苏家祠堂从来没有这么热闹过。
供桌被挪到了墙角，祖宗牌位用红布盖住了，原本肃穆的空间里摆满了法坛该有的东西——朱砂、黄纸、桃木剑、铜钱剑、七星旗、八卦镜。地上画着一个巨大的红色法阵，圆圈套着方块，方块里写着看不懂的符文，符文之间洒满了糯米和香灰。
空气里弥漫着一股混合的味道——檀香、符纸燃烧后的焦糊味、黑狗血的腥气，还有某种说不清道不明的草药味，浓烈得像进了中药铺。
王美兰坐在法坛旁边的太师椅上，脸色白得像纸。她右手打着石膏，膝盖缠着纱布，嘴角还残留着昨天吐血后的暗红色印记。她的嘴唇干裂，眼窝深陷，整个人像一具刚从坟里挖出来的干尸。
但她坐得很直。脊背绷得像一根拉满的弓弦，眼神里燃烧着一种近乎疯狂的执念。
她的对面，站着一位穿杏黄色道袍的男人。
那人大约五十来岁，留着山羊胡，头发束成髻，插着一根木簪。道袍上绣着八卦图案，腰间挂着一串铜钱，手里握着一把桃木剑，剑身上刻满了密密的符文。他的眼神锐利，嘴角挂着一丝高深莫测的微笑，浑身上下散发着一种“我很贵”的气息。
三姑六婆团挤在祠堂门口，伸长了脖子往里看，像一群待宰的鹅。
“那是谁啊？”
“听说是美兰姐专门从龙虎山请来的高人，花了不少钱。”
“龙虎山？那不是道教祖庭吗？”
“对，据说道行很高，专门治……那种东西的。”
最后四个字说得很轻，好像说重了会招来什么不干净的东西。
祠堂中央，苏念被人“请”了进来。
两个保镖一左一右，没有动粗，但站位封住了她所有的退路。她穿着一件白色的家居连衣裙，头发散着，赤着脚，像是从睡梦里被捞出来的。
但她的表情不像是在睡觉。她的眼睛很亮，亮得像两颗寒星，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“妈，这么晚了还不睡？”苏念的声音软软的，带着恰到好处的关切，“您身体不好，要注意休息。”
王美兰没有接话。她用左手撑着太师椅的扶手，缓缓站起来，居高临下地看着苏念。
“苏念，今天请高人来，就是要破了你那邪门的东西。”她的声音沙哑，但每个字都像淬了毒，“你以为你那些歪门邪道能糊弄多久？你以为苏家没人治得了你？”
苏念歪了歪头，目光从王美兰身上移开，落在法坛中央的那个“高人”身上。
高人正用桃木剑挑着一张符纸，在蜡烛上点燃，符纸燃烧的瞬间，他用剑尖指向苏念，嘴里念念有词。那些音节听起来不像是中文，更不像是梵文，倒像是某种自创的、听起来很厉害但经不起推敲的咒语。
苏念乐了。
她笑了起来，不是冷笑，不是嘲笑，而是真心实意的、发自肺腑的笑。笑声清脆，像风吹过风铃，在肃穆的祠堂里回荡。
“大师，”苏念笑够了，擦了擦眼角笑出来的泪，“您这符水是自己喝还是我喂您喝？”
高人的脸色一沉。他停下念咒，从法坛上端起一个青花瓷碗，碗里盛着半碗浑浊的液体，颜色发黑，散发着浓烈的腥味——黑狗血混着符水，再加了点朱砂，搅成了一碗说不清道不明的东西。
他端着碗，走到苏念面前。
“苏念，你身染邪祟，贫道今日替你驱除！”高人的声音洪亮，中气十足，震得牌位上的红布都在微微颤动。
然后，他把碗一倾。
整碗符水泼在了苏念的脸上。
黑红色的液体顺着她的额头流下来，淌过眉毛，漫过眼睛，沿着鼻梁两侧滑到嘴角，再顺着下巴滴到白色的连衣裙上。白裙子被染出一片片触目惊心的污渍，像盛开的血色花朵。
三姑六婆团捂住了嘴。
王美兰攥紧了扶手。
高人放下碗，退后一步，重新举起桃木剑，在苏念面前画了一个圈：“此乃七煞锁魂阵，三日之内，你必暴毙！”
声音洪亮，气势如虹，每一个字都带着不容置疑的权威。
祠堂里安静了三秒。
