时光回到1915年的那个夜晚，两名浪人把月宝从牢里抬了出去，并没就地掩埋。浪人把他扔进了田中的医务室，并将身子牢牢绑在病床上，再用布条将他嘴塞住。柳生那一针是吗啡不假，但也不是什么“高浓度”，无非是多了点剂量。
月宝已是强弩之末，吊着最后一口气，再一针下去，死与不死看造化。柳生是个办事用心的人，月熔要不肯合作，那就留着月宝还有点用，毕竟宿铁的工艺还没掌握。要是月熔肯把这管吗啡推进去，月宝也就没啥用了。他命浪人将月宝扔进医务室，等将王月熔安全押上了船，说不定月宝已自行归西了。过量的吗啡会引起呼吸浅慢、血压下降、反应淡漠，接近“假死”。特别是对月宝这种濒死状态，再推一针完全有可能成真死。这对柳生来说一点都不重要，重要的是他能拿到宿铁工艺。没成想，手下办事不力，王月熔不但反杀了横勇，还逃之夭夭。柳生平四郎沮丧之余，想起月熔的话：三子里，月宝天资最高，柳生赶紧过来查看情况，月宝居然在微微呼吸。他毕竟自小打铁，体质远超常人。傍晚时分，月宝再次挺了过来，又开始寻死觅活。柳生当即决定，将此人带回东京。药是不能再打，否则还没到东京，就死船上了。
真由子得知横勇被杀后，一直在楼上哭泣，她和姑妈的感情很深。当柳生告诉她：将带月宝一起横渡东瀛，她的怒火瞬间被点燃：我已信守承诺，答应回日本完婚，你还要把这鬼东西带回去？是想让人看我笑话吗？柳生家族的女子性情大都刚烈：可以为你赴汤蹈火，也可以让你生不如死。她迅速起身，唤过两名浪人，直奔医务室。进去后，她扫了一眼器械台，拿起一把冰冷铁钩，示意浪人将月宝嘴巴掰开。
真由子一钩子将月宝的舌头钩出，快速拔出浪人肋间短刀，对着扯出的舌头平斩下去。一大截血红肉块断在铁钩上。月宝已被毒瘾折磨的求死不能，对常人无法忍受的伤痛反来的没那么强烈。但着实吓的不轻，不停的呜呜的吐着血泡。真由子厌恶的不想多看他一眼，铁钩一扔扭头就走。
田中按柳生指示，迅速为月宝止血。柳生将这一切看在眼里，并未阻拦，大和民族的女人是得有这种狠劲。他着浪人将月宝抬进扣下的那辆骡车，赶往通县，替代月熔的东京之行。
回到东京，柳生将月宝扔进了当地牢房，并牢牢绑在铁床上，防止他毒瘾发作撞墙。柳生大老远费尽心机将月宝运来，代价不可谓不大，自不能看他殒命。他着人给他喂饭，料理。月宝在牢里经过了三个月炼狱般的苦熬，渐渐减弱了毒瘾。
这边的柳生并不顺利，日本刀匠不少，但没人愿意接受这个支那人，中国的锻刀水平在他们眼里早已过时。日本自汉到唐学成锻刀后，一代代传承从未断过。别说名家刀匠，就连普通刀匠也不愿接受月宝：跟中国人能学到什么？宿铁？我们早在飞鸟时期就会了好吧！
柳生也茫然起来：难道是我错了？不行把他扔北海道挖矿去吧，唉！就在柳生要放弃时，手下提供了一个消息：北海道钏路港有一家刀匠铺，刀匠井上友和。自1876年天皇下达废刀令后，日本的刀匠很难用锻刀度日，大都改行。全面侵华后，虽然民间有组织的恢复传统锻刀，但这种供量根本达不到部队所需。日本引进西方高温锻军刀，一下使得产量倍增，质量也不错，但刀匠从不承认高温锻造的军刀是正宗的武士刀。井上友和就是传统刀匠，在其他刀匠纷纷改行的情况下，他依旧坚持用传统锻刀，所以过的贫困潦倒。最近他病倒了，连看病的钱都没有。柳生在想：好吧，就是你了。
月宝被解绑，他呆坐着，面对冰冷的墙壁一动不动。总觉得以解脱，结果非但未得解脱，人却残缺。伤口早已痊愈，心底伤痕却越来越深。生不如死的境地，令他已无求活之念，亦无求死之决绝！他不知道柳生的图谋，只知茫茫苦难，远未倒头....
在骡车上，他昏迷时隐约听马夫说：大哥顺着大运河被冲跑了，这是近一年来最好的消息。如果大哥得活，怎么也比在日本人手上强。柳生派助手：矢野，将月宝从牢里提了出来，直接塞船里去了北海道。当时的北海道钏路港属于偏远地区，月宝在船上飘了两天才到达。柳生对矢野有交代：井上友和要是同意接受月宝，就留。不同意，就将月宝交于当地行政，是挖矿还是砍树，就不用再操心了。柳生也有些疲累了，这家人让他付出了太多代价，到此为止吧！该张罗真由子的婚事了..
