油灯灭了，屋里一下子黑了。陈九还坐在凳子上，手按在笔记本上没动。纸页已经被他搓得起了毛边。秦三爷闭着眼不说话。白芷轻轻合上药方册子。赵猛把长枪靠墙放好。谁都不开口。
他知道，不能再坐了。
“紫藤灰不该出现在城里。”这是白芷说的。“这不是江湖手段。”赵猛是这么说的。秦三爷最后那句话——“管的人早被当成疯子”——一直在他脑子里，出不去。
正路走不通，那就只能走别的路。
他慢慢站起来，凳子在地上蹭了一下。秦三爷没睁眼。白芷低头整理药包。赵猛打了个哈欠。没人拦他，也没人问。他也不说要去哪，只把笔记本塞进怀里，转身开门出去。
夜风吹进来，檐下的灯笼晃了两下。他拉紧衣领，低着头往西街走。
街上没人。巡更的刚走，梆子声已经远了。狗叫了几声，也停了。他贴着墙根走，脚步很轻，耳朵听着四周。风刮着枯枝扫屋顶，沙沙响，像有人在上面走。他抬头看了一眼，又低头快走几步。
义庄在城西荒地边上，围着矮砖墙，门上挂着一把铁锁，锈得发红。他绕到侧墙，踩着烂砖翻过去。落地时脚下一滑，手撑在地上，嘴里进了土味，差点咳出来，但他忍住了。
院子里全是棺材，乱七八糟摆着。有的盖着破布，有的开着口。他蹲在墙根喘气，鼻子里闻到一股腐臭味，混着草灰和湿木头的味道。他屏住呼吸，眼睛慢慢适应黑暗，看向东边的小屋——那是旧档房，守夜老头平时在那里睡觉。
窗纸破了一半，月光照进去一块地。他猫腰靠近，耳朵贴墙听。屋里有呼噜声，断断续续。他捡起地上一片瓦，轻轻扔向屋后。呼噜停了一下，又响起来。
人没醒。
他两手抓住窗沿，翻身跳进去。脚刚落地，膝盖撞到一个木箱，发出闷响。他立刻蹲下，背贴着墙不动，心跳很快。屋里安静了一会儿，呼噜又响了。他松口气，摸黑往前走。
靠墙有一排柜子，积了很多灰。他一个个拉开，都是空的，或者只有碎纸。最后一个柜子上了铜锁，锈住了。他拿出随身带的铁片，插进锁眼来回拨，手指发麻也不敢停。咔哒一声，锁开了。
柜子底层压着一堆旧册子，纸都黄了，一碰就掉渣。他小心翻看，大多是无名尸登记、老年的停灵记录，字迹模糊看不清。正要放弃，忽然看见一本残书，封面没了，只剩半截书脊，墨字几乎磨平。
他抽出来，借着月光一看，里面夹着一张薄纸，写着六个字：“血符逆画，魂镇生识”。
他手指发抖，赶紧翻开整本书，想找更多内容。可后面全是空白页，只有几个褪色的标题，看不出名字。他咬牙把书卷塞进怀里，贴紧胸口，用衣服裹好。
这时，院外传来脚步声。
不是巡更那种稳重的脚步，是慢悠悠的，皮鞋擦地，一下一下，朝大门走来。他猛地蹲下，躲到一口棺材后面，屏住呼吸。
脚步停在门外。
接着是钥匙串的响声，锁链晃动，门开了一条缝。那人没进来，站在门口，好像在看院里的棺材。风吹起他的衣角，影子拉得很长，照在停尸台上。
陈九缩着脖子，手按在胸前的书卷上，不敢动。
过了几秒，那人转身走了，脚步声渐渐远去。
他刚松口气，头顶横梁突然传来刮擦声，像是有人穿着布鞋，在梁上走动。灰尘簌簌落下，掉进他脖子里。
他脖子一僵，死死咬住嘴唇，连呼吸都不敢出。
梁上的声音停了。
他又等了很久，才敢动。慢慢起身，贴着墙退到窗边，探头看外面——没人。
他翻窗出去，脚刚落地就沿着墙快走，一口气跑出一百多步，拐进一条窄巷。他靠墙站定，喘气，手还按在怀里，书卷还在。
他抬头看天，月亮偏西了。
他抹了把脸，迈开步子，朝东边走去。
