陈九快步走在东街的石板路上。天还没亮，风吹得他衣服贴在腿上。他没回头，手一直按在怀里。那本书还在，硬硬地顶着胸口。
他推开秦三爷家的门时，天刚有点亮光。屋里油灯还点着，火苗晃了一下。屋子里有三个人：秦三爷坐在桌边，胡子乱乱的，烟斗没点；白芷坐在对面，手里拿着一张纸，眉头皱着；赵猛靠墙站着，抱着长枪，眼睛半睁，像是刚醒。
没人说话。
陈九喘了口气，把书拿出来放在桌上。纸很脆，封面没了，只剩半截书脊，字也看不清了。
“我在义庄旧档房找到的。”他说，声音有点哑，“柜子锁着，我撬开的。里面就这本是活的。”
赵猛低头看了一眼，哼了一声：“就这？破纸你也拿回来当宝贝？”
“梁上有声音。”陈九看着他，“不是人走路的声音。是布鞋蹭木头，一下一下。还有门外，皮鞋擦地，钥匙响，有人站在门口看了院里一圈才走。”
赵猛不说话了。
白芷伸手拿过书，动作很轻。她翻开第一页，手指划过一行字：“血符逆画，魂镇生识”。她又凑近闻了闻。
“墨有问题。”她说，“不是普通的墨。有腥味，像干掉的血，混了朱砂和骨粉。”
“血墨？”赵猛眉毛一动。
“对。”白芷点头，“这种墨不写字，只画符，而且是反着画的。正经人不会用这个，太邪门。”
秦三爷一直不动，这时才睁眼，手指轻轻点了点烟斗。
“你看出什么了？”陈九问他。
秦三爷没回答，接过书翻到最后一页。他看了一会儿，忽然问：“你还记得李家巷那个血符吗？钩子朝哪边？”
“朝下。”陈九说，“和正常的画法相反。”
秦三爷点头，合上书，声音变低：“‘魂镇生识’，三十年前我见过一次。那时金陵城外七具尸体倒挂在树上，脸朝地，脚绑红绳。墙上也有符，也是血画的，也是反的。”
屋里一下子安静了。
赵猛瞪大眼：“真有这事？官府怎么没消息？”
“报不了。”秦三爷说，“第一个去查的捕头，当天夜里疯了，撕自己眼皮说‘他们看得见’。第二个巡夜的，第二天被发现吊在自家房梁，舌头伸出来半尺长。后来没人敢碰，案子就压下了。”
白芷的手收紧，把纸捏出了褶子。
“那这本书……”她问，“是谁留下的？”
“不是留给我们的。”秦三爷说，“是有人不想让人看懂，才把它藏进废纸堆里。能写这字的人，知道这术，也知道它多凶。”
“赤面会。”他说出两个字。
赵猛一愣：“啥会？没听过。”
“不该听。”秦三爷抬头，“这名字早该烂在土里。他们信‘活魂可炼，死魂无用’，专门找活人下手，用符咒锁住神识，让人醒不来，也死不了。等魂魄散了，再抽出来祭他们的主。”
“主？”陈九问。
“不知道叫什么。”秦三爷摇头，“没人见过。只知道他们拜一个戴赤面具的人，每年七月半，要献七具‘不语尸’——就是被符镇住、说不出话的活人。”
陈九想起老王头说的话：小姑娘昏前说“眼睛在墙上”。
他喉咙发紧。
“李家巷那孩子……”他低声说，“是不是也算一个？”
没人回答。
油灯闪了一下，火苗变小，人脸忽明忽暗。窗外风刮过屋檐，发出短促的声音，像有人在哼歌。
白芷突然抬头：“你们听到了吗？”
“什么？”
“刚才……像有人念字。”她手指按着太阳穴，“‘逆画……生识’……就在耳边。”
赵猛抱紧长枪，左右看了看：“别自己吓自己。是风声。”
秦三爷没动，闭着眼，手指在桌上敲了三下，又三下，像是在对暗号。
几秒后，他睁眼，声音更沉：“这不是巧合。你能找到这本书，是因为它想被找到。或者，有人想让我们知道他们在动。”
“谁？”赵猛问。
“想让我们以为我们快破案的人。”秦三爷说，“这才是最危险的——不是线索少，是线索来得太容易。”
陈九摸了摸怀里的笔记本，纸已经被汗浸湿了一角。
“那现在怎么办？”
“先收着。”秦三爷把书卷起来，用黑布包好，塞进桌底暗格，“谁也不准再提这四个字。”
“可我们总得查吧？”陈九急了，“人都被镇住了，再晚……”
“查。”秦三爷打断他，“但不能乱查。你现在出去，就是送死。他们就等着我们冲上去，喊一句‘我明白了’，然后半夜睁眼，发现自己说不出话。”
赵猛张嘴想说什么，秦三爷突然拍桌。
“啪”的一声，油灯跳了一下。
所有人都静了。
“从今天起，所有人行动必须两人一起。”秦三爷看着他们，“白天两人一组，晚上不准单独出门。陈九住屋里，白芷住后厢，赵猛睡前院，我守中堂。进出院子，必须说暗语。”
“啥暗语？”赵猛问。
“我说了算。”秦三爷站起来，点上烟斗，“第一句是‘天光未亮’，回‘鬼市已散’。第二句‘符纸三折’，回‘墨不沾唇’。错一个字，都当外人处理。”
白芷低头，把那页带血墨的纸放进药包，用蜡封好。
赵猛抱着枪，不再说话，眼神变了，多了点警惕。
陈九坐在凳子上，手撑着膝盖，脑子转得很快。他知道秦三爷说得对，可心里憋着一股劲，像火被堵住。
外面天彻底亮了，街上有了动静。卖早点的推车吱呀吱呀碾过石板路，有人喊“热包子”，声音远远传来。
屋里却像冻住一样。
秦三爷坐在主位，闭眼休息，烟斗的火一明一灭。白芷整理药材，一根草都摆整齐。赵猛靠墙站着，枪拄在地上，眼睛盯着门缝透进来的那道光。
陈九拿出笔记本，翻开新的一页，笔尖顿了顿，写下三个字：赤面会。
下面画了个框，连向“血符逆画”，再连到“魂镇生识”，最后指向“李家巷”。
他咬了咬笔杆，想再写点什么，笔尖停在纸上，留下一团墨。
这时，秦三爷开口了，声音不大，却压得住所有声音：
“记住，对手不在明处，在暗处织网。谁轻举妄动，谁就入局。”
陈九抬起头。
秦三爷没看他，只把烟斗磕了磕，灰落在地上，黑乎乎一小堆。
屋外，一只麻雀飞过，落在屋檐上，歪头看了眼窗内，又飞走了。
