第十六回 武都头阳谷赴任 潘娘子坊中定心
作者:一秋居士
诗曰：
打虎英名动四方，都头金印耀门堂。
阳谷赴任担风雨，绣坊定心绣锦章。
从此两处分星月，只为一处共天光。
莫道前路多荆棘，兄弟同心可断钢。
上阕 阳谷赴任
时光荏苒，转眼已是政和二年夏。
自林冲上梁山，高俅伏法，朝廷震动，一时无暇顾及山东。梁山趁此良机，招兵买马，广纳贤才，不过数月，已聚起万余人马，战船五百，粮草丰足，俨然成为山东第一大势力。
这日，清河县紫石街武家，炊烟袅袅。
武大郎的伤势已大好，能下地走动了。只是潘金莲不许他劳累，他便在院中打打拳，练练武松教的“铁门闩”，倒也自在。
护花坊生意愈发红火。有了苏清婉的锦绣阁做后盾，又有荣宝斋的订单，坊中绣娘已扩充到六十余人，分号也开了两家。那幅“百花图”已绣了大半，潘金莲日夜赶工，要在月底前完成，送往汴京。
这日晌午，武大郎正蹲在灶前揉面，忽听门外马蹄声急。
“嘚嘚嘚——”
一匹青骢马停在门前，马上跃下一人，身高八尺，虎背熊腰，剑眉星目，正是武松。他今日穿着都头官服，墨绿战袍，牛皮板带，腰悬镔铁戒刀，威风凛凛。
“二郎！”武大郎又惊又喜，忙放下手中活计，“你、你怎么回来了？不是说要到秋后才休沐么？”
武松将马拴在门口老槐树上，大步进院，脸上带着凝重：“大哥，我此番回来，是有要事。”
“什么要事？”武大郎见他神色不对，心中一紧。
“进屋说。”武松拉着兄长进了堂屋，关上门，这才低声道，“大哥，我收到阳谷县赵知县的密信，让我即刻赴任，不得延误。”
“啊？这么急？”
“是。”武松点头，“信中说，近来山东不太平，梁山贼寇势大，周边州县皆加强戒备。阳谷县地处要冲，需得力人手坐镇。赵知县知我武艺，特向知府举荐，让我提前赴任，统领本县兵马，防备梁山。”
“梁山……”武大郎脸色一白，“二郎，那、那可是杀头的买卖，你……”
“大哥放心。”武松按住兄长肩膀，沉声道，“梁山虽被朝廷称为贼寇，可我听说，他们劫富济贫，惩奸除恶，是义军，非寻常草寇。况且，梁山如今的首领晁盖、宋江，皆是当世豪杰，不会滥杀无辜。我此去阳谷，是保境安民，非与梁山为敌。”
他顿了顿，又道：“只是，我这一去，怕是短则一年，长则三载，才能回来。大哥与嫂嫂在清河，我实在放心不下。”
武大郎眼眶发热，强笑道：“二郎莫担心，家里有我在。你嫂嫂如今是护花坊的坊主，本事大着呢，连县太爷都敬她三分。咱们武家，如今在清河县，也算有头有脸了。你安心赴任，建功立业，莫要牵挂家里。”
“大哥……”武松心中感动，从怀中取出一只布袋，塞给兄长，“这是我这些日子攒的二十两银子，大哥收着，贴补家用。往后我每月俸禄，会托人捎回。大哥与嫂嫂，万莫委屈了自己。”
“这、这怎么行！”武大郎推拒，“你出门在外，用钱之处多……”
“大哥！”武松将布袋硬塞进他怀里，“拿着！不然我心里难安。”
武大郎知弟弟性子，不再推辞，重重点头：“好，我收着。二郎，你此去阳谷，万事小心。官场险恶，莫要强出头，莫要得罪人。遇到难处，捎个信回来，大哥虽没本事，可……总能给你熬碗热汤。”
这话说得朴实，却字字真情。
武松眼圈一红，用力抱了抱兄长矮小的身躯：“大哥保重。我……这便走了。”
“这、这就走？”武大郎急道，“等你嫂嫂回来，见上一面……”
