沈星河的话语在剧烈震颤、光芒狂乱闪烁的立方体空间内回荡，像淬了毒的蜜糖，甜腻之下是蚀骨的冰冷。
光线将他的脸切割成明暗不定的碎块，左肩那个被他自己亲手拔出骨钉后留下的、深可见骨的血洞，正汩汩地渗出暗红近黑的液体，与脚下那摊不断扩大的血泊连成一片。
可他的眼神，却亮得灼人，死死锁在林镇脸上，不放过任何一丝肌肉的牵动。
林镇的视线，先是从背上秦烈那张苍白如纸、气息微弱到几乎察觉不到的脸上艰难移开。
他能感觉到秦烈身体的重量正将自己每一根骨头压得咯吱作响，膝盖的颤抖并非全然作伪，重伤与精神透支带来的虚脱感如同冰冷的潮水，一波波冲击着他勉力维持的清醒。
他缓缓吸了一口气，那气流经过喉咙时带着砂纸摩擦般的刺痛，然后才将目光重新聚焦在沈星河身上。
“你要怎么看？”林镇的声音嘶哑，每个字都吐得缓慢而费力。
这回应里带着显而易见的妥协，是他将秦烈微弱的生命迹象放在天平一端后，不得不倾斜的姿态。
但他刻意让语气里掺入走投无路下的僵硬，混合着不甘，听起来更像被逼到悬崖边的困兽。
他没有等沈星河回答，开始动作。
他侧过身，这个简单的转向在空间持续的、令人牙酸的“嘎吱”结构扭曲声中显得异常艰难。
他小心翼翼地，将背上完全失去意识的秦烈，安置在身后不远处一片相对平整、靠近黑色墙壁的角落。
整个过程缓慢得令人窒息，林镇的额角不断有冷汗混着血水滚落，滴在秦烈灰败的作战服上，洇开深色的痕迹。
这既是真实的体力不支，也是为了争取每一秒可以思考的时间。
他不能拒绝，秦烈脚踝那触目惊心的灰败虽然停止了蔓延，但气息正在一点点涣散，拖不起；但他更不能全盘接受，沈星河所谓的“观察”，绝不仅仅是看看那么简单。
沈星河看着他的一系列动作，嘴角勾起一丝几乎难以察觉的弧度，林镇的妥协似乎早在他预料之中。
他没有立刻上前，反而在规则锁链的拖拽下，又向后退了半步，举起那只未受伤的右手，掌心向外，示意自己并无进一步的攻击意图。
“很简单。”他的声音压得很低，却奇异地穿透了空间崩裂前的嗡鸣，“你不需要做额外的事，只需要维持现状，感受你与那核心之间的那条‘线’。我会用我的方法，通过观察你与核心的互动，来反向解析它当前的稳定结构。作为诚意——”他染血的手指，指向角落里秦烈的方向，“我可以先告诉你一个暂时压制他体内‘净蚀’污染反噬的法子，能多争取至少两个时辰。”
说着，他左手艰难地探入怀中，取出一个物件。
那是一个仅有掌心大小的青铜香炉，造型古朴，表面布满细密的绿色锈蚀和难以辨认的刻痕。
他将香炉轻轻放在脚下漆黑如镜的地面上，然后用脚尖，极其缓慢地、保持着安全距离，将其推向林镇的方向。
香炉与地面摩擦，发出细微而尖锐的“沙沙”声。
“这是‘定魂香’，”沈星河解释道，目光却并未离开林镇的眼睛，“点燃后烟气凝聚不散，能固守灵台一丝清明。你让他嗅入一丝，仅此而已。对你，对他，目前看来，都没有坏处。”
林镇的视线落在那个缓缓滑来的、沾染了少许血污的青铜香炉上，没有立刻弯腰去捡。
沈星河的“诚意”听起来合情合理，甚至可能是真的，但在这种地方，从这个人口中说出的任何“善意”，都裹着致命的倒钩。
他强迫自己再次将注意力沉入意识深处，去触碰那条连接着中央核心、冰凉而坚韧的细线。
这一次，他不再尝试去“询问”或“索取”，而是将全部精神集中，传递出一种极其单纯的意念——“稳固”，以及小心翼翼的“探寻”。
如同用指尖极其轻微地拨动一根绷紧的琴弦，不为奏响，只为感受那最细微的震颤和反馈。
同时，他的眼睛虽然看似盯着地面上的香炉，余光却如同最警觉的猎手，死死锁定着沈星河身体的每一个最细微的动作：指尖的蜷曲，肩颈肌肉的绷紧，甚至瞳孔极其轻微的缩放。
他“看”到，当自己集中精神，让意识触碰那条细线的瞬间，沈星河原本因失血而略显涣散的眼神，骤然锐利了一分，身体也几不可察地向前倾了倾。
对方在等待，在捕捉他“使用”或“沟通”能力时产生的任何波动痕迹。
林镇心中警铃大作。
他立刻改变了策略，不再维持那种专注的“稳固”探寻，而是故意让意识之线的波动变得晦涩、断续、极其不稳定，仿佛一个信号极差的接收器，随时可能中断联系。
他甚至刻意让一丝源自自身重伤和精神污染的“混乱”与“痛苦”情绪，混入那波动的意念中，使之看起来更符合一个重伤者勉力维持联系的状态。
做完这一切，他才缓缓地、极其吃力地弯下腰，伸出颤抖的手指，触碰到那个冰冷的青铜香炉。
炉身传来的寒意，和他指尖的血污混在一起。
