她这才惊觉，身旁不知何时，已然立着一道墨色身影，那人悄无声息地站在身旁，方才竟是在她毫无察觉之际，已然施术完毕，解决了眼前危机。
元沐清微微一怔，心底满是疑惑——方才在大殿他明明冷眼旁观，不愿出手相助，此刻却又暗中拦下国师，出手解围？
她回头望向那道立于林间的墨色身影，正满心费解，一道清冷低沉的嗓音漫随风声传来，不带半分温情：“还不快走。”
元沐清瞬间回过神，不再迟疑，握紧手中法器，化作一缕清浅水色烟光，转身疾驰离开林间，直奔国师府邸的地下水牢。
赶回阴冷水牢，她立刻催动夺来的镇阵法器，法器灵光流转，一一瓦解牢间锁灵禁纹与困灵法阵。禁锢阿澈灵脉的力量瞬间消散，他浑身一松，虚弱地喘着粗气。元沐清扶着重伤的他，循着隐秘密道，顺利逃出国师府邸。
这时国师挣扎着撑起身，浑身灵力滞涩难行，抬眼望见祁桁浊，满脸错愕惊疑：“妖王，你怎么在这.....
祁桁浊眸色冷例，语气淡漠却带着彻骨威压：“林玉，你怎么还不死心，你哥都那样了，你觉得你能掀起什么风浪?”
“哈哈，少得意了!”林玉厉声狂笑，指尖疾速捏起咒诀，周身瞬间翻涌着浓烈暴戾的魔族气息，邪气肆意蔓延。
祁桁浊周身灵力骤然蓄力，已然做好反击之势，可林玉却借着魔气掩护，身形一闪便一溜烟逃得无影无踪，只留一缕邪气消散在风里。
祁桁浊独自留在原地，望着对方逃窜的方向，指尖微顿，低低轻笑了一声。
下一刻，他像是忽然想起了什么要事，转身迈步，径直朝着海边而去，恰好撞见刚奔至礁石旁、正要入海的元沐清与阿澈。
“等等.....”元沐清实在搞不清祁桁浊究竟意欲何为，这人行事古怪，方才暗中出手相助，转眼又拦路相阻。
她压下心底困惑，定了定神开口：“怎么了？”
祁桁独目光淡淡扫过二人，语气带着不容置喙的强势：“谁说我要放你们走的?不过你可以自行离去，但他，不行。”
话音落下，他的视线径直落在气息虚弱、伤势沉重的阿澈身上。
元沐清当即一步侧身，稳稳挡在阿澈身前，神色坚定，毫不退让：“还请放他离去，他灵脉受创极重，唯有回归深海海水，才能调理气息、愈合伤势。你若执意留人，我愿留下来替代他，跟你走便是。”
祁桁浊眉梢微挑，语气散漫：“你是人族，我留你在身边，并无用处。”
“我并非普通人族。”元沐清眸光沉静，语气坦然笃定，“我自幼修习鲛族心法，早已能随心化鲛，血脉灵力与真正鲛人别无二致。况且我身无伤势，灵力醇厚绵长，论利用价值，远胜于如今重伤耗损的他。”
祁桁浊眸光沉沉，上下扫视了她一番，唇角缓缓勾起一抹淡不可察的笑意，带着几分玩味与算计：“倒也算会算账。也罢，本王便应下你这亏本买卖。”
元沐清松了口气，顺势提出条件：“但我有一个要求，你需应允我，每隔半月，放我回深海一次，探望族人。”
“你如今是受制于人，有跟我谈条件的资本吗？”祁桁浊语气带着几分威压。
元沐清却并不怯惧，眼底掠过一抹灵动的狡黠，浅浅一笑：“你不妨权衡一番。一是我心甘情愿听命于你，安分守己；二是你费尽心力拘着一个满心抗拒、随时想逃的棋子。孰轻孰重，妖王心中自有分寸。”
那一抹浅笑清丽又带着几分锋芒，反倒勾起了祁桁浊几分兴致。他淡淡开口：“本王向来偏爱自己亲手得来的东西，也有的是法子，让不听话的棋子乖乖受制。”
顿了顿，他眸光微缓，添了一句：“不过今日本王心情尚可，又念在你曾赠我鲛珠的情分上，今日便卖你一个面子，允了你的要求。”
