第一章：午夜古街
鬼压床事件告一段落，苏青本打算趁着夜色好好休整一番，可手机铃声骤然响起，来电人是李强。
“苏老板，古街那边出大事了！”电话那头，李强的声音满是急切，语速都快了几分，“从昨天起，已经有三个人接连失踪，调看监控发现，他们最后都在同一家灯笼铺前停住脚步，紧接着就彻底没了踪影。”
“灯笼铺？具体是哪一家？”苏青眉头瞬间拧紧，心头掠过一丝不安。
“就是古街年头最久的百年灯笼铺，店主陈伯在这做了四十年灯笼，是街里街坊都熟知的老人。”李强沉声回应，语气里满是不解，“但这事邪门得很，监控里能清楚看到，失踪者都是盯着灯笼铺门口挂着的一盏灯笼看了片刻，随后径直走上了一条根本不存在的路，再之后就从画面里彻底消失了。”
“不存在的路？”苏青闻言，神色瞬间警觉，此事绝非普通失踪案那么简单，“我马上过去。”
挂断电话，苏青转身看向二楼会议室。
陈晓荷、林浩、老张头和陈三四人，正忙着整理此前鬼压床事件里搜集到的各类资料，见她神色凝重，纷纷抬眼看来。
“又出状况了？”陈晓荷率先开口，语气带着担忧。
“城东古街的灯笼铺附近，接连有人失踪。”苏青快速说明情况，“李强说，失踪者都是被一盏灯笼引着，走上了一条现实中不存在的路，随后便离奇消失。”
“不存在的路？”老张头放下手中的文件，浑浊的眼中闪过一丝凝重，“听这阵仗，多半是邪术制造的幻象在作祟。”
“十有八九是陈家的手笔。”陈三面色一沉，立刻联想到了陈家的邪术，“陈家有一门引路灯邪术，专门用特制灯笼引诱活人，迷惑他们看见虚妄之路，再将人引去指定之地。”
“引路灯邪术？这到底是什么门道？”林浩听得眉头紧锁，连忙追问细节。
“这是陈家用来搜集祭品的阴毒邪术。”陈三沉声解释，“邪术师会用特殊手法炼制灯笼，以灯笼为引，在活人面前幻化出一条不存在的路，被迷惑的人会不由自主地沿着路走，最终被拽入鬼市或是其他阴邪之地，沦为陈家的祭品。”
“不管这邪术有多阴毒，必须尽快阻止，否则还会有更多人遇害。”苏青当即下定决心，眼神坚定。
“事不宜迟，我们现在就出发！”林浩立刻起身，其余三人也纷纷放下手头的工作，做好了出发的准备。
五人迅速离开归真古董店，驱车直奔城东古街。
这条古街坐落于城市东侧，有着三百年的悠久历史，街道两旁皆是青砖灰瓦的老式建筑，古色古香，平日里青石板路上游人如织，入夜后也是灯火通明，热闹非凡。
可今夜的古街，却透着一股说不出的冷清。
街道上游人寥寥无几，不少商铺都早早关上了门板，原本喧嚣的街巷，此刻安静得能听见风吹过屋檐的声音，压抑得让人喘不过气。
百年灯笼铺就在古街正中间的位置，门口挂满了各式各样的传统灯笼，夜风拂过，灯笼轻轻摇晃，光影斑驳，更添几分诡异。
苏青一行人刚靠近灯笼铺，一股怪异的气味便扑面而来——淡淡的檀香之中，混杂着一丝若有若无的尸臭，这正是陈家邪术施展时独有的气息。
她立刻运转阴阳眼，凝神望去，一眼便锁定了铺门口悬挂着的一盏灯笼，那灯笼之上，正萦绕着浓烈到化不开的紫色邪气。
“这盏灯笼有问题。”苏青压低声音，脚步缓缓朝着灯笼走去。
凑近细看，这是一盏八角灯笼，灯笼表层纹理怪异，细看之下，竟像是皮下血管蜿蜒分布，触感与质感都透着人皮独有的阴冷，灯笼芯里燃着一截蜡烛，跳动的火苗泛着诡异的紫色光芒，看得人头皮发麻。
“是人皮灯笼！”苏青不由得倒吸一口冷气，心中的判断得到了印证。
“人皮灯笼？你的意思是，这灯笼是用活人皮制作的？”李强脸色骤变，语气里满是难以置信。
“没错，这就是陈家引路灯邪术的核心载体。”苏青沉声说道，“邪术师剥下活人皮制成灯笼，以此迷惑活人的心智，让他们看见虚妄之路，最终被引入鬼市，沦为待宰的祭品。”
“那我们现在该怎么做？”李强强压下心中的惊惧，连忙问道。
“只能耐心等待。”苏青目光紧盯人皮灯笼，“这灯笼只有在午夜时分才会彻底激活发光，唯有等它亮起，那条虚妄之路才会显现，我们才能顺着踪迹找到失踪者。”
“好，我们听你的。”李强当即点头，配合地守在一旁。