“不了。”武松摇头，“嫂嫂在护花坊忙，莫要打扰。我赴任在即，耽搁不得。大哥替我转告嫂嫂，说我……会常写信回来。”
说罢，转身出门，解了马缰，翻身上马。
“二郎！”武大郎追到门口。
武松在马上一抱拳：“大哥留步，武松告辞！”
“驾！”
青骢马长嘶一声，绝尘而去，转眼消失在长街尽头。
武大郎立在门口，望着弟弟远去的方向，久久未动，泪如雨下。
他知道，从今日起，这个家，便要靠他撑起来了。
中阕 绣坊定心
护花坊，绣房。
潘金莲正对着那幅“百花图”沉思。
这图已绣了三月，完成了九成。百花争艳，栩栩如生，尤其是那朵魏紫牡丹，用上了“洒金针”“套针”“抢针”等十几种针法，绣得富丽堂皇，雍容华贵，仿佛能闻到香气。
可她还觉得缺了点什么。
神韵。
百花图，不仅是花的堆砌，更要有生机，有气韵。要让观者觉得，这花是活的，是有魂的。
她正思忖着，春草匆匆进来，眼圈发红：
“娘子，大哥来了，说、说武都头……走了。”
潘金莲手中绣针一颤，扎在指尖，渗出一滴血珠，染红了素绢。
“走了？”她声音平静，可指尖却在微微发抖。
“是，说是有急事，提前赴任，来不及与娘子道别。”春草递上一封信，“这是武都头留给娘子的信。”
潘金莲接过，展开。
信上只有寥寥数语：
“嫂嫂敬启：松奉命赴任，归期难料。兄嫂在清河，万望珍重。护花坊是嫂嫂心血，亦是武家根基。松在阳谷，必勤勉任事，不辱门楣。待他日功成，再与兄嫂团聚。弟武松顿首。”
字迹刚劲，力透纸背。
潘金莲看了三遍，缓缓折起，收入怀中。
“春草，”她起身，“去前厅，请大哥过来。”
“是。”
不多时，武大郎来了，脸上泪痕未干。
“娘子，二郎他……”
“大哥，我知道了。”潘金莲扶他坐下，斟了碗茶，“叔叔赴任，是正事，咱们该为他高兴。往后这家里，便要靠咱们自己了。”
“娘子说得是。”武大郎抹了把泪，“二郎留了二十两银子，让我交给你。我……”
“银子大哥收着，贴补家用。”潘金莲摇头，“护花坊如今不缺钱。倒是大哥的炊饼生意，该重新拾掇起来了。二郎不在，咱们更要把日子过好，莫让他担心。”
“哎！”武大郎重重点头，“我明日便出摊！娘子放心，有我在，这个家倒不了！”
“嗯。”潘金莲微笑，眼中闪着坚定的光，“大哥，从今日起，咱们更要齐心。护花坊是咱们的根基，不能倒。叔叔在阳谷为官，咱们在清河立业，武家，定要在这世道，闯出一片天！”
这话说得铿锵有力，武大郎听得热血沸腾。
“对！闯出一片天！”
夫妻二人相视而笑，眼中满是希望。
送走武大郎，潘金莲回到绣房，重新坐在绣绷前。
她拈起绣针，穿入金线，开始绣最后一朵花——昙花。
昙花一现，刹那芳华。
她要绣的，不是凋零，是绽放。是那短暂却绚烂的生命，是那不屈不挠的魂。
针起针落，心中一片澄明。
她知道，从今日起，她肩上的担子，更重了。
护花坊六十余人，靠她吃饭。武大郎的炊饼生意，需她扶持。武松在阳谷为官，她不能拖后腿。
还有那幅“百花图”，月底必须完成。
不能倒。
她对自己说。
这条路，既选了，便要走到底。
窗外，夕阳西下，将绣房染成一片金红。
潘金莲的身影，在光影中，显得格外挺拔，格外坚定。
下阕 两处分星月
武松赴任阳谷，一路快马加鞭，不过两日便到。
阳谷县位于山东西南，北临黄河，南接徐州，是交通要冲。县城不大，可城墙高厚，守备森严。显然，朝廷对梁山的警惕，已让此地风声鹤唳。
