北京去日本须在天津登船。先由浪人将王月熔押往通县，再由通县坐船直达天津。等浪人路赶的差不多了，柳生一行再坐车直达天津。本不需要这么麻烦，可柳生与真由子都不愿跟月熔挤一辆车，那就麻烦一点吧！柳生此次来华的任务很圆满，日本军队早已在沿京的重要据点屯兵，剩下的就是进驻东北与修铁路。现在，他可以轻松的回日本，安排真由子的婚事。王月熔吗...就当是他从中国带回去的小白鼠吧，先让日本刀匠试试他的成色，要没啥大用，就打发到北海道挖矿石去吧。福特牌小轿车停在院里，浪人们匆忙的搬运东西。月熔整整两天没有吃东西，月宝的离去让他感觉不到饥饿。
稍刻，横勇与浪人进到牢房，将他粗暴的拖拽出去，一个干巴的中国马车夫，和一辆带斗篷的马车停在院里。横勇带着两个浪人将押他前往通县。月熔被反绑，三个浪人也跟跳上车。赶车的马夫目瞪口呆：要知道民国的马车一般最多坐三人，包括马夫。拉两个成人已是极限，搭个小孩，短途勉强能行。如今一气跳上来三个成人，加犯人与自身，就是五人。民国，北京到通县有25公里，路不平整，大坑小坑。马车在路上就得晃三个多小时，单马无论如何也拉不了。马夫摇头拒绝，不是加钱的事，马受不了。
横勇不耐，再找辆马车很耽误时间，他跳下马车作势要打：“八嘎..”马车夫虽然害怕，但更怕把马累死。始终摇头，打着手势，竖起两根指头，意思是只拉两人。横勇在怒喝拉扯时，柳生不耐的走过来。他从口袋里掏出一枚袁大头朝马夫晃了晃。马夫刚挨了横勇一巴掌，擦着鼻血，对柳生道：“先生，不是我有钱不挣，拉不了，马在路上会趴窝的，您也不想耽误事吧？”柳生微微一笑，又掏出一枚袁大头。要知道当时的袁大头相当于现在购买力400元左右。北京到通州也就一个大洋不到。有钱能使磨推鬼。车夫犹豫再三，坚定的伸出了三根手指。柳生笑容消失，将两块银元抛给马夫，示意横勇与另一名浪人上车。横勇上车就白送了月熔重重一记耳光，月熔虚弱的倒靠在车棚里。
马车终于摇头晃脑的上路了。因马车严重超载，一路，马夫小心的择选着路面，使的颠簸的旅程越发闷长。途中，月熔痢疾犯了，他精神萎靡，反复下车方便。哪有这多纸。熏的车棚是臭气熏天，浪人不停的给月熔松绑解绑，已是忍无可忍。横勇也快爆炸了，他不得不蜗居在车棚里，闻着自来香，躲无可躲，避无可避。有心想暴揍月熔一顿，可他连上车都得靠浪人拖拽。横勇怕弄死没法交差，只得喝骂不止。
一路走走停停，终于到了路与河并道的地段。横勇如释重负，赶紧跳下马车，让浪人把月熔像死狗一样拖到河边，解开绳索，喝骂着让月熔赶紧方便，再把身子、裤子都洗洗。月熔趴着连抬头的力气都没有。横勇赶紧来到河边，一路上的臭味已将他浸透，浪人在河边趴着埋头喝水。横勇也用水拍打着身上的臭味，他很沮丧，杀人多利索，特烦婆婆妈妈的事情。赶紧把这臭猪交给柳生大人，他的任务就完成了。
突然，横勇的腰间传来出鞘的声音，他看到自己的前胸透出一截刀尖。身后的月熔正紧紧握着透过横勇背部的日本短刀，一旁趴着喝水的的浪人十分警觉，立即察觉不对，他用最快的速度起身、拔刀，瞬间已呈标准格斗式。这名训练有素的日本浪人惊而不乱。横勇已跪倒在地，一口口抽吐着血沫，眼见不活了。月熔将刀把出，横勇栽倒在地。
浪人一步步朝月熔逼近，两人开始对峙。月熔手中是横勇的短刀：胁差。浪人拔出的是长刀：打刀。浪人率先出击，迎头劈砍数下，月熔用短刀胡乱向上抵挡，挡到第三下，浪人耍了个刀花，顺势挑掉对方的短刀。月熔已赤手空拳，浪人狞笑着步步紧逼。跑是跑不掉了，连日来的打击与饥饿，他根本跑不过浪人。浪人为了防止他跳河，用刀将他逼到了河的另侧，月熔只得围着树木转圈躲避，这根本不能长久，也耗不过浪人充沛的体力。
月熔千辛万苦，甚至搭上月宝的命，才换来一线生机，怎肯甘心功亏一篑？死地求生也比再抓回去强。
月熔心一横，树下又转一圈后自杀式的朝浪人扑去。浪人自下一劈，刀至月熔脑门，只待开瓢——横勇都不敢弄死他，浪人更不敢：柳生大人要活的。犹豫间，月熔已冲到跟前，抓住浪人握刀的手拼命往河边推。浪人见长刀被控，左手顺势倒抽短刀，一刀扎在月熔右肩。月熔本能用手死死握住刀刃。浪人弃掉长刀，双手合握短刀，单膝下蹲，猛力一记横抽。血雾喷洒，月熔右手四根长指齐齐被切。
月熔根本不顾，依旧如蛮牛将浪人推至河边，二人一同落水。通县处于下游过渡带，水流由西向东顺势而下，加剧了流速。湍急的河流迅速将月熔带至不知去向。浪人危机关头一刀插入岸边河道。险险挣扎上岸....
