温蒂丝皱眉：“这不正常。就算是高敏型实验体，也不可能感知静态影像里的生理残留。除非……这张照片本身带有生物电印记。”
赛琳娜啧了一声：“别整那些玄乎的，先说老K怎么办？他要是真带了军用滤芯，咱们能多撑半个月。”
蕾欧娜蹲在岩缝口，匕首尖抵着老K的喉结：“他撒谎。清道夫不会为一个芯片出动整支小队。除非——芯片里有‘甜梦’的主控密钥。”
老K脸色惨白：“我……我真的不知道！我只是个拾荒的！但我知道一件事——三天前，北区‘锈肺镇’有人用回声的旧频段发了求救信号。频率调得很怪，像是故意模仿你七年前失踪那天用的波段。”
我心头一紧。七年前，我炸毁第三实验室逃出来时，确实用过那个频段。只有极少数人知道。
“谁发的？”我问。
“不知道！信号只响了三秒就断了。但……”他咽了口唾沫，“接收端显示的位置，是你小时候住过的儿童收容所地下室。”
那里早就塌了。我在十二岁那年亲手埋了它——为了烧掉所有记录我编号的档案。
可如果有人挖开了废墟……甚至在里面藏了东西……
糖豆忽然打了个寒颤，蜷缩起来，嘴唇发紫。“冷……好冷……”她牙齿打战，“地下……有心跳……好多……好多心跳……”
温蒂丝立刻给她裹上保温毯，又塞了一颗热能糖。“她过载了！刚才感知照片消耗太大！”
我盯着老K：“你还有多少没说？”
他哆嗦着从靴筒里抽出一张折叠的金属箔片：“这是信号解码后的残片……我没敢给别人看。因为上面有你的生物签名——只有活体回声才能触发的那种。”
我接过箔片，指尖刚触到，一股微弱电流便自动激活了它。一行幽蓝文字浮现在空中：【回声，如果你看到这个，说明你还活着。来地下室。带上芯片。别信任何人。包括你自己。】
落款是一个符号——一只闭着眼的机械鸟。
那是“甜梦计划”最高权限者的标记。传说中，整个项目只有一位负责人见过她。而那人，已经在大火中化为灰烬。
可现在，这只鸟又飞回来了。
岩缝外，沙暴渐弱，风声如泣。远处，隐约传来履带碾过碎石的声音——清道夫来了，比预计更快。
“我们得走。”我说，“去锈肺镇。”
“疯了吗？”赛琳娜压低嗓音，“那是清道夫的老巢！”
“正因为他们以为我们不敢去，才最安全。”我抱起糖豆，她昏昏沉沉靠在我肩上，呼吸微弱却平稳，“而且……如果真有人在等我，那地方就是陷阱，也是答案。”
蕾欧娜默默收起匕首，眼神复杂：“你确定要回去？”
我望向岩缝外渐渐露出的灰白天光，轻声说：“有些心跳，只有回到起点，才能听见。”
风一停，沙子就跟活过来似的，黏在脸上、睫毛上、枪管上，连赛琳娜那把宝贝重机枪的散热片里都塞满了。她一边骂骂咧咧地掏沙子，一边用袖子擦镜片：“这破地方连只变异蟑螂都不愿意待，清道夫倒追得比初恋还勤快。”
“别贫了。”蕾欧娜已经把背包甩上肩，腰间的短刀插回鞘里，“林默说得对，锈肺镇是死地，但也是活路——他们不会想到我们反向钻进狼窝。”
我低头看了看糖豆。她小脸苍白，手指还无意识地抓着我衣角，嘴里嘟囔着什么“护士姐姐的心跳……好慢”。温蒂丝蹲下来，轻轻搭了搭她的脉搏，推了推滑到鼻尖的眼镜：“体温正常，但脑电波有点乱，像是……在接收什么信号？”
“甜梦计划的残余神经链接？”我皱眉，“当年收容所地下室那些‘睡眠舱’，不就是干这个的？”