武松在县衙递了文书，赵知县亲自出迎。
“武都头，你可算来了！”赵知县满面笑容，“本县盼你多日了。”
“卑职武松，拜见大人。”武松抱拳。
“免礼免礼。”赵知县扶起他，上下打量，赞道，“好一条汉子！不愧是打虎英雄。来，进衙说话。”
二人入内堂落座，赵知县屏退左右，这才正色道：
“武都头，此番请你提前赴任，实是有桩棘手的案子，需你处置。”
“大人请讲。”
赵知县从案上取过一卷文书，递给武松：“你自己看。”
武松展开，细看之下，眉头紧皱。
这是一桩灭门惨案。
半月前，城西富商王员外一家十三口，一夜之间，被人杀得干干净净，金银细软被洗劫一空。现场留下血字：“梁山好汉，替天行道”。
“梁山？”武松抬头。
“是。”赵知县叹气，“现场血迹未干时，有更夫看见几个黑衣人翻墙而出，口中喊着‘梁山’‘替天行道’。本县已派人去梁山周边打探，可……毫无头绪。”
武松沉吟片刻，摇头：“大人，此案……恐非梁山所为。”
“哦？何以见得？”
“卑职虽未上过梁山，可听闻梁山好汉行事，有三不抢——不抢贫苦百姓，不抢贞洁妇人，不抢行善之人。这王员外，卑职略有耳闻，是阳谷县有名的善人，每年开仓放粮，修桥铺路。梁山若真替天行道，岂会杀他全家？”
赵知县一愣：“这……倒也有理。可那血字……”
“血字可伪造，黑衣可假扮。”武松起身，抱拳，“大人，此案蹊跷，请容卑职详查。若真是梁山所为，卑职必擒凶归案。若是有人栽赃……卑职也定要揪出真凶，还梁山一个清白。”
“好！”赵知县抚掌，“武都头果然明察秋毫。此事便交由你全权处置。需多少人手，尽管调派。”
“谢大人！”武松领命。
退出内堂，他未回住处，径直去了案发现场。
王家大院已被封锁，门可罗雀。武松推门而入，只见院中一片狼藉，血迹已干成暗褐色，空气中弥漫着腐臭。
他蹲下身，仔细查看。
血迹喷溅的方向，刀痕的深浅，脚印的杂乱……一点一滴，不放过任何细节。
忽然，他目光一凝。
墙角处，有半个模糊的鞋印，印在血泊边缘。鞋印纹路奇特，不似寻常布鞋，倒像是……官靴。
武松心中一动，取出纸笔，将鞋印拓下。
又查看门窗，发现后门门闩，是从内被利器切断的。切口整齐，显是惯用刀剑之人所为。
“内鬼……”他喃喃自语。
正思忖间，门外传来脚步声。
“武都头，可有什么发现？”是县尉张文远的声音。
武松回头，见张文远带着几个衙役进来，脸上堆着笑，可眼神闪烁。
“张县尉。”武松起身，将拓印收入怀中，“有些眉目，还需详查。”
“哦？什么眉目？”张文远凑近。
“暂时不便透露。”武松淡淡道，“此案关系重大，需谨慎。张县尉若无事，卑职还要继续勘察。”
张文远脸色一僵，干笑两声：“那、那武都头忙，下官不打扰了。”
说罢，带着人悻悻离去。
武松望着他背影，眼中闪过冷意。
这张文远，他早有耳闻——贪财好色，与本地豪强勾结，风评极差。此案，会不会与他有关？
他不再停留，转身出了王家，直奔义庄。
义庄停放着十三具尸体，盖着白布。武松一一查验，越看心中越沉。
这十三人，死状极惨——皆是一刀毙命，刀法狠辣，干脆利落。可奇怪的是，伤口位置、深浅，竟一模一样，仿佛是同一个人，在极短时间内，连杀十三人。
“好快的刀……”武松倒吸一口凉气。
这般刀法，便是他也未必能做到。凶手，定是高手。
