三更天，北风卷着枯叶拍打墙根，林大石刚在议事堂偏厅合眼，外头铜角一声响，尖利刺耳。
他猛地坐起，腰间木牌撞上桌角，发出闷响。门被推开，亲卫低声道：“当家的，北墙铁铃动了，五道黑影翻墙，已被哨塔发现。”
林大石站起身，披上短褐，没说话，只点了点头。他知道，这脚印不是白留的。清晨那两串陌生脚印，果然是探路的。
他走出偏厅，夜风扑面，校场空无一人，但各处屋檐下已有动静。巡防已按他白日下的令加到半个时辰一轮，墙根埋的铁片连着铜铃，风吹草动都能听见。此刻铃声已停，说明人已落地，潜入内庄。
林大石没往北墙去。他知道，今夜不用他出手。
粮仓区在内墙南侧，三排土屋并列，顶上铺着厚茅草。林承武赤着上身，兽皮裹腰，双锤挂在背后，正贴着东墙根走。他耳朵微动，听见草垛后有压低的呼吸声，又听头顶瓦片轻响，两人上了仓顶。
他没出声，也没叫人，蹲下身，手掌贴地。
震动传来——三人藏草垛，两人在屋顶，动作轻，显然是老手。但他们不知道，林承武能听地脉颤动，三百斤石碾在他手里像玩具，这等脚步，在他耳里就像牛踩泥坑。
他绕到仓后，突然暴起，右拳轰向土墙。
轰！
半面墙塌了，尘土炸开，三个人从草垛后滚出来，呛得咳嗽。林承武不等他们爬起，双锤抽出，横扫而出。
锤风带响，两把短刀当场断成四截，持刀者胸口挨了余劲，倒飞出去，砸在粮堆上不动了。第三人拔腿就跑，刚迈出两步，林承武腾身追上，一把掐住脖颈，将他掼在地上。
“说，谁派的？”
那人咬牙不语。林承武拎起他就走。
这时，仓顶两人反应过来，举刀扑下。林承武头也不回，左手反甩，一枚石子弹出，正中一人手腕，刀落。第二人刚落地，他右脚蹬地，整个人如炮弹冲出，双锤交叉一磕，锤柄撞在对方面门，鼻梁塌陷，仰面栽倒。
剩下那人还想逃，林承武几步追上，伸手抓住脚踝，硬生生拖了回来。五人，三个昏死，一个鼻血直流，最后一个被他单手拎着脖子提离地面。
他喘了口气，把人扔在地上，用脚踩住腰。
“北墙守军！”他喊。
远处立刻有人应声跑来。林承武指着地上几人：“绑了，送议事堂。”
他自己转身走向另一侧，从墙角搬出一只木桶，掀开盖子，里面是半桶冷水。他脱了兽皮，整桶水浇下来，浑身湿透，却精神更足。这是他每日未时练拳后的习惯，夜里动手，就得用冷水醒神。
他抹了把脸，提起双锤，继续沿内墙巡查。
天还没亮，林庄又恢复了安静。百姓没人惊醒，只有匠户家的狗吠了两声，又被主人喝止。
次日清晨，太阳刚冒头，北门外已围了一圈人。
敌首被吊在木架上，双手双脚齐断，血淋淋插在牌上，写着“夜袭者，断手足”。两具尸体拖到田埂边曝晒，乌鸦围着转，不敢近前。第三具被押在笼子里，嘴被布塞住，跪在议事堂前。
林大石站在台阶上，低头看着笼中人。亲卫递上一块铜牌，从其中一具尸体怀里搜出的，巴掌大，刻着一圈扭曲图腾，像蛇缠骨。
“认得吗？”林大石问。
亲卫摇头。
林大石没再问。他知道，现在还不该查。查得太快，反而打草惊蛇。这些人敢来，背后必有主使，但现在露头的，只是爪牙。
他抬头看北墙。
昨夜塌的那段墙已围上新木栅，十名精锐持矛轮守，每隔十步挖了陷坑，上面盖草覆土，又埋了鹿角十排，横七竖八，专绊夜行者。墙头加高了三尺，瞭望台多设两座，火把常燃。
“传令下去，”林大石道，“北墙防务由林承武统管，准他自组‘幼武巡队’，凡十岁以下、体健力强者，可报名参选，每日酉时点名，亥时巡防。”
亲卫记下，抱拳而去。
林大石转身进议事堂偏厅，门关上，桌上摊着北墙布防图。他拿起炭笔，在几个关键位置画圈，又标出夜间巡路线。炭灰落在袖口，他没擦。
外面传来脚步声，轻而急。
林承武进来了，身上还带着晨露气，脸上有汗，眼睛发亮。他站到桌前，胸口起伏。
“抓到了五个，死了两个，一个跳崖跑了，没追上。”他说，“草垛里藏的是刀，仓顶想放火，我砸了烟囱口，火油泼不进去。”
林大石点头：“干得好。”
“爹，”林承武往前一步，“我能再带人查外围吗？那逃跑的，肯定留了记号。”
“不行。”林大石放下笔，“你昨晚没睡，回去歇着。”
“我不累！”林承武声音抬高，“我能巡到天黑！我能——”
话没说完，一口安神汤灌进来，呛得直咳。林秀莲不知何时站在门口，端着碗，脸色温和却不容反驳。
“喝了。”她说，“你爹让你歇，你就歇。”
林承武皱眉，但还是接过碗，一口气喝完。他抹了把嘴，看向林大石：“那……晚上还巡吗？”
“晚上再说。”林大石道，“先回去睡一觉。”
林承武站着不动，眼神固执。林大石看了他一眼，没再多说，只道：“去吧。”
他这才转身，脚步沉，却走得直。出门时，碰了一下门框，震得檐下铁铃轻响。
林秀莲把空碗交给侍从，低声道：“熬了整夜，骨头都绷着，我让他服了安神汤，撑不了多久就会倒下。”
林大石嗯了一声，目光仍落在图上。
“他才三岁。”林秀莲轻声说。
“但他能镇住北墙。”林大石说，“比十个壮汉有用。”
林秀莲没再说话，轻轻带上门。
偏厅只剩林大石一人。他盯着布防图，手指划过北墙外那片荒坡。那里草深过膝，乱石散布，最适合藏人。昨夜那五人，就是从那里摸来的。
他知道，不会只有一次。
这些人试探虚实，见林庄有备，会退一阵。但只要林家势起，早晚还会再来。更强的，更狠的，甚至带着毒烟、火器、邪术来的，都会来。
但现在，他不怕了。
他有了能守夜的人。
他拿起炭笔，在图上补了一圈，标出新增的巡哨点。笔尖顿了顿，在最北端写下三个字：幼武岗。
门外脚步声响起，轻而稳。
亲卫低声报：“当家的，笼中人醒了，吐了口血，还是不说来历。但他在地上划了个符号，像‘王’字倒写。”
林大石没抬头：“知道了。”
他放下笔，揉了揉眉心。一夜未眠，眼皮发沉，但脑子清楚。他知道，下一步该做什么。
他拉开抽屉，取出一份空白竹简，准备誊录新的巡防令。
笔尖沾墨，刚落下第一笔，窗外传来孩童的喊声。
“爹！我又听见地底响了！”
林大石握笔的手一顿。
