青云宗的清晨总是比别处更清冷些，雾气从后山悬崖下漫上来，沾湿了苏晚晴的发梢。
她站在悬崖边，看着东方泛起的鱼肚白，身后传来沈惊蛰略带调侃的声音：“我说徒……苏丫头，你这就打算开始修炼了？”
“时间不等人。”她转过身来，“三个月后宗门大比，天玄宗必定会趁此机会发难。我需要在众目睽睽之下证明自己。”
沈惊蛰拎着酒葫芦走近，摇头叹气：“你这份心气老头子理解，但这可是筑基中期……寻常修士，少说也要一年半载。”
“所以才要换个方法。”苏晚晴翻开手中的册子，这是她花了整整三夜整理出来的修炼笔记，“我重新推演了灵气提纯的路径，发现之前的方法有个致命缺陷——只提纯了输入的灵气，却忽略了经脉本身的杂质堆积。”
“经脉杂质？”沈惊蛰皱眉，“这倒是头回听说。”
“打个比方。”苏晚晴指着册子上的草图，“就像煮水壶，光换干净的水没用，壶壁上的水垢不清理干净，煮出来的水还是浑的。经脉同理，每一次灵气运行都会留下微量杂质，积累久了就会形成所谓的'瓶颈'。”
沈惊蛰愣住了。他活了一百多岁，听说过无数突破瓶颈的秘法，但从没人用这种方式解释过。
“你……打算怎么清理？”他问。
“共振。”苏晚晴嘴角微扬，“用特定频率的灵气脉冲，震散经脉壁上的杂质，然后用提纯过的灵气冲刷带走。我称之为'洗脉'。”
沈惊蛰沉默良久，突然笑了：“老头子我修炼一辈子，不如你三个月。”
“沈长老。”苏晚晴正色道，“这不是我比您强，只是我站在了不同的肩膀上。”
沈惊蛰摆摆手：“行了行了，少给老头子灌迷魂汤。既然你有把握，那就试试。不过先说好了，出了问题我可不负责。”
“放心，死的肯定是我。”
“……你这女娃，怎么说话呢？”
山下的钟声突然响起，沉闷而悠远，在群山之间回荡。
沈惊蛰脸色微变：“这是……召集弟子的信号。出事了？”
苏晚晴和沈惊蛰对视一眼，同时朝山下赶去。
青云宗大殿前的广场上已经聚集了不少弟子，窃窃私语声像蜂群般嗡嗡作响。阳光透过云层洒落，在青石地面上投下斑驳的光影。
云氏站在台阶上，身后九凤金钗在晨光中熠熠生辉。她面色凝重，目光扫过广场上的每一张面孔。见到苏晚晴过来，她的目光在她身上停留了片刻，随即朗声道：“今日召集，是要宣布一件事——三个月后的宗门大比，各宗门都会参加。”
人群瞬间炸开了锅。
“宗门大比？那不是十年一次吗？”
“今年怎么提前了？”
“我听说，是因为飞升台那边出了变故……”
云氏抬起手，议论声戛然而止：“具体情况你们不需要知道。只需要知道，此次大比，青云宗会派出最优秀的弟子。”她的视线扫过人群，“苏晚晴、林寒川、周诚、秦雨薇……你们十人做好准备。”
被点到名的弟子纷纷出列。苏晚晴注意到林寒川就站在不远处，脸色不太好看。
“云掌门。”林寒川上前一步，“弟子有个疑问。”
“说。”
“苏晚晴代表青云宗参赛，依据是什么？”他的声音不大，但足以让周围人听清，“据我所知，她入宗才半年多一点，修为不过引气后期。让她代表青云宗，是否过于草率？”
大殿前安静了一瞬。几个和林寒川交好的弟子已经开始小声议论。
“就是，四灵根的废柴也配代表青云宗？”
“林师兄说得对，这不是丢我们的人吗？”
“嘘，小声点，好歹是掌门亲自点的名……”
苏晚晴本想开口，但云氏已经率先发声：“林寒川，你是在质疑本座的决断？”
“弟子不敢。”林寒川躬身，但语气依然强硬，“只是宗门大比关乎青云宗颜面，弟子担心……有些人上去丢人现事小，丢了青云宗的脸面事大。”
他的目光有意无意地扫向苏晚晴，带着几分轻蔑。
“云掌门。”苏晚晴终于站出来，“林师兄的担忧不无道理。这样吧，既然大家都有疑虑，不如在正式大比之前，先来一场热身比试。谁赢了，谁代表青云宗出战。”
