山路向上，林木愈发浓密。阳光斜劈下来，在肩头割出一道温热的痕。我走在前头，脚步比昨夜稳得多，经脉里灵力流转顺畅，旧伤不再扯着骨头走。腰间的斩仙剑鞘轻轻晃，一下，又一下，像在应和心跳。
猴王趴在我左肩上，缩成巴掌大，毛茸茸的尾巴绕了我脖子半圈，嘴边还沾着昨晚剩下的果渣。他闭着眼，鼻息均匀，眼看又要睡过去。
小玉提着包袱跟在右后方，脚步轻而实，落地无声。她没说话，但时不时抬头看我一眼，目光落在我肋下——那道曾被魔气蚀穿的伤处。我知道她在想什么。昨夜调息时青玉灯发烫，热流顺掌纹爬进经脉，把淤堵的灵力一寸寸理开，连带着她画符的手也稳了三分。现在她额角没了汗，眼神亮得能照见树影。
我们刚翻过一道石脊，前方山道拐了个急弯，雾气从谷底涌上来，缠住半截枯松。
就在这时，我停了步。
右手不动声色按向剑鞘。
不是因为听见动静——这山太静了，连鸟都不叫——而是因为气息不对。雾里有人，站着，不躲不藏，也不掩饰。可偏偏探不出深浅，就像一块石头摆在眼前，你却看不出它是土是铁。
猴王耳朵一抖，金瞳倏然睁开，尾巴绷直如钢针。
“谁？”他低吼一声，爪子扣住我肩头。
小玉已退后半步，指尖滑进袖中符袋，指节微曲，随时能甩出第一张镇压符。
雾气微动。
一道佝偻身影从弯道尽头踱了出来。
老者拄一根秃头拐杖，穿件灰扑扑的道袍，洗得发白，边角磨出了毛边，但干净。头上戴顶破草帽，檐压得低，遮了半张脸。只露出一张嘴，嘴角干裂，却挂着笑。
他走得慢，一步一顿，拐杖点地无声。可每走一步，脚底那层薄雾就往两边退开寸许，像是怕沾上他。
我在三丈外站定，没动。
他也在三丈外停下，抬起头。
草帽下露出一双眼睛。
不浑浊，不呆滞，反倒清明得吓人，像两口沉了千年的井，底下有光，却不照出来。
他目光扫过猴王，扫过小玉，最后落在我脸上。
嘴角那抹笑加深了。
“三位。”他开口，声音沙哑却不弱，字字清楚，“此去路断崖多，步步踏错，便是万劫不复。”
猴王炸毛：“老头儿！你挡路了！”
小玉没吭声，手指却在符袋里动了动。她盯着老者脚下——那里本该有影子，可地面雾重，偏偏没有。她嘴唇微动，想说什么，又咽了回去。
我皱眉。
没动手，也没退。
这种人，要么是疯子，要么是高人。疯子胡言乱语，高人不说废话。他说“万劫不复”，不是吓唬，是陈述。
“前辈何出此言？”我往前迈了一步。
距离拉近到两丈。
空气没变，但我后颈汗毛竖了起来。不是杀意，也不是威压，而是一种……熟悉感。就像你走过一条走了十年的巷子，突然发现墙角多了块砖，不多，可你知道它不该在那儿。
老者不答，只将手中拐杖轻轻一顿。
咚。
地面没尘飞扬，也没震颤。可就在那一瞬，一缕青烟从杖尖冒起，细如线，盘旋而上，转眼散入雾中。
我瞳孔一缩。
那是“引气成丝”——只有对天地元气掌控到极致的人，才能让灵气离体不散，凝成一线，随念而灭。这招不伤人，不炫目，可比砸山裂地更难。
猴王察觉到我的僵硬，低声问：“师父？”
我没理他，盯着老者：“何处为正途？何处为偏径？”
老者笑了。
这次笑得开了些，露出几颗黄牙：“天机不可尽泄。但我观尔等命格特殊，若肯信老朽一句，绕开正途，走那无人问津之处，或可避过大劫。”
“大劫？”小玉终于开口，声音不大，却带着试探，“什么劫？”
“你们要去的地方。”老者缓缓道，“不该现在去。”
我心头一震。
我们此行目的地，从未对任何人说过。连妖域那些族长，也只知道我们“往北走”。可这老东西，一口咬定我们有目的地，还说“不该现在去”。
他怎么知道？
“前辈认识我们？”我问。
“不认识。”他摇头，“但我认得你腰间那半块玉珏。”
我手一紧。
玉珏贴身藏着，外袍遮得严实，他怎会看见？
“它不完整。”老者又道，“缺的那一半，正在等着你。可你现在去找它，只会把命搭进去。”
我沉默。
猴王冷笑：“少装神弄鬼！我师父要走哪条路，轮不到你说了算！”
小玉拉了他一把：“师兄……”
“别拦我！”猴王跳下我肩头，落地化作常人高矮，金瞳燃火，“这老头邪门！八成是冲我们来的！说不定就是上次漏网的魔修余党！”
