炉火驿站之内，炭火温吞摇曳，袅袅茶香漫溢四野，一室暖意融融，将外界凛冽萧瑟的兵戈寒意尽数隔绝在外。
秦老安然端坐于古朴茶案之前，正以文火慢烹清茶，指尖轻执茶筅，动作舒缓从容，姿态闲适淡然，周身自带着一派与世无争、看淡风云的隐者气度。
驿站门外，朔风声骤然收紧，天屿推门阔步而入。玄色宽大衣袍随动作带起一阵凌厉急风，步履虽略显仓促，挺拔身姿依旧端稳如山，只是往日那双深如寒潭的深邃眼眸里，此刻覆着一层难以掩饰的沉凝与焦灼，再也寻不到半分平日里疏离淡漠的清冷模样。
秦老抬眸望见他这般失态神色，当即放下手中茶盏，缓缓起身相迎，语气微微凝重：“这般仓促登门前来，可是前线战局生变，谋划计策出了什么纰漏变故？”
天屿微微摇头，面色沉敛，声音沉涩低沉，裹挟着连日积压的满心重压与深深自责：“并非战事变故。秦老，是我护持不力，出了天大的事。”
“究竟是何等要事，竟能让你素来沉稳的心性乱了分寸？”秦老眉峰微微蹙起，已然察觉此事非同寻常，内里定有隐情。
天屿双拳缓缓不自觉攥起，指节绷得泛出淡白，语气沉重难掩心绪起伏：“天帝幼女洛灡公主，本随我一同身在魔界腹地，昨夜不慎被狼族妖邪暗中掳走，直至如今依旧下落不明，杳无音讯。”
秦老闻言身形微微一怔，静默片刻才缓缓回过神来，低声沉吟道：“原是那位素来灵动通透、娇俏率真的天界小殿下……她竟会随你一同深入凶险莫测的魔界腹地？”
天屿沉沉颔首，不再刻意遮掩隐瞒，眼底翻涌的惶急、担忧与愧疚心绪，尽数坦露无遗。
秦老看在眼里，稍稍放缓语调，温声出言安抚宽慰：“你不必这般过度自苦苛责自己。那孩子我早年曾有缘见过一面，生性机灵剔透，心思聪慧，遇事应变不俗，即便身陷险境绝境，也断然不会轻易任人随意拿捏摆布。”
“她心性太过纯善天真，不通世间杀伐争斗，更不懂人心险恶。”天屿声线微微沉了几分，纵使极力克制心绪起伏，依旧难掩心底翻涌不止的不安，“掳走她的乃是隐忍千年的狼族少主，心思深沉难测，城府极深。我已遍查古堡内外与镜河沿线各处，半点踪迹都未曾寻到，就连一丝妖气轨迹也无从锁定，直至如今，全然不知她身在何方，是安是危。”
秦老望着他素来沉稳如磐石、喜怒不形于色的神色，此刻竟难掩牵挂纷乱、失了从容，忽而会心浅浅一笑，目光里多了几分了然通透与深意：“老夫看你这般方寸大乱、心神不宁，绝非只是顾及天界与魔界的盟约纷争颜面。你对这位洛灡公主，怕是早已动了真心，悄悄付诸一片深情情思了吧。”
天屿闻言并未刻意回避，亦无心虚言掩饰遮掩，语气坦荡从容，又带着一份不容置疑的坚定：“是。我与洛灡，两心相契，情意相通，心意早已彼此笃定。”
秦老闻言又惊又喜，当即抬手轻轻拍了拍他的肩头，眉眼间满是欣慰笑意：“你镇守三界两千余载，一向心如止水，淡然寡欲，从不亲近儿女情事，今日竟也难逃情丝牵绊，动了凡心，当真是世间难得。”
天屿唇角微微轻扬，掠过一抹极浅极淡的温软暖意，转瞬之间，便又被浓重的凝重愁绪重新覆盖。
“天界朝野上下，素来都传你与长公主汁源品性相契，门当户对，天作之合，就连天帝天后对此事也颇有期许，暗自属意。”秦老轻抚颔下长须，轻声缓缓叹道，“如今你心意另有所属，往后这条情路与前路仕途，怕是风波四起，阻碍重重，注定艰难坎坷。”
