苏沐的伤势迟迟未愈，胸口经脉受损，灵力运转滞涩难行，三人小队的战力直接折损三成。
经此一役，他们彻底成了赛场里人人可欺的软柿子。
后续几场抽签，接连遇上被派系暗中打点过的对手，下手招招狠辣，要么刻意震伤灵力脉络，要么故意搅乱体内气海，全然不留半分生机。凌衍与陈舟拼死护持，勉强保住三人未被彻底淘汰，可战绩一落千丈，直接跌至排位末流，周遭窥探的恶意却只增不减。
昔日忌惮林彻举报的惶惶不安，如今早已被外界赤裸裸的欺压碾碎。比起虚无缥缈的告密隐患，眼前步步紧逼的杀招、派系毫不掩饰的碾压，才是真正的灭顶之灾。
林彻依旧是赛场里最特立独行的存在。
他凭一己之力横扫对手，招式凌厉果决，从不参与任何派系勾结，也不欺压弱小，但凡有人主动挑衅，便以绝对实力碾压，不多纠缠，打完即走，孤僻到了极致，也干净到了极致。他偶尔会瞥见凌衍三人狼狈退守的模样，眸光从未有半分波澜，始终是事不关己的漠然，既不落井下石，也不出手相帮，彻底恪守着独善其身的准则。
而赛场高空的悬空阁楼里，高层们的目光，早已不在底层修士的恩怨厮杀上。
一份份外派任务卷宗，被整齐摆放在案几上，卷宗封面标注着诸天各界的坐标、险地等级、所需取材品类，每一份都对应着一条九死一生的征途。
“排位赛收尾，耗材筛选完毕，按名次分派任务。”白衣管事指尖轻叩桌面，目光扫过卷宗上的名单，语气平淡无波，“末流修士，派往蛮荒界、陨神渊、乱星海三处低阶险地，搜集兽骨、玄铁、残魂晶；中游梯队，前往上古秘境遗址，挖掘上古灵材、本源碎片；顶尖嫡系，留守主岛，等候拍卖会开启，无需外出涉险。”
身旁的黑袍镇使颔首，补充道：“神魂禁制已全部激活，外出耗材私藏资源者，即刻神魂崩碎，尸身就地化作养料，由暗卫回收。所有取材，不论艰险，必须全数上缴，按份额发放积分，不得有误。”
他们口中的“耗材”，是一条条鲜活的修士性命；他们口中的“任务”，是十去九不回的死局。可在这些顶层执行者眼中，不过是灵主殿炼制至宝前，一场按部就班的资源采集罢了。
凌衍三人的名字，赫然出现在蛮荒界外派名单之上。
当冰冷的外派令牌送到三人手中时，看着令牌上镌刻的“蛮荒界、三月为期、上缴百斤玄铁、十枚兽骨晶”字样，三人脸色瞬间惨白如纸。
他们身在拍卖岛多日，怎会不知蛮荒界的凶险——瘴气弥漫，凶兽横行，空间乱流频发，更有本土狂暴修士盘踞，前往此处取材的修士，能活着回来的不足三成。
“末流排位，终究是被当成了弃子。”陈舟攥紧外派令牌，指节泛白，声音里满是悲凉。
苏沐靠在石墙上，脸色苍白，苦笑一声：“留在岛内，还要被派系欺压算计，迟早被活活废掉；出去蛮荒界，九死一生，却还有一线生机。横竖都是棋子，都是任人摆布的养料。”
凌衍握紧手中令牌，心底最后一丝侥幸彻底熄灭。
他终于彻底看清，拍卖岛从始至终，都没有所谓的公平与机缘。
顶尖派系子弟，生来就手握优质资源，留守岛内坐等拍卖会；他们这些无依无靠的散修，拼尽全力也只是末流，只能被派往最凶险的地方，用性命去换取顶层需要的炼制材料。