“嘘！”赛琳娜突然压低身子，耳朵贴地，“履带声停了，他们在搜！”
岩缝外传来金属碰撞的脆响，还有人用扩音器喊话，声音被风撕得断断续续：“……交出实验体……赏三箱净水……加一辆改装摩托……”
“呵，还挺大方。”我冷笑，指尖悄悄窜起一缕细小的电弧，在掌心噼啪作响，“可惜我不卖孩子。”
“走后头那条排水沟。”蕾欧娜指了指岩壁角落一个塌了一半的水泥管道，“锈肺镇废弃前是矿区处理站，地下管网通到镇东垃圾场。清道夫再疯，也不会钻臭水沟。”
“你确定没记错？”赛琳娜一脸嫌弃，“上次你说‘抄近道’，结果带我们进了辐射蚁窝。”
“那次是地图错了。”蕾欧娜面不改色，“这次是我小时候逃难走过的。”
温蒂丝已经麻利地给糖豆裹上防尘布，顺手塞了颗薄荷糖进她嘴里：“提神，别睡着。”然后转头对我眨眨眼，“林姐，你要是变成女的之前能多存点体力就好了，现在抱个小孩都喘。”
“喂！”我瞪她，“我异能强着呢！刚才要不是怕电弧引雷，早把外面那群铁疙瘩烤成废铁了。”
“行行行，女超人。”她笑着拍我肩膀，却在转身时低声补了一句，“……小心点，你心跳有点快。”
我愣了一下。她什么时候连这个都能听出来？
没时间细想。蕾欧娜已经猫腰钻进管道，赛琳娜扛着机枪殿后，一边走一边嘀咕：“这味儿……比我上个月捡到的过期蛋白膏还冲。”
管道里漆黑一片，只有温蒂丝手腕上的荧光表盘勉强照亮前方。脚下是黏糊糊的淤泥，偶尔踩到硬物——可能是骨头，也可能是旧时代的塑料玩具。糖豆忽然在我怀里动了动，小声说：“林默姐姐……下面有东西在唱歌。”
“唱歌？”赛琳娜差点绊倒，“这鬼地方连风都哑了，哪来的歌？”
“不是真的歌。”糖豆闭着眼，“是……电流的声音，像老式收音机调频。”
我心头一紧。我的异能对电磁场极其敏感，可现在什么都没感应到。难道她的感知比我更原始、更直接？
正想着，前方蕾欧娜突然抬手示意停下。她侧耳听了听，然后从靴筒抽出一把小刀，轻轻刮下管壁一块锈迹，凑近鼻子闻了闻。
“机油味，新鲜的。”她眼神锐利，“有人刚修过这段管道。”
“清道夫？”我问。
“不像。”她摇头，“工具痕迹太粗糙，像是……拾荒者干的。”
话音未落，头顶传来“咔哒”一声轻响。紧接着，一张脏兮兮的脸从上方检修口探出来，手里举着个自制电击棒，嗓门贼大：“嘿！下面的！交五升净水，不然老子放毒气了啊！”
我们四个齐刷刷抬头。
赛琳娜二话不说，枪口一抬——
“等等！”我按住她扳机，“先谈谈。”
那人愣了愣，眯眼打量我们：“哟，女仆战队？听说你们专抢清道夫的货？”
“偶尔。”我笑了笑，“但我们更擅长帮识相的人活到明天。”
他咽了口唾沫，电击棒抖了抖：“……我叫老K，锈肺镇外围拾荒的。你们要去镇里？正好，我知道条暗道，绕过哨卡——只要分我一半战利品。”
“成交。”我说，“但如果你耍花样……”
指尖电弧一闪，头顶的铁皮检修盖“嗡”地震了一下。
老K脸色发白：“……明白，明白。”
糖豆忽然在我耳边轻声说：“他心跳……撒谎了。”
老K的喉结上下滚了一下，眼神飘向管道深处，又迅速收回来，强笑着搓了搓手：“那啥……暗道在前面第三个岔口左拐，我带路，绝对安全。”
“你先走。”蕾欧娜冷冷道，短刀已经无声滑出半寸。