老者不动，也不辩，只看着我：“你信不信？”
我不答。
他在逼我做选择。
信他，就得放弃原定路线，踏入未知；不信他，继续往前，可能真如他所说，一脚踏进死局。
可若他是敌人，故意设局引我们偏道呢？
我盯着他双眼。
那双眼里没有催促，没有蛊惑，只有一种近乎冷漠的平静。就像一个农夫看着即将走进雷区的牛，告诉你“那边不能走”，但走不走，由你。
“你为什么要管这事？”我问。
“因为我也走过这条路。”他说，“而且，走错了。”
他抬起手，掀开左袖。
手臂枯瘦，布满老人斑。可在肘关节内侧，有一道疤——不是刀伤，不是火烧，而是一个极淡的符纹烙印，形状像锁链，正中间断了一截。
我认得这个印记。
在斩仙台残卷的附录里见过。那是“逆命者”的标记——触犯天规、强行改命之人，会被天道留下烙印。活不过三年。
可眼前这老头，至少七十岁了。
他还活着。
“你……改过命？”小玉脱口而出。
老者放下袖子，重新拄好拐杖：“改命要代价。我说这么多，不是为了救你们，是为了……看看有没有人能走通我没能走完的路。”
他顿了顿，声音低了些：“你们身上有‘变数’的气息。尤其是你。”
目光再次落在我身上。
“你不是这一世才开始逆天的，对吧？”
我没说话。
可心跳快了半拍。
他知道我是重生者。
不是猜的，是确定。
雾气在我们之间缓缓流动。山风停了。连树叶都不再晃。
良久，我开口：“你说绕开正途，走无人问津之处……怎么走？”
他笑了。
这次笑得真切了些。
“缘至则见，心定则明。”他转身，背对我们，拐杖一点一点，缓步向前，“你们若愿随我走一段，自然知晓。”
他走了。
不快，也不回头。
背影苍老，驼背，袍角磨破，踩在碎石路上，发出沙沙声。
我站在原地，没动。
猴王怒道：“师父！别听他的！这老东西一看就不怀好意！咱们刚突破，正该趁势前行，哪能被个野老头一句话就吓住！”
小玉没说话，但靠近了我半步，低声问：“师父……他刚才说的‘命格特殊’……是不是真的？”
我看着前方。
老者的身影已在雾中模糊。
可我知道，只要我想，还能追上。
青玉灯贴胸口发烫，像是在提醒什么。
骨纹盾牌在布囊里微微震动，仿佛感应到了某种威胁。
我摸了摸腰间石牌袋子。
里面还夹着那张纸，小玉画的三人像，歪歪扭扭，却一笔未损。
“跟上去。”我说。
猴王一愣：“啊？”
“我说，”我抬脚往前走，步伐不急，却坚定，“跟上去。”
小玉立刻跟上，脚步轻快了些。
猴王站在原地，挠头：“可……可万一他是骗子呢？”
“那就打到他认错为止。”我头也不回。
他咂咂嘴，骂了句“疯了”，还是蹦起来，窜到我肩上。
雾越来越浓。
老者的背影只剩下一个灰点，在前方缓缓移动。
山路依旧向上。
但我们已经偏离了原本的方向。
我感觉到，空气变了。
不再是山林的湿气，而是一种……陈旧的味道。像是打开多年未动的祠堂门，扑面而来的那种尘封气息。
老者走得很慢，却不停。
我们跟得很稳，也不语。
直到他停下。
前方，山道断了。
一道深谷横亘，云雾翻滚，看不见底。
可就在断崖边缘，生着一棵歪脖子老松，枝干扭曲，却顽强地伸向对岸。
老者站在松树旁，指着树根处。
那里，有一条极窄的小径，被藤蔓半掩，几乎与山岩同色。
他回头，看了我一眼。
“就是这儿。”他说，“走下去，或许能活。留在原路，必死无疑。”
我没看他，只盯着那条小径。
窄得只能容一人侧身通过，下面是万丈深渊。
可奇怪的是，我竟不觉得怕。
反倒有种……熟悉感。
就像梦里来过。
“师父……”小玉轻声唤。
我深吸一口气。
伸手，拨开藤蔓。
碎石从崖边滚落，坠入雾中，久久听不见回响。
我迈出第一步。
脚踩上小径。
岩石稳固。
风从谷底吹上来，带着凉意。
老者站在我身后，没说话。
猴王趴在我肩上，忽然嘀咕了一句：“这路……怎么越走越像咱们灵台山后山那条禁道？”
我没答。
因为我已经看见了。
在小径尽头的雾中，隐约浮现出一座石碑的轮廓。
碑上，似乎刻着两个字。
我看不清。
可心里，已经念了出来。