苏念抬起手，用袖口擦了擦脸上的符水。动作不急不躁，像是在卸妆。她擦掉眼角的黑水，擦掉嘴角的腥味，擦掉额头上残留的符纸灰烬。
然后，她抬起头，看着高人。
“哦？”她的声音轻飘飘的，像羽毛落地，“那您先死一个给我看看？”
高人的脸色变了。
不是愤怒，不是羞耻，而是一种说不清道不明的——恐惧。因为他在苏念的眼睛里看到了一种东西，一种不该出现在一个“中邪”的女人身上的东西——笃定。那种对自己说的话百分之百会实现的笃定，像法官在宣读判决书，像死神在下达死亡通知。
高人张了张嘴，想说点什么来挽回颜面。
但他的舌头还没伸出来，一股剧烈的抽搐从胸腔深处炸开。他的眼睛猛地瞪大，瞳孔急速收缩，手里的桃木剑掉在地上，发出清脆的一声响。他的身体像被电击了一样剧烈抖动，膝盖一软，整个人直挺挺地倒了下去。
“咚”的一声，后脑勺磕在地砖上。
他的四肢开始抽搐，像被扔上岸的鱼。嘴角涌出白沫，白沫混着血丝，顺着下巴淌到地上，和法阵的符文混在一起。他的眼睛翻白，只露出眼白上的红血丝，整个人不省人事。
祠堂里炸开了锅。
三姑六婆团尖叫着往外跑，有人撞到了门框，有人踩掉了鞋，有人吓得瘫在地上，被其他人拖着往外拽。尖叫声、哭喊声、桌椅倒地的声音混在一起，像一锅煮沸的粥。
王美兰没有跑。
不是不想跑，是跑不了。她的腿软了，像两根煮熟的面条，撑不起身体的重量。她瘫在太师椅上，手指死死抠着扶手，指甲嵌进了木头里。
“你……你到底是什么东西？！”她的声音撕裂了，像布帛被撕开的声音。
苏念没有回答。
她蹲下身，从地上捡起那张掉落的符纸。符纸上的朱砂字迹已经被符水浸得模糊了，只剩下一些红色的晕染，像血渍。
她站起来，把符纸举到供灯的火苗上。
符纸被点燃了，火焰从边缘舔到中心，把那些符文一张张吞没。灰烬从她指尖飘落，散在空气中，像黑色的雪花。
“我是你们家规的‘最终解释权’。”苏念的声音不大，但每一个字都清清楚楚地送进了祠堂里每一个人的耳朵，“你们定了一百零八条诅咒，现在每条都在你们自己身上。”
王美兰的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
苏念转过身，面对着她。她走得很慢，一步，一步，白色的裙子上还挂着黑红色的符水渍，赤着的脚踩在地砖上，留下一串浅浅的水印。
她走到王美兰面前，停下来。
两个人之间的距离不到一米。
苏念低下头，看着瘫在太师椅上的王美兰。她的眼神平静得像一面湖，湖底却有什么东西在翻涌——不是愤怒，不是仇恨，而是一种更冷、更沉的东西。
“第37条。”苏念一字一顿，“私通外人者，全家暴毙。”
王美兰的身体猛地一颤。
“你们当年联合外人吞并我家的资产，逼我爸签下卖身契，逼他在家规前发誓，然后把他关起来，把我妈逼疯。”苏念的声音不急不缓，像在念一份已经背了无数遍的诉状，“这条家规，该生效了。”
话音刚落，王美兰的胸口猛地一缩。
她低下头，看到自己的嘴角渗出了一缕血。血是暗红色的，粘稠的，顺着下巴滴到石膏上，在白色的石膏上划出触目惊心的痕迹。
然后，更多的血涌了出来。
不是嘴角，是喉咙深处。像有什么东西在胃里炸开了，滚烫的液体逆流而上，冲过食道，涌过喉咙，从嘴里喷涌而出。
王美兰咳了一声，血溅了苏念一身。
苏念没有躲。
血溅在她的白裙子上，和符水的污渍混在一起，再也分不清哪些是狗血，哪些是人血。
王美兰的身体从太师椅上滑了下去，跪倒在地。她的膝盖磕在地砖上，发出沉闷的声响，但她感觉不到疼了——她的膝盖早就烂了，她的右手早就断了，她的嘴角早就裂了，现在连内脏都在出血。