矢野将月宝带进了井上友和家，这是一个简易木屋，屋中间一个火塘。里屋的榻榻米上躺着一个面带病容的男人，女主人在屋里操持着家务。井上友和有气无力的过来歪斜着。矢野正坐，将来意说明。那女子厌恶的看着骨瘦如柴的月宝，朝着矢野不知说着什么？月宝清楚：不会是什么好话。
矢野没有理会她，只是抬头将屋内扫了一圈：屋内简陋空旷，木地铺席，靠炭炉取暖，四壁木缝透风，看着粗朴又冷清。他拿出一袋银币放在桌上：“井上君，看你状况也不是太好啊，可人得吃饭、看病。柳生先生说了，只要你肯接受这个支那人，以后每月他都会按时供给。”旁边的女子停止了动作，井上友和看了看月宝，沉吟了一会，默默的点了点头。矢野抬起双手往大腿上一拍：“这就对了嘛！好了，不打扰了，我得赶下午的船。拜托了！井上君。”矢野生怕对方反悔，用最快的速度离开了这里。
矢野走后，女子正坐于井上旁，许久不说话。井上开口了：“智一，要就我一人，怎样都行，但你得活下去。家里目前这个状况，对你只能是拖累，你又不愿回大阪，我只能留下这个中国人，起码还能给你换点温饱。”智一气呼呼道：“我看他们就是欺负人，你不愿为军部锻刀，都被逼得躲到北海道来了，他们还是不肯放过你。”“唉！”井上无力的摆摆手，意思是不要再说了。智一起身去了隔壁的木材房（北海道的冬季漫长寒冷，取暖主要依赖燃烧木材。）智一路过月宝时被他身上的酸臭熏的直捂鼻子，她绕过月宝来到屋外的木材房，把他唤了过去。一共有两间木材房，智一死死捂住鼻子，指挥月宝将木材合到另间。月宝足足干了两个时辰，总算搬完。他的身体根本没有恢复，但长期的遭受虐待，早已学会了谨小慎微。月宝一刻不敢停，那怕累的大喘粗气。
智一提着篮子，打着手势让月宝跟着她。走了约莫一里地，单见一个温水池，泉水从灰白色的火山岩隙中涌出，热气腾腾的白雾自池里升起。智一将篮子放于池边，蓝里放着男人的旧衣物、一双男士单鞋、一块肥皂、一把剪刀。
智一屏住呼吸，一把揪住月宝的辫子，一剪刀断了他拖了16年的辫子。智一皱着眉头恶心的将辫子甩到一边，如同抛掷一条毒蛇。月宝已被吓的蹲地下“呃呃...”起来：他早已被真由子的铁钩子吓破了胆。
智一厌烦到极点，她快速去池边把剪刀和手洗了数遍。隔着数米远，她朝月宝喊话：意思是让他洗完换完，按原路返回。智一走了，月宝下了池子。自从进了日本公馆，就没洗过澡，他泡了很久。不知不觉，头倚在池子边沉沉睡去。月宝一直睡到智一来找，智一虽恶心他，却也怕真的有事，不好交代。
智一手上拎了根褪了叶的树枝，走到池边，她上前单手抓住月宝的头发开始往上拖拽。月宝猛然惊醒，情知不妙，他抬起双手拽住头发。能在北海道生活的女人没有弱的。月宝被光着屁股拖出温池，智一的树枝劈头盖脸的一顿猛抽。月宝全身赤裸心中大臊，再也顾不得许多，情急之下一把将智一推进池子，又忙不迭的跑去篮子旁捡衣裤穿。
智一的肺都要气炸，终于尝到和服泡澡的滋味。她狼狈爬上岸，又开始拿着树枝抽正在穿衣服的月宝。月宝的脸上身上已是伤痕累累，心中怒火再也控制不住，他张开嘴巴朝着智一发出怪异的嘶吼....智一赫然发现月宝的嘴里居然是空的：他没有舌头。智一一惊，似呆住了。月宝逐渐恢复理智：这是岛，即便放他跑也跑不掉。月宝整理着身上的裤裙，他压根不会穿。智一落汤鸡似的呆立半天。突然她动了，月宝心有余悸的退着。智一将手上树枝扔了，走上前，一把掐住月宝的脖颈，开始给他整着衣裤，月宝有些臊。智一就跟给驴套嚼子一般，将他上下整利索，蹬上鞋，提了篮子。两人一前一后的回到住处。
井上依旧躺着，他吃惊的看着满脸是伤的月宝和浑身湿漉漉的妻子，想起妻子怒气冲冲出门的样子，他当然猜到发生了什么。久遭病痛折磨的井上忍不住“哈哈哈...”大笑起来。智一默默的看着井上，终于也忍不住“噗嗤”一下，好气又好笑的摇摇脑袋。