老K讪讪点头，缩回检修口，窸窸窣窣一阵响动后，前方隐约传来他踩着锈铁梯子下去的声音。我们对视一眼，没说话，但默契地拉开了间距——赛琳娜在最后压阵，温蒂丝紧贴糖豆，而我走在中间，掌心电弧隐而不发，随时准备引爆空气中的离子。
管道比想象中更长。淤泥渐渐变干，脚下开始出现废弃的电缆和断裂的金属支架。空气里那股腐臭淡了些，取而代之的是一种奇怪的甜腥味，像是铁锈混着某种化学药剂。
“这味道……”温蒂丝皱眉，“有点像‘甜梦计划’用的那种镇静剂挥发后的残留。”
“别提那个词。”我低声说，下意识抱紧了糖豆。她的小脸埋在我颈窝里，呼吸平稳，但手指偶尔会突然抽搐一下，仿佛在梦里挣扎。
老K在前方停下，背对着我们，指着左侧一个被帆布盖住的洞口：“就是这儿。穿过这个通风井，能直接进镇东锅炉房的地下室。清道夫在地面设了哨，但没人管地下——那儿早被辐射鼠占了。”
“辐射鼠可比清道夫好打发。”赛琳娜冷笑，“至少它们不讲价。”
“行了。”我打断她，“老K，你先进。”
他愣了一下，随即苦笑：“你们真不信任我啊……”话虽如此，还是掀开帆布钻了进去。里面黑得连荧光表盘都照不透，只有他手电筒微弱的光晕晃动。
通风井狭窄陡峭，几乎垂直向下。我一手抱糖豆，一手攀着锈蚀的梯级，每一步都踩得铁架吱呀作响。下降了约莫二十米，脚终于触到实地。老K站在角落，手电光扫过四周——这是个废弃的维修间，墙上挂着褪色的安全守则，桌上散落着扳手、空罐头，还有几本卷边的旧杂志。
“歇五分钟。”蕾欧娜靠墙坐下，顺手检查弹药。
温蒂丝立刻蹲下给糖豆测体温，一边低声问我：“她刚才说老K撒谎……你觉得是哪部分？”
“不知道。”我盯着老K的背影，“但他提到‘战利品’时，语气太急。清道夫悬赏的是‘实验体’，不是物资。他不该对战利品感兴趣。”
老K似乎听见了，回头咧嘴一笑：“哎呀，小姑娘误会了。我哪敢打你们主意？只是……最近镇里来了批新货，说是从北边废城运来的‘神经增幅器’，能增强异能者感应力。我想分点残渣，说不定能治好我妹妹的锈肺。”
他说得情真意切，连声音都哑了几分。
糖豆忽然睁开眼，直勾勾盯着他：“你没有妹妹。”
老K的笑容僵在脸上。
赛琳娜的枪口缓缓抬起。
“她说得对。”我轻声说，“你心跳频率变了三次，每次提到‘妹妹’就加速——但不是因为悲伤，是因为紧张。”
老K猛地后退一步，手伸向腰间。
“别动。”蕾欧娜的刀尖抵上他后颈，“再动，我就让你尝尝什么叫真正的锈肺。”
他僵住了，额头渗出冷汗。
温蒂丝推了推眼镜，语气平静：“其实你根本不是拾荒者。你的鞋底有清道夫制式靴的纹路，而且……你手腕内侧有注射痕迹——‘甜梦计划’后期志愿者才有的编号刺青，虽然你刮掉了，但皮下色素还在。”
老K脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
糖豆轻轻拉了拉我的衣领，声音细若蚊蚋：“林默姐姐……下面那个东西……它醒了。”
就在这时，整个维修间地面微微震动了一下。
远处，传来低沉的嗡鸣——不是履带，不是引擎，而是一种……有节奏的、如同心跳般的脉冲声。
老K突然崩溃般跪倒在地，双手抱头：“不是我！是他们逼我的！他们说只要引你们进来，就给我解药……我快撑不住了……我的脑子……一直在响……”
