月熔呆坐在墙根，他托抱着月宝，心底翻江倒海。念念中，月宝睁开双眼，微弱道：“大哥....照他说的做....”“月宝....”月熔痛心俯下身子。“大哥，我早就..该死了，是我害死了..爹爹，害了大家.....你得活着，这..对我也是解脱....”“别说了，月宝，是大哥没用，护不住你。”月熔泪流满面。“大哥，还记得..小时候，我与你一组.....和二哥三姐玩.....顶羊角吗？”月熔泣的连连点头。“每次我都...赢，二哥..和三姐一直...让着我，因为....我一输就会....赖地上哭。”
月熔再也忍不住嚎啕大哭。月宝打出生就集全家宠爱于一身，特别是月清，跟母亲一样，无微不至的照顾他，哪怕她自己也是个孩子。月熔、廷恩对他也是有求必应。好吃、好穿、好玩的，大家一致认为原本就该是月宝的。王斩虽不溺爱，但都能看出，他对月宝的期许远胜其余。
那又怎样？月宝从未被溺坏，他自小善良，毫无心机。虽性情急躁，却心底柔软，他对家人的感情不比任何人来的低。凭什么要遭受这样的苦难？凭什么会落得如此结果？他才16岁啊.....，月熔念及此心如刀绞。手中却多了样东西，温温润润，月熔一摸即知：那是月宝脖颈上，向不离身的佩玉。月宝断续道：“爹爹跟我..提过：玉佩即..传承，你若得活，须替我看好了...”言毕：月宝突然身子一板，又开始抽搐起来，这次比任何一次都来的迅猛激烈。他上下不停板着，腿脚交替的蹬着地面，嘴角已有些许白沫。他眼皮紧锁，已说不出话来。月宝死死用手抓住月熔的胳膊，口中含糊：“快...快...”月熔根本按不住，可要他亲手把这灌绝命针推给月宝，又实在难以做到。
月宝已到极限，他松开月熔，滚到墙角，开始用头撞击墙面。“咚..咚..咚..咚....”眼见无法，月熔心一横，眼红道：“宝，哥来送你....”月宝稍停，月熔快速将他手臂露出，将针尖挑进满是针眼的位置，缓缓注入。少刻..月宝挣扎的身子慢慢恢复了平静，如同幼童熟睡般趴在地上。他带着家人的宠爱与不舍永远睡去。一切都已消散，一切都已结束...这个陪伴了哥哥姐姐16个寒暑的小弟，就这么走了。父亲最器重、疼爱的孩子就这么没了。生活在这个国家积弱的混乱时代，一切都身不由己。在那个百姓没有尊严没有活路的年代，又有多少像宿铁铺这样的人家：四分五裂、悄然陨落！
月熔把佩玉贴身挂于脖颈。他把月宝的头朝家的方向摆正，又将月宝的衣裤鞋袜收拾平整。月熔坐在月宝身边，抚着他的面颊：“月宝，睡吧，今后再不会受苦...”月熔心如死灰般守着月宝，从黄昏到深夜....
牢笼门又被打开了，进来两个浪人，他们将月宝的尸首，抬头抱脚的搬了出去。窗外，白色月光洒进牢笼。月熔似石雕般一动不动，巨大的悲创让他流不出眼泪，也发不出声音。他抬头望向窗外的月亮，心头在想：“月宝....此刻已在天上了吧.....”
