打完富贵坊的第二天，我起了个大早。楚云飞已经站在院子里等我了，手里拿着那个沙漏，面无表情地看着我。我知道那是什么意思——今天要加练。
“楚兄，刚打完比赛，能不能歇一天？”我试图讨价还价。
“不能。体能是根基，一天不练就倒退三天。”楚云飞把沙漏翻了过来，沙子开始细细地往下淌，“跑。”
我认命地开始绕着院子跑。跑完半个时辰，又开始站桩。站桩的时候我一直在想一个问题——昨晚庆功宴上，柳大告诉我，富贵坊的钱万金赛后放出话来，说要“教训教训这群不知天高地厚的叫花子”。柳大说这话的时候表情很严肃，显然这不是一句空话。
钱万金跟汴梁的净衣派有关系，净衣派又是花子帮里跟朱五爷不对付的那一派。如果钱万金在潭州吃了亏，回去跟净衣派告状，那净衣派会不会在汴梁给我们使绊子？
这些念头在我脑子里转了几圈，最后还是被我暂时搁置了。眼下最重要的不是防着还没发生的阴谋，而是继续扩充队伍。要参加汴梁的联赛，至少得有十二个人。我们现在才七个，还差五个。
练完基本功之后，我把这事跟楚云飞说了。他想了想，说：“潭州分舵还有几个有潜力的，可以叫来看看。不过光靠潭州不行，长沙郡那边中南五虎已经算是咱们的人了，等到了汴梁汇合，人手就差不多了。”
“楚兄，我有个想法。”我擦了擦汗，“中原五虎是五个，加上咱们七个，一共十二个，刚好凑齐一支队伍。但十二个人太少了，正式联赛一般都有十六个人，四个替补。咱们最好再找几个。”
“你有什么人选？”
“暂时没有。不过我打算今天去街上转转，看看有没有合适的人。潭州这么大，总有几个被埋没的人才。”
楚云飞没有说话，但我能看出他觉得我这个想法不太靠谱。毕竟在大街上随便拉人进蹴鞠队，听上去确实像是在说梦话。但我是谁？我可是看过两千多集《足球小将》的男人！在那个世界里，大空翼在河边踢个球都能遇见天才门将若林源三，我在潭州街上转一圈，怎么着也能碰到一个半个的遗珠吧？
抱着这种不知从哪儿来的自信，我拉着牛黑塔就出了门。
潭州的街市比永州热闹得多。南门口一带是商贾云集的地方，卖布的、卖粮的、卖瓷器的、卖药材的，各种店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。街上的人摩肩接踵，比西安的回民街还挤。
我一边走一边东张西望，想看看有没有年轻人脚法好、身体灵活，适合踢蹴鞠的。但看了半天，要么是挑着担子的货郎，要么是赶着牛车的农夫，要么是一群在巷子里追跑打闹的小孩——没有一个符合我心中的“蹴鞠好苗子”形象。
“师弟，你找什么呢？”牛黑塔跟在我后面，瓮声瓮气地问。
“找人。”
“找什么人？”
“适合踢蹴鞠的人。”我一边说一边观察街上的行人，“你看那边那个——”
我指着街对面的一个青年，大概十八九岁，身材修长，走路带风，看起来身体素质不错。但还没等我走过去搭讪，那青年就拐进了一家青楼，门口的老鸨笑容满面地迎了上去。
“……当我没说。”
牛黑塔挠了挠头，憨憨地说：“师弟，俺觉得你找人的方法不对。街上这么多人，你光看外表怎么知道人家会不会踢蹴鞠？就算会，你也不知道人家愿不愿意加入咱们。”
“那你有什么好办法？”
“俺不知道。但师父说过，找人的时候不用特意去找，缘分到了，自然就遇上了。”
