1
周一早晨。
公司大厅里多了五张新面孔。五个实习生，三男两女，穿着统一的白色衬衫，胸口别着“实习”字样的工牌。他们站成一排，脸上挂着标准的新人式微笑——恭敬的，乖巧的，像是刚从大学校园里走出来的小白兔。
阿衡端着咖啡从走廊那头走过来，脚步顿了一下。
她的目光从五个人脸上扫过，从左到右，又从右到左。那五个人同时感受到一种说不清的压力——像被什么猛兽盯上了，后脖颈发凉。
“朕闻到了叛徒的味道。”阿衡的声音很低，只有身边的林向南听见。
林向南靠近一步，压低声音：“要我查他们背景吗？”
“不用。”阿衡喝了口咖啡，嘴角微微上扬，“让他们自己暴露。”
她走了。五双眼睛目送她离开，等她消失在走廊拐角，那五个人交换了一个眼神——默契的，冰冷的，像五把藏在鞘里的刀。
2
接下来的三天，公司里鸡飞狗跳。
技术部的主力代码被删了。不是误删，是连备份一起删的，像有人故意把硬盘格式化了一遍。技术总监疯了似的吼：“谁干的？！谁他妈动了服务器？！”
行政部的茶水间被人泼了墨水，黑色的液体溅了一墙，像犯罪现场。保洁阿姨气得直哭，说这墙擦不掉了。
销售部和设计部开始互相甩锅。有人说设计部的图太丑导致客户不满意，有人说销售部的需求一天改八遍没法做。两个部门主管在走廊里吵了起来，差点动手。
全公司怨声载道。
苏糖跑到阿衡办公室，急得眼泪都快出来了：“陛下！有人在搞破坏！技术部的代码没了，茶水间被人泼了墨水，销售部和设计部在吵架——有人说这是内鬼干的！”
阿衡坐在老板椅上，翻着手机，表情平静得像在看天气预报。
“朕知道。”
苏糖愣住了：“那、那陛下不管吗？”
“管。”阿衡放下手机，“通知所有人，今晚团建，朕请客。”
苏糖的眼睛瞪得像铜铃：“团、团建？”
“对。”阿衡站起来，“火锅。”
3
火锅店包间。
热气腾腾的铜锅摆在桌子正中央，红油翻滚，花椒和辣椒在汤面上沉沉浮浮。毛肚、鸭肠、黄喉、虾滑摆了满满一桌。
阿衡坐在主位，面前放着一碟蒜泥香油。林向南站在她身后，像个沉默的侍卫。苏糖坐在阿衡右手边，举着手机，但没有直播——阿衡让她关了。
五个实习生坐在对面，脸上还挂着乖巧的笑。但他们的眼神不对。阿衡注意到其中一个人的手在发抖——不是紧张，是亢奋。
阿衡涮了一片毛肚，七上八下，在油碟里蘸了一下，放进嘴里。
“想杀朕的，举右手。”
声音不大，像在说“今天天气不错”。包间里安静了一瞬，锅里的红油还在翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音。
五个人同时举起了右手。
然后僵住了。像被按下暂停键，手悬在半空中，脸上的笑容碎裂成一地尴尬和恐惧。
苏糖的筷子掉在地上，“啪嗒”一声，在安静里格外响。
林向南的手已经伸到腰后，那里别着一把折叠刀。
阿衡又涮了一片毛肚，吃了，嚼了两口，慢慢咽下去。
“规矩——刺杀帝王者，自首可免死。否则，诛九族。”
包间里的温度像骤降了十度。
4
四个实习生当场跪下，膝盖磕在包间的木地板上，声音像擂鼓。他们哭着指认旁边那个还没跪的人——唯一的那个男生，坐在最右边，手还举着，手指在发抖。
“是他！是他带我们来的！”
“他说杀了他就能拿五十万！”
“我是被逼的！我不想来的！”
那个男生慢慢把手放下来。他抬起头，看着阿衡，眼神里没有恐惧，只有一种疯狂的决绝。他的手伸进嘴里，咬破了藏在臼齿旁边的毒囊——液体从他的嘴角流出来，无色无味，但谁都知道那是什么。
阿衡的眼疾手快。
她一把掐住那个男生的下巴，手指卡在他两侧的颌骨关节上，力气大得像铁钳。
“吐出来！”
男生的嘴被强行掰开，毒液和口水混在一起往外淌。林向南从旁边递过来一个垃圾桶，阿衡把他的头按进垃圾桶里。
“呕——”
男生吐了。把毒液，把晚饭，把胃里的酸水，全吐了出来。
阿衡松开手，接过苏糖递来的纸巾，擦了擦手指。她的表情平淡得像刚擦了手上的油渍。
“朕要你活着。指认同谋。”
男生瘫倒在地上，浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。他大口大口喘气，像一条被扔上岸的鱼。