清晨，柳生踏着轻快的脚步来到囚牢，他喜欢掌控的感觉。他这辈子吃过最大的亏就在王五手上，柳生每天早上照镜子，都会定时想起他：“便宜他了”，柳生咬牙。
牢里，月熔一动不动的端坐地上。木然问道：“我弟弟的尸体是如何处理的？”柳生扬扬眉毛又晃晃脑袋：“埋在公馆附近了，具体哪么....我是不管这些小事的，放心，光一具尸体我们是不会火化的...费柴，不划算。”柳生看看怀表：“还有一小时，你就可以上路了。记住我说过的话，机会都是留给聪明人的，不要让你弟弟白死。”柳生扭头走了。月熔望着柳生远去的背影，紧紧攥着拳头。
苏陀村。廷恩、月清进了村子。家家户户独门独院，连个买东西的去处都没有。根本不似京都，随便找个煎饼摊都能填肚子，打尖的旅社到处都是。可这里....廷恩、月清一时没了主意。俩人垂头丧气，走着走着，却看到前面有一破庙，一位邋遢道人坐在门口看书。天色将暗，想必是为了节省灯油，他的脸已贴到书上。
邋遢道人穿着青蓝百结袍，老长的脸上布满沟渠。他皮色蜡黄，头顶油腻腻的道巾，两侧道鬓都已打结，胡乱的披散下来。绑腿长袜、脚踏十方鞋。上下皆补丁，反正看着好生不洁。老道听到动静，抬头望向二人，目光定在月清身上，老道眼神如鹰环顾。月清怯生生的拉着廷恩小声道：“师哥，咱们不要问他好不好？我有些怕..”“嗯！”廷恩也不大愿意接近他。
突然，月清叫到：“师哥快看....”廷恩顺着月清的手指望去：几百米处一高坡，有头驴立于坡上的家院之中。廷恩暗道：莫不是宝驴儿？不管如何，先上去看看再说。遂拉着月清朝坡上走去。邋遢老道在后注视着廷恩、月清的背影，若有所思。
待二人爬上坡道，离那院门还十几步时，院里那驴就“昂儿——昂儿”嘶叫起来，声音老大，将两人吓一跳。“住嘴”有人稚声叱道，那驴果然平静。院门打开，宝驴儿赫然立于门口。廷恩与月清不禁欢呼起来。宝驴儿也十分惊奇，忙将二人让进院内。那驴甚是通灵，望见廷恩、月清竟还记得，它径直走向月清，一颗硕大的驴头向月清探去，月清又惊又喜，想摸摸它却又有些害怕，引得宝驴儿哈哈大笑。廷恩仔细瞧这驴，上次天黑，加之情急，未得仔细观察。今再一瞧，却瞧出这驴的不一般来：蹄大腿细，浑身乌黑锃亮，驴背丰腴，脖上系有硕大的黄铜铃铛。更难得的是：此驴似有慧根，但凡有人开口说话，它就会靠近立耳相向，仿佛能懂人言一般。宝驴儿从不栓它，一来生人牵不走，再有驴也不让栓。宝驴儿家院独处坡上，门外但凡有人爬坡，驴就知之，会大声嘶鸣不止。“去..黑珍珠，吃你的草去，别添乱。”宝驴儿拍了驴一下，那驴竟似能懂，低声鼻咻一下，以示不满的走开。原来那驴唤做“黑珍珠”，三人乐做一团。
突然，月清又似想到什么，面色一下黯沉下去。宝驴儿不解。廷恩道：“没什么，她又在想四弟了。”原来月宝一直童心未尽，他若在场，定会与这驴儿玩闹半天，月清想及此，不禁心情黯然。
宝驴儿的屋内还没驴厩利索，他捯饬了半天，才在炕沿边上腾出块坐人的空位。不过宝驴儿会弄饭，他拒绝了月清的帮忙。没多久，就摊出几张葱花大饼，配几个咸菜疙瘩，还给两人盛了两大碗井水。虽是坡下井里的生水，倒也清澈。廷恩边吃边打量着宝驴儿的屋子：除了门外小院，屋里就两个连体小单间，一间自住，一间灶房。宝驴儿看出廷恩的顾虑。“没事的，赵大哥，我有地方住....”“你去父母那住？”月清问。宝驴儿一乐：“我自小就是村里人拾来的，没有父母，我去坡下的道观住。”“什么？”月清难以置信：“就是坡下那位老道长？”“是啊，那是我道老爷。打小我就在庙里长大。”廷恩、月清都停止了咀嚼。惊奇的望着宝驴儿。
原来，十几年前，寒冬腊月，户外冰天雪地。一头蔫头吧脑的黑驴，甩着黄铜大铃铛进了苏陀村。驴背上驮着两只背篓。其中一只背篓盖着厚厚几层破被褥，虽破旧，却也精心铺叠。村民们一层层揭开，里面却躺着个不知死活的男婴。众人赶紧抱到老村长家，热气一暖，男婴竟啼哭起来。身上搜出一张纸片，记着婴儿的生辰八字与名字。唤做：周宝。