他仔细查看王员外的尸体，忽然，在衣襟内侧，发现一点墨迹。
墨迹很淡，像是无意中沾染。可武松凑近细看，却见那墨迹，隐约是个“张”字。
“张？”他心中一震。
张文远？
是巧合，还是……
他不动声色，将墨迹也拓下，收起。
出了义庄，天色已晚。
武松未回县衙，却在城中寻了家客栈住下。他要暗中调查，不打草惊蛇。
是夜，三更。
武松换了夜行衣，悄然出客栈，直奔张文远府邸。
张府在城东，高墙大院，气派不凡。武松翻墙而入，伏在屋顶，静静观察。
书房还亮着灯，窗上映出两个人影。
武松屏息凝神，侧耳倾听。
“张兄，那武松今日去了王家，又去了义庄，怕是看出了什么。”一个沙哑声音道。
“看出又如何？”是张文远的声音，带着不屑，“一个武夫，能掀起什么风浪？王员外那老东西，不肯与咱们合作，死有余辜。至于梁山……正好拿来顶罪。”
“可那血字……”
“血字是咱们留的，谁能证明是假？”张文远冷笑，“武松若识相，便就此结案。若是不识相……哼，让他步王员外后尘。”
“那……银子？”
“放心，少不了你的。等风头过了，王家的田产铺子，都是咱们的。到时候，分你三成。”
“嘿嘿，张兄痛快……”
武松听得心中怒火升腾。
果然是这厮！
他强压怒火，继续听下去。
“只是，那武松是打虎英雄，武艺高强，怕是不好对付。”沙哑声音担忧道。
“武艺高强？”张文远嗤笑，“双拳难敌四手。我已从黑风寨请了‘催命鬼’崔豪，带三十个兄弟，埋伏在城外。明日，我便邀武松出城‘查案’，到了地头，乱箭射死，扔进黄河喂鱼。到时候，就说他查案遇伏，为国捐躯。朝廷还能追封个忠烈呢，哈哈哈！”
“高！实在是高！”
二人又说了些细节，这才熄灯歇息。
武松伏在屋顶，眼中寒光闪烁。
好一个张文远，好一个“催命鬼”！
他悄然退去，回到客栈，心中已有计较。
翌日，天未亮，便有衙役来请：
“武都头，张县尉请您去县衙，说有要事相商。”
“知道了。”武松起身，佩了刀，随衙役去了。
县衙中，张文远果然在等，见他进来，笑容满面：
“武都头，昨夜可休息好了？下官接到线报，说城外黑风岭有梁山贼寇出没，似与王家灭门案有关。武都头可愿随下官走一趟，剿灭贼寇，擒拿真凶？”
武松心中冷笑，面上却不动声色：“张县尉既有线索，卑职自当陪同。只是……带多少人马？”
“人不宜多，免得打草惊蛇。”张文远道，“就带二十个弟兄，轻装简从。下官已备好马匹，咱们这便出发。”
“好。”武松点头。
二人出了县衙，果然有二十名衙役候着，个个精悍。张文远翻身上马，武松也上了自己的青骢马，一行人出了城门，直奔黑风岭。
黑风岭在城北三十里，山势险峻，林木茂密。行至一处峡谷，张文远忽然勒住马：
“武都头，前方便是贼寇巢穴。咱们下马步行，悄悄摸上去。”
“好。”武松下马，手按刀柄，警惕四顾。
峡谷两侧，怪石嶙峋，正是埋伏的好地方。
果然，走了不过百步，前方忽然一声唿哨。
“嗖嗖嗖——”
乱箭如雨，自两侧石后射出！
“有埋伏！”武松大喝，身形急闪，躲到一块巨石后。
二十名衙役猝不及防，瞬间倒下大半。余下的也慌了神，四散奔逃。
张文远却早躲到远处，狞笑道：“武松，今日便是你的死期！放箭！给我射死他！”
箭雨更密。
武松伏在石后，心中冷笑。
这厮果然动手了。
他深吸口气，忽然纵身跃出，如大鹏展翅，竟迎着箭雨扑向张文远！
