江鸿是被一阵夹杂着馊水味跟冷风的寒意冻醒的，这凤翔县的清晨还是有些凉的。
没来得及洗漱，就吩咐左池前来，去城里看看有没有书铺。
没多久左池就回来了，城西南角那边有一家印刷的铺子，快干不下去了。
让左池去吃早饭，江鸿重重的咬了一口手里捏着半块掺了杂粮跟谷壳的糙面饼子，刮的嗓子眼生疼，粗粝的碎屑顺着食道往下咽，硬生生把那团面疙瘩顺了下去，他拿起瓷碗灌了口粥。
“公子，这饼子太糙了，这是咱们吃的，我给您做了白面馒头的。”念恩站在一旁，看着江鸿费力吞咽的样子，眉头拧成个疙瘩，转身就要往灶房走。
“不用折腾。”拍了拍手上的碎屑，江鸿把剩下的半块饼子扔在桌上。“这县城里的老百姓连这玩意儿都吃不饱，我天天喝白粥，还怎么摸清这儿的底？？”
念恩停下脚步，叹了口气，没再坚持。白勉端着个小碗，毫无形象地蹲在门口，溜着圈的吸溜碗里的粥水。
“两个小家伙起来没？他们要是吃不惯，白面馒头拿给他们吃吧。”江鸿看向白勉。
白勉转过头来，咽下嘴里的糙饼，这玩意儿对他来说确实有点难以接受了，根本连路上他们吃的干粮都不如。
不过念恩他们出来没带多少钱粮，盘下这个院子已经花的差不多了，又没时间去买粮，只能吃这些了。
“他两吃过了，正在门口画拼音呢。”白勉回话。
江鸿点了点头，喝完最后一口温粥，站起身。“老白，陪我出去转转。”
客栈外的街道上，晨雾还没散干净。江鸿两人顺着主街往城东走。
这凤翔县的布局其实很规整，十字交叉的两条大街把县城分成了四个区域，但走在这街上，那种极大的撕裂感直往人眼睛里扎，脚下的青石板路到了城中地界就戛然而止，取而代之的是坑坑洼洼的黄土路。
江鸿一行人朝着东北角走过去。
昨夜刚下了点雨，黄土路变成个烂泥塘，街道两边的商铺有一大半都上着门板，封条上的字迹早被雨水冲刷的模糊不清，偶尔有几个穿着破麻布衣裳的百姓路过，像躲瘟神一样避开江鸿一行，贴着墙根走，连头都不敢抬。
江鸿抬眼望过去，之间一座吊角楼立在城边。那是用上好的青砖砌起来的深宅大院，只要目光越过这些破败的矮房，就能看见城东那边高耸的飞檐翘角。
“路修到富人家门口就断了，这县城的资源，倾斜的够彻底的。”江鸿踩着一块凸起的石头，避开地上的一个泥水坑。
“公子，应该就是这家了。”白勉压低声音，指着不远处街角的一处铺面。
江鸿停下脚步，抬眼朝着白勉的目光看过去。
那是一家连招牌都快掉下来的小店，门板卸了一半，里头黑漆漆的，门口支着个破木架子，上面堆着几摞泛黄的麻纸。
一个穿着洗的发白的灰色长衫的中年男人正蹲在门口，手里拿着个破蒲扇，有一下没一下的拍打着，整个人都很颓废。
“过去看看。”江鸿迈步走过去。
那中年男人听见脚步声，抬起眼皮看了一眼，又无精打采的垂了下去。
“客官，买纸还是刻印？要是买那种带金箔的熟宣，小店没有。要是刻印经史子集，您得去街对头孙家的书局。”男人见江鸿走近，还是习惯性招呼道，只是声音里透着股认命的死气沉沉。
