阳光穿过树叶，照在唐果的平板上，屏幕反光。她眯了下眼，抬手挡了挡，把耳机摘下来挂在脖子上。队伍已经走出那片树林，脚下的地面变硬了，踩上去有声音。
赵玄机走在最前面，探路棍别在腰后，手插在裤兜里，走路比之前稳。大雷哼着歌，声音不大，但节奏清楚。林小婉背着包，边走边翻本子，发簪扎得紧，马尾一晃一晃。
“还有两公里到溪流。”唐果看了眼平板，“地图没出错，水流方向能再确认一次位置。”
“总算不是瞎走了。”大雷拍了拍身上的包，笑了，“早该信你的平板，不该信罗盘。”
赵玄机没回头：“风水看气，科技看数。两个都对，才靠谱。”
话刚说完，他突然停下。
前面地上有一块湿泥，不大，颜色比周围深。泥面平，中间有个印子——像脚印，又不太像。
他蹲下，没用手碰，用探路棍轻轻划了下边。泥壳裂了，露出下面更深的坑。
“不对劲。”他说。
林小婉马上过来，也半蹲下。她咬着嘴唇，盯着印子看了两秒，从包里拿出鲁班锁，拿边比了比大小。
“三爪，前端弯，不像熊，也不像野猪。”她小声说，“而且……重心靠后，不像是动物走路的样子。”
大雷不笑了，手里已经握着匕首。他看了看两边的树，耳朵动了动，听林子里有没有声音。
“有人？”他问。
“不像。”赵玄机摇头，“太轻，没别的痕迹。要是人，不会只踩一脚就没了。”
唐果关了平板，抱在胸前，抬头看四周的树。光线被叶子分开，洒在地上一块一块。她慢慢转头，看每个角落。
赵玄机站起来，拿下腰间的罗盘，打开盖子。指针晃了晃，往西北偏北歪了一点，又慢慢回正。他合上盖子，没吭声。
“脚印朝哪？”林小婉问。
赵玄机用棍尖在泥边画了个箭头：“跟我们一个方向。”
“一样？”唐果皱眉，“它也去溪流？”
“或者去更远的地方。”赵玄机说，“问题是，它是跟着我们，还是我们撞上了它？”
大雷吐了口口水：“管它是人是鬼，往前走就知道了。”
“不能乱来。”林小婉摇头，“这印子太整齐，不像随便踩的。而且位置刚好在我们路上。”
唐果忽然说：“我刚才设了三百米提醒，上一个点离这儿不到五十米。如果它是那之后出现的，说明它比我们快，或者……一直在旁边看着。”
大家都不说话了。
大雷手臂绷紧，青龙纹身从袖口露出来。他退到队尾，背靠一棵树，匕首横在身前。
“三角阵。”他低声说，“我断后，防后面。小赵前面带路，小林右边，唐果中间，随时开平板定位。”
赵玄机点头，拿起探路棍。他往前走五步，停下，低头看地。土硬，没印子。
再走五步，还是一样。
“断了？”大雷问。
“不一定。”赵玄机蹲下，手指蹭了蹭地面。硬土上有很细的划痕，不仔细看不出。
他顺着划痕走，眼睛贴着地。十步后，在斜坡边上又看到泥地。
新的脚印。
这次完整，一只脚全印进去，三爪清楚，前端微微外撇，像故意放慢了。
赵玄机不动。他盯着印子看了五秒，然后抬头看前面的林子。
树少了，间距大了，地上有落叶。阳光照进来，但很安静，没有虫飞，也没有鸟叫。
“继续走。”他说。
四人重新排队，走得更慢。赵玄机每走十步就停一下，看地面。林小婉紧跟，手里拿着鲁班锁。唐果抱着平板，屏幕黑着，耳朵听着动静。大雷倒着走，眼睛看后面，匕首一直没收。
第三个脚印在石头背面。
石头近两米高，表面粗糙。脚印在背风面，位置低，像故意藏起来的。
赵玄机蹲下，用棍尖点了点边缘。泥还没干，比前两次湿。
“新的。”他说。
林小婉靠近，用鲁班锁角比了比深浅。“压力不均，前轻后重。体重可能超过八十公斤，但落地轻，像……练过。”
“练什么会变成这种脚？”大雷小声问。
没人回答。
唐果突然抬头，看石头上面。树干两米多高处有几道划痕，横着，间距一样，像被尖的东西刮过。
“上面有人？”她问。
“不是人。”赵玄机站起来，看那些痕，“高度不对。人爬不会只在两米留印。而且……角度不对，是它自己上去的。”
大雷喉咙动了动：“你是说，这东西能跳那么高？”
赵玄机没答。他绕石头一圈，停在正面。树皮有擦痕，底下土松，像有什么蹬过这里。
“它在这儿停过。”他说，“不只是看，是在观察。”
“观察我们？”林小婉声音有点抖。
“不知道是不是我们。”赵玄机说，“但它知道怎么藏，也知道风向。这不是野兽。”
唐果抱紧平板。她低头看耳钉，金属闪了一下。
“还要跟吗？”她问。
赵玄机沉默几秒，点头：“跟，但更慢。保持距离，别让它发现我们在找它。”
大雷骂了一句，但还是点头。他摸了摸耳后，那里有通讯器，早就没信号了。
队伍继续走。
脚印开始有规律，每隔三十步左右出现一次，都在背光或遮挡的地方，像故意留下，又像在测试他们能不能发现。
赵玄机不再用棍点地，改用鞋尖蹭土。林小婉不翻本子了，手指一直捏着发簪。唐果耳机挂在脖子上，眼睛盯着前面。大雷匕首没松，手臂一直绷着。
第五个脚印在一堆倒下的树边。
树横七竖八，挡住去路。脚印在一根粗树干背面，比之前高，快到人腰的位置。
赵玄机蹲下，手指悬在印子上，没碰。
“它爬上去了。”他说。
林小婉抬头看那根树，碗口粗，表面滑，没地方落脚。
“怎么上去的？”她问。
“借力。”赵玄机指旁边一根斜倒的树，“从那边跳过来，单脚落地，没滑。”
大雷咽了口水：“你是说，它能跳三米远？”
赵玄机站起来，看向倒木深处。
林子更暗了，阳光进不来。地上是厚厚的烂叶子，踩了会陷。前面路看不清，树干交错，像迷宫。
脚印不见了。
但赵玄机知道，它还在前面。
他抬手，做了个停的手势。
四人停下，靠住树，屏住呼吸。
风忽然吹起来，叶子沙沙响。
唐果的平板还是黑的，但她已经摸到了电源键。
赵玄机低头，右手轻轻碰了碰罗盘。
指针一动不动。
