剑鞘尖戳到个硬东西。
沈岁禾蹲在灰堆前，没动。汗顺着下巴往下淌，右胳膊就那么垂着。
王德发喘着粗气，先扭头看旁边——青竹躺那儿，没动静。
“去看看青竹。”沈岁禾声音哑，没回头。
王德发“哎”了声，两步跨到青竹边上，蹲下就探鼻息。手往脖子一搭，脸色变了。他翻开青竹眼皮，又去摸手腕。
“脉象乱了，煞气冲心！”他说着就从怀里摸出小瓷瓶，倒出守心丹，塞进青竹舌下。水囊凑到嘴边，小心地倒水。
“师叔祖！”张北辰喊了一声，眼睛却盯着沈岁禾的右胳膊——那颜色不对劲，灰败败的。
沈岁禾没应。她撑着剑站起来，晃了一下才站稳。走到青竹另一边，用还能动的左手搭上他手腕。手指冰凉。
闭眼，又睁开。
“魂啸冲体，内腑震了。”她声音更哑，脸上一点血色都没，“你做得对。但药力行不开，我来导。”
她左手抬起来，指尖凝着一点几乎看不见的白。点在青竹胸口，一下，两下。每点一下，她脸色就更白一分，右胳膊抖得厉害。
王德发不敢停，手按在青竹后心，一点点渡气过去。
张北辰在旁边看着，手攥得死紧。他想扶，又怕添乱。
点完第七下，青竹的呼吸终于稳了些。沈岁禾指尖的白光灭了，人一软，差点栽倒。
“师叔祖！”张北辰这回没犹豫，一把托住她左胳膊。入手冰凉，还在抖。
“没事。”沈岁禾挣开，喘了几口气，对王德发说：“先背他回去。另一粒守心丹，研碎了混祛阴散，敷灵台、膻中。”
她说完，转头看那灰堆。剑鞘一拨，黑乎乎的东西露出来。用剑鞘挑到一边，借着月光看。
扁长，一头尖一头圆。黑黢黢的，裹着焦灰。
她左手捡起来，掂了掂，揣进怀里。
“把这里处理一下。”她对张北辰说。
张北辰抓起铁锹。一锹，一锹，新土盖住焦黑。月亮底下，那块地颜色深一块浅一块。
回秀琴家的路，走得很慢。
王德发背着青竹，额头上全是汗。张北辰扶着沈岁禾，一步一步挪。她右胳膊垂着。
屯子里静得很。没灯，没狗叫，只有脚步声，沙沙的。
快到院门时，远处“吱呀”一声，谁家破门轴响了。
王德发和张北辰同时停住，扭头看。黑乎乎一片，只有门在风里晃。
沈岁禾没停，继续走。她走得慢，但一步没停，径直进了院门。
秀琴从灶房出来，手里还拿着火钳。看见青竹的样子，脸一白，火钳掉在地上。
“这……”
“力竭了，要静养。”王德发背着人往西屋走，“秀琴，劳烦烧点热水，找块干净布。”
秀琴连声应着，转身又钻进灶房。
西屋炕是热的。王德发把青竹放平，用温水擦脸擦脖子。沈岁禾坐在炕沿椅子上，闭眼调息。过了好一会儿，她才又伸出手，左手并指，虚点在青竹几处穴位。
点完，额头上全是冷汗。
“让他睡吧。”她说，声音哑得几乎听不见。扶着炕沿站起来，挪到堂屋椅子边，坐下，又闭了眼。
王德发和张北辰退出西屋，关好门。
堂屋里，秀琴端了粥出来。王德发端起一碗，几口喝了。张北辰也喝，嘴里发苦，尝不出味儿。
沈岁禾歇了一会儿，睁开眼。从怀里掏出那黑东西，放在桌上。
王德发凑过来看。张北辰也看。
扁长，黑沉。圆头那儿，被刮过的地方，露出指甲盖大一块暗铜色，半个“钅”旁。
“镇字。”沈岁禾指尖摩挲着那个偏旁，“另一个字，看不清了。”
她翻过来，背面是平的，只有斑驳的印子。
“年头不短了。”她声音低，“浸了这么多年煞气，还能留着一丝金气，不是寻常东西。”
王德发盯着看：“比那老鬼还久？”
沈岁禾没答。她手指在圆头一处磨损的凹痕上点了点：“这儿，原来穿绳子的。”
“那它……”
“明天，”沈岁禾打断他，目光看向门外黑漆漆的夜，“去找这屯里最老的老人，不要问李老安，他不一定说实话。问李老安家这房子，什么时候起的。起之前，这儿是什么地方。”
她顿了顿，又说：“再问问，屯里早年有没有出过特别的人。懂方术的。”
王德发心头一紧，重重点头：“明白了，师叔。”
“小心些，别声张。”沈岁禾说完这句，突然咳嗽起来。咳得身子发抖，脸色白得像纸，右胳膊也跟着颤。
“师叔祖！”张北辰往前一步。
“煞气进了骨头，急不得。”沈岁禾摆摆手，喘了几口气才停下，“天亮后，找点陈年糯米、烈酒，还有……公鸡冠血。”
“是。”王德发应下。
沈岁禾不再说话，靠回椅背，闭了眼。左手搁在桌上，指尖一下一下，轻轻敲着。
张北辰看着她。灯下，她侧脸瘦得脱了形，那条右胳膊垂在身侧。
他心里堵得慌，低下头收拾碗筷。
秀琴轻手轻脚出来，抱了床薄被，盖在沈岁禾身上。
沈岁禾眼睫毛动了动，很低地说：“多谢。”
夜深了。王德发让张北辰去睡，自己守在青竹屋门口。张北辰躺在炕上，听着师父的鼾声，却睡不着。
脑子里乱糟糟的。一会儿是那个黑洞，一会儿是那团肉，一会儿是师叔祖煞气倒灌时煞白的脸，一会儿是青竹师躺在地上的样子。
他翻个身，面朝墙。土墙冰凉粗糙。
远处，公鸡叫了一声。声音嘶哑，像没睡醒。
天，快亮了。
（第四十二章 余烬 完）
