晨光刚漫过村东的土墙，露水还挂在草尖上。陈默从西厢房出来，手里没拿东西，脚步也不急。他沿着新砌的南段城墙走，指尖蹭过墙砖接缝，粗糙的颗粒感从指腹传来。这段墙昨夜才封顶，泥灰还没干透，颜色比别处深一块。他停下来看了看，墙基底下垫的碎石压得实，踩上去不晃，也没裂痕。
他点了点头，转身朝村东旧晒场走去。
晒场早已不是从前的模样。原先摊谷打麦的泥地被整平压实，边缘用石条圈出界线，靠北头搭了个遮阳棚，下面摆着几排木架，上面横七竖八插着木矛、竹枪。场中十来个汉子正列队操练，脚步落地齐整，吆喝声短促有力。他们穿的还是粗布短打，脚上草鞋磨出了毛边，但动作已不像庄稼人。
陈默站在槐树下，没出声。这棵树是他早年亲手栽的，如今树冠铺开，枝叶浓密。他背着手，目光落在那队持矛推进的私兵身上。十人一组，前排半蹲举盾，后排挺矛跟进，步伐一致，进退有度。到预定位置后，前排突然散开，后排迅速补位，形成锥形突阵。一人假扮敌手从侧翼冲出，立刻被两人夹击逼停，木矛抵住咽喉。
另一组在练陷阱协同。三人一组，一人佯装败退，引“敌”深入陷坑区。两名同伴藏在矮墙后，等目标踏入标记范围，猛地拉绳，绊索腾起，那人应声扑倒。旁边立刻有人上前缴械，动作干净利落。他们用的不是真刀真枪，可架势、节奏、配合都已入了门道。
陈默看了一阵，脸上没什么表情。他食指在掌心轻轻叩了三下，又收回袖中。
日头升高，场上训练未停。汗水顺着那些汉子的脸颊往下淌，有人喘得厉害，可没人喊累。一个年轻些的私兵跑桩时脚下一滑，摔在泥地上，爬起来继续追队伍。旁边人递过水囊，他接过猛灌一口，甩掉湿发，重新站进队列。
午后，一名队长模样的人走出队列，走到陈默跟前，抱拳行礼。他年纪不过三十，脸上有道旧疤，说话声音压得低，但字句清楚：“今日演武已毕，弟兄们想加练夜战突袭，不知可否？”
陈默看着他，没立刻答话。
“每人每日可领半碗米汤，可够？”他问。
“足矣。”那人回得干脆，“兄弟们说，护得住家，才吃得安心。”
陈默目光扫过全场。那些人正三三两两收拾器械，有的互相搭肩说话，有的蹲在地上拧干汗巾。没人东倒西歪，也没人聚堆闲聊。一个老些的汉子在教新人绑腿布，动作细致，像在缠绷带。另一个坐在棚子下磨木矛尖，砂石声沙沙响。
他点了点头。
“准了。”他说，“但轮班值守不可松懈。”
那人抱拳退下。不一会儿，场中号令再起，队伍重新集结，开始演练夜间换防与突袭接应。陈默没再看下去，转身离开。
他走得不快，脚步比来时轻了些。阳光照在肩上，暖而不烫。路过祠堂前空地时，他停下，站在祖坟方向第三块青砖旁。这块砖和其他的一样，灰褐色，边缘有些风化，表面沾着点泥土。他低头看了会儿，食指又在掌心叩了三下。
远处传来私兵收队的口令声，整齐的脚步踏在夯土地上，像一阵闷雷由远及近，又渐渐散去。他们自行整队归营，有人扛着器械谈笑，有人默默走在最后，低着头像是在想事。兵器入库前，每人都仔细擦了一遍，哪怕只是木头做的。
陈默望着那片营地的方向，站了片刻。
然后低声说：“能撑得起。”
话音落下，他转身走向祠堂前的石凳，坐下。风从北面吹来，带着点新土味，也带着晒场残留的汗气。他没闭眼，也没动。远处几个孩子在放羊，牧童坐在田埂上啃饼子，牛铃叮当响。村口的瞭望塔上，值哨的人影晃了晃，低头整理火种。
他坐着，不动。
手放在膝上，七枚铜钱在袖口微微发沉。
夕阳一点点压低，把土墙染成深褐，像一道脊梁横在村子外沿。
天边的云静止不动。
一只麻雀落在祠堂屋檐，抖了抖翅膀，飞走了。