晚上，智一让月宝跟在身边，学自己是怎么弄饭的。稍刻，晚餐就绪。桌上摆着粗瓷碗盛的麦饭，一碟腌萝卜、还有炖煮的干鲑鱼。月宝虽然吃不惯，但好歹不用再饿肚子。他小心翼翼的吃着，拘谨的像只小猫。跟浪人住在一起的日子，恐惧已深深烙进了他的内心。井上只有吃饭时才勉强坐起来，他看着月宝那副怯生生的模样，不禁好笑。智一埋头吃着东西。
饭毕，智一又教月宝如何收拾、清洗餐具。她让月宝从木板房抽了些木板出来，铺在另一柴房的地下，智一在上面扔了些被褥，月宝以后就睡在这了。
大早，井上感觉精神些了。他穿了一身白色衣裤，中间束着一圈绳子。站在门外，面朝大海伸展着身体，他过够了卧榻的日子，井上走向离屋几十来米的制铁间。作为一名传统的日本刀匠，他用着日本本土几乎绝迹的“踏鞴（bei）炉”进行冶铁，而且还是“野踏鞴”（不带顶子）。现在铁器用量少的可怜，大批的铁制品已被工厂批量生产，某些地区（斜里町）甚至连拖拉机都有了。井上身体一直不好，也懒得再搭了。
他将月宝唤了过来，进到踏鞴炉边，井上对月宝指了指炉子：意思是，懂不？月宝仔细的打量着这个炉子。稍刻，他瞧出些门道，月宝对着井上比划，意思是用什么当燃料？井上指指旁边的木炭，月宝思索了一会，他明白了：这个炉子的鼓风与燃料注定了只能低温，它和中原的冶炼完全是两个路子。中原高炉的温度可达1300—1500以上，能够将生铁液态。而这个炉子的温度顶多不会超过1000，甚至更低。低温冶炼他没试过，据他观察，这绝不是一个炉子这么简单，炉子下面居然有坑，铺设有管子，上面居然有碳床，估计是为了保持干燥，地下结构非常之复杂，月宝从没见过。
井上温和的笑笑，他开始招呼月宝一起往里架炭，一小时后，井上从大盆里挖出铁砂，按比例铺在木炭上。铁砂和木炭的比例，一般都是踏鞴炉操作者的不传之秘，井上倒也没把这个放心上。月宝开始拉风箱，井上按着自己的步骤在操作。虽然铁器制作少了，但民间收藏还是有相当一部分人。日本本身就崇尚传统刀具文化，但只限于传统刀。因为踏鞴炉在日本几乎绝迹，所以井上手上还是有相当的制刀订单，无奈身体实在负荷不了这么大的运动量。所以，好几把刀都未按时交到客户手上。
仁多町与横田町是日本最好的铁砂出产地，这种铁砂进了踏鞴炉就能炼出最好的“玉钢”。井上当然负担不起这么贵的铁砂，一般都由客户自行提供，偶尔井上也会通过其它渠道存上一些。
井上按着时间与步骤，准时的往里添加木炭与铁砂。他俩整整忙了三天三夜，累了就靠在树边睡一会，饭都是智一端过来，吃完又继续。
三天后，和钢炼成。月宝一眼便知，出的钢也仅能制三把刀，至少三分之二的钢会在打砸杂质时被消耗。月宝惊讶踏鞴炉的出钢效率，太慢太少了。没办法，这就是低温炼刀的特色。月宝对踏鞴炉是第一次接触，但对后面的锻打就轻车熟路了，虽说也有不一样的地方，但大同小异。主要是细节不一样，日本人非常讲究铁砧与钢块的清洁，经常用锤子沾水再砸，这样暴起的水汽能带走金属屑与灰尘，避免钢块不受损。
总之，日本刀匠的心思非常细腻。不放过任何一个细节。锻打过程与自己所学差不多，折叠锻打，一层变成两层，两层变成四层，四层变成八层，以此类推。折叠15次，就会有32000多层。当然有上限，折叠过头，就会流失大量的碳，会导致刀身柔软不够刚硬。
在月宝的协助下，井上加快了进度。但不等一把刀造好，井上又病倒了，他很悲哀，但没办法，只得坐在边上，看着月宝继续。他会频频纠正着月宝的冶炼细节。虽无法言语交流，但月宝非常能意领神会。月宝的身体并未完全恢复，但到底年轻，勉强坚持着。终于在一个月后，打出了第一把模刀。刀身流畅，带有刃文。井上友和仔细观察着钢刃、刃背.....终于他点了点头：“呦西！”这只是模刀，等配上刀把、刀鞘、装饰得两个月以后了。没办法，传统工艺就这么慢。
【1925年“踏鞴炉”在日本本土已几乎绝迹，直到1945年后才逐渐恢复】
【日本江户时代，北海道被称为“虾夷地”原住民阿伊努人，日本大和民族对其控 制极为有限。直到19 世纪中后期明治维新后，日本政府才开始大规模开发 和控制北海道。关于阿伊努人的人种，学术上至今未有定论，有高加索人种说， 有蒙古与欧罗巴人混种说。极其复杂】