他双眼充血，鼻孔渗出血丝。
“糟了。”温蒂丝脸色骤变，“他在脑内植入了信号诱饵——我们被当成了唤醒装置！”
嗡鸣声越来越近，墙壁开始震颤，灰尘簌簌落下。
蕾欧娜一把拽起老K：“锅炉房出口在哪？”
“东……东侧有个检修井……但被铁板焊死了……”老K哆嗦着，话没说完就猛地抽搐起来，整个人像被电击似的弓起背，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“别管他了！”我一把拉住蕾欧娜，“他脑子快炸了，再碰他咱们也得沾上信号。”
温蒂丝迅速从背包里掏出一支镇静剂扎进老K脖子，动作利落得像切菜：“撑不了多久，但能让他安静点。我们得快走。”
赛琳娜已经扛起她的宝贝重机枪“小甜甜”，一边检查弹链一边嘟囔：“早知道就不信这老头说锅炉房有‘干净水’了，结果水没见着，倒惹了一身骚。”
“干净水？那玩意儿在焦土战场比子弹还贵。”我苦笑，顺手摸了摸腰间的电击匕首——充能只剩30%，得省着用。
蕾欧娜一脚踹开锈死的铁门，冷风裹着沙尘扑面而来。外面不是锅炉房后巷，而是一片开阔的废墟：断墙、扭曲的钢筋、半埋在沙里的装甲车残骸……远处地平线上，几座黑烟柱缓缓升腾，像垂死巨兽的喘息。
“这是……焦土战场？”温蒂丝推了推眼镜，声音发紧，“地图上可没标这儿有这么大一片交战区。”
“清道夫和拾荒联盟上周在这儿干了一仗，听说死了好几百人。”赛琳娜舔了舔干裂的嘴唇，“不过——嘿！说不定能捡点漏！”
她眼睛一亮，立刻朝最近的装甲车残骸冲过去。
“喂！别乱跑！”蕾欧娜低喝，但赛琳娜已经翻进了车体，三秒后探出头，手里挥舞着一个油乎乎的金属盒：“找到弹药箱！还有半瓶伏特加！”
“伏特加留着消毒。”温蒂丝无奈地摇头。
我眯眼望向嗡鸣传来的方向——那心跳般的脉冲越来越清晰，地面微微震颤，仿佛有什么庞然大物正从地底苏醒。
“不对劲。”我低声说，“那装置不是为了唤醒什么武器……它是在召唤什么东西。”
蕾欧娜皱眉：“你是说……活的？”
“不确定。但老K被当诱饵，说明清道夫也不敢靠近，只能借我们的‘生物信号’启动它。”我咬咬牙，“得先离开这片开阔地，找个掩体。”
我们拖着昏迷的老K，猫腰穿过废墟。赛琳娜边走边把伏特加塞进战术背心，嘴里还念叨：“要是能碰上黑市游商就好了，拿这瓶酒换两盒7.62mm，血赚。”
话音刚落，前方断墙后突然传来一声咳嗽。
所有人瞬间僵住。
蕾欧娜无声地抽出短刀，赛琳娜的“小甜甜”缓缓抬起，枪口对准声源。
一个瘦小的身影从墙后探出头——是个穿破烂皮夹克的少年，脸上抹着机油，手里攥着个生锈的扳手，眼神警惕又慌张。
“别开枪！我……我只是来捡零件的！”他声音发抖，“我叫阿豆，真名不记得了……你们是拾荒队？还是清道夫？”
“都不是。”我盯着他，“你一个人？”
“嗯……搭档昨天被辐射蝎子蛰了，现在躺帐篷里发烧。”他咽了口唾沫，“你们……有抗生素吗？我可以用东西换。”
温蒂丝眼睛一亮：“你有医疗物资渠道？”
“我认识游商老疤，他每周三会来焦土边缘收废铜和电池。”阿豆急切地说，“他那儿有青霉素，还有……干净纱布！”