公馆院内，横勇面目狰狞的躺在马篷里。他做梦都没想到，会死在一个连屁股都擦不干净的支那人手里。柳生站在马篷外，脸色阴晴不定的看着尸首，他不知回日本该怎么和姐姐交代：横勇其实是他的亲外甥。
脚边，浪人伏在地下，长磕不起。一旁的马车夫瑟瑟发抖。河边的打斗早就惊动了他，却不敢跑，一家老小都在城里，怕日本人回头找他。
几个浪人将横勇尸首抬了下来，柳生吩咐就地火化：他要将横勇的骨灰带回日本，交给姐姐。他把马车夫留了下来......
回到房间，真由子的抽泣声从楼上传来。她不光是为横勇伤心，也是为自己的姑妈难过。柳生疲惫的瘫在椅子上：怎么回事？是自己的计划不够缜密吗？频频失控，从秋野到王五，从横勇再到王月熔。一个两天没吃饭，手还被反绑的中国人，居然用计解了绑。能在两名训练有素的浪人手下脱逃，还反杀一个，只留下四根手指头....这根本不是他想要的结果....他无力靠在椅子上：王家人是有些难缠....
长长的大运河呦
你为什么这么高兴？
因为母亲在岸边等我回家。
长长的大运河呦
你为什么这么悲伤？
因为我找不到家的方向....
——伊石
河面上，小木船漂浮着，一个年轻人蜷圈一角。他在做着一个十分温馨的梦：梦里，父亲在火炉旁歇息，几岁大的四弟调皮的非要给父亲上烟。二弟与三妹挨坐着窃窃私语，火炉将幼稚的面庞映的绯红....自己...是啊...自己呢！...月熔缓缓睁开眼睛，眼帘处是一只小木船，一排鸬鹚站在船舷上争纷下水。一旁的渔夫四十上下，头戴斗笠。他吊着烟锅，身披一件黑色短宽，赤脚蹲在船头，似一只大号鸬鹚，蹲守着自发上下船的鸬鹚。他熟稔的抓放着，从鸬鹚口中取下一条条鱼，偶也会扔给它们一条。此处河水平缓，小木舟顺流漂移。
硕大的红阳已斜地平线，远处还有渔家在抛撒着最后一网。渔家抛画出优美的圆形，缓缓落于水面，夕阳映射，红色的涟涟水面和已看不清面目的渔夫和船，悠然归航的惬意歌声从四周传来。刹那间，月熔被渔家唱晚的景致震撼。
他抬起被水浸泡的无一丝血色的右手，齐整截切，可怖的伤口展现眼前，右手仅独剩一只拇指。佛教认为，身体是“四大”（地水火风）假合而成，本质无常、不净、苦、空。过度执着于身体的完整或舒适，反而会成为修行的障碍。月熔在牢里遭受了重大的精神刺激，生死攸关的挣扎求生，河水冲刷的命运生死....断指之痛。 时间仿佛静止，月熔处于佛家形容“当下”的永恒感中，四周歌声犹如一阵阵佛家梵音...恍然间，经历了重大挫折与生死的月熔顿然开悟。
渔夫见他醒了，开口道：“年轻人，你命真大，上流冲下来的人没几个能活，若不是张家老哥眼快拿网兜住你，你就完了。”月熔含笑示谢。
小船划到岸边的一艘家居船边，渔夫唤来妻子把月熔搀到大船上。他与妻子祖辈世代打鱼，出生即船上，夫妻只有一女，早已嫁人，嫁的也是水上人家。渔夫小心的给他换上干净衣裤。妻子将棚外的锅盖揭开，鱼香遍布，她给月熔盛了满满一碗。月熔这辈子都没喝过这么香的鱼汤。“年轻人，你好久没正经吃东西了吧？就这一碗，别胀坏了，明日再喝。”渔夫磕磕烟锅：他见过太多胀死的人了。喝完鱼汤，月熔再次沉沉睡去。和鱼汤一样，他从未睡过如此好觉，他遭受的苦难在此一刻彻底放下。