我刚想说“五师兄你这套理论也太玄学了”，忽然听到前面传来一阵嘈杂声，夹杂着什么东西被砸碎的脆响和一个少年的惨叫。
“过去看看！”我拉着牛黑塔就往声音的方向跑。
拐过两条巷子，我们在一家饭馆门口看到了事情的原委。一个瘦小的少年被两个彪形大汉按在地上，饭馆的掌柜站在旁边，手里拿着一根擀面杖，满脸怒气。地上碎了好几个碗碟，汤汁洒了一地。
“你这小子，连着来我店里吃了三天霸王餐了！今天说什么也得给钱，不给钱就送你去见官！”掌柜拿擀面杖指着少年的鼻子骂道。
那少年抬起头来，满脸是土，却嬉皮笑脸地说：“掌柜的，您别生气啊。俺不是吃霸王餐，俺是赊账。等俺有钱了，一定加倍还您。”
“赊账？你一个叫花子，拿什么还？”
“俺可以给您洗碗。”少年眼珠一转，“您看您这店里缺不缺洗碗的伙计？”
掌柜被他的不要脸给气笑了：“你还挺能顺杆爬！告诉你，老子这儿不缺伙计，只缺钱！要么给钱，要么见官，你选一个！”
我打量着那个少年。他大概十五六岁，穿着一件千疮百孔的破衣服，头发乱得像个鸟窝，浑身上下脏兮兮的，一看就是街头的流浪儿。但他的那双眼睛特别亮，滴溜溜地乱转，说话的时候嘴角带着一丝狡黠的笑意，一看就是个机灵鬼。
这种人在现代社会有个专门的称呼——自来熟加厚脸皮，是天然的交际型人才。
我走上前去，对掌柜拱了拱手：“掌柜的，这位小兄弟欠你多少钱？”
掌柜打量了我一眼，见我穿着儒衫，态度客气了些：“这位公子，您认识这小子？”
“不算认识，但想替他结了这笔账。”我从怀里掏出柳大给的盘缠，摸出几枚铜钱，“这些够不够？”
掌柜数了数，点头说够。那两个大汉这才松开了少年，骂骂咧咧地走了。
少年从地上爬起来，拍了拍身上的土，对着我咧开嘴一笑，露出一口白牙：“多谢这位公子仗义！俺叫王小六，敢问公子高姓大名？”
王小六？我愣了一下。这名字跟永州的六师兄一模一样。看来“小六”这个名字在花子帮里是热门款，跟现代的“张伟”“王芳”差不多。
“何玮。”我报了化名，打量着他，“你叫王小六，也是花子帮的？”
“咦？公子怎么知道花子帮？”王小六眼睛一亮，“没错，俺是花子帮潭州分舵的——不对，是被潭州分舵赶出来的。”
“为什么被赶出来？”
王小六挠了挠头，有点不好意思地说：“俺偷了舵主的鸡，被他发现了。”
牛黑塔在一旁瓮声瓮气地说：“偷东西是不对的。柳舵主说过，花子帮讨饭可以，偷鸡摸狗不行。”
“俺知道错了。”王小六低下头，脚尖在地上画圈，“但那只鸡太香了，俺三天没吃东西了，实在是——”
“行了，不用解释了。”我打断他的话，话锋一转，“你被赶出来了，现在靠什么过活？”
“就这样呗，东讨一顿西赊一顿。有时候给人家跑腿送信，有时候帮人家搬搬东西，挣几个铜板。”王小六嘿嘿一笑，“别的不敢说，在这潭州城里，俺王小六跑腿的速度绝对是第一的。上回给城南布庄送信，俺只用了半炷香就从城北跑到城南，比官府的驿马还快。”
半炷香从城北跑到城南？潭州城的南北距离大概有两三里路，也就是说他在几分钟之内跑完了全程？这个速度确实惊人，虽然可能有点吹牛的成分，但哪怕打个七折，也相当恐怖了。
我心里一动。陆小武虽然有速度，但他的特长是长途奔袭和折返跑，爆发力一般。而眼前这个王小六，如果真有他说的那么快，那就是一个顶级的速度型人才。我们蹴鞠队现在缺的，恰恰就是一个能在一瞬间改变节奏的球员。
“王小六，我问你，你会蹴鞠吗？”