他们拼死搜集的灵材，会被送入灵主殿，炼成诸天争抢的至宝；他们若是身死，尸身精血会被就地回收，化作拍卖岛的一丝灵气；即便活着回来，上交所有资源，也只能拿到寥寥积分，继续在岛内挣扎，等待下一次被压榨、被筛选的命运。
所谓的擂台排位、任务积分、拍卖机缘，全是困住他们的牢笼，是让他们心甘情愿卖命的骗局。
就在三人沉寂之时，赛场另一侧，数支刚刚取得不错名次的宗门天骄，已然收拾妥当，踏上了返程归宗的路。
他们身着华服，腰间挂着擂台奖励的储物袋，里面装满了初步兑换的灵材，意气风发地穿过拍卖岛传送阵，踏入跨域虚空，朝着各自宗门赶去。
虚空之中，杀机暗伏。
数道黑影隐匿在空间裂缝里，气息阴鸷，盯着这群返程天骄的身影，眼神贪婪。
“这批是青云宗、碧霄谷的弟子，身上带着不少灵材，动手！”
“拍卖岛流出的东西，哪怕只是边角料，也够我们修炼许久，劫杀他们！”
宿敌截杀、散修夺宝、黑暗势力围堵……早在这些天骄离开拍卖岛的那一刻，针对他们的杀局便已布下。
有人拼死反抗，血染虚空；有人弃宝保命，狼狈逃窜；更有人连同宝物一起，被彻底抹杀，连神魂都没能逃脱。
而这一切，都被隐匿在虚空暗卫看在眼里，记录在案，却从未出手阻拦。
拍卖岛高层本就默许这般乱象——一部分人带着机缘归宗发展，维系着“拍卖岛有机缘”的名声，吸引更多人前来；一部分人归途惨死，宝物回流，省去了灵主殿回收的功夫。机缘与灾祸并行，不过是顶层操盘的既定规则。
跨域虚空的厮杀、岛内擂台的残局、外派任务的死令，同时上演。
凌衍三人握着外派令牌，心中五味杂陈。
恐惧、不甘、绝望、无奈，种种情绪交织，却别无选择。
三日之后，擂台排位赛彻底落幕，外派令正式生效。
数十名和他们一样的末流修士，齐聚主岛传送阵，人人面色凝重，眼底满是对未知凶险的恐惧。他们来自不同地域，此前在岛内互相算计、彼此厮杀，可此刻，却都成了被拍卖岛抛弃的蛊虫，被一同送往险地，用性命去采集养料。
林彻站在人群最外侧，他排位靠前，无需外出，只是冷眼望着这群即将奔赴死地的修士。
传送阵光芒亮起，灵力波动席卷四方。
凌衍三人最后看了一眼这座笼罩在无形监控下的岛屿，心中清楚，此去蛮荒界，或许再也没有回来的可能。
他们或是战死在蛮荒界，成为凶兽的食粮；或是拼死带回灵材，上交后继续沦为耗材；或是私藏资源，被神魂禁制抹杀。
无论哪一种结局，都逃不过被收割、被压榨的宿命。
当传送阵的光芒彻底吞没身形的前一秒，凌衍抬头，望向云层深处那片看不见的监控禁区。
他知道，自己三人的离去、即将奔赴的凶险、蛮荒界的一切挣扎，都会被尽数记录，成为档案里冰冷的文字，成为灵主殿筛选养料的依据。
传送阵光芒骤闪，三人身影瞬间消失在主岛。
笼中蛊虫，离笼赴死。
岛内，拍卖会筹备工作如火如荼，顶尖派系子弟静待机缘；
虚空，劫杀厮杀未停，归宗天骄生死未卜；
蛮荒界，凶兽嘶吼、瘴气弥漫，等待着新一批养料的到来；
而拍卖岛深处的灵主殿内，炉火已燃，静待诸天灵材回流，新一轮至宝炼制，即将开启。
一场横跨诸天的收割，才刚刚进入高潮。
