第二十五回 答阑巴勒主惕大战 蒙古军初战不利
诗曰：
谷口鏖兵杀气腾，连环铁骑似云蒸。
佯输诈败藏机变，暗渡迂回布网罾。
勇士陷围犹力战，全军溃退已难徵。
哲列谷内重收整，何日扬鞭再奋鹰。
话说铁木真采纳木华黎之策，退守答阑巴勒主惕狭谷，布下十三翼阵势，欲以险隘拒札木合三万联军。连日来，各翼士卒伐木垒石，挖掘壕沟，堆设鹿角三道，两侧山坡上箭楼林立，滚木礌石堆积如山。铁木真每日登台远眺，只待敌军来攻。山谷中杀气弥漫，连飞鸟都不敢越过。
这一日，晨雾未散，谷口如笼轻纱。铁木真立于石台之上，手按刀柄，目视东方。风自谷外吹入，带着北地草腥与马汗气息，知敌军已近。各部将士伏身于壁垒之后，弓上弦，刀出鞘，鸦雀无声，只待号令。
忽有传令骑自北疾驰而至，滚鞍下马，喘息禀报：“可汗！敌前锋距谷口十里，旌旗蔽野，烟尘高起，全军压境而来！”
铁木真眉头一紧，抬手示意退下，转身望向谷内。各翼大纛俱在，士卒列阵严整：右翼第四翼术赤台部、第六翼畏答儿部据守右侧坡道，鹿角陷坑层层布设；左翼第三翼居高临下，弓弩手藏身土垒之后；中军第五翼木华黎部为预备队，屯于谷中林地。一切如先前所令，井然有序。
不多时，北方鼓声隐隐传来，初如远雷，继而渐密，震得地面微颤。谷口外旷地尽头，烟尘翻涌，人影攒动，旌旗次第显现——泰赤乌部黑狼旗、塔塔儿部赤隼旗、札答阑部金日轮旗……十三部联军列阵推进，步骑相杂，甲光映日，一眼望不到边际。战马嘶鸣，刀枪如林，连大地都在颤抖。
敌阵至三百步外停驻。中军大旗下，札木合披银鳞甲，跨白马而出，身后簇拥数十名将领。他举目望谷，见蒙古军依山设防，壁垒森严，并无轻进之意，嘴角微扬，对左右道：“铁木真果有谋略，退守此狭地，欲以地形自保。然彼军寡弱，岂能久持？传令前锋，佯攻右翼，试探虚实！”
令旗挥动。一队步卒约五百人，持盾执矛，缓缓向谷口右侧高地推进。与此同时，另一支骑兵约三百人，悄然绕向谷口左侧，隐于坡后，伺机而动。
蒙古军右翼，术赤台伏身于土垒之后，见敌军逼近，低声下令：“弓手准备！放近了再射！”敌步卒进入百步之内，术赤台大喝一声：“放箭！”数百支羽箭齐发，如飞蝗般扑向敌阵。敌军前排持盾抵挡，仍有十余人中箭倒地。然敌军不退，反而加快脚步，冲向第一道鹿角防线。
几名敌兵挥斧劈砍鹿角，木屑飞溅。术赤台命弓手再射，又有数名敌兵倒下，但后续者蜂拥而上。片刻之间，第一道鹿角被拉开一个缺口。敌兵欢呼着涌入，直扑第二道防线。
术赤台提刀跃出土垒，率亲兵冲下，与敌短兵相接。刀光闪处，血溅石阶，接连砍倒三名敌兵。然敌军源源不断，缺口越来越大，更多的敌兵涌入。蒙古军弓手被迫后撤，退往第二道土垒。
铁木真在石台看得分明，立即命畏答儿率预备队驰援右翼。畏答儿领五百精锐自中军奔出，沿溪畔小径疾行，直插右翼缺口。
此时，谷口左侧忽然鼓声大作。那支埋伏多时的敌骑从坡后杀出，直扑左翼第三翼阵地。第三翼将领忙令弓手迎战，箭雨如蝗，射倒数骑，然敌军骑兵速度极快，转眼已冲到阵前。左翼阵地顿时陷入混战。
铁木真面色一沉，中军预备队已派往右翼，左翼又告急，只能再调后阵兵力。他命传令骑往第一翼调来两百人增援左翼。然第一翼负责守护辎重妇孺，兵马本就不多，抽调之后，后方更加空虚。
