璇玑的脚步踩在红土上，脚底传来微微的湿热。晨光穿过浓密树冠，在地面投下斑驳光影。她怀里抱着的孩子呼吸平稳，脸颊有了些血色。灵犀跟在侧后方，双手紧攥着背篓边缘，眼睛不停地扫视四周。林间雾气未散，空气中那股腥甜的味道依旧若有若无地飘着。
“前面就是云雾谷了。”灵犀低声说，声音里带着一丝紧张，“我小时候听山里的老兽说过，这里住着一个谁也找不到的人。”
璇玑没说话，只是放慢了脚步。她的目光落在前方一片藤蔓缠绕的坡地上——那里隐约露出一角茅草屋顶，三只倒挂的陶罐悬在屋檐下，随风轻轻晃动，罐身刻着细密纹路，像是某种古老文字。
她停下，将孩子轻轻放在一棵老树根旁，用斗篷裹好。“你在这儿守着他。”她说。
灵犀点头，快步上前蹲下，伸手探了探孩子的额头。“还好，体温稳住了。”她抬头看璇玑，“你要小心。”
璇玑点了下头，迈步向前。每一步都极轻，脚尖先触地，确认无异样后再落足。走近茅屋时，门无声地开了一道缝。一位老者站在门内，白发披肩，身穿麻布长袍，眼窝深陷，但眼神清亮如泉。他盯着璇玑腰间的星石丝带，看了片刻，才缓缓开口：“补天遗石之人，终是来了。”
璇玑站定，手按在沧溟剑柄上，没有放松警惕。“你知道我会来？”
老者摇头，“我不知你何时来，只知你必来。女娲之息未绝，天地有难，石灵自现。”他侧身让开门口，“进来吧，外头瘴气重，伤神。”
璇玑迟疑一瞬，回头看了眼灵犀的方向，见她正紧紧盯着这边，便抬脚进了屋。
屋里陈设简单，一张木床，一架药柜，墙上挂着几束干草和兽骨。中央摆着一只石钵，里面盛着半碗黑水，水面浮着一片枯叶。老者坐在矮凳上，示意璇玑也坐。
“你是为南疆蛊毒而来。”他说。
“是。”璇玑直视他，“你能解吗？”
“我能说解法，但能不能成，看你有没有那份心力。”老者起身走到药柜前，取出一本泛黄的手札，翻开一页，“血魂藤所化之蛊，非寻常毒物。它以怨念为养分，吸食生灵魂魄而长，炼出万蛊之母。要破它，需三物相合：寒心露凝其形，星陨粉断其根，净心莲洗其魂。”
璇玑听着，手指不自觉抚过腰间星石丝带。“寒心露……可是从寒心剑中取？”
“正是。”老者点头，“此剑乃北冥至寒之精所铸，滴露可封万物生机。你以本源之力催动剑意，可在掌心凝出一滴寒露。”
璇玑闭目，掌心向上，缓缓引动体内寒意。寒心剑的气息自丹田升起，沿经脉流转至指尖。片刻后，一滴晶莹剔透的水珠浮现于她掌心，周围空气瞬间结出细霜，连石钵中的水面都覆上薄冰。
老者看着那滴露水，眼中闪过赞许。“好。第二物，星陨粉，需取星石丝带上一颗碎星，研磨成粉。此星乃天外坠落之精，含微弱星力，可斩蛊虫根源。”
璇玑低头看向丝带，轻轻摘下一颗较小的碎星。星石入手温热，仿佛有生命般微微震颤。她取出一块青石板，用另一颗星石轻轻碾磨。随着摩擦，碎星逐渐化为银灰色粉末，散发出淡淡光晕。
“第三物最难。”老者语气沉了下来，“净心莲，生于纯净之地，千年一开，花心含净魂之力。南疆瘴林深处或有一株，但极少有人能活着采回。”
璇玑收起粉末，站起身。“我去采。”
“你一人去不了。”灵犀的声音忽然响起。她不知何时已来到门口，手里还提着那个背篓。“我知道路，我带你去。”
