那些死人又往前迈了一步。
几十只脚同时落地，地面震动。疆无法站在板凳上，抱着婴儿，握紧柴刀。他扫视那些死人，一张张脸看过去。有一个是他认识的。
阴庙里那具干尸。那张笑脸他还记得。
老头从死人堆里挤出来，站在最前面。他仰着头看疆无法，绿豆眼里的红光越来越亮。
“你跑不掉的。”老头说，“阴间要的东西，从来没人能留得住。”
疆无法盯着他。“它不是什么阴间要的东西。它是一个孩子。”
老头笑了。笑着笑着，他的脸开始变。皮肉往下塌，骨头往外凸，整张脸像被揉皱的纸。眼睛从绿豆大变成黄豆大，又从黄豆大变成指甲盖大。最后变成两个洞，黑洞，深不见底。
那两个洞里有什么东西在爬。细细的，白白的，是蛆。
“孩子？”老头的声音从那个黑洞洞的嘴里传出来，“它死了七天了。一个死了七天的孩子，你叫它孩子？”
疆无法低头看婴儿。婴儿还在睡，呼吸很均匀。可他想起了老头说的话。没有影子。
他伸手去摸婴儿的脸。脸是温热的，软软的，和活人一样。他又摸婴儿的手，手也是温热的。他把婴儿的手举到月光下看，手掌红润，指甲粉嫩。
可地上没有影子。
他把婴儿放在桌上，退后一步看。月光从窗外照进来，照在婴儿身上。桌上有影子，他自己的影子，还有桌上那盏油灯的影子。可婴儿躺过的地方，一片空白。
疆无法盯着那片空白，喉咙发紧。
“想明白了？”老头说，“它早就死了。你抱着一个死人走了三天三夜。”
疆无法没说话。他看着婴儿，婴儿睁开了眼。那双眼睛清澈见底，看着他，眨了眨。
婴儿伸出手，对着他。小小的手指张开，要他抱。
疆无法走过去，把婴儿抱起来。婴儿在他怀里蹭了蹭，闭上眼，继续睡。呼吸很均匀，心跳很有力。
“它还活着。”疆无法说。
老头的笑声停了。他盯着疆无法，那两个黑洞里爬出来的蛆越来越多，顺着他的脸往下掉，落在地上，扭动着。
“你非要护着它？”
“是。”
老头沉默了一会儿。那些死人也都沉默了。几十个人站在屋里，一动不动，像几十尊雕塑。只有老头脸上的蛆在动，一条一条，往他衣领里爬。
“那你得证明。”老头说，“证明它不是阴间的东西。”
疆无法盯着他。“怎么证明？”
老头往前走了一步。这一步迈出去，他的身形变了。不再是那个瘦高驼背的茶寮老板，而是一个穿着黑甲的武士，高大威猛，满脸横肉。他手里握着一把长刀，刀身漆黑，泛着幽光。
那些死人也都变了。变成了穿着盔甲的士兵，手持长矛，面甲遮住了脸。
阴兵。
这才是他们的真面目。
老头走到疆无法面前，那把黑刀架在他肩上。刀很重，压得他肩膀一沉。
“赶尸人，你叫什么名字？”
“疆无法。”
“师从何人？”
“辰州符门，张道玄。”
老头点了点头。刀还架在肩上，没动。
“你这一路，从沅江到这里，杀了多少邪祟？”
疆无法想了想。“山魈一只，食魂伥一只，毛尸一只，尸王一只，阴人两个。”
“尸王？”老头的语气变了。
“乱葬岗里那只。穿黑袍，金眼睛。”
老头沉默了很久。他收回刀，退后一步。那些阴兵也退后一步。
“那只尸王，阴间追了三百年没追到。”老头说，“你杀了？”
“炸了。”
老头盯着疆无法，盯了很久。那两个黑洞里爬出来的蛆慢慢缩了回去，洞变小了，变回了绿豆眼。那张脸也变了回去，变成了那个瘦高驼背的老头。
他挥了挥手。那些阴兵变回死人的样子，一个接一个，走出茶寮，消失在夜色里。屋里只剩下老头，疆无法，和那个婴儿。
老头走到桌边坐下，倒了碗水。这回水里没有虫子，是清的。
“坐。”他说。
疆无法没动。
“让你坐就坐。”老头不耐烦地说，“不找你麻烦了。”
疆无法坐下，把婴儿放在腿上。婴儿睡得很沉，小嘴一抿一抿的。
老头喝了口水，放下碗。他盯着疆无法，那双绿豆眼里没了红光，只有一种说不清的东西。
“你记不记得，十年前，沅江边上有一个村子？”
疆无法想了想，摇了摇头。
“那个村子叫柳溪。”老头说，“有一年发大水，村子被淹了。死了很多人。”
疆无法记得那场大水。那一年他刚入门，跟着师父去沅江边上收尸。水退了以后，河滩上全是尸体，泡得发白肿胀。他和师父收了三天三夜，才把那些尸体收完。