她趴在地上，额头贴着冰冷的石砖，像一条被踩断了脊背的狗。
三姑六婆团早已跑光了，保镖不知什么时候也溜了，赵管家低着头站在门外，假装自己是根柱子。
祠堂里只剩下王美兰的喘息声，和苏念平静的呼吸。
还有——
掌声。
清脆的、不紧不慢的、带着某种欣赏意味的掌声。
从屏风后面传来。
苏念抬起头，看向祠堂深处的那架红木屏风。屏风上雕刻着“二十四孝”的故事，每一扇都是一幅画，画里的人物栩栩如生。
屏风被推开了。
不是被人推开的，是被一双布满老年斑的手推开的。那双手枯瘦如柴，指甲修得整整齐齐，戴着一枚翡翠戒指，戒指上的绿得像一汪死水。
然后，轮椅出现了。
轮椅上坐着一个老人。他穿着一件深灰色的中山装，头发全白了，整整齐齐地梳向脑后。他的脸上布满皱纹，像干裂的河床，但那双眼睛——那双眼睛不像一个老人该有的。它们太亮了，太锐利了，像两把藏在刀鞘里的匕首。
苏家老爷子。
苏念从未见过他。她在苏家住了五天，从未见过这个人。所有人都说他身体不好，在楼上静养，不见客。甚至连苏明远都说，老爷子已经三年没有出过房间了。
但现在，他出现了。
从屏风后面出来，坐在轮椅上，被一个黑衣保镖推着。
老爷子抬起手，保镖停下来。轮椅停在苏念面前三米处。
老爷子看着苏念，看了足足五秒。他的目光从上到下，从头发看到脚趾，像在看一件拍卖品，在估算它的价值和可能的瑕疵。
然后，他笑了。
那个笑容和王美兰的虚伪不同，和苏婉清的刻薄不同。老爷子的笑是真诚的，真诚地欣赏，真诚地赞叹。
“丫头，你赢了。”他的声音苍老，但中气十足，每个字都像从丹田里逼出来的，“我活了大半辈子，见过不少能人异士，但你这样的，头一回见。”
苏念没有笑。她盯着老爷子，目光和他的目光在空中碰撞，像两把刀同时出鞘。
“但是。”老爷子伸出手，竖起一根食指，“你父母的命，你还要不要？”
苏念的眼神没有丝毫波动。
但她的手指，缩进了掌心。
“你说什么？”她的声音平静得像没有风的湖面。
老爷子从中山装的口袋里掏出一部手机，点开一个视频，把屏幕转向苏念。
视频里，一个女人被绑在病床上。床单是白色的，墙壁是白色的，连天花板的灯都是白炽灯，白得刺眼。女人穿着一件浅蓝色的病号服，头发枯黄，面容憔悴，眼眶深陷。
她的嘴里反复念着什么，声音沙哑，模糊不清。
苏念把手机屏幕凑近了。
她听到了三个字。
“家规……家规……家规……”
是母亲。
十五年了。苏念最后一次见到母亲，是在法院门口。母亲被几个穿白大褂的人架着，塞进一辆面包车，车门关上的那一刻，母亲回头看了她一眼。那一眼里有太多东西——不舍、恐惧、愤怒，还有一种苏念当时看不懂、现在终于看懂了的绝望。
“她被关在精神病院。”老爷子的声音把苏念拉回现实，“十五年。你妈没有疯，但她离疯也不远了。每天醒来，看到天花板，看到白墙，看到自己手腕上的约束带。你觉得，她还能撑多久？”
苏念握着手机的手开始发抖。
老爷子又划了一下屏幕，另一张照片弹出来。
一个男人，被铁链锁在地窖里。
地窖的光线很暗，只有一盏昏黄的灯泡悬在头顶，把男人的脸照得一半亮一半暗。男人瘦得像一具骨架，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷。他的双腿蜷缩着，以一种不自然的角度扭曲，像是很久没有伸直过了。
但苏念一眼就认出了他。
苏建国。
父亲。
“你爸还活着，但活着比死了更痛苦。”老爷子的语气轻松得像在聊天气，“他的腿废了，站不起来了。地窖里潮湿，他的关节已经变形了，没法治了。你就算把他救出来，他也只能坐轮椅。一个坐轮椅的父亲，你觉得是负担，还是累赘？”