江鸿没接话，伸手从架子上抽出一张麻纸在指尖揉搓了两下，纸质很粗糙，杂质不少，但韧性还行，用来写字嫌拉胯，但要是用来印传单报纸，反而是最便宜实用的材料。
“这铺子，是你自己的？”江鸿把纸放回去，看着男人。
男人苦笑了一声，放下手里的蒲扇，站起身拍了拍长衫下摆的灰尘。
“是我爹传下来的，本来这县城里的账本、蒙学用的三字经，大半都是小店在印，现在......”男人指了指斜对面那座气派的三层楼阁。“孙家在南边搭上了大商贾的线，弄来了好纸，他们印出来的书，字迹清楚，纸也白净，价钱还压的挺低。”
男人说到这，喉结滚动了一下，眼底泛起一抹血丝。
“他们这是要把我们这些小铺子全挤死，等我们关了门，这凤翔县的纸张跟印书价，就全凭他们孙家一张嘴说了算。”
江鸿心里冷笑。倾销打压，垄断市场，然后强制定价。这套商业资本的玩法，这帮地头蛇倒是无师自通。
“既然干不下去了，这铺子转手吗？”江鸿单刀直入。
男人愣住了。他上下打量了江鸿几眼，看着江鸿那身虽然普通但十分干净的衣裳，又看了看站在后头不动如山的念恩。
“公子是外地来的吧？”男人叹了口气：“这铺子，我确实挂了牌子要卖。但这凤翔县，没人敢接。”
“为什么？”
“孙家的管事放了话，这铺子连带后头的作坊跟三口造纸的石槽，他们就出十五两银子。谁要是敢出比这高的价，就是跟孙家过不去。”男人的双手在袖子里死死攥紧，手背上的青筋都鼓了起来：“这铺子哪怕拆了卖木头，也值三十两！他们出十五两，这是拿刀子在我心窝里剜肉！”
十五两，这孙家做事是真狠，连口汤都不给别人留，纯粹的吃干抹净。
江鸿转头看向白勉。
白勉立马会意，伸手探进怀里，摸出个布包。江鸿接过布包，直接扔在架子上的那摞麻纸上，沉甸甸的布包砸出“砰”的一声闷响。
“这儿是三十两纹银。”江鸿看着男人一下僵住的脸，语气平静：“这铺子，连带后头的作坊，我买了。”
好半天没敢伸手去拿，男人呆呆的看着那个布包。
“公子....您没听明白我的话？孙家...”
“这个不用你操心了。”江鸿打断了他，声音不大，但在安静的街角听的清清楚楚：“你要是愿意卖，你以后就跟着铺子以后听我的就行。”
男人的腿软了一下，下意识的往四周看了看，生怕这话被别人听去，但他没有拒绝，跟上了江鸿的步子。
“你叫什么名字？”往铺子里头走去，江鸿绕过木架子。
里头的光线很暗，空气里弥漫着一股浓重的墨汁跟发酵的纸浆味。
“草民....林木森。”男人赶紧跟了进去。
“林掌柜，这三十两是买铺子的钱。”看着角落里堆放的几块雕版跟后院的造纸槽，江鸿在屋里转了一圈：“铺子归我，但掌柜还是你来当。我每个月给你开二两银子的工钱。你手底下那几个造纸刻版的工匠，也都留下，工钱照旧。”
林木森彻底懵了，这天下哪有这种天上掉馅饼的好事？花钱买铺子，还让原主继续管着，甚至还开工钱？
退后了半步，他防备的。“公子，您到底要干什么？这铺子要是惹了孙家......”
