半月之后，俞震、丁昭带着华宇乾和上官绿珠，一同返回了秦家寨。
这些日子，华宇乾总是心神不宁。
每当夜深人静之时，顾灵汐的身影就会不受控制地浮现在脑海中 ，她的娇嗔、她的倔强、她咬着他肩膀时的狠厉，还有她离去时那落寞的背影，都让他辗转难眠。
望着窗外皎洁的月光，华宇乾披衣起身，缓缓朝着练功房走去。
夜深人静，练功房内只有他一人挥汗如雨。
他一遍遍地演练着秦碧媛所传授的风灵劲，拳势起落间，凛冽的拳风呼啸四野，周身灵力翻涌激荡。
他试图用这般高强度的苦修来压下心底纷乱的思绪，每一拳挥出，都带着破空之声，力道刚猛，招招沉稳。
汗水顺着下颌不断滚落，浸透了身上的衣袍，却丝毫抚平不了心底翻涌的烦闷与躁动。
不多时，烛火一阵摇曳，身后传来俞震的声音：“师弟近来可真是刻苦，这般深夜还在练功。”
华宇乾收拳回身，气息有些急促：“师兄这么晚也未歇息？”
俞震走上前，目光落在他身上：“看到练功房有烛火，故此过来瞧瞧，没想到是师弟在此独自苦修。师弟的修为进展实在神速，短短时日便从筑基后期突破到了结晶期，不知修习的是何种精妙功法？”
华宇乾笑了笑，如实说道：“不过是反复练习师父传授的风灵劲罢了，或许是前些日子经历的厮杀较多，心境有所感悟，才侥幸突破。”
俞震眼中闪过一丝好奇：“师弟在炼体上的造诣也颇为精湛，我如今也只是淬体中期，你却已达化丹期。不知可否与师弟切磋一番，让我也见识见识风灵劲的厉害？”
华宇乾闻言，欣然应允：“恭敬不如从命，师兄请指教！”
……
半个时辰后，秦家寨后山的竹林内，月光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳陆离的碎影。
俞震快步走入林中，看向早已在此等候的丁昭道：“小师弟之前虽是散修，但修习的确实是正道功法。他体内的灵力澄澈纯粹，流转中正平和，没有半分魔道的阴邪气息。”
丁昭眉头微蹙，依旧不放心：“会不会是他刻意隐藏了魔道功法，并未在切磋中使用？”
俞震摇了摇头，语气肯定的说道：“修士灵力的精纯底蕴、经脉流转的运行轨迹，根本无从刻意伪装。我先前也疑心他暗中修炼了魔道炼体秘术，修为才会暴涨得这般离谱。可今夜亲自出手试探，他全程施展的只有风灵劲一门功法，招式正大光明、中正平和，并无半分诡谲之处。”
丁昭闻言，长长舒了一口气，脸上露出了释然的笑容：“既然如此，你便给白秉传书，让他将之前的记录消除，不要再继续深究了。秋日围猎就快要到了，小师弟是秦家寨年轻一辈中的佼佼者，绝不能因为这无端的猜忌，耽误了他参加围猎、崭露锋芒的大好机缘。”
俞震点了点头，眉宇间却又浮起几分迟疑与顾虑：“我倒是险些忘了秋日围猎这桩大事。只是小师弟此番突破太过仓促，近乎一夜进阶，根基怕是虚浮不稳。围猎之中不仅有大量凶蛮的妖兽，各宗门的年轻修士也会同台较量。以他如今的修为底子，当真有底气参与围猎吗？”
丁昭笑道：“年轻一辈中，也就他和秦盛两人能拿得出手。秦致那小子资质平平，至今还在筑基期徘徊，长老们不选小师弟，难不成选秦致那个废物？”
……
三日后，秦碧媛的洞府内，华宇乾双手捧着一本泛着淡淡灵光的秘籍，朝着秦碧媛深深一拜：“多谢师父赏赐功法！”
秦碧媛坐在蒲团上，脸上带着欣慰的笑容：“未曾想到你修为精进如此迅速，结晶期意味着你体内的灵气已在丹田凝结成晶体，往后的修行之路会更加顺畅。这本‘开山掌’威力刚猛，便赠与你了，日后定要好生修习。”