苏念把手机还给了老爷子。
她的动作很稳，稳到没让手机晃动一下。但老爷子注意到了她指尖的颤动——那种细微的、不受控制的、像琴弦被拨动后的余震。
“你想怎么样？”苏念的声音依然平静，但平静下面，有什么东西在裂开。
老爷子把手机收进口袋，拍了拍轮椅的扶手：“很简单。签一份协议，放弃追究家规的因果。我放人。”
“否则？”
“否则你继续闹，我继续关。看谁耗得过谁。”老爷子笑了一下，笑容慈祥得像邻家爷爷，“你才二十六，他们一个快六十了，一个五十五了。你等得起，他们等不起。”
苏念沉默了。
祠堂里只剩下供灯的火苗跳动的声音，和王美兰趴在地上的喘息声。
“我考虑考虑。”苏念说。
“不着急。”老爷子挥了挥手，保镖推着轮椅，缓缓转了个方向，“但你记住，他们的命，在我手里。你每拖延一天，他们就多受一天的罪。”
轮椅被推走了。屏风被重新合上。祠堂里恢复了安静。
苏念站在原地，低头看着趴在地上的王美兰。王美兰的身体还在抽搐，嘴里发出含混不清的呻吟。
苏念蹲下身，伸手拨开王美兰脸上的头发，露出那张沾满血和泪的脸。
“妈。”她轻声说，“您听到了吗？您嫁了一辈子的男人，要在关键时刻卖掉您了。”
王美兰的身体猛地一僵。
苏念站起来，转身走出祠堂。她的白裙子脏了，赤着的脚上沾了符水和血迹，在青砖上留下一串深浅不一的脚印。
她经过赵管家身边时，停了一步。
“赵叔，我爸当年是怎么被关进去的？”
赵管家低着头，沉默了很久。
“老爷子亲自下的命令。”他的声音很轻，“二少爷的父亲不同意，被老爷子……”
他没有说下去。
但苏念懂了。
她继续往前走，穿过长廊，穿过三道门，回到自己的卧室。关上门的那一刻，她的后背贴着门板，缓缓滑坐到地上。
她抱住膝盖，把脸埋进臂弯里。
没有哭，没有声音，只是缩成了一团，像一只受了伤的刺猬。
十分钟后，她抬起头，掏出手机，拨通了苏明远的号码。
电话响了一声就接了。
“你在哪？”
“地下室。”苏明远的声音压得很低，“我查到了一些东西，但我需要时间。”
“多久？”
“三天。”
“我等不了三天。”
苏明远沉默了两秒：“两天。不能再快了。”
苏念闭上眼睛，深吸一口气。
“明天，我要让老爷子亲口承认一切。你准备好录音。”
电话那头，苏明远沉默了更久。
然后，他说了一个字：“好。”
苏念挂断电话，站起来，走到窗前，拉开窗帘。
窗外，天快亮了。
东方的天际泛起一线鱼肚白，把黑夜撕开了一道口子。
新的一天，要开始了。
——
地下室深处，苏明远挂了电话，把手机塞进口袋。他从角落里拖出一个黑色的旅行箱，打开，里面装满了文件、照片、录音笔，和一个已经过期的护照。
护照上的照片，是他父亲。
他翻开护照，看着那张熟悉的脸。
“爸。”他低声说，“快了。再等两天。”
他把护照放回箱子，拉上拉链，拖着重重的箱子走上楼梯。
地面上的苏家老宅，还在沉睡。
苏明远推开一扇隐蔽的小门，走进一条从未被佣人注意过的通道。通道的尽头，是一间密室。
密室的灯亮了。
一个老人从轮椅上站起来。
他的腿没有残疾。
他的身体没有病。
他在所有人面前装了五年。坐轮椅，打点滴，吃补药，所有人都以为苏家老爷子命不久矣。
但现在，他站得笔直。
他拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“该用B计划了。”
电话那头，沉默了。
然后，挂断。
老爷子放下电话，走到窗前，拉开厚重的天鹅绒窗帘。晨光照进来，照在他脸上，照亮了他嘴角那一丝冷酷的笑。
“苏念。”他低声说，“你还太嫩了。”