“什么？！”张文远骇然。
武松身法如电，手中戒刀舞成一团银光，将射来的箭矢尽数拨开。不过几个起落，已到张文远马前。
“受死！”一刀劈下。
张文远慌忙举刀格挡。
“当！”
双刀相交，张文远只觉一股巨力传来，虎口崩裂，佩刀脱手飞出。他惨叫一声，跌落马下。
武松刀尖已抵住他咽喉。
“让你的人住手。”声音冰冷。
张文远面如死灰，颤声叫道：“住、住手！都住手！”
箭雨骤停。
石后转出三十余人，为首的是个黑面虬髯的汉子，手提鬼头刀，正是“催命鬼”崔豪。他见张文远被擒，脸色一变：
“武都头，好身手。不过，你擒了张县尉，自己也走不了。放下刀，我留你全尸。”
武松冷笑：“就凭你？”
他忽然抬脚，踢起地上一块碎石。
“咻——”
碎石如箭，直射崔豪面门。
崔豪大惊，慌忙举刀格挡。
“当”的一声，碎石竟将鬼头刀击断！余势不衰，正中崔豪胸口。
“噗——”
崔豪喷出一口血，仰面倒地，眼见不活了。
众匪骇然，哪还敢动手，纷纷扔了兵器，跪地求饶。
武松收刀，提起张文远，对余下衙役道：“将这些匪徒绑了，押回县衙。张县尉勾结匪类，谋害同僚，本都头要亲自审问！”
“是！”衙役们回过神来，忙不迭应了。
一场杀局，就此瓦解。
武松押着张文远回城，一路百姓围观，议论纷纷。
到了县衙，赵知县闻讯出来，见状大惊：“武都头，这是……”
“大人，”武松将张文远掷在地上，“此贼勾结黑风寨匪徒崔豪，制造王家灭门案，栽赃梁山，又欲谋杀卑职。人证物证俱在，请大人发落。”
赵知县又惊又怒，当即升堂。
武松呈上鞋印拓本、墨迹拓本，又让被擒匪徒一一招供。铁证如山，张文远无可抵赖，只得认罪。
原来，他觊觎王员外家产，勾结崔豪，杀人越货，又伪造现场，嫁祸梁山。本想就此了事，不想武松到来，看出破绽，便欲杀人灭口。
“好个狗贼！”赵知县拍案，“来人，将张文远打入死牢，候审问斩！黑风寨匪徒，一律收监。王家灭门案，真相大白，本县当上报朝廷，为梁山洗清冤屈。”
“大人明断。”武松抱拳。
退堂后，赵知县单独留下武松，叹道：“武都头，此番多亏了你。否则，本县也要被这狗贼蒙蔽。只是……梁山之事，朝廷已有定论，咱们为其洗冤，怕是要惹人非议。”
“卑职明白。”武松道，“但求无愧于心。梁山是否贼寇，百姓心中自有杆秤。咱们秉公办案，便是对朝廷，对百姓，最好的交代。”
“说得好！”赵知县抚掌，“武都头，本县没看错人。从今日起，阳谷县兵马，皆由你统带。本县要你整顿军备，保境安民。你可能做到？”
“卑职必竭尽全力！”武松单膝跪地。
“好，好！”赵知县扶起他，“去吧，好好干。本县等着看你建功立业。”
“谢大人！”
武松退出大堂，心中一片清明。
他知道，从今日起，他在这阳谷县，算是站稳了脚跟。
前路或许仍有风雨，可他心中有义，手中有刀，便不惧任何挑战。
抬头望向北方，那是清河县方向。
“大哥，嫂嫂，”他轻声自语，“武松在此，定不负你们期望。”
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
坚定，挺拔。
正是：
打虎英名动四方，都头赴任显锋芒。
洗冤缉凶彰正义，保境安民见肝肠。
从此两处分星月，只为一处共天光。
莫道前路多荆棘，兄弟同心可断钢。
毕竟不知武松在阳谷县，又有何等故事，且听下回分解。
