“该死的鬼天气！”烟姬声音尖锐地咒骂。
僻处南地，兰泽头顶上空经年积压着霭灰色厚云，直如一顶沉甸甸地铸铁头盔。在这里，太阳之神软弱的像个未断奶的婴孩，偶尔挣扎着从云筑襁褓中露出半个脑袋羞赧俯瞰，他定然绝望，兰泽没有他立足之地，这里是雨神的地盘。
裙裾婆娑，烟姬推门而出，步入望月堡顶楼的天台，从这里望去，刚好可以看到不远处椭圆型的校武场，它胸怀宽广，有五层环绕的梯形看台，满场大概可容纳五千人。正是在那里由她一手改变了一个种族的命运。
“他们生而卑贱，是我使他们死而辉煌。”她的双眸中涌起一抹疯狂地神色，冲着石砌围栏，自说自话。
“这无疑是一件壮举，是我赐给他们荣誉！提升他们的价值，我让他们比葫芦岛的蓝宝石还值钱！！”
她在自我催眠，蓦然间又变得恼怒不堪，“这群跳蚤应该怀着感激的心日夜对着我的塑像焚香敬拜，而不是朝它吐口水！”
这些话石栏听了上百次。
慌张闯入的小侍女打断了她，是在宁莲公主身边伺候的采薇，“大..大司..”
烟姬拧眉看着她上气不接下气的样子， “什么事这么慌张？”
小侍女终于缓过一口气，“公主生了！请大司尽快前往金云堡。”
“接生婆死了吗？”她没好气地说道，在我体内住着千军万马，真该让你们这些长头发的母鸡见识见识！
“不，是小王子..没..没气了..”小侍女悲伤地说。
“哦？那真是不幸。”烟姬快步走下蜿蜒石阶，公主的御用鎏金马车已等候在月堡正门前，她钻入其中，侍女随后跟进，马鞭呼啸着破空，车轮飞转，朝着金云堡进军。
少时会面，悲伤地公主会向她提出什么疯狂的请求？她在猜想。金云…望月…思绪到这，她不禁嘲弄一笑，兰泽有的只是乌云，压根也看不到月亮，城堡和人一样，怀揣着奢望。
她又怀念起隔海相望的北地，如火骄阳、皑皑白雪，她本该成为草原上咆哮的母狮，本该荣归故里，却在阴湿的南地活成了一只青蛙，穿金戴银的青蛙。
马车骤然止步。采薇走在前，二人爬上蜿蜒阶梯，步入三楼面东的房间。
里面一片昏暗，厚重的窗帘将天光拒之窗外，封闭的空间，空气混浊，浓浓地药汤味掺杂着血腥味，有什么东西正在滑向腐朽。
烟姬靠近床边，“公主…”她轻声唤她，尽量以心碎的声调。
公主的脸如草纸糊就，疲惫充斥其中，她抖动着睫羽缓缓睁开沉重地眼皮，当看清来人后，她不知打哪儿冒出来的气力，一把将烟姬的手腕死死钳住，“救救他！”她的声音嘶哑如裂帛。“求你了！你要什么我都给你！”
烟姬这才察觉公主怀中躺着的正是可怜地短命王子。
“公主，我们得把窗帘拉开…”她的提议还未说完就遭到尖锐的禁止，“不！阳光会伤害到他！”
烟姬都快忘了太阳老爷长什么样了。
“那好吧…”她举手妥协，“把灯点上总可以吧！我需要查看小王子的状况…”
听她如是说，公主方才退后一步。
襁褓散开，婴孩周身乌青，已经无声无息。只消一眼，公主便又揪着胸口处的衣襟放声痛哭。
“公主请节哀，小王子已抛却尘世的疾苦去往诸神的乐园。”她只得如此说。
“不！”宁莲含泪瞪视着她，“请诸神把我儿子还给我！”她的语气不容置疑，她已经四十岁了，再无产子做母亲的希望。“我要他活过来！”
“复活？”烟姬瞠目，她定是受刺激过度，疯了。“抱歉，公主，我做不到。”她的千军万马没有这个能力，但或许…有一种方法可以一试，她突然想到。
“你必须做到！”她很是激动，刚生产完的身体却经受不住这种波动，一阵撕裂地痛楚从两股之间传来，她瞬间软了下来，“求你了，求你想想办法，或许…七隐族的奴隶可以…”公主提醒她。
这个想法恰与她不谋而合，“以伤换伤，以痛换痛，以命换命。”这便是远古力量对七隐族的咒诅。
“以命换命，至今从未有过这种先例，公主，我只能尽力一试，若是…”烟姬为自己留了条后路。
“没有比目前更坏的结果，你尽管放手去做，我保证，无论结果如何，概不追责。”公主拉过她的手，“事成之后，我会命国中最好的金匠为你的塑像镶金，除此之外，我还会求王将城北火烈溪一带的封地赐给你。”公主握着她的手加重了几分力道，“我儿就交给你了。”
