睛通红。
“你这个死丫头，你晓得那个周海是什么人？他是骗子！他去年把王家闺女害得差点跳河，你忘了？”
“那是王家闺女自己——”
“你还替他说话？”
李桂兰站起来，指着林晓棠的手在发抖。
“你……你真是中了邪！”
林晓棠沉默了一会儿。
“妈，我这辈子，不会再信错人了。你等着看吧。”
她转身走了出去。
身后传来母亲的哭声，她脚步顿了一下，但没回头。
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下午，林晓棠去河边洗衣服。
村里的女人们三三两两在河边，看到她来了，声音立刻小了下去。
“听说了没？林家那丫头要跟周海订婚了。”
“哎哟，她是不是脑子不好使？那个周海——”
“嘘，小声点，她过来了。”
林晓棠端着盆走过去，找了个空位蹲下。
旁边的一个大嫂忍不住凑过来：“晓棠，你真要跟周海订婚？”
“嗯。”
“你……你不晓得他那些事？”
“晓得。”林晓棠把衣服按进水里，“但那是以前的事了，人总是会变的。”
大嫂张了张嘴，看她的表情，把后面的话咽了回去。
几个女人交换了一个眼神，意思很明显：这丫头完了。
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傍晚，林晓棠洗完衣服回家，路过苏家门口。
苏珩正蹲在院子里劈柴。
他看到她，手上的动作停了一下，但又继续劈了下去。
林晓棠脚步也慢了半拍。她看了一眼苏家的院子——院墙有一截塌了，用竹篱笆围着；屋檐下挂着一串串红辣椒，灶房的烟囱冒着烟。
她想起前世那些事，咬了咬牙，加快了脚步。
苏珩抬起头，看着她急匆匆走过去的背影，手里的斧头停在半空。
过了两秒，他低下头，继续劈柴。
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晚上，林父回来了。
他今天去镇上卖菜，走得早，回来得晚。
一进门，就感觉气氛不对。
李桂兰坐在灶房里，眼睛肿着。林晓棠在自己屋里，门关着。
“怎么了？”
“你闺女要跟周海订婚了。”
林父手里的扁担差点掉地上。
“什么？”
“我说她也不听，骂她也不听，我没办法了。”李桂兰又抹起眼泪，“你说，咱们就这一个闺女，要是嫁错了人——”
林父沉默了很久。
他放下扁担，走到林晓棠房门口，敲了敲。
“开门。”
里面安静了几秒，门开了。
林晓棠站在门口，看着父亲。
“爹。”
“你真想好了？”
“想好了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
林父看着她，眼睛里有复杂的情绪。
过了好一会儿，他轻轻叹了口气。
“那你自己选的路，自己走。”
他说完，转身走了。
林晓棠看着父亲的背影，心里突然有点发酸。
但她很快就把这份酸压了下去。
她不能心软。这辈子，她必须坚持自己选的路。
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夜深了。
林晓棠躺在床上，听见隔壁屋母亲还在跟父亲说话，声音压得很低，听不清说什么。
她翻了个身，闭上眼。
脑子里闪过很多画面——前世那些事，临死前老太太那句话，苏珩那双沉默的眼睛，周海笑嘻嘻的脸……
“我没错。”
她对自己说。
“这辈子，我不会再错了。”
窗外，月光很亮。
院子里，一个身影悄悄走过，在新码好的瓦片旁边放下了一捆扎好的竹竿——那是用来搭晾衣架的。
身影在门口停了一下，看了看那扇紧闭的房门，然后转身消失在夜色里。
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