风卷着灰烬在空地上打转，几片带血的叶子贴着地面滚过火塘边。白芷蹲在那里，手还按在树干上，指节发白。她盯着自己方才藏身的位置——那块落脚的石头边缘，正缓缓渗出一滴血珠，啪地砸进枯草里。
燕云骁靠着身后那棵老槐树坐着，闭着眼，呼吸比刚才沉了些。他左手压着右肩伤口，玄色衣料吸了血，颜色深了一圈。剑横在腿上，刃口有豁。
林子静得古怪。不是没人，是人都藏住了。
白芷忽然觉得后颈发麻。她没动，眼角一点点往右挪——三步外的灌木丛，枝叶分开了条缝。一道黑影贴地滑出，像蛇游草间。那人穿夜行衣，脸上蒙布，只露一双眼睛，手里短刀出了鞘，刀尖冲着她咽喉方向，慢慢抬了起来。
她屏住气，手摸向腰间匕首。可指尖刚碰上柄，对方已扑上来！
刀光一闪，直取面门。
她猛地往后仰，后脑撞上树干，嗡的一声。刀锋擦着鼻尖掠过，削断一缕头发飘在空中。她翻滚躲开第二击，肩膀磕在地上，疼得眼前发黑。
“芷儿退！”
燕云骁吼了一声，声音哑得不像话。他想站起来，左腿一撑却晃了下，手扶住树干才没倒。失血太多，动作慢了半拍。
黑衣人第三刀已经递到胸前。
白芷在地上滚了一圈，背抵树根，眼看躲不过。就在这时，脑子里突然跳出昨夜的画面——
月光下，燕云骁拿着木剑，比划着一个动作：“回风拂柳，剑走偏锋。不求力大，但求准狠。”
他还笑了一下：“你个小胳膊，别使蛮劲。”
她当时嘟囔：“谁小胳膊了！”
现在，她不使蛮劲，也不硬接。
就在那把短刀再度刺来、离胸口只剩两寸时，她忽然矮身往前扑，整个人从刀下钻过去，顺势抽出匕首，拧腰转身，借着起身的力道往上一撩——
噗。
刀刃切进脖颈，卡在骨缝里。
那人僵住，眼珠瞪大，喉咙咯咯响了几声，扑通倒地。血从脖子喷出来，溅了她一脸。
她站着没动，手还攥着匕首柄，浑身发抖。嘴里有点腥味，大概是血进了嘴。她眨了眨眼，睫毛上沾的血水掉下来一滴，落在鞋面上。
火塘边那只烧焦的箭尾，还在冒烟。
燕云骁靠在树上，看着她。他脸上没什么表情，可嘴角忽然往上提了提，又很快压下去。他低声说了句什么。
白芷耳朵嗡嗡的，听不清。
等她勉强回神，才听见他说：“甜宝……真长进了。”
她想说话，张了张嘴，却咳出一口气。手一软，差点跪下去，赶紧用匕首撑住地。
尸体倒下的动静惊了林子。
左侧树冠微微一晃，一片叶子落下。接着，一道人影从暗处走出半身，月白长衫染了血，银面具裂了道缝，露出下半张嘴。血顺着唇角流到下巴，滴在衣襟上。
血煞首领站在五步外，铁扇垂在身侧。他盯着白芷，目光像钉子一样，一寸寸刮过她脸上的血痕、发抖的手、插在敌人脖子上的匕首。
过了好几息，他才开口，声音平得吓人：“五岁稚童，竟能杀人。”
他顿了顿，扇子轻轻敲了下手心：“燕云骁，你果然养了把好刀。”
说完，他抬起手，吹了声哨。
呜——
短促，尖利。
林中立刻跃出三人，落地无声，呈三角形围住白芷。一人持弩，一人握双刀，最后一人空着手，但十指指甲泛青，像是淬过毒。
白芷喘着气，拔了两下匕首，没拔出来。尸体太重，刀卡住了。她干脆松手，改抽腰间另一把短刃，横在身前。
她站得不太稳，膝盖发软，可脚没往后退。
燕云骁慢慢站直了身子。他没去扶肩上的伤，左手直接按上了剑柄。剑鞘发出轻微的摩擦声。
血煞首领没再动，只站在原地，面具后的目光始终锁着白芷。他忽然低笑一声：“上一次见你，你还缩在书房角落，抱着砚台发抖。”
他声音轻了些，“没想到，十年后你能亲手送一个人下地狱。”
白芷咬了下嘴唇，没应话。
她记得那个书房。那时候她刚被卖进王府，不懂规矩，误闯了燕云骁练剑的地方。她吓得抱头蹲地，以为要被打死。结果他走过来，蹲下看她一眼，说：“不怕，我教你拿笔。”
后来他教她写字，教她认药，教她怎么在夜里听脚步声辨人。
现在，他教她的第一招剑式，刚刚割开了别人的喉咙。