“成交。”我果断道，“带我们去你帐篷，顺便指条安全路。我们给你抗生素，外加一瓶伏特加。”
阿豆愣了两秒，咧嘴笑了：“你们真是好人！”
“别高兴太早。”赛琳娜哼了一声，“要是你敢耍花样，我就用‘小甜甜’给你理个光头。”
阿豆缩了缩脖子，赶紧带路。
我们跟着他钻进一条塌了一半的地下管道。途中，我悄悄释放一丝电流探查四周——没有机械陷阱，但空气中弥漫着微弱的电磁干扰，源头正是那越来越近的嗡鸣。
“那东西……在跟着我们？”温蒂丝小声问。
“不。”我握紧匕首，“它在等我们靠近某个坐标。”
蕾欧娜忽然停下脚步，压低声音：“前面有光。”
管道尽头，一顶用防雨布和铁皮搭成的帐篷孤零零立在沙地上。帐篷旁，一架改装过的太阳能充电板正微微发亮。
阿豆掀开帘子：“进来吧，我搭档在里头……”
话音未落，帐篷内突然传出一声凄厉的尖叫！
紧接着，一道黑影猛地扑出——
那是个浑身溃烂的男人，双眼浑浊，指甲暴涨如爪，喉咙里发出非人的嘶吼。
“感染体！”蕾欧娜瞬间挡在我面前。
我几乎是本能地甩出电击匕首，刀尖擦过那感染体的肩胛，爆出一串蓝白色电弧。他动作一滞，但没倒下——这玩意儿已经不是活人了，神经传导靠的不是生物电信号，而是某种更原始、更狂暴的东西。
“退后！”赛琳娜怒吼一声，“小甜甜”轰然开火，7.62mm子弹撕裂空气，把感染体打得连连后仰。可那家伙居然在弹雨中硬撑着往前扑，腐烂的肌肉像融化的蜡一样剥落，露出底下泛着金属光泽的筋腱。
“操！是半机械改造失败体！”温蒂丝脸色煞白，“清道夫拿俘虏做‘融合实验’？”
阿豆瘫坐在地，浑身发抖：“不……不可能！我搭档昨天还好好的！他只是被蝎子蛰了……他说只是发烧……”
“发烧？”蕾欧娜冷笑，“那是纳米虫在重组他的神经系统。”她一把拽起阿豆，“你帐篷里还有别人吗？”
“没、没有！就我们俩……”阿豆声音都变了调。
我盯着那感染体残破的胸腔——里面隐约有齿轮转动的微光。这不是自然变异，是人为植入的战斗模组失控了。清道夫最近确实在测试一种“活体载具”，把人改造成可远程操控的肉盾，但成功率极低，十有八九会变成这种疯狗。
“得烧掉。”我说，“别让他传染纳米虫。”
温蒂丝立刻从背包里摸出燃烧棒，咬开引信扔过去。火焰腾起，感染体在火中扭曲挣扎，发出刺耳的金属摩擦声，最终轰然倒地，只剩下一堆焦黑的零件和冒着烟的骨架。
帐篷里安静得可怕。
阿豆跪在地上，眼泪混着脸上的机油往下淌。我没时间安慰他——那嗡鸣声又近了，地面震颤频率明显加快，仿佛有什么东西正从地底深处向上掘进。
“帐篷不能待了。”我拉起阿豆，“你刚才说老疤周三来？今天周几？”
“周二……”他哽咽着，“明天……明天他就来。”
“那就赌一把。”我看向蕾欧娜，“我们得在老疤出现前活下来，顺便搞清楚清道夫到底在这片废墟底下埋了什么。”
赛琳娜踢了踢地上那半瓶伏特加，叹了口气：“行吧，酒先不喝了，留着点火用。”
温蒂丝蹲下检查感染体残骸，忽然从他脊椎处抽出一根细长的金属管：“看这个——信号增幅器。他在无意识地广播某种定位码。”
我接过金属管，指尖传来微弱的脉冲震动，节奏竟和远处的嗡鸣同步。
“操，这玩意儿还能当收音机用？”我皱眉把金属管翻来覆去地看，指尖电流微闪，试图干扰那股脉冲。嗡鸣声果然弱了一瞬，但很快又卷土重来，像根生锈的铁钉往脑子里钻。
