夜色褪尽，朝旭破开层层薄霭，淡金晨光漫铺茫茫荒郊。
远处山岭荒芜萧瑟，一条古老官道蜿蜒横穿荒岭。此道常年有散修与独行修士往来，路面遍布修行者足迹与法器碾痕，荒寂旷野间，独存修士地界独有的淡薄烟火气。
顾长生力竭昏倒在官道之旁，意识彻底沉寂。
古道之上，一名六十有余的老者缓步前行。
脊背佝偻枯瘦，衣衫打满补丁，枯白乱发纠缠杂乱，大半枯槁面容掩于发间。手中拄着一根磨得光滑的老旧木杖，肩头以粗绳捆缚，横扛着一堆残刃破剑、锈蚀法器碎块与零碎修行杂物。
此人，便是常年栖身乞荒山的老灵乞。
他步履拖沓，沿路游走拾荒，浑浊目光扫过官道四周，望见道旁倒伏的人影，脚步骤然顿住。
老灵乞缓步靠近，一缕淡土黄色的微弱灵觉缓缓铺开，轻轻扫过顾长生周身。
顾长生灵力与肉体双双严重透支，丹田沉寂，经脉萎靡，周身气机微弱不堪。
灵觉探查之下，毫无高深波动，在他眼中，只是一名状态极差、平平无奇的低层练气修士。同为底层漂泊散修，老灵乞心中毫无戒心。
他垂目打量地上少年。
顾长生身着掉色的陈旧灰布道袍，袖口衣摆多处磨损撕裂，满身尘土枯草。
自乾元秘境脱身以来，日夜奔逃，浴血厮杀，风霜满身。清瘦身形挺拔冷硬，纵然无力卧倒，骨子里依旧沉淀着久历厮杀的凛冽孤寒。
面色泛着病态苍白，眉宇缠满沉郁沧桑，皆是碎丹受损与连日苦战留下的痕迹。
长睫紧闭，呼吸微弱绵长，一双布满厚茧的手掌死死攥紧长剑，纵使昏迷，力道也未曾松懈。
剑身裂痕交错，刃口缺损卷边，锈迹斑驳，看着便是一柄历经杀伐的残破铁剑，唯有剑身上萦绕着一丝难以察觉的凛冽寒意。
老灵乞抬手，用木杖轻杵对方肩头试探生机，见人毫无反应，便微微凑近，目光隐晦扫过衣襟与布袋，暗自搜寻些许修行物资。
粗糙杖体触破皮肉麻木，唤醒了昏沉中的顾长生。
他艰难掀开眼皮，漆黑眼眸瞬间覆满警惕，强撑酸软身躯坐起。
浑身筋骨酸痛麻木，皮肉经脉皆处在透支状态，方才与藤甲兽死战留下的负荷层层叠加，此刻的他，战力跌落谷底。
顾长生不动声色，一缕浅淡冰蓝色的细微神识悄然散开，淡淡一扫。
外表落魄拾荒的老者，实则修为扎实稳固，实打实练气八层，气息刻意收敛，深藏不露。
此地地界陌生，荒岭妖兽横行，以他眼下虚弱状态，独行必死。
念头微转，顾长生收敛一身所有锋芒，语气恭敬谦和：
“前辈，此处是何地？”
老者闻言先是一愣，随即嘻嘻一笑，脸上露出几分惬意得意。
“此处是御土城外围荒路古道，小家伙倒是懂事有礼。老朽名号老灵乞。”
想起方才灵觉探查的结果，老灵乞全然没将眼前少年放在眼里，瞥了眼他手中残破长剑，语气轻鄙。
“这柄破剑损毁至此，半分价值都没有。”
他拄着木杆开口。
“我缺个帮手，你若有灵石，我便带你前往御土城，避开沿途妖兽险地。”
顾长生默默摸索周身，逃亡一路，物资早已耗尽，周身空空如也。
见他身无长物，老灵乞不耐摆手。
“没钱便随我同行，做个跟班，我带你落脚休整，明日再做打算。”
他示意顾长生揉乱长发，掩去修士锋芒，免得在外无端惹祸。
顾长生别无选择，只得依从，一身清冷气质瞬间被落魄掩盖。
老灵乞重新扛起肩头杂物，带着他离开官道，深入荒岭。