随后，苏青五人在灯笼铺附近找了处隐蔽的角落，静静等待午夜来临。
时间一分一秒流逝，古街上最后几个游人也匆匆离去，街巷愈发寂静，连风声都仿佛静止了。
当午夜十二点的钟声，穿透夜色准时敲响的瞬间，那盏人皮灯笼骤然亮起，浓烈的紫色光芒瞬间迸发，在青石板路上照亮了一条平日里根本不存在的小路。
这条路笔直通向古街尽头，最终沉入地下，路的上空，隐约飘浮着几缕模糊的魂魄，如同幽微的鬼火，正是此前失踪之人的残魂。
“就是这条路！”苏青低声提醒众人，率先朝着紫色光路走去，陈晓荷、林浩、老张头、陈三立刻紧随其后，李强则留在原地待命，随时准备联系支援。
踏上光路的那一刻，众人瞬间感觉到周遭的世界开始扭曲模糊，两旁的老式建筑不断变形，让人头晕目眩，空气中渐渐弥漫开浓郁的血色雾气，刺鼻的血腥味扑面而来，压抑的阴邪之气裹着寒意，直钻骨髓。
“大家务必小心！”老张头立刻掏出随身携带的摄魂铃，铃声清脆，稳住了众人的心神，“这条路布满邪术幻觉，千万不要被眼前的景象迷惑，守住本心！”
“明白！”苏青等人齐声应道，紧紧跟在彼此身后，稳步前行。
约莫走了十分钟，前方赫然出现一个巨大的地下洞口，洞口四周刻满了陈家专属的邪术符咒，符咒泛着暗沉的红光，源源不断地散发着阴邪的能量波动。
“这里就是鬼市的入口。”陈三盯着洞口的符咒，一眼便认出了此地。
洞口两侧，站着两个通体裹在黑袍里的守卫，全身上下只露出一双双眼瞳，眼神阴冷诡异，透着非人的气息。
见到苏青一行人靠近，两人立刻上前，伸手拦住了他们的去路。
“站住！”其中一个黑袍人冷声呵斥，声音沙哑刺耳，“此地乃禁地，生人勿进！”
“我们是来找人的，近日古街失踪的百姓，都被你们带到了这里。”苏青直视着黑袍人，语气坚定，没有丝毫退让。
“失踪？他们可不是被强迫来的。”黑袍人发出一声冷笑，语气满是戏谑，“是他们自己被灯笼吸引，心甘情愿走上这条路的。如今他们都在鬼市之中，享受着永恒的欢愉，好得很。”
“欢愉？”苏青也跟着冷笑出声，眼神愈发冰冷，“你们口中的永恒欢愉，不过是把他们当成待宰的祭品，困在这阴邪之地受尽折磨罢了！”
“祭品？你未免太小看我们。”黑袍人缓缓摇头，语气淡漠，“他们早已成为鬼市的子民，永生永世都不会离开这里。”
“一派胡言，我们必须进去确认他们的安危。”苏青态度坚决，丝毫没有妥协的意思。
“想要进去，绝无可能。”黑袍人语气强硬，寸步不让，“除非你们能通过这符咒阵法的考验，否则，休想踏入鬼市半步！”
“什么考验？”苏青挑眉问道，做好了应对的准备。
“这符咒阵法，会考验你们的意志力。”黑袍人缓缓说道，“意志坚定者，方能顺利通过；若是意志薄弱，便会被阵法彻底吞噬，魂飞魄散。”
“我们接受考验。”苏青没有丝毫犹豫，立刻点头应允，眼下救人要紧，容不得半点退缩。
黑袍人见状，缓缓让开身形，露出了身后的符咒阵法。
阵法由数十道陈家邪术符咒交织而成，每一道符咒都泛着暗沉的红光，彼此相连，形成一道巨大的阵法屏障，透着强大的压迫感。
“谁第一个前来闯关？”黑袍人冷声问道。
“我先来。”苏青上前一步，没有丝毫畏惧，径直踏入了符咒阵法之中。
她刚进入阵法，阵法便瞬间启动，所有符咒同时爆发出刺眼的暗红光芒，一股强大的精神压力猛地朝着苏青袭来，不断冲击着她的心神，试图瓦解她的意志，让她放弃抵抗。
苏青稳守心神，运转阴阳眼凝神细看，瞬间看穿了这股力量的本质——不过是陈家邪术幻化出的精神幻象罢了。
“不过是虚妄幻觉，也敢班门弄斧。”苏青低声冷哼，从容地从随身背包里取出一道破幻符咒，抬手贴在了阵法之上。
她口中默念法诀，声音清亮有力：“天地玄宗，万气本根！破除幻象，真相显现！”
咒诀落下，符咒瞬间绽放出耀眼的金色光芒，金色光芒所过之处，阵法的暗红光芒飞速消散，一道道邪术符咒接连熄灭，不过片刻功夫，原本气势逼人的符咒阵法，便彻底失效，化为一地虚无。
“你……你竟然通过了！”黑袍人看着眼前的一幕，声音里终于染上了几分惊愕，忍不住开口道，“你是第一个，能活着通过这阵法考验的活人！”