右翼战场上，畏答儿率援军赶到，未及喘息即率部发起反冲锋。他手持双刃长枪，率先跃入敌群，连挑三人，硬生生将敌军逼退十余步。蒙古军士气稍振，借势修复缺口，重新堆起鹿角。然畏答儿部不过五百人，敌军却源源不断增兵，形势仍然危急。
札木合在远处观战，见正面强攻难以速胜，眼中闪过一丝狡黠。他召来塔里忽台，低声道：“铁木真将兵力集中在两翼，中军已空。你率泰赤乌精骑三千，从右侧山沟绕行，迂回至谷尾，截断其退路。我在此继续猛攻，牵制其主力。”
塔里忽台领命，悄然率部脱离主阵，沿山脚密林潜行而去。
正面战场上，札木合下令全军压上。鼓声震天，号角长鸣，数千步卒排成密集阵型，向谷口推进。箭雨如蝗，覆盖蒙古军前沿阵地。术赤台部伤亡渐重，阵型收缩，退至第三道土垒。畏答儿部被敌骑冲散，士卒四散奔逃。畏答儿大声喝止，连斩两名逃兵，方才稳住阵脚。
铁木真在石台上望见敌军忽然加大攻势，心中生疑。他环顾四周，忽然发现敌阵中泰赤乌部的黑狼旗不见了。他心头一凛，急召木华黎：“泰赤乌主力何在？你速派斥候查探右翼山谷！”
木华黎当即派出三队斥候。不到半个时辰，一队斥候飞马回报：“可汗！泰赤乌三千骑正沿右侧山沟疾行，已绕过我军右翼，直插谷尾后方！”
铁木真脸色大变。谷尾是第一翼驻地，全是妇孺辎重，守兵不过两百，如何抵挡三千精骑？一旦谷尾被占，全军将被困在谷中，进退无路，唯有覆灭。
他当机立断，厉声道：“传令全军！各翼立即脱离接触，向谷尾撤退！第四翼、第六翼断后，第五翼居中策应，不得恋战！快！”
金锣急响，传遍全谷。各翼将士闻令，纷纷放弃阵地，向谷尾奔去。然而敌军正全线压上，撤退岂是易事？右翼术赤台部被敌步卒缠住，无法脱身；左翼第三翼被敌骑冲得七零八落，指挥瘫痪；中军木华黎部勉强收拢队伍，向谷尾移动，却被溃退的友军冲散。
战场上顿时乱成一锅粥。蒙古军士兵争相奔逃，弃甲丢盔，自相践踏。有的被敌军追上砍倒，有的掉入自己挖的陷坑，有的慌不择路滚落山坡。军官大声呼喝，却无人听从。
术赤台浑身浴血，率数十亲兵且战且退，每退百步便回身射箭，逼退追兵。然敌军越聚越多，亲兵一个接一个倒下，术赤台臂上中箭，血染战袍，仍咬牙死战。
畏答儿更为惨烈。他率部断后，与敌军骑兵正面交锋，战马被砍倒，徒步作战，枪折了换刀，刀卷了夺敌兵器。身边士卒从五百减到三百，从三百减到一百，最后只剩下三十余人。畏答儿身负数创，肩头、手臂、大腿各中一刀，血流如注，仍挺立不退。
木华黎率第五翼且战且走，沿途收拢溃兵，勉强维持秩序。他命亲兵在撤退路线上每隔百步点燃一堆火，以浓烟遮蔽敌军视线，延缓追击。又命弓手在两侧高坡设伏，射杀追得最凶的敌骑。这一招颇为有效，敌军前锋被射退数次，追击速度大为减缓。
铁木真率中军护卫向谷尾疾行，沿途只见遍地尸体、丢弃的兵器、倒卧的战马。一名百夫长跪在路边，抱着阵亡儿子的尸体痛哭，见铁木真经过，猛地抬头，满脸泪痕：“可汗！我们为何要逃？为何不跟他们拼了？”
铁木真勒马，伸手按在那百夫长肩上，只说了两个字：“活着。”随即策马而去。