不多时，二人行至乞荒山。
山势平缓，草木稀疏，人迹罕至，是老灵乞长久栖身之地。
山腰一处隐蔽土凹，便是乞荒山小土洞。
洞口无石门遮挡，只用一块厚重破布垂落，隔绝山风与低阶妖兽。
洞内人工开凿，狭小简陋。
洞壁粗糙干裂，墙角堆放着平日拾来的杂物，断折兵刃、锈蚀甲片、残破法器零件随意堆叠。
半块干枯灵草、磨损灵石碎渣、残破符纸与古老小篆残页错落堆放，角落立着一口锈迹斑驳的铁锅。
洞内一侧摆着老旧木床，空余角落搭着一张手工藤编摇床，藤条粗糙，轻晃便缓缓摇曳。
老灵乞卸下肩头所有残刃旧兵，随手堆在墙角，杂物之中，还藏着断裂灵木簪与磨损兽骨令牌这类零碎物件。
顾长生没有入眠，盘膝坐于藤床之上，闭目吐纳。
稀薄天地灵气缓缓入体，滋养透支的肉身与萎靡经脉，疲累的身躯，稍稍得以舒缓。
片刻后，他缓缓睁眼。
“我出去透口气。”
老灵乞头也未抬，随意挥手默许。
顾长生走出土洞，寻至僻静之处，指尖微动，催动贴身玄水佩。
淡淡水韵气息笼罩周身，完美遮蔽全部真实气机，自身修为被层层压制，外表看去，只是一名普通的低层修士。
确认气息无虞，他才转身折返洞内。
就在此时，天际骤然响起凌厉破空之音。
五道黑影御器疾驰，衣袍翻飞，凶煞之气弥漫四野，一路直行，目标直指远方御土城。
老灵乞瞬间压低身形，一把拉紧洞口破布，只留细缝窥探，低声警示。
“切莫张望，敛息藏形！那是煞狼帮凶徒，专劫独行散修，手段狠戾，万万招惹不得。”
顾长生垂眸静立，收敛所有气息，默然蛰伏。
直到破空之声彻底远去，荒岭重归寂静，老灵乞才缓缓松了口气。
他转头看向顾长生，目光落向墙角堆积的拾荒杂物，语气平淡。
“夜里安分歇息，莫要外出。等明日天亮，我便带你进山拾荒。”
顾长生微微颔首，走到藤编摇床躺下，双臂环紧长剑，牢牢抱于胸口。
连日紧绷厮杀逃亡，身心早已透支。
简陋土洞隔绝风霜凶险，是他连日以来，第一个能彻底放松的安稳之地。
紧绷的眉眼缓缓舒展，疲惫席卷全身，他怀剑而卧，伴着藤床轻晃，沉沉睡去。
夜色覆满乞荒山，小土洞内昏暗安静。
墙角堆积的拾荒杂物静静陈列，皆是老灵乞日积月累的谋生之物。
一日安稳转瞬即逝，待到天光破晓，荒岭拾荒的苦寒生计，便会如期而至。
天尚未亮，天边只泛起一缕极淡的鱼肚白。
寒凉晨雾漫过乞荒山，将整片矮山笼罩在湿冷之中。
小土洞内光线昏暗，顾长生怀剑沉沉而眠，连日厮杀奔逃留下的肉身与灵气损耗，始终未能消解。
笃、笃、笃。
枯木长杖接连叩击藤编摇床，声响沉闷。
顾长生眼眸骤然睁开，寒芒一闪，厮杀本能瞬间绷紧。
看清来人是老灵乞，才缓缓收敛戾气，撑着酸软身躯坐起。
浑身筋骨乏力，大战过后的透支感依旧萦绕周身。
“起身了。”
老灵乞语气粗粝，走到铁锅旁，端来一碗存放数日的剩灵粥。
粥品浑浊，裹挟着一丝酸馊气息。
顾长生抿下一口，口感怪异。
粥水入腹，一缕精纯灵气缓缓化开，游走经脉，稍稍滋养萎靡的身躯。
察觉有益，他不再犹豫，仰头尽数饮下。
老灵乞收回空碗，淡淡开口。
“收拾一下，准备出发。”
顾长生抬手，淡蓝色灵气轻轻一挥。