“汁源公主端庄温婉、贤淑雅致，德容品性皆是世间拔尖，确是天界公认的绝佳佳偶人选。”天屿语气平静淡然，字字清晰笃定，没有半分迟疑动摇，“可我对她唯有敬重仰慕之心，从未有过半分儿女私情。情之一事，从来无关身份般配、门第高低，只在心之所向，情之所钟。”
秦老轻轻轻叹一声，面上神色渐渐归于严肃郑重：“一边是天界万众期许、朝野众望，一边是自己放在心尖上的意中之人，你日后所要背负的纠葛与压力，远比一场三界征战还要沉重难熬。”
天屿猛然回过心神，强行压下心底纷乱缠绕的情思，上前一步，语气虽急切却依旧恪守礼数，字字恳切万分：“秦老，私情过往与日后纠葛，我往后自有闲暇再与您细细细说。如今洛灡下落不明，身陷未知险境，每多耽搁一刻，便多一分凶险危机，我实在不能再静静等候。”
秦老见他虽心急如焚，却依旧不失分寸、沉稳有度，不由缓缓颔首，敛去面上几分玩笑神色，正色言道：“老夫自然明白你的心思。你且稍安勿躁，这般盲目奔走四处乱闯，非但于事无补，反倒容易打草惊蛇。”
“魔界疆域广袤无边，境内妖气错综复杂，我早已分兵三路全域搜查，数日下来却毫无半点进展线索。”天屿眉心紧锁，语气里透着几分难掩的焦躁，“若是您此处也无寻人破局之法，我便即刻孤身启程，亲自踏遍魔界每一寸山河大地，纵然翻遍千山万水，也定要寻到她的半点踪迹。”
话音落下，他便转身欲离去，周身凛冽战意与寻人心念已然悄然凝聚。
秦老连忙快步上前伸手将他拦下，无奈摇头轻叹：“你征战三界一生，向来何等冷静果决、沉稳睿智，怎偏偏遇上这姑娘之事，便失了一贯的定力城府？你这般孤身横冲直撞、漫无目的奔波，非但寻人无望，反倒会逼得掳走公主之人铤而走险，将公主藏匿得更深，再无踪迹可寻。”
天屿身形骤然一顿，声音微微沙哑低沉，带着一丝极少在外显露的沉涩无力：“旁人俗事纷争，我皆可静心权衡利弊、从容决断。唯独事关洛灡安危，我做不到视而不见，更做不到沉下心来按兵不动、坐视不理。”
秦老望着他满心牵挂、焦灼难安的模样，终是彻底放缓语气，目光沉静悠远，一字一句沉稳笃定开口：“你尽管放宽心神，洛灡公主此刻必定性命无虞，安然无恙。那掳走她的狼妖，本意从来不是伤人害命，而是将公主当作制衡筹码，以此逼迫我们释放肖曜石、彻底解开狼族世代封印。在筹码心愿未曾兑现之前，他绝不会伤及公主分毫。”
“可他掳人离去至今，始终未曾送来半句传话语句，也未曾提出任何交涉条件。”天屿心头的忧虑依旧半点未减，始终难以安心。
“那是他尚未彻底摸清你的行事底线，也未曾布好周全稳妥的后手布局，不敢贸然现身，与你正面对峙谈判。”秦老眸色沉静如水，话语字字切中要害，通透透彻，“你只管按兵不动，稳住自身阵脚，严加各处布防戒备即可。用不了时日多久，他必定会按捺不住，主动现身寻你交涉谈条件。”
天屿静静伫立原地，紧绷的指尖缓缓缓缓松开。
他深深吸了一口气，终是慢慢敛去周身翻涌的焦躁与惶急，一点点找回几分身为魔界主帅该有的沉稳气度与冷静定力。
纵使心底牵挂如焚、忧心似潮，他也必须强行冷静自持下来。
唯有稳稳稳住当下局面，沉住心神运筹布局，才能真正护得洛灡一世周全，保她平安归来。