烟姬笑着将金像、火烈溪双双收入囊中。
“公主，我需要一个七隐族男童，年龄越小越好，刚出生的婴孩最佳。”
公主转向自己的贴身侍女，吩咐道：“采薇，带着我的金莲去户房，督促司徒抓紧时间照办！”
“是！”采薇答应了一声，动身绕过床尾转到南墙一对檀木高几旁，在左手边的案面上有一玉兰花式样珐琅盒，她动作轻柔，从中取出一朵金莲，莲瓣以精金锻造，莲心是一颗璀璨的红宝石。这是公主的信物，可以号令全国之物。她将金莲戒印戴在右手拇指上，回身朝公主、烟姬微微一欠身，遂后步履匆忙而去。
圆滚滚的司徒将男孩带至金云堡时，天色已然全黑。
男孩长得高高壮壮，面额居中有一颗黑色的三角星，这是七隐族的符印，司徒说他只有六岁，但看起来委实有八九岁的样子。
“好孩子，到我这边来。”宁莲蓦然间湿了眼眸，直到一条鲜活的生命站立在她面前，她才意识到自己的决定有多疯狂。
“你叫大牛是吗？”公主摩挲着男孩肉嘟嘟的脸颊，柔声问道。
“是，大牛。”男孩瓮声瓮气地回答。
公主周身散发出慈母光环， 她拉着他的肉手，感受着他手心炽热的地温度，一时之间，竟舍不得放手。“采薇，把茯苓饼拿过来。”
茯苓饼端到面前，大牛看看饼，又看看宁莲，他咬着嘴唇，不敢唐突。
“吃吧，可怜的孩子。”宁莲朝侍女使了个眼神。
侍女拿起一块饼放到孩子手里，大牛再次望向公主，看到她脸上的盈盈笑意，这才浅浅的咬了一口。
“好吃吗？”宁莲问道。
大牛点点头，冲着宁莲甜甜一笑。他吃得很克制，吃到一半就不吃了，剩下的一半他想悄悄留给妹妹。
烟姬看出宁莲的挣扎，这时，需要有人推她一把，事成之后她一定会感激我的。
“公主，七隐族的命运早已注定，他们生来就是要为王族服侍，至死方休，能服侍小王子是这孩子的荣幸。”
宁莲摸着怀里冰凉的孩子，颓然阖上双眸，两行热泪潸然而下。她别过脸，冲着烟姬摆摆手，示意她赶紧带着孩子离开。
大牛转身跟着侍女走了两步，忽然又挣脱了她的手，跑回到宁莲身边，他取下挂在脖子上的木鱼，放到她的手中，“开心！”大牛瓮声瓮气的说道。
地牢中漆黑如墨，在这里她的千军万马露出骇人的獠牙。
烟姬给大牛喝下一杯掺了风茄粉的牛奶，很快他便平躺在黑沉木桌案上沉沉地睡去。死寂的小王子，铁青着脸躺在他身侧。
她取出一柄银刀，刀身纤细如针，在黑暗中闪着凌厉的光芒，而她的眼睛赤红如两块灼烧的火炭，她一手持银刀，一手拖着一土红色瓷罐，银光一闪，大牛的右手腕当即迸现出一道殷虹，血一滴、一滴，坠入红瓷罐，发出死亡的声音。
烟姬一件件褪去周身的衣物，直至一丝不挂，她将身子蜷起，在她瘦削地脊背上一只血红色眼睛赫然开启，她低声念诵着诡异的咒语，渐渐戴上痛苦面具，她的千军万马开始陆续现身，地室中一时间暗影憧憧，阴骇地笑声一浪接一浪。咒语无休，直至最后一滴血被瓷瓶吞噬，烟姬蓦然发出一声凄厉地长啸，一簇红色火焰瞬间将她湮灭。
又小又旧的木鱼化作一根尖锐的鱼刺卡在宁莲心上，她饮泣不止，毫无察觉采薇是何时从地室中返回的。
“公主，你不能这样作贱自己身子。”事已至此，侍女只好违心劝慰，“这都是那孩子的命…公主不必自责。”
“告诉我，那孩子怎么样了？”她的眼泪已经失去控制。
侍女摇摇头，“我不知道，大司作法时，不准他人在场。”
公主忽然异常紧张地瞪着她：“你听，什么声音？”
侍女竖起耳朵郑重倾听了片刻，骇人的笑声隐隐撞击着耳膜，“什么都没有，公主。”她昧着良心说。
“不！我听到了！有人在哭！是那孩子！”公主挣扎着起身，她已顾不上身体的疼痛，“快！扶我去地室！”
“公主，万万不可啊！您的身子…”侍女快要急哭了。
“我必须去！我不该..我一定是疯了！诸神饶恕我，救救那孩子吧！”
诸神还是晚了一步。