“是……是沈青……”他的声音断断续续，“她是沈氏后人……她让我们来杀你……她说只要杀了你……她给我们一人五十万……”
苏糖捂住嘴，眼睛瞪得浑圆。
林向南的手已经捏紧了。
阿衡擦完了手，把纸巾扔进垃圾桶。
“果然。”
5
林向南从背包里翻出一本旧相册。不是他的，是他昨天在沈青办公室外的垃圾桶里捡到的——沈青扔之前大概犹豫了很久，相册被揉皱了又展平。
他翻开其中一页，指着一张黑白老照片。照片里的人穿着古代的将军服，铠甲上的鳞片在闪光灯下泛着银白色的光。脸是陌生的，但那双眼睛——和林向南见过的一个人很像。
沈青。
“永康帝七年，沈将军叛国被诛，家族流放。”林向南念出照片背面的小字，笔迹是繁体，墨水已经褪成了褐色，“后世子孙，必报此仇。”
阿衡接过相册，看着那张照片。
“沈将军。”她的声音很轻，像在回忆一个很久远的故事，“朕记得他。朕登基第三年的武举状元，弓马娴熟，兵法精通。朕重用他，让他统领禁军。”
她合上相册。
“然后他叛国了。收了敌国的黄金，卖了大梁的边防图。”
包间的门被推开了。
沈青站在门口，穿着黑色西装，妆容精致，嘴角勾着笑。她拍手，一下，两下，三下，慢悠悠地走进来。
“厉害，真厉害。不愧是女帝。”
阿衡看着她：“你祖上叛国，朕只杀他一人，没诛九族。你该谢朕。”
沈青的笑僵了一瞬。
“谢你？”她的声音尖锐起来，像玻璃划过玻璃，“他是我曾祖父。因为你的一句话——‘沈将军叛国，斩立决，家产充公，族人流放’——全家被赶出京城，流放三千里。”
她往前走了一步，高跟鞋踩在地板上，声音像敲钉子。
“我爷爷死在流放路上。那年他五岁。”
6
阿衡看着沈青，表情没有变化。
“叛国之罪，按大梁律当诛九族。朕留你全家性命，已是仁慈。”
沈青的眼睛红了。不是哭，是烧的——怒火，恨火，烧了整整一百年的火。
“仁慈？”她笑了，笑声里带着哭腔，“你那叫仁慈？那你告诉我，什么叫仁慈？”
阿衡没回答。
沈青从西装口袋里掏出一个遥控器，巴掌大小，上面只有一个红色的按钮。她按下去。
整栋楼黑了。
不是跳闸，是整栋写字楼的电源被切断了。窗外其他大楼还亮着，灯火通明，只有这一栋楼，像被挖掉了一颗牙，黑洞洞的。
包间里陷入黑暗。
应急灯亮了。惨白的光从墙角射出来，照亮了半张桌子。红油锅还在翻滚，但火锅底料的反光在应急灯下看起来像血。
阿衡的桌前多了一把匕首。
刀尖插着一块玉佩。白玉的，圆形的，雕刻着龙纹。玉佩的中间有一个缺口——不是磕碰，是被人用利器凿穿的。
那是她前世最爱的玉佩。
从她三岁起就戴在身上，直到——直到宫变那夜，她被一剑穿心，玉佩也碎了。碎片散落在血泊里，再也没有人捡起来过。
但现在，它在这里。被人用胶水粘好了，穿了一根红线，插在刀尖上。
阿衡的瞳孔收缩了。
“你怎么拿到这个的？”
7
沈青后退了一步，退进了黑暗里。她的声音从四面八方传来，像回声，又像从另一个时空传来的。
“你以为只有我一个？”
阿衡站起来，林向南已经挡在她面前。苏糖尖叫着打开手机手电筒，惨白的光柱扫过包间的墙壁——
墙上用血写着一行字。
字迹歪歪扭扭，血还没干，正沿着墙壁往下淌。
“你身边有鬼。”
沈青的声音已经远了，像是从走廊那头传来的。
“阿衡，前世你死在最信任的人手里。今生，也一样。”
然后——安静了。
只有火锅还在翻滚的声音，“咕嘟咕嘟”，像某种倒计时。
林向南把手电筒照向走廊。空空的，只有应急灯绿色的光，和消防栓红色的反光。
沈青消失了。
苏糖缩在角落里，牙齿在打颤：“陛、陛下……她说的话是什么意思？什么叫‘前世你死在最信任的人手里’？”
阿衡没回答。她盯着墙上的血字，目光像钉子一样钉在那里。
“你身边有鬼。”
林向南的手搭在阿衡的肩膀上。她没有躲开。
“我会查清楚。”林向南的声音很低，但很坚定，像在发誓。
阿衡没说话，从桌上拿起那把匕首，拔掉玉佩攥在手心。玉佩的碎片割破了她的手指——血珠渗出来，混在玉佩上旧的血迹里，分不清哪个是前世的，哪个是今生的。