此言一出，广场上再次炸开了锅。
“她疯了吗？敢跟林寒川动手？”
“就是，林寒川可是内门弟子中的顶尖人物……”
“据说去年大比，他一个人打败了三个同阶对手！”
云氏眼中闪过一丝赞许：“准。”
林寒川冷笑：“好，那就这么定了。三日后，练功场见。”
他甩袖离去，走出几步突然回头：“苏晚晴，希望到时候你别后悔。”
苏晚晴没有回答，只是平静地看着他的背影。那双清澈的眼睛里古井无波，仿佛在说：那就走着瞧。
云氏走下台阶，来到她身边：“林家那小子心高气傲，你小心应对。”
“弟子明白。”
“还有。”云氏压低声音，“萧明鸾那边传来消息，她父皇会在大比当天驾临现场。你……明白这意味着什么吗？”
苏晚晴心中一动。周帝驾临，意味着世俗王朝的最高统治者将亲眼见证这场修仙界的盛事。如果她能在众目睽睽之下证明“科学修仙”的价值……
“弟子明白。”她重复道。
云氏点点头，转身离开。阳光照在她白色的法袍上，恍若谪仙临世。
三日后。
练功场上围满了观战的弟子，青石地面上用朱砂画出了比武的圈子，空气中弥漫着紧张的气氛。几个好事者甚至开盘设赌，不过大多数人都压林寒川赢。
林寒川站在场地中央，手持长剑，脸色阴沉。他本以为苏晚晴会拒绝比试，没想到她应得如此干脆。
“开始吧。”裁判长老一声令下。
林寒川没有客气，起手便是林家绝学“寒蝉剑意”。剑光如流水般倾泻而出，直取苏晚晴面门。这一剑他用了十成功力，誓要一击制胜。
苏晚晴不退反进，身形一侧，避开剑锋，同时并指如刀，点向林寒川手腕。她的动作看似简单，实则蕴含了对人体结构的深刻理解——这一下如果点中，林寒川的剑便再也握不住。
“好快！”有人惊呼。
林寒川变招极快，剑锋横削，封住苏晚晴的攻势。两人瞬间战在一处，剑气纵横，掌风呼啸。观战的弟子们大气都不敢出，生怕错过任何一个细节。
二十招过后，林寒川已经明显落在下风。他的剑招虽然精妙，但苏晚晴的应对总能恰到好处地找到破绽。
“这不可能……”林寒川咬牙，“你明明只是引气后期，为什么……”
“因为我看透了你。”苏晚晴淡淡道，“你的剑招有七处固定变招，三处发力间隙。这些规律，我已经掌握了。”
林寒川脸色大变。他想反驳，但苏晚晴下一掌已经拍在他胸口，整个人倒飞出去，重重地摔在地上。
全场寂静。
裁判长老愣了一下，随即宣布：“苏晚晴胜。”
林寒川从地上爬起来，嘴角带血，眼神复杂地看着苏晚晴。他张了张嘴，最终什么也没说，转身离开。夕阳将他的影子拉得很长，显得有些落寞。
几个弟子赶紧围上去。
“林师兄，你没事吧？”
“她……她真的赢了？”
“不可能，这一定是幻觉……”
林寒川没有理会他们，独自穿过人群，消失在暮色中。
傍晚时分，夕阳西下，天边最后一抹红霞也渐渐消退。
苏晚晴正准备回住处，身后传来脚步声。回头一看，是林寒川。出乎意料的是，他脸上没有愤怒和不甘，反而带着一种说不清道不明的复杂神情。
她停下脚步：“林师兄有事？”
林寒川面色复杂，犹豫了片刻，才艰难开口：“这次大比……我会全力以赴。”
苏晚晴挑眉：“所以？”
“如果。”他深吸一口气，“如果你真的能证明'科学修仙'是对的，我愿意向你学习。”
说完这句话，他仿佛用尽了全身力气，快步离开。那背影怎么看怎么像是落荒而逃。
苏晚晴站在原地，看着他的背影消失在暮色中，嘴角不自觉地扬起。
远处天空传来一声鹰啼，一只白色的信鸽悄然落下。萧明鸾的信纸上只有四个字：“父皇已动身。”
她抬起头，望向天玄宗的方向，眼神深邃。
天玄宗，你们准备好了吗？
山雨欲来，风满青云。