“柳溪村有一个船夫。”老头说，“水性好，人也好。发大水那天，他撑船救了三十几个人。一趟一趟，来回跑。跑到最后一趟，船翻了。”
老头的声音越来越低。
“他也淹死了。可他救的那些人，没有一个来救他。他们站在岸上，看着他沉下去。没有人下水，没有人扔绳子，没有人喊一声。”
疆无法盯着老头，盯着他那双绿豆眼。那双眼里有什么东西在闪。
“你就是那个船夫。”
老头没否认。
“你死了以后，没去投胎？”
老头笑了。笑得很苦。
“投胎？我怎么能投胎？我救了三十几个人，他们眼睁睁看着我死。我不甘心。”
所以他成了阴差。专索过路魂魄，看那些活着的人怎么死。看他们挣扎，看他们求饶，看他们和他一样，沉进水里，没人救。
“你觉得这样就能解气了？”疆无法问。
老头没说话。
“三十几个人，你索了多少年？”
“十年。”
“索了多少个？”
老头抬起头，看着他。那双眼里没有光了。
“一个都没有。”他说，“下不了手。”
疆无法沉默了。
老头端起碗，又喝了口水。手在抖，碗里的水晃了出来，洒在桌上。
“我当了十年阴差，索了十年魂。每一个该死的人站在我面前，我都想起我自己。想起我沉下去的时候，水有多冷，有多黑。想起我喊救命的时候，没有人应。”
他放下碗，看着疆无法。
“你怀里那个东西，死了七天。可它还活着。为什么？因为它有放不下的人。就像当年的我。”
疆无法低头看婴儿。婴儿还在睡，小脸贴着他的胸口，听着他的心跳。
“你让我证明它不是阴间的东西。”疆无法说，“我拿什么证明？”
老头看着他，沉默了很久。然后他站起来，走到灶台边，从灶台下面的暗格里拿出一样东西。
是一块木牌。巴掌大小，黑漆漆的，上面刻着两个字。
“柳溪”。
他把木牌递给疆无法。
“拿着。到了前面的镇子，把这个给城隍庙的老道士看。他会告诉你该怎么办。”
疆无法接过木牌。木牌很沉，冰凉，像一块铁。
老头转身往门外走。走到门口，停下。
“那个婴儿，你好好带着。”他没回头，“它要是出了事，你这一路就白走了。”
他走进夜色里，消失了。
茶寮里只剩下疆无法一个人。油灯还在烧，火苗晃了晃，照得墙上影子乱舞。他低头看那块木牌，翻过来看背面。
背面刻着一行小字。
“沅江水深三千尺，不及柳溪一饭恩。”
疆无法盯着那行字，盯了很久。他把木牌收进怀里，抱起婴儿，走出茶寮。
月亮已经偏西了。惨白的月光照在山路上，照得路面像一条白蛇，蜿蜒着往前爬。他顺着山路往前走，走了几步，回头看了一眼。
茶寮不见了。
那间屋子，那盏灯笼，那个灶台，全都不见了。只有一片空地，空地上长满了荒草。风吹过，草叶沙沙响。
像有人在说话。
疆无法转过身，继续往前走。
婴儿在他怀里动了动，哼了一声。他低头看，婴儿睁着眼，盯着前方。那双眼睛里没有红光，清澈见底。可瞳孔里映出什么东西。
是火光。
很远，很弱，一闪一闪的。
疆无法抬头看，前方确实有光。不是月光，不是星光，是灯火。很多灯火，连成一片。
是一个镇子。
他加快脚步。走了大约半个时辰，灯火越来越近。他看清了，是一个不小的镇子，有城墙，有城门，城门口挂着两盏大红灯笼。
灯笼上写着两个字。
“茶峒”。
疆无法站在城门口，盯着那两个字。茶峒。湘西边境的一个古镇，他听过，没来过。
城门口站着两个人。穿着皂衣，腰里别着刀，是守城的兵丁。他们看见疆无法，皱了皱眉。
“干什么的？”
“路过。”
“怀里抱的什么？”
“孩子。”
兵丁走过来，看了看他怀里的婴儿。婴儿闭着眼，睡得很香。兵丁又看了看疆无法，看他浑身破烂，满身是伤，眉头皱得更紧了。
“从哪来？”
“麻溪寨。”
“麻溪寨？”兵丁对视一眼，“那个寨子三个月前就被山匪屠了，没一个活口。你从死人堆里来的？”
疆无法愣住了。三个月前？
他明明是一个月前接的单，半个月前出发，走了不到十天。怎么麻溪寨三个月前就被屠了？
他盯着那个兵丁。“你说什么？”
兵丁不耐烦地挥了挥手。“进去吧进去吧，别在城门口挡路。”
疆无法走进城。身后的城门关上了，发出沉闷的响声，像棺材盖合拢。