谭木匠是守信之人，收到宝驴儿的五两银子，啥话不说，天天准时准点的开工收工。秀妹心疼爹爹，每日让宝驴儿着黑珍珠来回一趟趟拉着木板。谭木匠心中自是喜欢：还是闺女疼爹。
村里所需铁器甚多。犁耙锄镐镰，菜刀锅铲剪，弄的廷恩、月清一时竟忙不过来。没承想，河道禁运对铁制需求影响这么大。
当年那铁匠咋没这好命？顾员外有些后悔了，这租子指定是给贱了。当时抱着有枣没枣打两杆，谁料这般红火。自己还帮忙联系矿石跑前跑后，就为这一月三钱银子？你当我是那谭傻子？也就想在秀妹跟前落个好。再去商量也不是不行，既无落笔，又无口实，还是个外乡。当初也就是顺嘴一说：铁铺、家当都是自个的，涨俩钱，小夫妻还能不答应了？顾老爷这种事干的多了，轻车熟路。当年铁匠那套家伙式不也是这么留下的吗？是不咋厚道，可自己这把年纪，土都埋到了喉咙口，就差那两锹土了，要厚道作甚用？
顾老爷在家长吁短叹，有便宜不占就是吃大亏，可秀妹这关他过不去。秀妹骨子里跟她娘一个德行，性子执拗。他现在就这点念想了，难得她还把自己当亲外公，想及此不禁老泪纵横，说当年一点不后悔，鬼信啊！算了，忍个肚子疼吧！
入秋了，枯干的枝头，颤抖着留不住一片枝叶。一片片的黄叶义无反顾的离开束缚，大地才是任何有生与无生的归宿。
黄昏、夕阳、古岸、黑珍珠身绑绳索，另外的两道分别缚于廷恩、月清，宝驴儿与秀妹。谭木匠守于木船底部随时打铆立桩。一声号响，大伙齐心使劲，歪立十几载不动的木船渐渐直立。激情，撞击着每一个人的胸怀。
谭木匠迅速打铆，待立桩完毕，也挺开心：没他，这船立不起来。最最开心的莫过于月清。船立了，她激动的伏在廷恩肩上抽泣起来。是啊，一路走来，他们遭受的磨难实在太多太多！
当晚，廷恩与月清就搬去船上。什么锅台被褥，重要吗？其实很重要，没有还真不行。秀妹强行抱走顾员外好几床被褥枕头，宝驴儿也往黑珍珠身上顺了许多生火做饭的家什。顾老爷敢怒不敢言，一切皆有秀妹做主。顾老爷里外一算，好像是掉坑里了，摩天大坑。
船屋外，月清亲手剪掉了廷恩的辫子，其实早该剪了。他们一路逃难，一路坎坷，哪有心思理会这事？月光下，月清用葫瓢舀碎了鳞鳞黄月，取起河水，冲洗着廷恩的发屑。是啊，剪了辫子，是否意味新的开始？
1928年，张学良“东北易帜。全国完成统一。军阀混战的烂局与历代新朝更迭一样，所有苦难全压在了百姓身上，中华大地上的人们期盼休养生息。结果：日本人来了。济南惨案、皇姑屯事件。很多中国人总觉侵华跟七七事变是割裂的、七七事变与九一八又是割裂的，其实日本侵华实际早在甲午至民国就已开始。什么是真真的百年大计？渗透百年脉络，用心之狠之毒，列强中犹其为最甚。千年文化挡不住铁骑，农业与工业的碰撞，撞出漫长的抗战史篇.....
月熔上路了，他不知该往哪走。暮鼓晨钟，冥冥中的他居然找准了心底的方向。一地，仿佛吸铁似的指引他向前迈进，一路跋山涉水、披荆斩棘、摘果饮水。一日后，月熔终于看到了远处高高耸起的庙寺。他整整衣服，虔诚跪下，向远处的寺庙跪拜下去。契机一触，心光顿现，月熔从容向庙寺走去： 白云苍狗，皆做浮云，纵化尘烟，何惧成灰！
寺庙道口，笑和尚早已笑盈盈地站立等候：“尔做何来？”“只求作佛，不求余物。”“嗯，你既已境入禅机，当随我来。”笑和尚将他引入庙堂，三师剃度。 至此，世上再无月熔。拇指和尚便是。