谷尾方向，喊杀声已起。泰赤乌三千骑已杀到第一翼营地外围。诃额仑虽年迈，却镇定自若，命两百守兵依托辎重车辆结成圆阵，弓手据车射击，暂时抵挡住敌骑的冲击。然敌众我寡，形势岌岌可危。
铁木真率中军赶到谷尾时，只见泰赤乌骑兵正从三面围攻营地，箭矢如雨，车阵多处起火。诃额仑亲自持弓立于阵中，白发飘散，连发数箭，射倒两名敌骑。守兵见可汗亲至，士气大振，奋力还击。
铁木真命木华黎率第五翼从侧翼冲击敌骑，自己领亲兵直插营门，接应妇孺突围。一场混战，刀光剑影，血肉横飞。铁木真挥舞弯刀，连斩三人，杀出一条血路，冲入营地。
“阿妈！快走！”他一把拉起诃额仑，扶上马背，命亲兵护送出谷。
诃额仑回头望了一眼被焚毁的车辆、倒地死伤的守兵，眼中含泪，却一言不发，打马而去。
铁木真指挥将士且战且退，保护妇孺辎重从谷尾缺口撤出。泰赤乌骑兵紧追不舍，箭矢不断射来，不时有人中箭倒地。一名背着幼童的妇人被流矢射中后背，扑倒在地，孩子哇哇大哭。铁木真拨马回去，一把抓起孩子夹在腋下，又拖起那妇人，拼死冲出重围。
至夕阳西下，蒙古军主力终于撤出答阑巴勒主惕山谷，退往东南方向的哲列谷。泰赤乌骑兵追出十余里，被木华黎预设的伏兵射退，方才收兵。
铁木真勒马于一处高坡，回望答阑巴勒主惕。谷口方向烟尘滚滚，敌军旗帜遍地，欢呼声隐约可闻。他的十三翼大军，出战时近三万人，此刻收拢残兵，不过一万五六千，折损近半。术赤台重伤，畏答儿生死不明，左翼第三翼几乎全军覆没，其他各翼也损失惨重。
更让他心痛的是，撤退途中仓促，大量辎重粮草被丢弃，战马损失过半。如今退入哲列谷，粮草最多支撑五日。将士疲惫不堪，士气低落，不少人面露绝望之色。
一名千夫长踉跄走来，跪地哭道：“可汗，我部三百人，只剩四十个了……兄弟们连尸体都没来得及收……”
铁木真扶起他，沉声道：“记下名字。待战后，我亲自为他们举祭。”
千夫长泣不成声。
远处，一队残兵缓缓行来，旗帜歪斜，人人带伤。为首者浑身是血，拄着一柄断枪，步履蹒跚——正是畏答儿。他身边只剩下七八名亲兵，个个伤痕累累。
铁木真大步迎上去，握住畏答儿的手。畏答儿嘴唇微动，想说什么，却一头栽倒，昏厥过去。铁木真命人抬下去救治，亲兵解开畏答儿衣甲，只见身上大小伤口十余处，血肉模糊，触目惊心。
术赤台也被抬了过来。他臂上箭镞尚未拔出，脸色蜡黄，却强撑着坐起，嘶声道：“可汗……我不该退……我还能打……”
铁木真按住他：“你已尽力。安心养伤。”
术赤台眼中滚出两行热泪，别过头去。
夜幕降临，哲列谷内燃起稀疏的篝火。将士们围火而坐，默默烤着仅剩的干粮，无人说话。铁木真巡视营地，见一名少年士卒蜷缩在岩石旁，双臂抱着膝盖，浑身发抖。
他蹲下身：“冷吗？”
少年摇头，颤声道：“可汗……我阿爸死了……被马踏死的……我亲眼看见……”
铁木真沉默片刻，脱下自己的毡袍，披在少年身上：“从今往后，我就是你阿爸。”
少年愣住，随即扑进铁木真怀里，放声大哭。
铁木真轻轻拍着他的背，无言。
巡视归来，铁木真坐于中军帐中，摊开地图。木华黎、博尔术、合撒儿、别勒古台等将领围坐两侧，个个面色沉重。
木华黎首先开口：“可汗，今日之败，责任在我。我未能及时察觉泰赤乌迂回之策，以致谷尾被袭，全军崩溃。”
