宝详斋生意愈发红火，柳氏的恨意便疯长一分。
她不是没盘算过对沈昭宁下手，可如今的沈昭宁早已不是孤身一人。靖王亲题的匾额高悬门楣，裴家亲手书写的对联贴满两侧，陆鸣时常登门巡查，就连太后也有了表示。动沈昭宁，便是公然与这些势力为敌。
柳相特意传讯：“时机未到，沈家那丫头暂且搁置。”
柳氏满心不甘，却不敢违柳相之命，只能将恨意与不甘压在心底，等待合适的时机。
而顾舟，终究成了柳家的目标。
“顾舟是顾家旧人，更是沈昭宁的心腹。”柳相对柳氏缓缓道，“动不了沈昭宁，便动她身边之人，杀鸡儆猴，让她清楚，柳家并非奈何不了她。”
柳氏眼前一亮：“父亲的意思是……”
“吩咐下人做事利落些，切勿留下把柄。”柳相语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事，“要让沈昭宁切身感受到疼，心生畏惧，他身边也有高手保护，你要精选人手，趁他外出不备的时候动手。”
三日后，噩耗传至听竹轩。
平安急匆匆跑进来，脸色惨白：“小姐，出大事了！”
沈昭宁放下手中古籍，沉声问道：“怎么了？”
“顾叔昨夜回庄子，途中遭多人截杀！”平安声音发颤，“马车被撞下山沟，顾叔摔断了腿，身上还挨了数刀，若不是阿福拼死将他背出来，怕是早已没命。”
沈昭宁猛地起身，面色铁青：“他人现在何处？”
“在庄子上，大夫已经诊治过，暂无性命之忧，但腿伤极重，需静心调养。”平安顿了顿，急切道，“小姐，这绝非意外，是有人蓄意要杀顾叔！”
沈昭宁心中了然，这是柳家的警告，动不了她，便拿她身边的人开刀，妄图让她屈服。
“备车，我去看顾叔。”她当即下令。
“小姐不可！”平安连忙阻拦，“柳氏既然动手，一击未成，必定在暗中监视，您此刻前往庄子，太过危险！”
“危险又如何？”沈昭宁目光冷冽，“顾叔追随我多年，数次为我以身犯险，他如今身受重伤，我若连探望都不敢，还算什么人？”
平安只得应下。
城外庄子内，顾舟躺在床上，面色蜡黄，左腿裹着厚厚的绷带，右臂也用布带悬吊着。见沈昭宁进来，他挣扎着想要起身，被沈昭宁连忙按住。
“别动，好好休养。”沈昭宁坐在床边，看着他满身伤痕，心口阵阵刺痛，“大夫怎么说？”
“腿骨断了，起码要养两三个月。”顾舟勉强苦笑，“小小姐，是属下无能，连累您奔波。”
“休要胡说，你是因我受伤，这笔账，我记下了。”沈昭宁声音微哑。
顾舟摇了摇头：“小小姐，柳家这是刻意针对您，想让您心生怯意，您万不能中了他们的圈套。”
“我清楚，我不会怕，更不会退，但也会多加防范。”沈昭宁看向他，郑重吩咐，“你安心在庄子养伤，宝详斋的事务交由我打理，平安留下贴身照料你。”
平安欲言又止，最终还是应声领命。
沈昭宁握住顾舟的手，温声道：“顾叔，安心养伤，等你痊愈，我们还有诸多事宜要办。”
顾舟眼眶泛红，重重点头。
傍晚时分，顾舟遇袭的消息传至靖王府。
陆鸣快步走入庭院，面色凝重：“殿下，顾舟昨夜遭人截杀，马车坠沟，腿骨断裂，身中数刀。”
廊下执笔练字的萧衍，指尖墨笔骤然落地，墨汁溅染宣纸。
“何人所为？”他声音沉冷。
“柳家。”陆鸣咬牙，“虽无实证，但必定是他们。顾舟是沈姑娘左膀右臂，对他下手，就是刻意给沈姑娘施压。”
萧衍抬眼望向远方，天际暮色沉沉，乌云密布。
“沈姑娘如何？”
“已去庄子探望，留下平安照料顾舟，自个回府了。”陆鸣忧心忡忡，“殿下，柳家此次动了真格，下次恐怕会直接对沈姑娘下手。”
萧衍眸光一凛，当即吩咐：“去查，顾舟遇袭路段的管辖势力、当夜过往行人，还有柳家近期的往来人员与一举一动，所有线索，事无巨细悉数上报。”
陆鸣领命离去。
萧衍独倚廊柱，指尖攥得发白。他深知沈昭宁的性子，倔强不屈，从不会轻易退缩。可他满心都是惶恐，怕她孤身面对凶险，怕她受到丝毫伤害，更怕她独自扛起所有风雨。可他不能强行阻拦，那是她要走的路，他唯有默默守护。
听竹轩内，沈昭宁坐在灯下，面前摊开账册，却一个字也看不进去。
猫咪阿灯蹭到她膝头，轻轻摩挲她的掌心。她低头揉了揉阿灯的脑袋，轻声呢喃：“阿灯，柳家伤了顾叔，下一个，会不会是你？”
阿灯软糯叫了一声，似在安抚。
沈昭宁轻笑，将它抱上桌，望着它金绿的眼眸，语气满是担忧：“我不怕自己出事，可我怕他们对你、对平安、对青禾、对顾叔下手，我怕护不住你们。”
阿灯伸出肉垫，轻轻拍了拍她的手背，随即跳回暗格。
沈昭宁看着它的背影，唇角扬起笑意，笑着笑着，眼眶却悄然泛红。她低下头，将脸埋在掌心，久久未动。
窗外月色清辉，洒进轩内，案前灯火彻夜未熄。
与此同时，永昌侯府新房内，沈明微攥着那支白玉簪，反复摩挲。
白日里，郑夫人又给她立了诸多规矩，斥责她不懂侯府礼数，要她从头学起。她不敢反驳，只能默默忍受，满心委屈却无处诉说。
她想起沈昭宁送簪子时的叮嘱：“愿妹妹在侯府，平安顺遂。”
可如今的她，既不平安，也不顺遂。她不敢告知母亲，即便说了，母亲也只会让她一味隐忍。
沈明微将玉簪插进发间，对着铜镜怔怔凝望。镜中之人身着侯府服饰，头戴玉簪，看似风光无限，可她心里清楚，自己在侯府毫无地位，满心都是不甘。
闭上眼，泪水顺着脸颊悄然滑落。
裴府书房内，裴言之看着手中观音像拓片，心绪复杂。
沈昭宁归还拓片时，只淡淡说了一句：“裴公子，此物你收好，日后若有需要，再行商议。”
她未曾追问拓片刻痕的深意，也没过问送拓片的缘由，只是平静归还，不愿欠下裴家分毫人情。
裴言之收好拓片，转身看向父亲裴正：“父亲，沈姑娘将拓片还回来了。”
裴正合上古籍，抬眼道：“她是个聪明人，不想与裴家有过多牵扯，不愿随意欠人情。”
“那我们是否还要帮她？”
“自然要帮。”裴正语气笃定，“她不想欠，我们便偏要让她欠，这世间，最难以偿还的，便是人情债。”
裴言之沉默不语。
裴正看着儿子，轻叹一声：“你心系于她，可她并非寻常女子，自有自己的道要走，无人能替她抉择。”
父子二人相对无言，各怀心事。
夜色渐深，靖王府的庭院里，萧衍伫立至深夜。天边泛起鱼肚白时，他转身走入内室，提笔疾书，一夜未眠，将筹谋之事悉数记下，只为护沈昭宁等人周全。