蕾欧娜已经把高马尾重新扎紧，刀鞘在腰间轻响：“别碰太久，林默。你上次被纳米虫蹭到手背，可是疼了三天。”
“知道知道。”我把金属管塞进温蒂丝的医疗包，“你先收着，别让它跟咱们的装备共振了——赛琳娜，你那把‘寡妇制造者’装弹没？”
“早装好了！”赛琳娜拍了拍肩上的重机枪，咧嘴一笑，“不过子弹只剩两百发，得省着点打。要不……咱捡点废铁换弹药？焦土战场边上不是有个‘零件坟场’吗？老疤上回说那儿能淘到军用电池。”
阿豆缩在角落，小脸惨白：“别去坟场……我搭档就是从那儿回来后开始发烧的。他半夜自己拆开了手腕，说里面有‘小虫子唱歌’……”
温蒂丝推了推眼镜，声音轻但稳：“纳米虫感染初期会引发幻听和自残倾向。如果清道夫真在地下部署了信号源，那他们可能在测试某种群体控制程序——用感染者当活体中继站。”
“所以帐篷里那个倒霉蛋，其实是被当成了Wi-Fi热点？”我忍不住吐槽。
蕾欧娜噗嗤笑出声：“末世还讲究5G覆盖，清道夫挺时髦啊。”
我们正说着，远处突然传来一阵刺耳的金属刮擦声，像是拖着铁链的什么东西在靠近。赛琳娜立刻压低身子，机枪架上肩：“三点钟方向，有动静！”
我抬手示意噤声，电流感知瞬间铺开——三十米外，三个热源，移动缓慢，关节发出不自然的咔哒声。不是普通丧尸，是那种半机械改造失败的“铁皮疙瘩”，外壳锈蚀，眼窝里嵌着红灯，走路一瘸一拐，但力气大得能掀翻吉普车。
“绕过去？”温蒂丝小声问。
“来不及了。”我盯着地面，“它们正朝信号源方向走——说明也被召唤了。得干掉，不然老疤明天一来，直接撞上丧尸派对。”
“交给我。”蕾欧娜抽出双刃短刀，刀柄缠着防滑胶带，“你们掩护，别让它们围住阿豆。”
她像只黑豹窜出去，落地无声。第一个铁皮疙瘩刚转头，喉咙就被刀刃削断，火花四溅。第二个挥舞着液压臂砸来，她一个侧滚翻躲过，反手一刀捅进它脊椎接缝处——那是纳米虫最密集的区域，刀尖一搅，整具躯体顿时抽搐着瘫倒。
第三个却突然加速，直扑躲在废油桶后的阿豆！
“小心！”赛琳娜怒吼，机枪轰鸣。子弹打在铁皮上叮当作响，但没穿透。那东西顶着火力继续冲，眼看就要抓住阿豆的衣领——
我猛地甩手，一道电弧劈空而下，精准击中铁皮疙瘩的头部传感器。它浑身一僵，红灯疯狂闪烁，然后原地转圈，开始攻击自己的同伴残骸。
“哈！电疗效果不错！”我得意地扬眉。
温蒂丝却脸色一变：“林默，你的异能波动太强了！信号增幅器在回应你！”
果然，金属管在她包里嗡嗡震动，远处地底的嗡鸣声陡然拔高，仿佛整个焦土战场都在共鸣。地面微微震颤，几块碎砖跳了起来。
“糟了……”我咽了口唾沫，“咱们好像……不小心按下了‘全城广播’键。”
就在这时，一辆破破烂烂的改装皮卡从沙丘后冲出，车顶焊着个大喇叭，正放着走调的《甜蜜蜜》。车窗摇下，露出一张满是刀疤的脸。
“哟！这不是女仆战队吗？”老疤叼着烟，咧嘴笑，“听说你们在找我？正好——我这儿刚收了批‘清道夫特供’的抗纳米血清，便宜卖，只要三箱伏特加加一把完好的等离子切割器。”
我愣住：“你……今天不是周三吗？”
“改期了。”他耸耸肩，“昨儿梦见我妈说我再迟到要被打屁股，吓得连夜赶路。”
