“忘了自我介绍，”“它”用那干涩的声音说，嘴角咧开，露出黑洞洞的口腔，“我是这里的‘桩灵’，也是上一批……留下来的‘粮食’。”
我瞬间明白了。这根本不是什么守墓人，这是被墓穴同化吞噬的殉葬者，或者更早的盗墓贼的怨魂，借助“活人桩”的邪力和不散的怨气，结合这里的某种东西（很可能是水潭里那“河神”），形成的诡异存在！它以活人为食，并能变化外形，引诱后来者！
“跑！”老陈这次反应极快，一把将我和阿雅推向左边那条我们没选的甬道入口方向——那是我们唯一的生路。
“跑得掉吗？”“桩灵”怪笑一声，并不追赶。但它身后潮湿的岩壁上，那些滑腻的苔藓下面，忽然睁开了一双双绿豆大小，闪烁着怨毒绿光的眼睛。
紧接着，无数只巴掌大小形如蜘蛛，但身体扁平湿滑的黑色怪虫，潮水般涌了出来，速度快得惊人，瞬间就布满了地面和墙壁，朝我们追来。
我们魂飞魄散，拼命狂奔。那些虫子嘴里发出“嘶嘶”的声音，听着就让人腿软。
冲进左边甬道，没跑多远，前面居然又是一个向下的陡坡，而且没路了，尽头是一个黑漆漆的洞口，下面是空的！但旁边岩壁上，钉着一些锈蚀的铁链和凸起的石头，像是给人攀爬用的。
往下看，深不见底，只有寒气上涌。
后有虫潮，前是绝路。
“下！”老陈吼道，第一个抓住一根看起来还算结实的铁链，荡了下去。阿雅紧跟其后。
我抓住另一根铁链，入手冰凉湿滑。我刚蹬着岩壁往下爬了没两米，就感觉手里的铁链猛地一震！
抬头一看，魂飞天外。
那个“桩灵”不知何时已经出现在了洞口边缘，它没有爬下来，而是用那枯瘦的手抓住我上方那根铁链——老陈爬下去的那根，猛地一拽！
“老陈！小心上面！”我用尽力气嘶喊。
晚了。铁链根部早已锈蚀，哪里经得住这么猛拉。“咔嚓”一声，固定铁链的岩钉崩飞，整条铁链，连同挂在上面、刚刚下到一半的老陈，一起向下坠落！
“不——！”阿雅的尖叫声从下方传来。
我眼睁睁看着老陈的身影和断裂的铁链消失在脚下的黑暗深渊里，连个回声都没传上来，只有铁链刮过岩壁的刺耳噪音越来越远，最终归于沉寂。
“老陈——！”我眼睛红了，血往上涌。
洞口边，“桩灵”蹲在那里，幽幽的绿眼俯视着我，像是在欣赏我的绝望。它身后，那黑色的虫潮已经涌到了洞口边缘，蠢蠢欲动。
“别急，”“它”的声音像毒蛇一样钻入我耳朵，“很快就轮到你了。新鲜的魂魄，是最好的补品……”
我低头，看向下方紧紧贴在岩壁上、脸色惨白如纸的阿雅。她仰头看着我，眼里全是恐惧和哀求。
不能死在这里。至少，不能全死在这里。
我深吸一口带着浓重血腥和腐臭的冰冷空气，强迫自己冷静。我看向“桩灵”，又看了看脚下深不见底的黑暗，还有一个地方不明白。
“你到底是什么？”我哑着嗓子问，一边悄悄用脚试探旁边一块凸起的岩石是否牢固，“为什么要杀我们？就为了喂下面那东西？”
“桩灵”似乎很享受猎物的垂死挣扎，它不紧不慢地说：“我？我是这墓的一部分，是怨念，是看守，也是祭品。下面的‘神’需要血食，而我能从它的赐予中获得……延续。至于为什么是你们？”
它发出“赫赫”的怪笑，“闯入者，死。规矩，一直如此。你们不是第一批，也不会是最后一批。那个大个子（老陈）的魂魄很壮实，下面的‘神’会喜欢的。至于你们俩……”
它的目光在我和阿雅身上扫过，绿火跳动：“女的阴气重，适合做新的‘桩灵’胚子。而你……”它盯着我，似乎在品味什么，“你的气息有点特别，说不定能承受更多‘恩赐’……”