璇玑想拒绝，但看到灵犀眼中的坚持，终究没再说什么。她把孩子安顿在屋内角落，盖上斗篷，又在四周布下一道微弱结界，以防意外侵扰。出门前，她对老者说：“我们会尽快回来。”
老者点头，“记住，净心莲未全开者效力不足，太盛者则易被反噬。半开最佳，花瓣洁白，花心泛金光。”
两人离开茅屋，沿着一条几乎被藤蔓掩埋的小径深入林中。雾越来越浓，视线不过五步。脚下泥土松软，踩上去会陷下半寸。偶尔传来枯枝断裂声，或是远处低沉的兽吼，但她们不敢停留。
“前面有个沼泽。”灵犀小声提醒，“以前我见过一头野猪陷进去，眨眼就被吞没了。”
璇玑点头，抽出沧溟剑，在空中划出一道弧线。玄冥盾随即展开，在前方形成一道无形屏障，推开瘴气与湿雾。她们贴着树干前行，尽量避开低洼处。
约半个时辰后，眼前豁然出现一片浅水洼地。水面平静如镜，漂浮着一层灰绿色浮萍。正中央，一朵莲花静静开放——花瓣洁白如雪，花心泛着淡淡金光，正是半开之态。
“是它！”灵犀压低声音。
璇玑刚要上前，忽觉脚下一沉。她立刻跃起，同时拉住灵犀手腕，将她拽向后方。刚才站立之处，泥土猛然塌陷，涌出黑色泥浆，一股恶臭扑面而来。
“这水有问题。”璇玑皱眉。
她俯身捡起一块石头扔向水面。石头刚触及浮萍，整片水域突然翻腾起来，浮萍下竟是一张张扭曲的人脸轮廓，张着嘴似要吞噬一切。
“是蛊尸。”灵犀吓得后退两步，“它们被埋在这里，成了养料。”
璇玑沉默片刻，取出寒心剑，以剑尖蘸取之前凝出的寒露，轻轻点向水面。一滴落下，水面顿时冻结，裂纹迅速蔓延，将那些人脸尽数封在冰层之下。她再挥剑，冰面裂开一道缝隙，正好通向莲花所在位置。
两人小心翼翼踏冰而行，终于抵达莲前。璇玑伸手轻摘，花瓣未损，整株完整落入手中。她将其放入背篓，用干净布巾包好。
返回途中，她们更加谨慎。璇玑始终将玄冥盾维持在身侧，随时准备应对突发状况。回到茅屋时，太阳已偏西，光线透过雾层洒下昏黄余晖。
老者接过净心莲，仔细查验后点头：“正好。现在，炼药。”
他在石钵中加入寒露、星陨粉，再将净心莲捣碎投入。三种材料混合后，液体由黑转清，最终变成淡金色，散发出一股清冽香气。
“每人一滴即可。”他说，“服下后需静卧半个时辰，期间不可受惊扰，否则药效尽失。”
璇玑小心分装进几个小竹管中，收好。她抱起孩子，对孩子轻声说：“我们要回去救人了。”
孩子睁开眼，点点头，把脸埋进她怀里。
她们离开茅屋，循原路返回南疆村落。天色渐暗，林中光线越发模糊。当她们重新踏上那片焦黑祭坛的土地时，四周一片死寂。几具村民的尸体仍倒在原地，身体僵硬，皮肤泛紫。
璇玑放下孩子，让灵犀照看，自己走向最近的一人。她掰开对方嘴唇，将一滴药液滴入舌根。片刻后，那人喉头动了动，眼皮微微颤动，却没有醒来。
“还没醒？”灵犀凑过来问。
“需要时间。”璇玑说着，继续为其他人施药。一共十七人，她一一喂下解药，安置在相对安全的屋檐下，用斗篷盖好。
就在她处理最后一人时，耳边传来细微响动。她猛地抬头，只见林中多个方向同时亮起幽绿火光——那是燃烧的毒火，映照出一个个手持弯刀的身影。