说罢，她又从储物袋中掏出两块拳头大小的铁疙瘩递给华宇乾：“这是两块炼尘宝，是我早年使用的法宝拆解后重炼而成。虽只能使用一次，但危急时刻催动，可发挥出不弱于结丹期修士全力一击的威力，你好生收着，危机时说不定能凭它护住性命。”
华宇乾深知这炼尘宝的来历与珍贵。
此物本是残破法宝，被抹去了原主人的元神烙印，重新熔炼后可供修士临时动用。
虽说只能催动一次，却是实打实的保命至宝，他躬身再拜，语气里满是感激：“多谢师父赐宝！”
秦碧媛将他扶起，语气变得严肃起来：“给你这些物品，是因为接下来有个重要任务要交给你。”
华宇乾神色一正，点头应道：“师父请明示，弟子万死不辞！”
“每隔二十年，秋冬季交替之时，幽州王族都会召集境内各大宗门、世家寨堡的年轻弟子，前往大荒边缘参与秋日围猎。届时各大门派都会派出精英弟子齐聚一处，既可猎杀妖兽历练修为，也能争夺大荒中的天材地宝与修行机缘。
寨中几位长老昨日商议了一番，打算让你和秦盛一同前往。”
华宇乾连连摆手道：“师父，修为比我精湛的修士大有人在，宇文宁师兄、俞震师兄、丁昭师姐等人，实力都在我之上，为何要让我前往？”
秦碧媛解释道：“秋日围猎的场地，是一片残破的空间。传闻数万年前，自天界坠落而下，落于大荒边缘。那片空间极为不稳定，若是让结丹期以上的修士进入，一旦交手厮杀，极有可能撕裂空间壁垒，令整片空域崩塌毁灭。故此王族规定，秋日围猎仅允许结晶期以下修为的弟子参与，杜绝高阶修士入内。”
“原来如此！” 华宇乾眼中闪过一丝兴奋，下意识握紧双拳，跃跃欲试，“敢问师父，我们此行的主要目的是猎杀妖兽吗？”
秦碧媛缓缓说道：“幽州地处大荒边缘，常年受妖兽侵扰，又历经无数纷争战乱，境内修行资源十分贫瘠匮乏。你们此行，除了猎杀妖兽获取内丹、皮毛之外，更重要的是采集一些天材地宝。”
“天材地宝？那是何物？” 华宇乾好奇地问道。
秦碧媛淡淡道：“天材地宝是世间最顶尖的炼器材料。寻常材料炼制的法宝无法二次淬炼打磨，而天材地宝炼制的法宝，日后能不断回炉精炼、温养打磨，威力也会越来越强，是所有修仙者梦寐以求的至宝。”
华宇乾苦笑道：“可我并无炼器资质，就算遇到了天材地宝，也未必能认得出来啊。”
秦碧媛笑道：“天材地宝极为稀有，凡世间已近乎绝迹。不过历代天纵修士潜心钻研，寻出了不少替代品，例如银罡沙和锻金炼，这两种材料你之前接触过，遇到了总能识得吧？”
华宇乾笑着点头道：“这个自然认得。不知此次秋日围猎，我要替秦家寨拿到什么名次？”
秦碧媛语气凝重地说道：“每次秋日围猎，幽州王族都会发放丰厚的奖励，有功法、灵石、法宝等，既有个人排名奖励，也有门派排名奖励。你此行的任务，是协助天月山庄取得宗门排行第一！”
华宇乾疑惑道：“为何不替秦家寨争取第一？”
秦碧媛叹了口气：“咱们秦家寨终究只是二流宗门，底蕴不足，根本没有资格参与幽州宗门排名。只有幽州五大宗门 —— 云山寺、百草堂、天月山庄、九幽门和剑宗，才有资格争夺宗门排名。只可惜剑宗半年前惨遭灭门，上下无一幸免，如今已然覆灭，再也无法参与此次秋日围猎的争锋了。”
华宇乾心中一惊，又问道：“这次是哪位长老带队？师父会一同前往吗？”
