林间弥漫着血腥腐臭与野兽膻臊混杂的刺鼻气息，令人作呕。
十余具身着猎户短褐的尸体横七竖八倒伏林地，肢体残缺不全，皆是被猛兽撕咬啃噬的惨状。
几头尚未饱腹的饿狼，仍在不远处拖拽尸骸，猩红舌头舔舐血肉，幽绿狼眼警惕锁定御林军，喉间发出低沉威胁的闷吼。
不远处，一方伪装精妙的巨型陷坑旁，几名衣衫凌乱、神色惶然的亲卫正手忙脚乱往上拉扯人影。
那人一身华贵骑射服，满身泥土草屑，右腿以诡异角度弯折扭曲，疼得面色惨白，正是狼狈不堪的大皇子萧景瑞。
这般地狱般的惨烈景象，纵使久经战阵的御林军，也不由自主勒住马缰，兵刃齐齐出鞘，警惕环视四方林地。
整片山林，宛若一场血腥屠戮落幕之后，狼藉遍地的残席。
“所有人原地别动！”
赵勋声线冷冽如冰，中气十足，瞬间压过林间狼嚎风声。
他抬手示意，身后弓箭手即刻弯弓搭箭，箭矢锋芒齐齐锁定徘徊的饿狼，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一道白马身影自侧方山坡阴影里缓步踱出。
马上玄衣男子肩头染血，正是九皇子萧景珩。
他怀中紧紧护着一名女子，容颜苍白，气息孱弱，正是此前在行宫外遇袭的姜离。
白马身侧插着数支断箭，萧景珩衣甲布满深可见骨的划痕，左臂伤口依旧渗着温热鲜血。
满身厮杀痕迹，神情沉郁，眼底藏着压抑不住的怒火。
“赵统领。”萧景珩嗓音沙哑，主动策马迎上御林军，神色宛如劫后余生，“你来得正好。”
赵勋目光鹰隼般锐利，在萧景珩与陷坑旁的萧景瑞之间来回审视，沉声发问：“九殿下，此地究竟发生何事？”
“蓄意伏击。”
萧景珩字字沉重，似从齿缝挤出，“我护送姜才人返程，途经此地，突遭近百杀手布下箭阵围杀，存心要置我于死地。”
他抬起未受伤的手臂，指向远处高地：“箭矢皆从那处制高点射出，视野开阔，正是设伏绝佳之地。”
又转头指向那处陷阱：“我为避箭雨慌不择路，险些坠入此坑。看坑体规模、底部竹桩排布，分明是专为连人带马设下的绝杀之局。”
话未点透，深意却在场人人尽皆知。
这般精巧布局、百人死士，绝非寻常山野猎户所能动用。
赵勋顺着他所指望去，果见陷坑边缘伪装得天衣无缝，若非已然塌陷，疾驰奔逃间根本无从察觉。
手笔缜密狠辣，绝非临时起意。
“救我！快拉我上去！”
陷坑底传来萧景瑞痛苦又急切的嘶吼。
几名亲信合力，终于将他从坑底拖拽而出。
刚脱困，萧景瑞便不顾右腿剧痛，一把推开搀扶的亲卫，面目狰狞直指萧景珩，声嘶力竭咆哮：
“萧景珩！是你蓄意陷害！赵勋莫信他一派胡言，是你将我诱至此地，故意害我坠入陷阱！”
控诉满是怨毒癫狂，可御林军将士眼底皆掠过几分疑虑。
赵勋面色更冷，翻身下马，缓步踏入战场中央，目光细细打量每一处痕迹。
地面遍布鹿蹄践踏的凌乱痕迹，刺客包围圈侧翼崩毁散乱，分明是被外力硬生生冲破阵型。
那处陷坑扼守逃生要道，位置刁钻，杀机暗藏。
若萧景珩被追杀奔逃，慌不择路险些落坑，情理皆合。
反观萧景瑞，本是布局之人，怎会反倒狼狈坠入自己设下的绝杀陷阱？
气急败坏的污蔑，反倒更显欲盖弥彰。
就在局面僵持之际，一阵从容马蹄声缓缓响起。
姜离已从萧景珩怀中轻轻挣脱，独自乘一匹代步骏马，于战场边缘缓行驻足。
面色依旧苍白孱弱，眼神却恢复了惯有的冷静澄澈，似在悄然搜寻暗处残余隐患。
她策马行至一处茂密灌木丛前，枯叶被马蹄碾过，发出细碎沙沙轻响。
忽然，灌木丛剧烈抖动，一道黑瘦身影惊慌低呼一声，如受惊野兔般，手脚并起便要往密林深处逃窜。
“拿下！”
萧景珩身旁亲卫反应迅疾，不等赵勋下令，两人猛虎下山般扑出，瞬间将那人死死按伏在地。
来人皮肤黝黑，眼神阴鸷枯瘦，正是此前吹奏骨笛召引狼群的驱兽人老巴。
方才鹿群冲阵、狼群反噬，早已将他吓破胆，躲在草丛妄图蒙混脱身，没料到竟被姜离无意间惊扰行踪。
冰冷刀锋架上脖颈，彻骨寒意瞬间击溃他仅剩的底气。
赵勋冷眼俯视，厉声喝问：“老实交代！你是何人？在此潜藏意欲何为！”
老巴浑身筛糠般颤抖，惊恐瞟了一眼面色铁青的萧景瑞，又望着颈间吹毛断发的利刃，心理防线彻底崩塌，当场嚎哭招供：
“饶命！大人饶命！我……我是大皇子殿下麾下之人！是殿下命我在此埋伏，吹奏骨笛引饿狼，围杀九皇子殿下与姜才人！”
一语落地，林间刹那死寂。
残存的大皇子亲卫闻言，尽数面如死灰，再无半分底气。
“你胡说八道！血口喷人！”萧景瑞状若癫狂，厉声驳斥。
赵勋却已懒得再听他狡辩，冷着脸上前，在老巴怀中细细搜查。
片刻后，取出一支古朴兽骨短笛，还有一包散发着诡异腥气的迷乱药粉。
人证俱在，物证确凿，再无辩驳余地。
赵勋握着那支冰寒骨笛，只觉沉甸甸烫手。
他深吸一口气，站直身形，目光扫过全场，威严出声：
“此事牵涉两位皇子，案情波诡云谲，已超本统领职权所能决断。”
“来人！即刻将大皇子、九殿下双方随行人员暂行看管，严加戒备！押上人证老巴，封存骨笛、药粉所有物证，封锁整片林地，闲杂人等一律不得擅自离去！”
话音落下，他冰冷视线最终落在萧景瑞惨白慌乱的脸上：
“案情重大，即刻启程赶回主营，面呈陛下，由圣上亲自圣裁定案。”
秋风穿林，树梢呜咽。
秋猎的热闹喧嚣，早已被这片林地的血腥与阴谋彻底隔绝。
一场大皇子精心策划的猎杀绝杀，几经反转，最终酿成一桩足以震动大雍朝堂的皇家丑闻。
猎人机关算尽，反倒坠入自己布下的罗网。
而原本的猎物，早已悄然立于旁观审判之地，冷眼看着作茧自缚者，一步步踏入无可脱身的牢笼。
赵勋不敢耽搁，亲自领兵押解一行人证嫌犯，带着足以掀起惊涛巨浪的物证，朝着灯火通明的皇帝主营策马疾驰。
夜色渐深，晚风凛冽，透着一股山雨欲来的森冷寒意。