这下村民们犯了难，这世道逃难的人太多太多，饿殍路边稀松平常，卖儿卖女每日可见，此类善事根本管不过来。虽说有头大黑驴，看着也奄奄一息，无人敢于接手。可既然得见，不可能再塞回背篓，村里民风毕竟淳朴，无敢救助，但也不至害命。
最后无法，老村长只得寻观里的老道，连哄带塞的将周宝与驴留在观里。说来也怪，自周宝和驴得老道收留后，一直健健康康。特别是周宝，自小不生病，顽童时整日光臀骑黑驴在村头寻草吃。村里人都唤他：宝驴儿，大名反倒没人叫了。
宝驴儿十二岁那年，大黑驴产下一幼崽，因产龄过高，大黑驴难产死了。宝驴儿自小就将大黑驴视做骨亲，抱着大黑驴哭的昏天黑地，任谁来劝都不肯撒手。最后还是老道出面，解了铜铃，才由村民抬去“葬竹林”埋了。老村长有感宝驴儿一片仁孝之心，便代村里人做主，将村头坡上的空置院房送与宝驴儿住，也不枉村里人救他一场的善缘。宝驴儿称其为“宝宅”。
坡上无井，只得下坡挑水吃，好在幼驴在宝驴儿的精心照护下，二岁便能上下坡挑水送水。宝驴儿懒惰时，根本不出门，只管将驴背负上空桶，让它自行下坡。井边打水人得见，自会将水打与它。若井边无人，小驴只肯待到人来水满后，方肯负水回家。村有好事者，故意牵驴往自家负水，也想借驴一用，哪知驴儿蹄似生根，任谁也牵不动，再牵便仰头昂儿—昂儿嘶鸣不止。村人好气又好笑，不禁‘啧啧’称奇！待到小黑驴长到三岁时，宝驴儿按道人吩咐，赶驴往四乡八村驮人驮物，挣些生计，俗称“赶驴人”。
至于这道观老道士，来历也很古怪，不知多大年纪？打哪来、来了多久？老村长也说不上，只知打小就见他在庙里。村里老人回忆，好像是有年大旱，田地结板无种，井水枯竭，鱼都干死在河道上。小道士游至此处讨水喝。数月无雨，水贵如油。哪有闲水与他喝？他便找到老老村长，夸口会风水之术，只要按他所指，定能将洞打于水脉之上。老老村长见他乳臭未干，打扮邋遢，相貌古怪，哪里肯信：百里赤地，不是一村一乡。大小船只全跟死鱼一般歪在河道，凭甚信你？小道士便提出要与老老村长赌上一赌：但指一地，若不出水，小道士自愿留此务农三年。若出水：村长须将村头的庙祀与他居住。那庙祀早已破败，挡风不挡雨。老老村长见他小小年纪居然敢头顶莲花冠，想必有些道行。掐指一算，好像横竖不吃亏。双方约定，一天为限。小道士便开始满村游走，东张西望的转悠大半天。他立于村东，问村民要了把艾草，置于地表燃烧。小道士观察一阵，起身大声道：“两水夹处是真龙，枝叶周回中者是....此地两坡夹缝，前凸后凹，下锄必定得水。”老老村长也是死马活医，命村民轮流开挖。下挖至七米，村民几乎要放弃时，奇迹出现，底部润漉起来。众人欢呼，一气又掏得二米，一口井始成。并用于现今！
这庙祀也有来历：是为民间纪念治水功臣：清代栗毓美——因治河有功，被百姓入祀庙祠。可远水解不得近渴，既然眼前这位小道长能指点出水，老老村长又有言在先，让他与河神栗少保同住，有何不可？
自此小道长便在此庙定居落户。也从无主动与村民接触，颇有“梅妻鹤子”的架势。村民见他龄不及弱冠，居然头顶莲花，皆戏谑他为“莲花道长”。庙堂也唤作了“莲花观”。
一晃不知经年，小道熬成了老道。落户是落户了，却半点香火也无，苏陀村的百姓素来“宁与和尚不济道人”。远在三教庙的大和尚都能吃到苏陀村的香火，可近在眼前的真神却无人问津。莲花道人自然恼火，常在宝驴儿面前啰唣：“胀的胀死、饿的饿死。当年本真人义薄云天救济村民，可他们真把本尊当泥菩萨拜，除了这破庙我啥也没捞着，还得帮他们打理破屋...”宝驴儿也问过他：“道老爷，若是当年打不出水当如何？当真留此务农三年？”“切...”老道冷晒：“不出水是井不够深，与我何干？你若能挖个几百上千米，何愁无水？”“.......”