我明白了。这鬼地方是个循环。盗墓者进来，被它和这里的各种机关、怪物猎杀，成为下面那所谓“河神”或“墓神”的祭品。而其中部分死者，怨气不散，被这鬼地方同化，变成它这样的“桩灵”或者别的什么，成为这循环的一部分，引诱、猎杀下一批闯入者。柱子成了水潭边的祭品，老陈坠入深渊，大概也是凶多吉少。
而我和阿雅，是它为下一轮“循环”准备的“材料”。
绝不能让这种事情发生。
我看向阿雅，她紧紧贴着岩壁，身体抖得像风中的叶子。我对她使了个眼色，用口型说：“往下，别停。”
然后，我猛地抬头，对着“桩灵”大骂：“去你妈的规矩！想要老子的命，自己下来拿啊！缩在上面算什么玩意儿！”
“桩灵”那两点绿火猛地一涨，显然被激怒了。它似乎无法离开洞口一定范围，或者说，不想轻易下来。但我的挑衅生效了，它低吼一声，那些黑色怪虫立刻像得到命令，沿着岩壁，如黑色的瀑布般朝我涌来！
就是现在！
我深吸一口气，松开一只抓铁链的手，猛地从腰间摸出仅剩的一小罐密封的高浓度酒精（本来是做燃料和消毒用的），用牙咬掉盖子，朝着上方涌来的虫潮和“桩灵”的方向，狠狠泼了上去！
与此同时，我另一只手掏出打火机，拇指猛地擦动火石。
“桩灵”似乎意识到了什么，发出一声尖锐的嘶鸣，想要后退。
但已经晚了。
“轰——！”
橘红色的火焰瞬间升腾而起，沿着泼洒的酒精路径，猛地将最前面的虫群吞噬，发出噼里啪啦的爆响和一股蛋白质烧焦的恶臭。
火焰甚至舔舐到了洞口边缘的“桩灵”，它身上那件破烂的古代服饰立刻燃烧起来，它发出凄厉的、非人的惨叫，带着满身火焰向后跌退，消失在洞口视野里。
“走！”我对着下面的阿雅大吼，自己则利用火焰暂时阻隔虫潮的时机，手脚并用，拼命沿着岩壁向下爬。铁链烫手，但顾不上了。
阿雅也被这突如其来的火焰和惨叫惊醒，咬紧牙关，继续向下。
我们不知道爬了多久，可能只有几分钟，也可能有一个世纪那么长。手臂酸麻得失去知觉，全凭一股求生的本能在机械运动。上面的火焰似乎熄灭了，但虫潮的嘶嘶声也暂时消失了。那个“桩灵”不知是死是活。
终于，我的脚踩到了实地。
这里似乎是另一个天然洞窟的底部，比上面水潭那个要大得多，也更深。空气冰冷刺骨，弥漫着一股难以形容的、混合了古老尘土、金属锈蚀和某种淡淡甜腥的复杂气味。手电光在这里显得很微弱，照不了多远。
地上散落着很多杂物，有锈蚀的兵器，破碎的陶罐，还有……很多白骨。层层叠叠，不知积累了多少年，多少批人。有些骨头上还套着破烂的衣物，从式样看，年代跨度极大。这里简直就是个坟中坟，墓下墓，是无数闯入者最终的埋骨地。
我看到了那截断裂坠落的铁链，就摔在一堆白骨上，但旁边没有老陈的踪影。
“老陈！老陈！”我压低声音呼喊，不敢太大声，怕引来什么东西。
阿雅也落了地，踉跄了一下，几乎瘫倒。她脸上全是泪痕和黑灰，眼神都有些涣散了。
“他……他不在这儿……”阿雅环顾四周，带着哭腔。
我心中一沉。难道掉下来还没死，自己走了？或者……被什么东西拖走了？
就在这时，一阵极其轻微的，仿佛金属摩擦的“沙沙”声，从洞窟深处传来。那声音很密集，像无数细小的脚在爬行。
我立刻捂住阿雅的口鼻，示意她禁声，同时关掉了手电。
绝对的黑暗瞬间将我们吞噬，只剩下彼此剧烈的心跳和压抑的呼吸。那“沙沙”声更清晰了，而且……在靠近。
我摸索着，从背包侧袋摸出最后几根冷光棒，掰亮一根。幽绿的光芒亮起，勉强照亮身边几米范围。
借着一晃而过的冷光，我瞥见洞窟深处，似乎立着很多……人影。它们一动不动，密密麻麻，排列得整整齐齐。