“蹴鞠？”王小六眨了眨眼，“俺没踢过，但俺看过。就是一群人追一个球嘛，看着不难。”
“你跑得快，蹴鞠也跑得快，想不想试试？”
“啥意思？公子您要请俺踢蹴鞠？”王小六眼珠一转，忽然警惕起来，“不对不对，俺听说城里有些牙行，专门骗人去签卖身契，到时候钱拿不到，人还得搭进去。公子您别是那种人吧？”
我被他这副精明的模样逗笑了。这少年虽然穷困潦倒，但脑子一点都不笨，警惕性还挺高。
“你放心，我是花子帮的，不是什么牙行。”
王小六瞪大了眼睛：“公子您穿成这样，您说您是花子帮的？”
“怎么，花子帮的人不能穿干净衣服？”我挑眉道，“柳大柳掌柜是我师叔辈的，要不要我带你去当铺对质？”
王小六认真地盯着我看了好一会儿，然后忽然咧嘴一笑：“不用了不用了，俺信公子。既然公子也是花子帮的，那咱就是一家人。一家人不说两家话——公子您说，蹴鞠怎么踢？俺跟着您踢就是了！”
这小子变脸比翻书还快。不过我喜欢。
我把王小六带回了济世当。柳大看见他的时候，脸一下子就黑了：“又是你这猴崽子！老夫的鸡你都敢偷，还有脸回来？”
“柳大爷，俺错了。俺以后再也不偷了。”王小六扑通一声跪下，磕头磕得咚咚响，那诚恳劲儿，换个不知道的还以为他刚中了状元回来谢师恩。
柳大被他磕得没脾气了，叹了口气道：“行了行了，起来吧。既然何公子愿意给你一个机会，老夫也不说什么了。不过丑话说在前头——你要是再偷鸡摸狗，老夫亲自送你去见官。”
“不敢了不敢了！”王小六一骨碌爬起来，笑嘻嘻地凑到我身边，压低声音问，“何公子，咱们蹴鞠队有多少人啊？”
“七个。”
“七个？那加上俺就是八个了。咱们什么时候打比赛？有没有银子拿？”
“你怎么满脑子都是银子？”我笑道。
“那可不。”王小六理直气壮，“没有银子，拿什么吃饭？公子您是读书人，不愁这个。俺们这些泥腿子，一天不干活就一天没饭吃。”
我看着他那副理所当然的表情，忽然想起朱五爷说过的一句话——“穷人的孩子早当家”。王小六这种精明和务实，是在街头摸爬滚打多年才磨练出来的。他偷鸡、吃霸王餐，确实不对，但归根结底，是为了活命。
“你放心，跟着我踢蹴鞠，饭管饱。”
王小六的眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
“那以后公子您就是俺的亲大哥！”王小六立刻抱住了我的胳膊，脸上的笑容灿烂得能照亮一间屋子。
牛黑塔在旁边看着这一幕，憨憨地笑了，嘟囔了一句：“师父说得没错，缘分到了，自然就遇上了。”
接下来几天，楚云飞对这个新加入的成员进行了一系列测试，结果让所有人都大吃一惊——王小六的百米冲刺速度确实快得离谱，更难得的是他的反应速度和敏捷性。楚云飞安排了一对一的突破训练，让几个队员轮番防守他，几乎没人能拦得住。
“这小子是个好苗子。”楚云飞难得地夸了一句，然后又补充道，“不过基本功太差，传球的力道和角度都控制不好。得从头开始练。”
“楚教头，您放心，俺学东西快！”王小六嬉皮笑脸地说。
接下来的训练里，王小六用实际行动证明了他不是在吹牛。这家伙虽然没有牛黑塔那种刻苦，但天资极高，教一遍就会，练几遍就熟。短短几天时间，他的传球和接球就有了模有样，跟陆小武两人在边路的配合也越来越默契。
练到第四天的时候，出了一件不大不小的事。