墙角杂物尽数浮空，收纳入储物袋。
老灵乞指尖微动，淡土黄色灵气随手一扫，余下残器，尽数落进自身储物囊。
二人掀开洞口破布，踏着晨雾，一同离开乞荒山。
行出数十里，一座边陲坊市映入眼帘。
此地以木栅围合，专容底层散修落脚。
坊市内鱼龙混杂，摊贩连片，低阶灵材、残破法器、零碎杂物罗列两旁。
往来修士皆是独行散修，街边讨价还价声此起彼伏，石壁上贴满各类低阶任务，处处透着修仙界底层的烟火气息。
老灵乞熟门熟路，带着顾长生走进深处的杂物老店。
铺主简单清点一番，随手递出两枚下品灵石。
大半年日积月累的拾荒物件尽数出手，换得两枚下品灵石。
老灵乞心中十分欢喜，满脸知足，满心都是劳作换来收成的踏实。
他立刻走到灵食小摊，取出一枚灵石，换得两个温热灵米馒头。
再用最后一枚灵石，买下一小袋粗灵米，淡土黄色灵气一闪，稳妥收进储物袋。
老灵乞将其中一枚馒头丢给顾长生。
“快吃吧，这个可是好东西。”
顾长生接过，缓缓咬下。
绵软的馒肉裹着温润灵气入体，远比陈旧残粥醇厚。
丝丝灵气缓缓流转四肢百骸，损耗的灵力缓缓回暖，一身疲惫也消散不少。
二人吃完口粮，老灵乞带着顾长生离开坊市。
他在这片荒岭漂泊多年，堪比一具行走的活地图。
山匪劫道的埋伏点、散修争斗的隐秘荒域、时常爆发厮杀的偏僻地界，全都了然于心。
平日里便专走这些险地，等人争斗落幕，捡拾遗留的修行残物。
一路辗转穿行，周遭土地凹凸狼藉，遍地断刃残甲，随处可见斗法留下的痕迹。
这片地界常年爆发资源争夺、恩怨厮杀，还有山匪四处劫掠，战后遗留杂物繁多，是绝佳的拾荒之地。
确认四周无人争斗，二人分头搜寻。
荒野之间，风声呜咽。
顾长生动作极快，身形穿梭在碎石瓦砾之间。目光锐利如隼，在满是尘土的残甲断刃里快速翻找，出手又快又准，总能从一堆废弃残骸中，寻得灵石碎渣、残损符纸这类尚有价值的物件。
动作行云流水，干净利落，皆是常年行走险地沉淀出的本能。
老灵乞周身淡土黄色灵气缓缓浮动，不急不缓拾取散落零碎。
没过多久，老灵乞直起腰身，恰好看见顾长生将一枚藏在泥土中的残缺玉简收起。
他愣了愣，浑浊的双目微微瞪大，忍不住开口惊叹。
“怪哉，你这手法，怎比老夫几十年的老手还要利索？”
老灵乞心底暗自惊疑，在他印象里，这般年岁的修士，大多心浮气躁，根本耐不下心在荒土残堆里细细翻找。这少年明明一身虚弱，气息萎靡，做起拾荒搜寻的活计，却老练沉稳，眼光毒辣精准。
难不成，对方年少便常年混迹荒郊险地，早早习惯了这种刀尖舔血、拾荒求生的日子。
顾长生神色平淡，没有答话，指尖灵气一闪，继续默默捡拾周遭残物。
老灵乞只当他早年也曾流落荒野，饱受漂泊之苦，便没有再多追问。
他无从知晓，顾长生年少独行大荒，辗转无数厮杀旧址，这般拾荒求生的本事，早已刻入自身。
一蓝一黄两道灵光，在荒岭之间忽明忽暗，二人各自行事，安静搜寻，默契十足。
日色西斜，晚风渐凉。
二人收拾妥当，一同折返乞荒山的土洞。
天色彻底暗沉，洞内一片寂静。
老灵乞缓缓坐下，看向顾长生，语气平缓。
“早点休息，明天带你去一处有好东西的地方。”
