林渊的视线越过喧闹人潮，穿过一众吆五喝六的佣兵，精准锁定角落里那道形迹鬼祟的黑衣人。
真实之眼铺开，周遭一切流速骤然放缓。
那人左右环顾，确认无人留意，从怀中摸出一叠画像，手法熟稔地塞给一名瘦高地头蛇。指尖轻点画中人轮廓，嘴唇飞快翕动。
林渊凭借对口型解析，几个关键词清晰落进脑海——
万魂殿、悬赏、活捉、可重伤。
后背瞬间泛起一层细密寒意。
他心底忍不住暗骂一句：这帮人办事效率，比凡间送快递还要快。
几乎下意识，他反手攥住身旁灵汐的手腕。
指尖触到一片冰凉柔软，细腻温润。
他不敢回头，只压低嗓音，用气音吐出一字：“走。”
灵汐没有半句追问，反手轻轻扣住他的掌心。身姿如浸在阴影里的流水，悄无声息跟着他滑出石柱后方，顺势汇入大厅另一侧人流，不露半点痕迹。
两人脚步轻快，穿梭过纵横交错的巷陌，七拐八绕，很快将身后佣兵工会的喧嚣彻底隔绝在外。
巷子里阴冷潮湿，弥漫着淡淡的霉腐气息。
灵汐停下脚步，眸光清冷，周身已悄然提起戒备：“怎么了？”
林渊背靠斑驳墙壁，自嘲勾了勾唇角：“我这下算是彻底上修真界热搜了。万魂殿直接给我挂了天价悬赏，高清画像都贴到佣兵工会了，半点马赛克都没打。”
灵汐眉头瞬间紧蹙。
巨石城虽是中立无主之地，鱼龙混杂，秩序松散。也正因如此，为了悬赏灵石，铤而走险、杀人越货之辈遍地都是。
此刻两人处境，无异于坠入鲨鱼池的两滴鲜血，随时都可能被人盯上。
“立刻出城？”她当机立断。
“不行。”林渊缓缓摇头，眼底反倒亮起一抹精芒，“现在贸然出城，等于明着告诉所有人，我们就在城里。各大要道早就被他们暗中封锁，就等着我们自投罗网。”
他话锋一转，思路愈发清晰：“我们要反过来，借他们布下的局，藏住自己。”
脑海里万千线索飞速交织——万魂殿追杀、圣殿暗中悬赏、养母急需的救命灵药、天骄选拔赛在即……纷乱头绪被强行捋顺，一条险中求稳的新路，渐渐成型。
“我要去参加天骄选拔赛。”林渊看向灵汐，一字一句语气笃定，“但不再用‘林渊’这个身份。我要让所有人都认定，被追杀的那个林渊，和我们毫无瓜葛。甚至……我们还能假意帮他们去找‘林渊’。”
灵汐眸中掠过一丝讶异，转瞬便了然于心。
她望着林渊眼底一闪而过的狡黠，那是猎人锁定猎物、布下陷阱时独有的沉静与算计。
一个时辰后。
巨石城最混乱、也最藏污纳垢的黑市鬼市深处。
林渊花光了从雷兽身上缴获战利品剩下的最后一笔灵石，换回两张薄如蝉翼、肌理逼真的人皮面具，还有两枚能够强行扭曲、遮掩自身灵力波动的敛息玉佩。
对着一面浑浊倒映的水镜，林渊望着镜中那张平平无奇、略带几分土气的陌生面容，嘴角忍不住微微一抽。
丢进人群里，转眼就能被淹没，标准路人甲模板，用来隐匿行踪，再合适不过。
灵汐也已然换上另一张面具。
昔日眉宇间的清冷英气被尽数收敛，化作眉眼清秀、略带怯懦腼腆的小师妹模样，看着像初入修行界、没多少阅历与安全感的菜鸟修士。
她将缠满布条的长枪紧抱怀中，气质伪装得恰到好处，毫无破绽。
“从现在起，我叫林木，你叫灵月。”
林渊最后敲定新身份，语气平静，“对外说辞，下山历练的散修师兄妹。”
说着他将敛息玉佩挂在胸口。
一股奇异温润的凉意瞬间漫遍周身，原本精纯凝练的阴阳二气被强行扭曲，变得驳杂散乱，宛若三流粗浅功法修炼出的灵力底蕴。一身修为气息，也稳稳跌落至灵士境初阶，毫无半点抢眼之处。
完美伪装。
两人对视一眼，心神默契相通，转身再度走回喧闹鼎沸的佣兵工会。
这一次，他们刻意避开任务光墙，径直走到柜台后拨着算盘、一脸市侩的胖管事——黑心虎身前。
“管事。”
林渊刻意压低声线，嗓音变得沙哑粗粝，像是常年风餐露宿、被劣酒风霜磨坏了嗓子。
黑心虎头也懒得抬，眼皮耷拉，漫不经心敷衍：“接任务去墙边，领赏金报编号，别堵在柜台碍事。”
“我不是来接任务的。”
林渊将一只沉甸甸的钱袋轻轻搁在柜台，灵石碰撞，发出清脆叮响。