她低头看了眼地上的尸体，又抬头看向对面三人。持弩的那个已经开始拉弦，动作很慢，像是在等命令。
她忽然觉得不那么怕了。
怕也没用。反正已经杀了人。
她把短刃换到右手，左手虚张，做出防御姿势。脚底悄悄挪了半步，踩实一块硬土。
燕云骁在她斜后方一步远的地方站着，没有上前，也没有说话。但他站姿变了——重心前移，剑已出鞘三分，寒光映着晨光，一闪即收。
和上一章结尾时那个疲惫调息的人不一样了。
他回来了。
血煞首领看着这一幕，铁扇猛然合拢，咔哒一声响彻林间。他不再多言，只冷冷吐出两个字：“杀她。”
持弩那人立刻放箭。
箭离弦瞬间，白芷往左闪。她动作不算快，但恰好躲过箭头。箭杆擦着袖子飞过，钉进树干，尾羽还在颤。
双刀客紧跟着扑上，左右夹击。她矮身避过第一刀，第二刀扫向小腿，她跳起来，靴底踩上刀背，借力往后翻，落地时踉跄了一下。
空手那人趁机逼近，五指成爪，直掏她咽喉。
她来不及躲，只能抬臂格挡。对方指甲划过她小臂，火辣辣地疼。她闻到一股苦杏味——真是有毒。
她反手一刀划去，那人收手极快，只蹭破点皮。他退后半步，舔了舔手指，冷笑。
另一边，双刀客再次攻上。她被迫迎战，短刃和对方刀锋相撞，震得虎口发麻。她越打越吃力，脚步开始乱。
燕云骁依旧没动。他站在原地，盯着战局，手指搭在剑柄上，像在等什么时机。
白芷被逼到火塘边，一脚踩进灰堆，差点滑倒。她扶住旁边石头稳住身形，余光看见那具尸体还躺在那儿，匕首仍插在脖子上。
她脑子一热，猛地冲过去，在那人倒下的瞬间拔出匕首。血喷了她一手，她不管，转身就是一刀。
这一下出其不意，正中双刀客右臂。那人闷哼一声，刀掉了半边。
她还没来得及喘气，空手那人又扑上来，五指抓向她眼睛。
她闭眼侧头，感觉风掠过脸颊。她顺势挥匕首，听见“嗤”的一声，像是划破了衣服。
那人退开，低头看胸口——一道血线慢慢晕开。
他眼神变了，不再轻敌。
白芷喘着粗气，双手各持一刃，站在火塘边上。脸上全是汗和血混着的东西，头发散了一缕，贴在额角。她左腕的银铃被袖子盖着，可每走一步，都叮当响一下。
血煞首领站在林边，静静看着。
他忽然开口，声音不高：“燕云骁，你护得了她一时，护不了她一世。”
他顿了顿，“等你死了，她怎么办？”
燕云骁终于动了。
他往前踏出一步，剑出鞘一半，冷声道：“那就等我死了再说。”
话音未落，林中又有异动。
不是脚步声，是树叶被压断的声音。
右侧树丛晃了晃，又一人跃出，手持长矛。
紧接着，左侧也跳出一个，腰间挂满毒镖。
人数变成了五个。
白芷站在中央，四面受敌。她握紧双刃，指节发白。她知道，下一波攻击不会留情。
她偷偷往后瞥了一眼。
燕云骁站在那里，玄袍染血，剑锋朝外，目光沉沉地看着她。
他没说话，可嘴角又扬了一下，极轻，极快，像风吹过水面的涟漪。
她忽然觉得，手里这两把刀，也不是那么沉了。
她把匕首换到左手，短刃横在胸前，双脚分开站定。
她记得燕云骁说过：“打架不怕人多，就怕自己乱。”
“你只要盯住第一个动的人。”
她盯着持矛那个。
那人动了。
矛尖一抖，直刺而来。
她侧身让过，匕首顺势往上挑，划开他手腕。那人吃痛松手，长矛落地。她立刻转身，短刃横扫，逼退逼近的毒镖客。
剩下三人互相看了一眼，不再分散进攻。
他们开始缓慢移动，形成包围圈，一步步往中间压。
白芷呼吸越来越急，手臂发酸，可脚没退。
燕云骁站在她斜后方，左手按剑，目光如铁。
他没冲上去，可每一步都跟得极稳，始终护在她退路方向。
血煞首领站在林边，面具裂口更大了，露出整张嘴。他看着白芷，忽然低声道：“十年前，你连老鼠都不敢杀。”
“现在，你敢杀人了。”
白芷没回头，只低声回了一句：“那你最好记住——我现在敢杀的，不止一个。”