秦碧媛摇了摇头：“业陵地宫最近生出不少变故，寨主安排我前去驻守。此行由我师妹秦玉琴长老带队，她修为深厚、阅历极广，你到了围猎之地，凡事都要谨守本分，乖乖听从她的安排调遣，不可任性妄为。”
……
三日后，秦玉琴领着华宇乾、秦盛与两名侍女，乘坐着一艘古朴的飞舟，出发前往大荒边缘，参与秋日围猎。
……
飞舟一路风驰电掣，花费了近一日的时光，终于抵达了目的地。
下方是一片广袤无垠的荒原，黄沙遍野，寸草不生。
偶尔有狂风掠过，卷起漫天黄沙，将天地都染成一片昏黄，满目尽是荒凉萧瑟之感。
不远处矗立着一座白色的小镇，小镇的屋舍墙体都由白色岩石砌成，在黄沙的映衬下格外显眼，显然是为参与围猎的各宗门弟子准备的休憩落脚之地。
进入小镇后，秦玉琴收起飞舟，朝着华宇乾及秦盛交代了几句，便带着两人朝着小镇中心的广场走去。
两名侍女则前往小镇唯一的一座大型建筑内，替秦玉琴打理安顿住处、安排起居事宜。
“哟，秦仙子今日来得挺早啊！” 一个四十来岁的元婴期修士笑呵呵地朝着秦玉琴打招呼，此人面白无须，身着白色长袍，腰间挂着一个药葫芦，正是百草堂的长老江陵凡。
秦玉琴微微颔首：“江道友有礼了。一阵子不见，江道友风采依旧，修为更胜往昔。”
二人正寒暄间，突然天边飘来一阵祥云，万丈金红霞光铺展长空，阵阵低沉悠远的佛号随风传来。
江陵凡抬眸望向天际，面露笑意：“定是云山寺的道友到了。”
“阿弥陀佛，二位道友有礼了！” 一位身着月白色僧袍、面容慈祥的和尚踏云而来，他双手合十，朝着两人打了个佛号，正是云山寺的开元大师。
不多时，天际间再起异动。
一叶通体莹白的飞舟破空驶来，形制格调竟与秦玉琴的飞舟颇为相近，只是体量足足大了一倍有余，舟身刻满了繁复的符文，散发着一股雄浑厚重的灵力波动。
……
片刻后，九幽门的队伍也抵达了广场。
此外，隶属于百草堂的烟霞门、隶属于云山寺的化佛庵，也纷纷派遣弟子赶到广场。
一时间，广场上人头攒动、熙熙攘攘。
各宗门弟子分立各处，衣饰制式各不相同，周身气息或凌厉、或沉静、或隐晦，皆非寻常庸碌之辈。
众人的目光暗自交错，彼此打量审视着，都暗藏着几分较劲之心。
无形的暗流在人群间涌动，空气中弥漫起一层紧绷又略带争锋的竞争气息。
在广场上，华宇乾也见到了不少旧识。
冷凌峰快步走上前来，脸上带着爽朗的笑容，对着华宇乾拱手道：“华兄弟，半年不见，你居然已经突破到结晶期了，真是可喜可贺！”
华宇乾也笑着回应：“冷兄弟也不差，如今已是筑基后期，修为进展同样神速。”
但最让他意外的是，萧夜雨居然跟在开元大师身后，满脸堆笑地和众人打招呼。
更让他震惊的是，这货居然也突破到了结晶期，这和尚气息稳固，丝毫不见之前重伤垂死的模样。
华宇乾心中满是疑惑：“他当初被白芸那老妖婆一击重创，按理说早已必死无疑，怎么会活下来？难不成是白芸故意留了他一命，还帮他助长了修为？”
楚怀空也出现在人群中，他同样突破到了结晶期，此刻正站在百草堂的队伍里，眼神淡漠地扫视着四周。
此外，烟霞门的陈道也来了，他此次代表百草堂参与秋日围猎。
陈道的目光与华宇乾在空中相遇，他眼中闪过一丝寒芒，带着浓浓的敌意，随后便冷哼一声，转过头去，神色间满是不屑与疏离。
而在所有宗门弟子中，最引人注目的当属天月山庄的女修们。
她们个个容貌靓丽，身姿窈窕，身着统一的月白色罗裙，气质清雅脱俗，如同下凡的仙子，引得各派弟子纷纷侧目，不少人眼中露出了惊艳与爱慕之意。