海风卷着咸腥潮气漫过礁石，元沐清闻言稍稍松了口气，侧身回头看向面色苍白的阿澈，眼底满是安抚。
“你先入海回深海养伤，不必挂心我。”她低声叮嘱。阿澈望着她，满眼愧疚不安：“沐清姐姐，是我连累了你……”
“休要说这话。”元沐清轻轻摇头，“我自有分寸，你安心养好伤势，护住自身便是。回去告知长老我一切安好。”
祁桁浊立在一旁，冷眼旁观二人低语，并未催促，只墨色眸底藏着旁人看不懂的深意。
阿澈知晓眼下不是矫情之时，深深看了元沐清一眼，又对着祁桁浊拱手一礼，随后转身踏入翻涌的海水之中，身形一晃，化作一抹鲛族流光，朝着深海深处遁去。
直到海面恢复平静，再无波澜，祁桁浊才缓缓转眸看向元沐清，语气慵懒又带着掌控全局的强势：“既已应下约定，往后你便随在我身侧，安分行事。”
元沐清神色沉静：“我自会守约，只希望妖王也信守承诺，半月准我归海一次。”
“本王从不轻易许诺，许诺了，便一定会做到。”祁桁浊衣袂一扬，转身迈步离去，“随我回木界行宫。”
元沐清敛了心绪，抬步跟上他的身影。
她心底清楚，此番受制于人，看似以身替友，实则也恰好顺势贴近妖王，能暗中探查国师背后的林玉余孽、还有那缕缠绕的界外邪气。
而身前走着的祁桁浊，唇角微不可察地勾起。他本就有意将这身怀鲛族灵力、心思缜密的女子留在身边，一来可借她鲛族血脉平息身体里的邪气，二来，这颗聪明又不肯安分的棋子，倒是比旁人有趣得多。
海风拂过两道渐行渐远的身影。
回到王宫，祁桁浊步履未停，径直将元沐清引至那日的净水潭边。潭水清幽，水汽袅袅，周遭萦绕着醇厚的木界灵气，全然没了往日水妖的阴邪气息。
他抬手递来一枚莹白灵光萦绕的灵丹，丹香清润，语气平淡无波：“无伤，我看你倒是惯会逞强。这潭里的水妖，那日已被我斩杀，此后便空了下来。你在此处安心疗伤修养，我有事自会唤你。”
言罢，祁桁浊转身便离去，墨色身影转瞬消失在潭边。
元沐清攥着手中灵丹，望着他离去的背影，心底暗自腹诽：这人当真阴晴不定，前一刻还强势逼人，此刻又赠药安置，待她忽冷忽热，让人全然摸不透心思。可她也不得不承认，这净水潭灵气充沛至极，对鲛人而言，是再好不过的疗伤之地。
她不再多想，足尖轻点潭沿，纵身跃入澄澈潭水。冰凉温润的潭水瞬间包裹周身，衣衫泛起淡淡蓝光，一条流光潋滟的浅蓝鲛尾在水中舒展而开，尾鳍薄如蝉翼，缀着细碎的银蓝光斑，灵动绝美。她沉于潭中，闭目运转鲛族心法，灵丹灵力伴着潭水灵气，缓缓滋养着受损的灵脉。
可调息不过片刻，一股若有似无的窥视感萦绕周身，让她无法静心。元沐清骤然睁眼，眸底寒光一闪，指尖利落捏起水属性法诀，径直朝着潭边草丛的方向袭去。
草丛一阵轻晃，一道青影慌忙窜出，周身青光流转，瞬间化为人形。
少年身姿清瘦挺拔，身着一袭浅碧色软缎长衫，墨发用一根玉簪松松束起，几缕柔软碎发垂在颊边，更衬得肌肤白皙如玉，莹润透亮。
他生得极是好看，眉如远山含雾，眼是澄澈杏眼，瞳仁漆黑温润，像浸在清泉里的墨玉，透着不染尘俗的干净稚气，鼻梁秀挺，唇瓣是浅淡的樱粉色，唇角天生带着浅浅弧度，笑时便会漾出两个浅浅梨涡，周身气质温润软和，眉眼间满是少年人的纯粹可爱，无半分戾气，宛如林间最温顺的灵物。
他吓得连忙往后缩了缩，双手下意识护在身前，清软的嗓音带着慌乱，急忙开口求饶：“姐姐，别打我！我不是故意要打扰你疗伤的，我是你之前在林间救下的那条小青蛇啊！”
