门缝透进的光斑在墙上缓缓移动，沈清鸢贴着货架边缘，指尖触到砖墙的湿冷。她不动，连呼吸都压得极低。云袖蹲在她身侧，竹篮搁在脚边，手已悄悄按住腰间短匕。门外人声渐歇，锁链轻响后，脚步终于远去。
她未立刻起身，只将眼闭了片刻，心数着更漏般的寂静。半盏茶工夫过去，院外再无动静，连风掠过荒草的声音都清晰可辨。她这才缓缓睁眼，朝云袖递了个眼神。二人猫身从货架后滑出，仍不敢点灯，借着门缝那一线微光互相示意——先撤，原路返回。
沈清鸢伏地前行，耳贴地面听了一瞬，确认无留守之人，才伸手推那小洞的破布。洞口狭窄，肩头蹭过碎石，衣料撕开一道细响，她顿住，等了等，外头依旧漆黑无声。她咬牙挤出，滚落北巷泥地，云袖紧随其后，竹篮拖行时带起一缕枯草，落地无声。
她们伏在墙根，检查来路。车辙印已被夜露浸软，草叶覆上，看不出新痕；小洞周围的荒草被她们进出时压倒几茎，但风一吹，便自然遮掩了大半。沈清鸢伸手将一截折弯的狗尾草扶正，又用鞋尖轻轻扫过地面浮土，直至看不出异样。这才拉住云袖，沿偏巷疾行。
至院墙下，云袖先翻上去，将软梯垂落。沈清鸢抓绳登墙，足尖蹬砖时略一打滑，膝盖磕在墙沿，钝痛袭来，她抿唇不语，只攥紧绳索向上攀。云袖伸手将她拽上，二人落地无声，迅速收起软梯，藏入墙角柴堆。
入院后闭门落闩，屋内漆黑。云袖摸出火折子欲点烛，沈清鸢抬手制止。她靠门站定，背抵门板，缓了许久，才觉冷汗已浸透中衣，贴在背上发凉。她解下斗篷，抖了抖灰土，低声问：“东西都在？”
“账单在袖袋，金簪贴身收着。”云袖将竹篮放在桌角，压低嗓音，“螺钿匣也未离身。”
沈清鸢点头，这才走到窗边，掀开一点窗纸向外望。天色仍沉，四更将尽，府中巡夜梆子尚未再响。她返身取出火折，吹燃烛芯，火光一跳，映亮她眉眼间的凝重。
她从袖中抽出那两页账单，摊在桌上，指尖抚过“柔仪采办”四字，目光停在经手人画押处。笔迹熟悉，正是那日账房外拦她、自称“奉柳夫人命整理旧档”的管事亲信。她当时未疑，只道是寻常仆役，还因他主动提及东库存物，信以为真，白走一趟。
如今想来，那男子右耳下方有一道斜疤，自耳垂划至颈侧，色如陈锈。方才门缝光亮一闪，她看得真切——正是此人带队巡查，亲自查验暗门封布，还蹲身拨弄过墙洞旁的碎石。
“是他。”她声音很轻，却字字清晰，“前日引我误入东库的，就是这人。他不是偶然当差，是专为盯防而来。”
云袖皱眉：“既是账房亲信，怎会值夜巡库？西角门向来归守门婆子管，轮不到账房的人插手。”
“所以不是巡查，是监视。”沈清鸢将账单折好，收入贴身小囊，“柳氏怕我们真寻到私库，早布了眼线在外。此人表面供职账房，实则听命于她，专司遮掩嫁妆去向。前日故意指错方向，今日又亲自查验，便是要确保无人能近此地。”
她取下银簪，将散开发丝重新绾起，动作利落。镜中女子面色苍白，眼下微青，但眼神沉静，毫无慌乱。她盯着自己看了片刻，忽道：“明日不必再动私库。”
云袖一怔：“姑娘不继续查了？”
“查，但换法子。”她转身面对云袖，声音压得更低，“此人既敢露面，便是破绽。他今日巡查，说明私库仍在他掌控之中，也说明柳氏尚未察觉我们已入内探查。只要他还在明处走动，我们就以他为引线，顺藤摸瓜。”
她走到案前，提笔在纸上写下“吴三贵”三字——那是那管事的名字，账本签押处常有署名。她圈住名字，又在其下写“右耳疤，掌出入录，巡西库”。
“你明日设法混入账房外围，查他这几日进出记录。哪一日当值，哪一日告假，与何人交接文书，尤其留意他是否私下传递纸条或密件。不必惊动他，只需记下踪迹。”
云袖点头：“奴婢明白。若他真在暗中为柳氏办事，必有异常往来。”
“对。”沈清鸢吹灭蜡烛，屋内重归黑暗，“私库暂且不动，让他以为防线仍在。我们反从他身上入手——他既是柳氏埋的钉子，那拔钉之时，便是揭开真相之始。”
窗外风动，吹得窗纸轻响。沈清鸢立于案前，未再言语。远处传来一声鸡鸣，天光将启未启，她指尖摩挲着袖中金簪，冰凉金属贴着肌肤，一如她此刻的心境——不再急于撕裂黑暗，而是静待天明前最深的那刻寂静。
她知道，那人还不知道自己已被锁定。
而她，已握住了第一根线。