噼里啪啦的算盘声骤然骤停。
黑心虎终于抬了眼皮，一双绿豆小眼先扫过钱袋，又上下打量眼前衣着朴素、看着颇为寒酸的“林木”，还有身后怯生生垂着头的“灵月”。
“有话直说，别绕弯子。”
林渊毫不在意他的怠慢，伸手指向远处任务光墙上，那张万魂殿高悬、印着自己本来容貌的悬赏令，刻意压低声音，带上几分隐秘与贪婪：“管事，我……好像见过这个人。”
黑心虎眼神骤然一凝，身子微微前倾，示意他继续往下说。
“前两天，城外东边乱风坡，我撞见他跟一伙人行迹诡秘，像是在暗中布置阵法。”
林渊半真半假娓娓道来。
他确实去过乱风坡，只是当日撞见的并非自己，而是另一伙盘踞在此的倒霉邪修。
他把钱袋轻轻往前一推：“这里一百中品灵石，当作定金。我带师妹打算去参加天骄选拔赛长长见识，缺两个正规报名名额。管事若能帮我们办妥，我便把那伙人的藏身据点、暗哨分布，全都画给你。”
黑心虎眼珠滴溜溜乱转，心思瞬间活络起来。
万魂殿开出的悬赏数额极为惊人，若是能活捉目标，这笔赏金足够他后半辈子衣食无忧，直接金盆洗手。
至于两个天骄选拔赛的报名资格，对他这种佣兵工会管事而言，根本不算难事，稍微走动关系、花些灵石便能从官方渠道弄到。
用两个不值钱的名额，换一份天价悬赏线索。
这笔买卖，简直血赚。
他打量着林渊笃定从容的神色，又掂了掂钱袋份量，一百中品灵石实打实摆在眼前，不像是刻意诓骗。
“成交！”
黑心虎一把将钱袋扫进抽屉，脸上堆起虚伪圆滑的笑，“小兄弟够爽快！稍等片刻，报名文书立马给你办妥。”
转身走进里屋，不过一炷香功夫，便拿着两份盖有巨石城官方朱印的文书走了出来。
文书上姓名赫然写着：
林木，散修。
灵月，散修。
“东西给你了。”黑心虎搓着手，眼底满是贪光，“现在，把地点画出来。”
林渊接过文书仔细查验，确认印章真实、身份无误，这才满意颔首。
拿起柜台上纸笔，寥寥勾勒出简易地形图，将乱风坡邪修老巢位置、几处暗哨点位标注得一清二楚。
“约莫七八人，最高修为大概灵将境。”林渊故作好心提醒，“管事最好多带些人手，免得失手。”
“这点不用你操心！”
黑心虎一把抢过图纸，如获至宝，连再多盘问的心思都没了，转身就急匆匆出去召集人手，准备前去围堵。
望着他风风火火离去的背影，林渊嘴角勾起一抹冰冷淡弧。
他早已算透黑心虎的心思。
此人贪财自私，绝不肯将线索上报万魂殿，只会私自带人前去，想独吞整笔悬赏。
而万魂殿探子早已遍布城内各处，佣兵工会这般大动静，根本瞒不过他们耳目。
届时万魂殿人马闻讯赶去，与黑心虎的人手在乱风坡正面撞上。
一方以为对方抢功截胡，一方以为对方是目标同伙，必然大打出手，自相残杀。
而真正的目标林渊，却能置身事外，在这场亲手导演的混乱里，彻底隐身，安然脱身。
“走了，师妹。”
林渊拍了拍灵汐肩头，换上一副轻松淡然的语气。
两人握着全新身份文书，没有丝毫停留，悄然离开暗流渐起的佣兵工会，穿过繁华街巷，径直往城北飞舟渡口而去。
半个时辰后。
一艘形如巨鲸的巨型飞舟缓缓升空，冲破层层云层，朝着大陆中央天骄城的方向平稳驶去。
飞舟底层大通铺舱室内，挤满了奔赴选拔赛的各地年轻修士，空气中弥漫着少年人对盛会的憧憬、紧张与躁动。
林渊和灵汐寻了个最偏僻不起眼的角落静静落座。
飞舟驰骋在万丈高空，下方连绵群山、城池楼阁，都化作模糊朦胧的色块。
船体轻微震颤，伴着阵法引擎低沉嗡鸣，像一曲平缓的低吟，隐隐带着几分催眠意味。
周遭喧嚣渐渐隔远，连日紧绷的神经终于得以稍稍松弛。
林渊靠着冰冷舱壁，与身旁灵汐交换一个安心眼神，缓缓闭上双目，打算借这段安稳路途静心调息，彻底消化稳固体内暴涨的力量。
一切看似步入安稳正轨。
就在此刻——
整艘巨型飞舟猛地剧烈一震！
刺耳刺耳的金属扭曲声骤然炸响，一股强烈无比的失重感，瞬间席卷整座舱室，所有人都猝不及防身形悬空，心头骤然一沉。
变故，陡生。
