阿鹿又忙碌起来，他去矿区四处寻找矿料，毕竟买现成的太贵。一把刀的成型要去除大量废料，光备料就足足花了十天。他早已将先前的木炭改为煤炭，炉火温度已超过1300度。高温锻打省去不少时间。第十五天，两把打刀已带鞘成品。鞘自然粗糙的离奇，没办法，时间有限，无法深耕细作。况一分价钱一分货，浪人出的价，也只能这样了。只是不知井上友和若地下有知该做何想？他生前坚守的传统低温锻打、不予浪人锻刀、不粗制滥造.....这些禁忌全被阿鹿触碰。可井上的离去，等于断了智一的生计。阿鹿无法像井上那般坚守。他甚至连订单都等不来，形式比人强，为了活着，只得放弃一些无法坚守的东西。
无流君早早就在院内侯刀，智一将两把打刀置于台上，任他自选。无流君人虽下作，但眼光还是有，金属热加工的特性决定，虽是同炉出刀，但品质未必一样。决定因素很多：温度均匀、冷却介质状态、淬火操作时序...都能决定一把刀的品质。每把刀都是独一无二。无流君验了半顿饭功夫，终于选中了其中一把。他再次色眯眯的瞄了智一一眼，满意的转身离去。智一有种不好的感觉，女人的直觉告诉她：这个人已经瞅准猎物，他还会再来。
为应无流君选刀，阿鹿提前了制刀进度。估计再过段时日，酒酒大人也该来了。阿鹿接连十几日的冶炼操劳，终于不必再熬夜锻打，他疲劳的眼睛都睁不开，早早去了木材屋睡下。
夜深，阿鹿被呼救声吵醒，他愣醒半晌，隔壁传来智一的惊呼怒骂和拉扯的动静。阿鹿立马起身直奔智一房间，他推门闯入，借着皎洁的月光，阿鹿看到智一在榻榻米上不停的翻滚挣扎，她身上死死压着一个男人，在胡乱剥着她的衣服。阿鹿热血直冲天灵：“呃..”的一声扑上去，他死死圈住男人的后腰往后拖。“八嘎！”男人一个仰头，后脑向后猛力仰去，阿鹿被撞的眼冒金星，头也晕乎了，不由松手。智一借机起身要跑，那男子色胆包天，一阵淫笑抓住智一的双腿又给拖拽回来，再次压了上去。阿鹿晃了晃被撞晕的脑袋，再次上前，双手紧紧掐住对方的脖子。阿鹿常年握锤，手劲远超常人，果然那人顿感呼吸不畅，已然经受不住。“鋥..” 的一声，对方拔出了腰刀。智一大骇：“不要伤害他..”。她慌乱起身赶紧将阿鹿强行拉开，推至角落，张开双臂护在他身前。“嘿嘿嘿，我倒把小哑巴给忘了...”声音正是白天取刀的无流君 。智一衣衫不整，被剥的难以遮体：“你快走....我不去警署。”“嘿嘿，我啥时怕过警署？不就关个十几天吗？”无流君收刀入鞘：“我可以饶了这哑巴，不过下次再来，你要还这样，可就别怪我了。”无流君眼见闹成这样，为这点事杀人坏兴致。跑不了她，徐徐图之吧。无流君威胁几句后，扬长离去。智一眼见他走远，慢慢回身，搂着阿鹿的头颅，忍不住的放声大哭...
