监测仪的滴声还在耳边，但已经不像刚才那样刺耳。路明非睁开眼，天花板上的灯管亮着，光线不强，照得人眼皮发沉。他动了动手指，毯子滑落一半，手腕上的青玉镯贴着皮肤，温温的，像刚退烧的额头。
他吸了口气，胸口有点闷，像是被人压了一下午。嘴唇干得厉害，下意识咬了一下，舌尖尝到点铁锈味。
床边坐着个人。
昂热没穿外套，衬衫领口解开两颗扣子，手里捏着一支钢笔，正盯着桌上的文件看。听见动静，他抬眼看了过来。
“醒了？”声音不高，也不低，就像平常在走廊上碰见时打个招呼。
路明非没说话，撑着床沿坐起来。动作慢，骨头缝里还泛着酸胀，像是被谁拿锤子一寸寸敲过。他靠着墙，黑眸定定地看着昂热。
“阵法还能撑多久？”昂热把钢笔放下，手肘支在桌上，身体微微前倾。
路明非喉咙动了动，嗓音沙哑：“最多三个月。”
昂热点头，像是早猜到了这个答案。他又问：“能修吗？”
“能。”路明非说，“但得去三峡。”
“为什么是那儿？”
“龙脉煞气最盛的地方。”他说得直白，“我现在的修为不够，补一次耗一次命。要想彻底封住，得借地势突破境界——吸收煞气，凝炼罡体。”
房间里安静了几秒。窗外风停了，窗帘垂着不动。昂热看着他，眼神里没有惊讶，也没有怀疑，只有一种沉甸甸的东西，像是秤砣落进了水里。
他沉默了很久，久到路明非以为他不会再开口。
然后他说：“我派诺诺跟你去。”
路明非皱眉，抬头看他：“为什么是她？”
“她的命格特殊。”昂热说得平静，“也许能帮你。”
路明非没动，指尖在床单上轻轻蹭了一下。下一瞬，他天眼微启——视线穿过空气，落在昂热脸上那一瞬间的神情变化：瞳孔收缩半秒，呼吸略滞，右手指节无意识地敲了下桌面。
他在撒谎。
不是全假，也不是全真。有保留，有隐瞒。那个“命格特殊”不是理由，至少不是全部。
但他没拆穿。
路明非收回目光，咬了下嘴唇，又松开。他低头看了眼自己的手，掌心还有画符时留下的血痕，已经结痂了。他想起昨夜那场震动，想起地下深处传来的脉冲，想起自己一笔一笔把血涂在青铜砖上的感觉。
他知道有些事不能问得太清。
“好。”他说。
门在这时被推开。
诺诺站在门口，红发扎成马尾，穿着红色皮衣和牛仔短裤，手里抱着个文件夹。她看了眼床上的路明非，又看向昂热，脚步很稳地走进来。
“情况我都了解了。”她说，“任务简报已经准备好了。”
昂热点点头：“你们俩一起走，互相照应。行动权限我已经签批，物资组那边会配合。”
诺诺应了一声，把文件夹放在桌上。她没多问，也没看路明非，只是站着，等下一步指示。
“去吧。”昂热说，“先回去收拾东西，别带太多。三天内出发。”
她转身离开，背影挺直，步伐不快不慢。走到门口时，手扶上门框，顿了一下，像是想起了什么，但最终什么都没说，推门走了出去。
走廊空旷，阳光从高窗斜照进来，在地板上划出一道明亮的线。诺诺沿着光带往前走，脚步渐渐慢下来。
她想起第一次见到路明非的时候，是在深潜训练的水下逃生舱。氧气快耗尽，灯闪了几下就灭了，她卡在出口，腿抽筋，动不了。那时候他游过来，动作不快，却稳得很，一把拽开卡扣，拉着她往上浮。
中途她睁眼看了他一眼，他脸上没什么表情，眼神却很静，像是知道一切都会没事。
后来有一次在食堂，她递给他一杯黑咖啡，问他是不是早就知道那次训练有问题。
他没直接回答，只说了一句：“我在等一个不该死的人出现。”
现在这句话又冒了出来。
她停下脚步，站在走廊拐角的阴影里，低声自语：“那个人……是我吗？”
话音落下，她自己都愣了一下。
随即摇头，嘴角扯了下，像是笑自己傻。她拍了下脸颊，快步往前走，皮靴踩在地砖上发出轻响。
院长办公室里，路明非终于下了床。脚踩在地上有点软，但他站住了。他没看昂热，而是走到窗边，望着外面的教学楼。远处有几个学员在走动，没人往这边看。
“你不该让她去。”他说。
昂热靠在椅背上，双手交叉放在腹前：“我知道你看出我在撒谎。”
“那你何必说？”
“因为有些事，不能由我说破。”昂热声音低了些，“她需要这次任务。你也需要有人同行——不是监视，是牵制。你太拼，拼到忘了自己也会倒下。”
路明非没回头，只是抬起手腕，看了看青玉镯上的那道细裂痕。裂口不大，但能看见里面泛着一丝暗金，那是罡气渗出的痕迹。
“我不是为了学院修阵。”他说，“是为了那些会出事的人。”
“我知道。”昂热说，“所以我才赌这一把。”
路明非转过身，看着他：“你赌什么？”
“赌你会回来。”昂热直视着他，“也赌她能活着回来。”
两人对视几秒，谁都没再说话。
路明非拉开门，走出办公室。走廊灯光白亮，照得人影清晰。他脚步不快，一步步朝着宿舍方向走去。
诺诺已经看不见了，但她走过的地方，地上还留着一点鞋印，浅浅的，像是刚被人走过。
路明非经过一处饮水机，停下，按了下出水键。塑料杯接满水，他喝了一口，水有点凉，顺着喉咙滑下去，压住了胸口那股闷气。
他继续往前走，手指无意识地摩挲着手腕上的镯子。
三天后出发。
现在一切都还没开始，但也已经开始了。
