朱棣惊道：“你该不会是想劝本王，不顾几个儿子的生死吧？”
道衍摇头道：“殿下在世的儿子，就只有这三位，又岂能弃之不顾？只是那位新天子，当真是蠢笨至极，因为无论是趁王爷到京师奔丧的机会，将你处死，还是以迅雷不及掩耳之势对北平用兵，万事皆休，可他偏偏还要给咱们时间，这难道还不是天大的喜事么？”
朱棣将信将疑的问道：“如此说来，本王还有翻盘的机会？”
道衍道：“这是自然，趁着朝廷还未发难之前，王爷应先行做出应对，这样等到三位王子安然返回北平后，咱们就可以大干一场了。”
朱棣赶忙问道：“你有让朝廷放人的法子？”
道衍颔首道：“确是有些想法，但现下还未到时候，而且也需要张升在京师做出配合。不过王爷不必担心，以老衲对当今天子的了解，成功救回三位殿下的机会，起码有七成以上。”随即便将自己的计划说了出来。
本来准备坐以待毙的朱棣，听后果然信心大增，重又从椅上坐了起来，问道：“那你且说说，本王应当做些什么准备？”
道衍伸出了一根手指，道：“第一，王爷不但要立即上书朝廷，请求削减王府护卫人数，而且绝不能是表面文章，起码要裁撤不少于三成的人马。”
听了这话，朱棣简直不敢相信自己的耳朵，过了须臾才问道：“燕王府和朝廷相比，本就实力悬殊，若是再裁撤三成护卫，就相当于是在自断臂膀，大和尚何出此言啊？”
道衍微微一笑，说道：“王爷只管放心，因为你的这道奏章，当今天子是绝不会恩准的。”
朱棣奇道：“这又是为何？”
道衍道：“民间有句俗语，叫做麻杆打狼两头怕，王爷觉得三成护卫已然不少，而忌惮你已久的皇帝，只会还觉得远远不够，所以当然不会这么轻易的就放过你。”
朱棣问道：“那本王为何还要多此一举？”
道衍道：“绝非多此一举，因为这能让皇帝看到燕王府的惧意，以及想要和谈的诚心。老衲若是所料无误，此番天子既不会批准你的请求，也不会对奏章作出批示，因为尝到了甜头后，他就会以为，王爷已经没有了法子，会等待你的进一步退让。”
听到这里，朱棣已若有所悟，道：“所以本王便要再上奏章，请求削减一半，甚至更多的护卫，而这一来一回之间，就是咱们的机会。”
道衍颔首道：“王爷英明，所以老衲所说的第一点，其实就是为你拖延尽可能多的时间。”
朱棣道：“那第二件事，本王是不是就要招兵买马，扩充队伍了？”
不料，道衍却摆手道：“非也，招兵买马这种事，是无法做到完全掩人耳目的，此事一旦被朝廷发现，王爷先前所做的示弱之举，可就全都要白费了。再者说来，以殿下用兵之才，应当明白贵精不贵多的道理，燕王三护卫的数万精兵，其实已经足以一战了。”
朱棣不禁挠了挠头，皱眉道：“听大和尚这么一说，本王倒着实有些糊涂了，难道还有什么要紧的事不成？”
道衍没有回答，而是笑着问道：“身为开国谋臣的朱升，曾说过一句人尽皆知的话，被先皇奉为了圭臬，不知殿下可否记得？”
朱棣顿时眼前一亮，脱口而出道：“高筑墙，广积粮，缓称王，这句话被父皇尊称为九字真言，本王如何能够忘记！”
道衍点了点头，说道：“北平城防坚固，根本无需修葺；而王爷眼下无论是实力，还是由于三位王子的缘故，都绝不敢大举反旗；所以能够，也必须要做的，就是广积粮，因为日后战事一开，北平势必将成为孤城，因此采买足够多的粮食，才是眼下的当务之急。”
稍作停顿后，道衍又补充道：“当然，广积粮的意义绝不能只停留在粮食上，军旗军械、治伤草药，同样要在这段宝贵的时间内，加紧筹集。”
朱棣感叹道：“你这大和尚，真乃上天赐予本王的神人！”
道衍笑道：“北平城中的确住着一位神人，而且正借宿在大庆寿寺，不过却并非老衲。妥善任用此人，也正是老衲所要说的第三件事。”
朱棣问道：“大和尚所说的，应该是你那位好友袁珙吧？”
道衍颔首道：“正是。”
可朱棣却有些迟疑，说道：“此人的确很有手段，甚至能够窥探天机，定然可以鼓舞军心，只是军中人多眼杂，难免会有朝廷的耳目，到时候会不会弄巧成拙，提早暴露了咱们的计划？”
道衍道：“《左氏春秋》有云，一将无能累死三军，因此如今最重要的，是要让王爷麾下那些将军，都相信你是真龙天子，如果跟着你打天下，便可以封妻荫子，名扬天下。”
朱棣会意道：“不错，本王帐下的将军，没有一个不是带兵的高手，只要他们肯效死力，自是有法子让下边的士卒卖命，到时候军心士气，也就都不是问题了。只不过那位袁先生，当真有法子在不大张旗鼓的前提下，取信于众多将领吗？”
道衍合十道：“王爷放心，此事只管着落在我等身上便是。”
燕王府承运殿，此时的气氛极为压抑，无论是坐在主位上的燕王朱棣，立于其身后的道衍和尚与术士袁珙，还是站在下首两侧的大将们，每个人的面上，都透露着沮丧、无奈、失望，甚至是绝望。
长长的叹了一口气后，朱棣道：“如今的形势，道衍方才已经说了，燕王府即将大祸临头，莫要说是本王，就算是我的三个儿子，只怕也会受到牵连。”
借助着殿中忽明忽暗的灯光，朱棣注意到，朱能、谭渊等死忠，无不现出悲愤之色，而丘福、王忠等追随自己不久的将领，则目光闪烁，脸上更是现出了惧色。
沉默了许久后，脾气火爆的谭渊，再也无法遏制心中的不平，率先越众而出。