次日，阿鹿一言不发的在踏鞴炉炼钢，智一做完早饭，找他用饭。但见阿鹿又在忙乎着加温。很是奇怪：不是两把刀都出炉了吗？问他话，他只是闷头干活。“唉！”智一无奈叹气“这点日子都守不住？”一连数天，阿鹿没有休息，日夜泡在踏鞴炉旁，直到酒酒大人前来取刀。智一却死活找不到要交付的刀。
阿鹿缓步走来，双手捧着一把木色刀鞘（朴木.白鞘）的打刀，交于酒酒大人。白鞘是用于保护刀身的“睡衣”，只在家中或收藏室使用，不会出现在大庭视野。酒酒大人疑惑的看着阿鹿，阿鹿向同样疑惑的智一比划着，智一迟疑的望着阿鹿...终于，她告诉酒酒大人：此刀免费赠送。酒酒看看阿鹿，他缓缓拔出刀身，酒酒与无流君虽是落魄武士，与其他浪人相比还是有着巨大的专业优势。二人都是家道中落，都受过严苛、正规的剑道训练。先后拜于一刀流门下，虽不及秋野的顶尖水平，但论见识、刀法远非普通武士能及，更毋浪人。酒酒大人望着似一潭秋水流动的刀身，奇异刀文突起的纹路，震惊无比：这——绝不是北海道的铁矿石能产出的钢刀。
原来井上生前积攒了不少横田町的铁砂。井上去世后，这些铁砂都被阿鹿精心保存，这次终于派上用场。好在时间充裕，为了赶进度，给酒酒的打刀也用高温炼制。相较低温，钢质只会更好，刃文更流畅。智一看着震惊的酒酒大人，也明白了怎么回事，只得将他请进屋内，将无流君夜闯上门的事说与酒酒大人。酒酒寻忖良久：“明白你们的意思，但这是我与他的私人恩怨,不应掺杂其他。我与他，会有场公平的决斗，希望原谅。还是按之前说好的“一头鹿”吧。我会全力以赴，十分感谢.....”酒酒大人颌首，束刀离去。
阿鹿正坐，望着远去的背影怔怔发呆.....智一也默默无语。
天清爽朗，白云悠然舒卷。远山巍然静立，朝日遍洒清辉，满目光明。树林里传来阵阵鸟声衬托着寂静，如此美丽的春景，今日却注定要倒下一人，所为不过是口舌之争。酒酒大人与无流君静静对峙着，周边十几个浪人立于树下观战。无流君看着酒酒大人的白鞘不由冷晒：这个酒鬼连刀鞘的钱都出不起了。酒酒大人虽然嘴上不落下风，心低却从未小觑：无流君人虽下作，但刀法上乘，即便是在东京，也出类拔萃。否则，村民也不会任他如此作恶，早请强手收拾他了。酒酒虽也师从一刀流，但对上无流君并无必胜把握。在技术相差无几的情况下，拼的就是发挥、冷静、运气。抱着仇恨对决，只会影响发挥，那就离死不远了。一刀流派没有平手，只决生死。
二人对视良久，慢慢的各自弯腰后退，右手伸向腰间已被推开寸许的刀柄。各转半圈后，又逐步靠拢。无流君率先发难，临头飞速一刀劈下，酒酒退后，无流君垫步上前再次劈下，酒酒再退。无流君连劈四刀，酒酒退无可退，横刀格挡。无流君在刀刃迎上之际，瞬间变招。下劈刀势斜收，居然改为横扫。一刀流的所有精髓就是“快”，一招取得先机，后招绵绵如附骨之疽。酒酒大人临时应招抵挡自是落了先机，慢这半拍，无流君就能要了他的命。当残影模糊的刀锋再次扫向酒酒大人的胸口，他再也无能退后，为躲这一刀，只得横倒地上。
其实到这，酒酒已是必败之势。无流君想都不想劈头向下又是一刀，只要酒酒格挡，无流君就势一个下扎，此招无解。除非酒酒大人不顾体面的在地上没完没了的打滚，且离中刀也就是个时间问题。电光石火中，酒酒大人躺着奋力举刀迎向劈下的长刀。只听“噼啪”，刀身传来金属断裂之声...“嗷......”一声闷吼惨呼。速度实在太快。
浪人们定睛一看，只见无流君手持半截断刃在地上哀嚎翻滚，双腿竟被齐膝削去。
无流君成了无腿君，痛苦的躺在地上嘶叫狂吼。浪人们对此翻转也是目瞪口呆。只有酒酒大人清楚，自己冒险诈败只为迎对手的奋力一击。如此，拥有绝对利刃的他才能杀对方个措手不及。如放手一搏，酒酒虽自忖稍胜对手半筹，但实战变数较多，并无必胜把握。事实证明，酒酒大人的计谋成功了。
浪人们散去，计划明日再来安葬无流君。虽然他还活着，自顾不暇的浪人们实在无法安置他。不等把他拖到医院，无流君也会血尽而亡，没有任何意义。不如留他在此地，回味一下人生也是好的，没办法，浪人之间就是这么的残酷.....