蕾欧娜收刀入鞘，无奈摇头：“这世道，连游商都信梦话。”
老疤跳下车，扔来一支针剂：“先打一针压压虫。别谢我，账记蕾欧娜头上——她说欠我个人情。”
蕾欧娜：“……我没说过。”
我接过针剂，金属外壳冰凉，标签上印着褪色的生物危害标志。温蒂丝一把抢过去，翻来覆去检查了三遍才点头：“没被污染，成分也对……勉强能用。”
“勉强？”老疤挑眉，“这可是从清道夫医疗舱里顺出来的原装货，不是那些地摊上兑水的山寨品。”
我没理他，撩起袖子把针扎进胳膊。一股灼烧感顺着血管往上爬，像有只蚂蚁在啃骨头。但那股钻进脑子的嗡鸣确实弱了些，连金属管的震动都缓了下来。
阿豆缩在油桶边，小声问：“我们……现在要去零件坟场吗？”
“不去。”我说，“至少今天不去。刚才那一波电弧可能已经惊动了清道夫的巡逻队，再往信号源靠近等于送人头。”
赛琳娜卸下机枪弹链，一边数子弹一边嘟囔：“那血清呢？就这一支？”
“后面车厢还有五支。”老疤靠在皮卡门边，慢悠悠点上第二根烟，“不过得等你们帮我干件事——我在‘锈桥’底下捡到个黑匣子，打不开，但一靠近它，我的义眼就自动重启。我觉得里面要么是军方AI核心，要么是清道夫的加密信标。总之，值钱。”
蕾欧娜眯起眼：“你什么时候开始对‘值钱’的东西感兴趣了？上次你说金币不如半块压缩饼干。”
“人总得有点梦想。”老疤吐了个烟圈，“再说，这玩意儿说不定跟你们手里的金属管是一套的。”
温蒂丝猛地抬头：“你怎么知道我们有金属管？”
老疤笑而不答，只是冲我眨了眨眼。我心头一紧——这家伙从来不会无的放矢。他出现在这里的时间太巧，说的话也太准。难道他早就知道我们在找信号源？
风卷起沙尘，远处焦土战场的方向传来低沉的轰鸣，像是某种大型机械在启动。我们全都僵了一瞬。
“清道夫的‘清剿者’出动了。”温蒂丝低声说，“他们通常只在检测到高能异能波动后才会派它出来。”
我看向老疤：“所以你是故意引我们在这儿闹出动静？”
他耸耸肩：“我只是个送货的。至于你们怎么选——”他指了指皮卡后座，“上车，跟我走，或者留在原地等‘清剿者’把你烤成炭。”
蕾欧娜握紧刀柄，眼神冷得像冰。但最终，她只是叹了口气：“上车。但如果你耍花样，我就把你绑在车顶当风阻板。”
老疤哈哈大笑，拍了拍车门：“欢迎登机，女士们先生们。下一站——锈桥，末日观光专线，票价：一条命起步。”
我们陆续爬上皮卡后厢。车厢里堆着破旧的防辐射毯、几箱罐头，还有个盖着帆布的铁笼，隐约透出微弱的蓝光。阿豆刚想掀开看，被温蒂丝一把按住手。
“别碰。”她说，“那是活体容器。里面关着东西。”
皮卡在焦土战场上颠簸得像要散架，我死死抓住车厢边缘，屁股底下硌着半块锈铁片，疼得龇牙咧嘴。蕾欧娜站在我旁边，一手扶着车壁，另一只手始终按在刀柄上，眼睛盯着前方驾驶室——老疤那家伙正哼着走调的《末日情歌》，方向盘打得跟跳舞似的。
“他是不是喝废机油长大的？”赛琳娜抱着她的重机枪缩在角落，枪管上还挂着一串捡来的旧耳机，“这路都能开成过山车。”
“别吵。”温蒂丝蹲在铁笼旁，手指轻轻搭在帆布边缘，金丝眼镜反射着微弱蓝光，“心跳频率加快了……它醒了。”
话音刚落，铁笼里“咚”地一声闷响，像是有什么东西撞上了内壁。阿豆吓得一哆嗦，差点从罐头箱上滚下去。