真神也得吃饭，好在农村都少不得怪力乱神之事，加之白事超度、看相算命、风水觅宅。莲花道人倒也勉强没饿死。宝驴儿得“宝宅”半年后，莲花道人便将他撵出莲花观，自己过活。好在宝驴儿自小便会料理自己，怡然自得。隔个数日便去探望老道。莲花道人自不惜口舌的向他反复叙述：当年自己是如何义薄云天，救至一人一驴的。
廷恩、月清听至此，既有感于村民的淳朴仁义，也对莲花道人与宝驴儿的历往啧啧称奇。月清问道：“路过莲花观时，我们见过老道长，没见他戴有莲花冠呀？”宝驴儿笑道：“这你们就不知晓了，听村里人讲：有一年，外县也来了个道士，可神气了，头戴九梁巾，背着一口桃木剑，手上还有把佛尘，就像个活神仙....”原来，当年的小道士住进破庙不到一年。山外也来了位云游道士。比起“莲花道人”的穿戴要体面不少。巧了，这位道士也是来讨水。道士从村民口中得知此处居然有个莲花观，里面还住着一位头顶莲花的“莲花道人”。道士怎肯信：“怕不是个疯子吧？”。够资格头顶莲花的道长，全大清也不过武当山、龙虎山、白云观等寥寥数家，且都深居简出。当下便要前往一探究竟。
到得莲花观，待见到弱冠的莲花道长，云游道长一口老血差点喷洒：他自诩修行多年，虽仅戴九梁巾，同道中已是尊显。此人乳臭未干，邋遢至极，身着道袍，头顶竟真的顶着一尊精光灿灿的莲花冠。“你这疯子...你...你不怕我报官吗？”云游道士眼珠凸出，嘴角颤抖：见这妖人穿戴定是道士无疑，戏子唱戏倒罢了，道士敢胡戴莲花冠，犹如百姓头顶皇冠：十恶不赦、可恶至极。“你这狂徒....你在何处拜师？又在何处开坛受戒？今若道不出来，我非拉你去见官。”小道士大刺刺道：“吾辈平生，只看是否泽露于民。大旱之年，我仅此一口井水，便福泽乡里数百人，区区一顶莲花冠，我有何戴不得？请教道友：你天天奔波、日日操劳，于民可有方寸恩泽？又救人几许？”云游道长气的目眦尽裂，他哆嗦着祭出木剑：“今日贫道要替师祖斩除妖道....”小道士一看，直接抱头一溜烟地没影了。
云游道士余怒未消，当即便要打砸莲花观。老老村长闻讯赶来，拦住了他：“道长息怒，何必较真，他就是个孩子，也的确有惠于本村，望道长高抬贵手。”原来方圆百里连年大旱，即便小道士不来，苏陀村也准备打井开挖，只是吃不准打在何处而已。眼见“莲花道人”又是勘验寻地、又是艾草观烟，颇有几分真人架势。索性就顺势而为，佯装信他一回，没成想真出水了。其实村民都知道，小道长的莲花冠多半是个噱头。可一来他无害人之意，再者也的确找井有功。所以村民无人与之计较。
云游道士听后怒气渐消。这位秀才村长又言：“我苏陀村虽世代务农、船运，却也知：善行莫问出处，何须拘泥真人？他也就一不谙世事的年轻人，还望道长不予计较，老夫感激不尽。”云游道人彻底折服：“唉，枉我修行多年，见识不及世俗！”道人拱手告别。临前留下几句话：“虽说如今大清不再要求道人度牒，但即着了道袍修行便是道家中人，起码的尊师礼拜还要有的。自起，请那位年轻人就不要再头顶莲花了。毕竟是对道祖不敬！”老老村长兴誓保证：自起，不许莲花道长再头顶莲花。云游道人这才愔愔离去。从此，莲花道人没了莲花冠，平日里只得在头上扣了顶不知何处弄来的纯阳巾。但村里人还是戏称他为：莲花道长，庙为：莲花观。
【莲花冠：高功法师专用】
【九梁巾：道教中属地位较高】
【纯阳巾：日常道巾】
【古代道士将干艾草点燃后，其烟会顺着地下缝隙下行，若遇湿气则向上返烟】
【栗毓美是清代道光年间著名的治河能臣，以首创“抛砖筑坝”法治理黄河、清正 廉洁著称。卒于任上后被百姓尊为“河神”，并受朝廷追封为太子太保。与林则 徐并称“南林北栗”】。
【乾隆三十九年（1774年）彻底废止官方度牒制度。仅由道教寺院内部颁发。“摊 丁入亩”使免役特权失效，度牒失去财政意义】