时光就这样一天天流淌，阿鹿与智一在北海道，在粗粝的生活打磨下，已宛同一家，阿鹿制刀在当地已小有声望，虽然酒酒获胜后并未向浪人透露内情，但酒酒始终是酒酒，难免酒后吹嘘。浪人们自是肯定了阿鹿的水准，但阿鹿的订单并未因此增多，光靠给浪人锻刀养活不了他和智一。浪人的需求没这么旺盛，往往一把品质一般的钢刀，也就这样永久佩戴了。刀对北海道的浪人来说更成了一种装饰，一种区别于农户的象征，活下去比什么都重要。浪人也得吃饭，他们的消费能力远不如普通农户。铁铺若指望浪人的订刀，迟早会陷入井上生前的窘境。
阿鹿大部分时间用来狩猎、捕鱼。再或者陪着智一开垦小块荒地，种些农作物以备整冬的消耗。阿鹿的精神已完全依附在了智一身上，自从离开中国后，这个漂泊无依受尽凌虐的孤孩，终于在异乡找到了避风的港湾。他不再奢望回国，一是实际困难，再则也不愿以残身去面对家人。这些年，无数个万籁寂静的夜晚，他都会想起亲人：想起与大哥分别时的那个牢笼，想起父亲生前的期许，想起哥哥姐姐的呵护。在至黑至暗时刻，最最让阿鹿牵挂的还是姐姐月清。不知，他们现在都怎样了？逃出生天的哥哥姐姐们都还好吧？阿鹿抬头望向满天的璀璨星空：此刻的家人是否团聚？是否也在同一星空下思念着唤做月宝的少年？阿鹿唯一感到欣慰的是身边还有智一的陪伴。
自无流君事件后，智一一直在考虑搬迁：住地偏僻，离村落稍远。否则无流君安敢明火执仗？井上在世时，从不屑与浪人来往，浪人对他却恭敬有加。毕竟井上接触的都是权贵，虽同样贫困潦倒，浪人却从不敢因此小觑他。
井上不在了，阿鹿又单纯不谙世事。虽说有个踏鞴炉，可一年下来也维系不住生计，智一升起搬迁的念头。她倒不太在意自己，主要是不愿自身危及阿鹿。寡妇门前是非多，放之四海皆准。可搬迁谈何容易？首先阿鹿得用这座北海道唯一的踏鞴炉应付柳生，即便阿鹿随了自己，谁又来接手目前的屋子？又用什么来搬迁？此事在智一的念想中不了了之。智一住所离钏路港码头很近，原来一直都很冷清，附近只有少量蝦夷人活动，和族很少近前。可随着“大正初年”，受铁路贯通，煤炭与纸浆产业的拉动，商船量与航线密度达到高峰。钏路港码头越发热闹，昔日平静的村落开始兴旺。每日都有货船商运，常有大量神户、大阪的客商前来贸易货运。智一搬迁的想法随着码头的兴起彻底泯灭，只是每天专心种地、家务。
阿鹿很少再进炼铁间，开始把时间花在捕鱼与狩猎上。他用近网能捕到各式鱼类：鲑鱼、鲱鱼、鳕鱼加上蛤蜊、贝类。运气好时还能捡到海鸟蛋。智一将阿鹿每日捕获的海货分类，新鲜鱼用盐或酱油腌制后，彻底晒干或烘干。再将新鲜的蛤蜊肉、鲍鱼内脏煮熟后晒干，可以存放很久。智一分出自用的干货，剩余包好，可以去码头交易区交换粮食或折现。
交易区日渐昌盛，阿鹿没必要再去锻刀。每日捕鱼套猎，加之智一的农物也够二人每年食用。
一日，他又背拖着渔网外出捕鱼。平日，渔网都是智一织补，连撒网技巧都是智一手把手传授，她待阿鹿如蹒跚学步的孩童，教会他在北海道的各种生存技能。
阿鹿喜欢在离家不近的一处海崖下撒网，这里海风略小，人迹罕至。阿鹿虽来北海道已四年了。除了智一，他根本不想接触任何外人。可这几天有些奇怪，总觉有被窥视的感觉，可四周都是茫茫大海，身后只一耸立断崖，崖高数丈。阿鹿本就身具慧根，加之舌头缺失后，一旦常年不能言，身上其他感官敏锐无比。
阿鹿一网撒下，耳边却隐约听到一声嗤笑，几不可闻。这种夹在风中若有若无的细微声响，换做他人根本不会在意，可阿鹿绝不会怀疑自己的耳朵。他默默的收网，再佯装晒网。佯装无异的转身朝断崖走去，手却暗暗伸向后腰别着的一把乌金匕首。这是阿鹿用给酒酒制刀后的剩余材料打造。一共两柄，智一手上留有一柄，供她防身。
阿鹿朝声音大概处慢慢探近，可断崖下干干净净，除了跟前几处无能藏人的灌木外，再无其他。来回转了几遍，都无异样，难道是自己听错了？阿鹿狐疑的退到渔网，心中暗下决心，无论如何，下次不再来此！
阿鹿饱受磨难，心灵如惊鹿般敏感，他不愿再靠近任何未知的危险，阿鹿慌乱的收着渔网准备返程。