“惹孙家是我的事，你只管拿钱干活。”江鸿停下脚步，转过身盯着林木森：“我需要印一批东西，数量很大，要快。你现有的雕版太慢，我会教你们一种新的排版法子。”
“另外，你在这县城里干了这么多年，应该认识几个会写文章，但又因为不肯给孙家当狗，到现在连饭都吃不上的落魄书生吧？？”
林木森看着桌上的纸，又看了看江鸿，咽了口唾沫：“认识......我这早先印书，认识几个破落的书生，文章写的挺好，就是脾气太臭，早年骂过孙家的家主或者没给孙家交孝敬，被绝了科举的路子，现在靠给人写家书糊口，现在孙家独大，他们日子也不好过。”
“很好。”江鸿点了点头，继续说：“这三十两你拿着，先去把欠工匠的钱结了，然后叫上，后天一早，来城西五银巷找我。”
江鸿没给林木森拒绝的机会，带着人直接走出了铺子，只留下林木森站在原地，死死盯着那个装满银子的布包。
离开纸铺，江鸿一行人继续往主街走。
从巷子里拐了出来，快到街口的时候，一辆推着木丝车的小贩。车上装着半车沾着泥土的大白菜，小贩是个五十多岁的老汉，推车推的气喘吁吁，车轮在泥坑里一滑，险些翻倒。
白勉眼疾手快，上前一把扶住了车把手：“老哥，慢点。”
老汉吓了一跳，赶紧作揖道谢：“多谢这位大爷，多谢大爷。”
江鸿走到车前，拿起一颗白菜看了看。
菜叶子有些发黄，卖相不太好。
“老伯，这菜怎么不往城东的集市送？”
用搭在脖子上的破毛巾擦了擦脸上的汗，老汉叹了口气：“不敢去城东啊，公子。那边的街口，有赵家的家丁设了卡子，凡是进去卖东西的，得先交三成的‘市面钱’，我这一车白菜本来就卖不上几个大子儿，交了钱，连推车的力气钱都挣不回来。”
江鸿眉头一挑：“这路是官道，赵家凭什么设卡收费？县衙不管？”
听见县衙两个字，老汉连连摆手，压低了声音：“公子慎言啊，县衙管个啥？这凤翔县的城门外，钱家也设了关卡收过路费呢。以前这南边过来的客商多，咱们县城还算热闹，后来那些大商贾被这三家扒了几层皮，谁还敢来？”
老汉把白菜重新码好，苦着脸：“现在能进这凤翔县做买卖的，全是跟这三家有勾结的，咱们这些苦哈哈，只能在城西这几条破街上混口饭吃。”
江鸿把那颗白菜放回车上，又拿出一块碎银子塞进老汉手里：“买你颗白菜，不用找了。”
老汉收了钱千恩万谢的推着车走了。
冷笑出声，江鸿站在街口，看着冷清破败的街道：“难怪陈文正说这县城被吸干了。”
江鸿驻足在人影稀疏的街道上，脑子里把这几条线索串了起来。
孙家垄断文化跟纸张，控制舆论。赵家垄断粮食跟市场，控制物价，钱家主要阵地不在县城，还不知道具体什么情况。
这哪里是个县城，这分明是这三个家族圈起来的一个巨大猪圈，老百姓就是里头的猪，养肥了一点，就被他们按在案板上刮一层油。
“公子？”白勉见江鸿陷入沉思，出声喊道。
江鸿回过神来，长舒了口气，道：“算了，先回去吧，好歹干完了一件正事。”
回到小院。
江鸿本打算直接钻进自己的屋子。
却见银生跟小雀儿正趴在矮桌上，拿着炭笔在一张废纸上歪歪扭扭的写着拼音。
看见江鸿进来，两个孩子赶紧站直了身子：“公子。”
江鸿走上前来，看了看两个孩子在书写的东西，心情好了许多，柔声问：“今天教你们的十个生字，会写了吗？”
“会了！”银生回答：“公子，那个‘剥削’的‘剥’字，我写了二十遍！”
“好。”江鸿坐到书案前，铺开一张空白的麻纸，他拿起炭笔，稍作犹豫，提笔在纸的最上方写下几个大字。
《凤翔县税制改革法》
他没用文言文那些之乎者也的废话，而是直接用最直白、最粗俗、最能让底层老百姓听懂的白话文。
炭笔在纸上摩擦出急促的沙沙声。
“凡凤翔县治下百姓，无论租种何人田地，自即日起，夏秋两税直接交由县衙统一核算。任何家族、庄头、管事，敢越过县衙私自下乡收税，且收取火耗者，按新朝律例，同劫匪论处，就地格杀！”
写完这一段，江鸿把笔放下，揉了揉手腕，这只是第一步。
等到时机成熟，他要把税制改革的方案统统编纂成一篇告示，并把这篇告示印成几千份，贴满凤翔县及下辖乡镇的大街小巷。
县衙不是没钱吗？先把税制改了，钱就来了，他要等着那些靠着税来搜刮民脂民膏的家伙狗急跳墙。
当然，江鸿要的不是把剥削者换成县衙，而是要通过最基础的税制，来改善整个凤翔县的底层风貌，过去，因为收税者的大肆掠夺，导致百姓困苦不堪，整个社会底层的消费动力就不足。
他想试试，在凤翔县，下一把大棋。