训练结束之后，王小六把我拉到一边，神秘兮兮地说：“大哥，俺在街上听说了一个消息——富贵坊那个姓钱的，在到处打听咱们的底细。俺听人说，他在城外的十里亭约了人，好像是汴梁来的，要商量怎么对付咱们。”
我的心一沉。钱万金果然不甘心。而且汴梁来的人——会不会是净衣派的？
“你确定是汴梁来的？”
“俺不确定。但送信的人说的是开封口音。”王小六压低声音，“大哥，要不俺去十里亭探探？俺会翻墙，会偷听，不会让人发现的。”
我犹豫了一下。让一个十五六岁的少年去干这种事，实在不太合适。但眼下我们确实需要情报，而王小六是唯一一个不会被对方注意的人——他看上去就是个不起眼的小叫花子，谁都不会对他起戒心。
“行，你去探探，但切记不要冒险。安全第一。”
“大哥放心！”王小六咧嘴一笑，一溜烟就跑没影了。
两个时辰之后，天已经黑透了，王小六终于回来了。他跳进院子的时候，脸上破了一道口子，衣服也被撕破了，但眼睛却亮得吓人。
“大哥！大哥！不得了了！”他上气不接下气地叫道。
“慢慢说，别急。”
“那个姓钱的约的确实是汴梁来的人，但不是一般的帮派弟子，是——是高俅的人！”王小六的声音发着抖，“俺亲耳听到的，那人说他是高太尉府上的，还说奉命来查何家余孽的下落。钱万金给他看了大哥您的画像，那人说——说跟海捕文书上的画像有七分像，要去禀报上官！”
我的心顿时沉到了谷底。
海捕文书果然追到潭州了。钱万金虽然不知道我的真实身份，但他把我的画像交给了高俅的人——以高俅党羽的办事效率，用不了多久就会查出我就是何承天。
“大哥，咱们怎么办？”王小六急切地问。
“别慌。”我深吸一口气，让自己冷静下来，“王小六，你做得很好。你再去帮我做一件事——去城隍庙那边找陆小武和赵大柱他们，通知他们今晚连夜收拾东西，明天一早就出发。”
“去哪儿？”
“汴梁。”
“啊？人家在查咱们，咱们还往汴梁跑？那不是自投罗网吗？”王小六瞪大了眼睛。
“最危险的地方就是最安全的地方。”我拍了拍他的肩膀，“而且，师父在汴梁等咱们。只要到了广济寺，找到朱五爷，咱们就安全了。”
我说得很有信心，但心里其实没什么底。从潭州到汴梁还有十来天的路，在这十来天里，高俅的人随时可能追上来。
但无论如何，潭州不能再待了。钱万金已经起了疑心，高俅的人也到了这里，再待下去就是等死。
王小六听完我的计划，用力点了点头：“俺这就去通知他们。”
他转身就跑，跑了没两步又回过头来，认真地看着我：“大哥，俺虽然认识您才几天，但俺觉得您是个好人。俺这条命是您从饭馆门口捡回来的，以后俺跟着您，上刀山下火海，俺都不皱一下眉。”
说完，他一溜烟跑没影了。
我站在院子里，望着他消失的方向，心里涌起一股暖流。这个偷鸡摸狗、油嘴滑舌的少年，骨子里却是最讲义气的。也许这就是花子帮的传统——无论你再怎么不堪，总有几个人愿意真心待你。
身后传来脚步声，楚云飞从屋里走了出来，月光下他的表情格外凝重。
“我刚才都听到了。”他说，“明天出发的话，今晚就得开始准备。我去安排柳大准备干粮和盘缠，你去通知铁柱他们收拾行李。”
“楚兄——”
“别紧张。”楚云飞难得地露出了一丝微笑，虽然浅得几乎看不出来，“兵来将挡，水来土掩。只要咱们人在一起，什么关卡都闯得过去。”
那一夜，济世当后院的灯火亮了一整夜。