铁木真摆手：“不怪你。札木合用兵狡诈，佯攻正面，暗渡侧翼，换作谁也难以防范。今日我们虽败，但主力尚存，只要稳住阵脚，还有再战之力。”
博尔术道：“可汗，粮草只够五日，伤兵数百，战马不足三千。札木合必乘胜追击，我军困守此谷，如何是好？”
铁木真沉吟片刻，问木华黎：“哲列谷地形如何？”
木华黎道：“此谷比答阑巴勒主惕更狭，两侧山势陡峭，只有前后两个出口。若敌军堵住谷口，我军便成瓮中之鳖。但若能守住谷口，敌军也难以攻入。只是粮草不继，困守亦非长远之计。”
铁木真道：“今夜各翼清点人马、兵器、粮草，明日重新编制。伤者送往后山隐蔽处医治，能战之士编为三队，轮值守谷。派人往克烈部求救，同时派人联络附近尚未归附札木合的小部落，借粮借马。”
合撒儿道：“可汗，王汗那边……”
铁木真摇头：“王汗犹豫不决，未必肯出兵。但我们仍要派人去，至少要让札木合知道，我们并非孤立无援。”
别勒古台道：“可汗，札木合若明日追来，我们守得住吗？”
铁木真站起身，走到帐口，望着谷外漆黑的夜空：“守不住也要守。哲列谷是最后一道屏障，若再退，便是斡难河平原，无险可守，只有死路一条。传令下去，今夜加倍岗哨，任何人不得擅自出谷。明日拂晓，所有能战之人，皆列阵于谷口。”
诸将领命，各自散去。
铁木真独坐帐中，取出那块磨刀石，一下一下打磨短刀。刀刃映着烛火，寒光闪烁。他的动作极慢，极稳，仿佛外面的一切喧嚣都与他无关。
帐外，风声呜咽，如泣如诉。远处偶尔传来战马的长嘶，随即被夜风吞没。
他忽然想起少年时与札木合结义的情景。那时两人都不满十岁，在斡难河边割掌滴血，共饮河水，发誓同生共死。他曾真心相信，这份情谊会持续一生。
可如今，札木合率三万大军追杀他，不把他赶尽杀绝不肯罢休。而他，也只能拔刀相向。
他闭上眼，深吸一口气，将那些杂念驱出脑海。
刀磨好了。他收入鞘中，和衣而卧。
这一夜，他未合眼。
天色微明，谷口传来急促的号角声——三长两短，敌至。
铁木真翻身而起，提刀出帐。
晨雾中，谷口外旌旗招展，战马嘶鸣。札木合的大军已列阵完毕，黑压压一片，望不到尽头。
铁木真登上谷口高坡，目光如铁。合撒儿、别勒古台、博尔术各率本翼列阵于侧，木华黎指挥第五翼据守两侧高地。虽败兵之众，然阵型尚整。
札木合策马出阵，仰头望向高坡上的铁木真，扬声喊道：“铁木真安答！别来无恙！昨日的教训可还记得？”
铁木真未应。
札木合又道：“你若肯下马投降，交出拙赤答儿马剌，我或可饶你一命！念在旧日安答情分上，我可让你率旧部退往南方，永不犯我边界！如何？”
铁木真拔刀出鞘，刀尖指向札木合，厉声道：“札木合！你杀我使者，起兵犯境，今日又在此耀武扬威！我铁木真宁死不降！要战便战，何必多言！”
札木合脸色一沉，挥手下令：“进攻！”
鼓声震天，敌阵涌动，一场新的血战即将开始。
铁木真立于高坡，手中刀光映着朝阳，对左右道：“今日之战，有进无退！凡怯战后退者，我亲手斩之！”
将士齐声怒吼：“愿随可汗死战！”
山谷回响，杀声震天。
正是：
强敌压境困孤军，血战连天日色昏。
退守哲列重振旅，何日挥戈破敌门？
毕竟哲列谷能否守住，铁木真能否转危为安，且听下回分解。