魔军余党来了。
他们比上次更多，至少三十人，全都戴着蛇骨面具，腰间挂满陶罐。为首一人高举骨杖，厉声喝道：“交出解药！否则全村皆成蛊奴！”
璇玑站起身，将孩子护在身后，左手结印，玄冥盾瞬间展开，形成圆形结界笼罩众人。她右手拔出沧溟剑，剑锋直指敌人。
“你们害人还不够？”她声音不高，却清晰传入每个人耳中。
“弱者本就该被支配！”那人怒吼，“献身蛊神，才是新生！”
话音未落，数支毒镖破空而来。璇玑身形一闪，落日弓已在手中。她拉弦，金光射出，精准命中空中飞镖，将其尽数击落。紧接着，她反手一剑削断扑来的第一人手臂，顺势旋身踢飞第二人。
其余敌人四散包围，开始念咒。陶罐打开，黑蝶蜂拥而出，铺天盖地扑来。璇玑立即召唤玄冥盾护体，同时以寒心剑凝聚寒气，朝地面划出十字冰痕。极寒之力迅速扩散，冻住大片区域，许多黑蝶尚未靠近便已被冰封坠落。
她趁机拉开距离，再次拉满落日弓。这一次，箭矢呈扇形散开，四道金光同时射出，炸裂在敌群中央。火焰轰然腾起，烧毁大量蛊虫，也逼退了数名施术者。
但敌人数量太多。很快，又有十几人冲破火线逼近。璇玑挥剑迎战，每一击都力求精准，避开要害只求制伏。一名敌人从背后偷袭，她早有察觉，反手甩出星石丝带，末端化作锁链缠住其脚踝，猛力一拽将其摔在地上。
灵犀躲在结界内，紧紧抱住孩子，一边大声喊：“璇玑姐姐，左边！”
璇玑闻声侧身，避过一刀劈砍，随即剑柄重击对手腹部，将其击晕。她喘了口气，汗水顺着额角滑落。体内的三股力量仍在流转——女娲石本源提供持久支撑，寒心剑带来凌厉攻势，玄冥盾守护周身不失。但她知道，这样耗下去不是办法。
她咬牙，将剩余的寒露全部注入剑身，沧溟剑顿时泛起刺骨寒光。她纵身跃起，剑锋横扫，一道半月形寒气斩出，所过之处，敌人纷纷冻结倒地，黑蝶成片坠落。
最后几名敌人见状欲逃，璇玑甩出星石丝带，缠住其中两人脚踝，拖回地面。剩下三人转身狂奔，消失在密林深处。
战斗结束。
璇玑收剑归鞘，玄冥盾缓缓隐去。她走回结界内，查看被救村民的情况。最先服药的几人已经开始苏醒，眼神恢复清明，茫然地看着四周。
“我……我在哪？”一人喃喃道。
“你们被蛊毒控制了。”璇玑轻声说，“现在已经没事了。”
那人忽然哭了出来，抱住身边同样清醒的同伴。其他人陆续醒来，有的低声啜泣，有的互相搀扶坐起。虽然身体还虚弱，但他们的眼神不再空洞，而是有了真实的悲喜。
灵犀跑过来，递上水囊。“他们好多了。”
璇玑接过，喂给一个年长妇人喝了几口。老人握住她的手，颤抖着说：“谢谢你……姑娘，你是神仙吗？”
璇玑摇摇头，“我不是神仙，只是一个想帮你们的人。”
夕阳西下，余晖洒在废墟之上。焦黑的符文、破碎的陶罐、熄灭的毒火痕迹遍布四周。璇玑站在祭坛边缘，望着这片土地。远处传来几声微弱的呻吟，还有人在痛苦挣扎。
她知道，危机尚未彻底解除。
她转身看向灵犀，“我们得找到初代母体，否则蛊毒还会复发。”
灵犀点头，“可怎么找？”
璇玑摸了摸腰间的星石丝带。那颗最亮的碎星，此刻正微微发烫，指向林子更深处。
脚下的土地，又一次轻轻震动。
