沧浪渡的清晨比谢长缨预想的要热闹得多。
通缉令贴出来之后，镇子里的气氛明显变了。街上来往的人多了起来，有人交头接耳，有人对着告示指指点点，还有几个腰挎官刀的差役守在镇口，挨个盘查过往的行人。谢长缨站在客栈二楼的窗边，透过窗缝往下看了一会儿，心里估算了一下——镇口有两个差役，镇中心还有一个巡街的捕头。三个人，不难对付。但难的是不惊动更多的人。一旦在这里动了手，消息传出去，方圆百里的官差都会蜂拥而至，到那时，他和哑伯就算有通天本事，也很难全身而退。
他摸了摸自己光溜溜的脑袋，心想这头剃得还算及时。一个年轻和尚，带着一个哑巴老仆，看起来就像是一对出门化缘的师徒——这种组合在江湖上太常见了，不容易引起怀疑。
他从包袱里翻出一件旧僧袍——那是昨晚向客栈老板娘买的，花了一两银子。料子粗糙，颜色灰扑扑的，穿在身上像披了一块麻袋。他把僧袍套上，又在腰间系了一根草绳，对着水盆照了照——水盆里映出一个眉清目秀的小和尚，头顶青皮，眼神清亮，嘴角带着一丝若有若无的笑意。他满意地点了点头。
“哑伯，”他回头说，“你看我这样，能不能混过去？”
韩青峰看了他一眼，缓缓点头。他又指了指自己的脸，比了一个“遮”的手势。谢长缨明白他的意思——他这张脸已经画在了通缉令上，光剃头还不够，还得遮一遮。他想了想，从灶台底下摸了一块烧过的木炭，对着水盆，在脸上添了几道浅浅的“疤痕”——左眉尾一道，右脸颊一道，看起来像是受过伤留下的印记。他又把眉毛画粗了一些，让整张脸的轮廓看起来硬朗了几分，和通缉令上那个风流俊朗的世子判若两人。
他收拾停当，背上包袱，拄着那根竹杖，走下楼去。掌柜的正在柜台后面拨算盘，见一个年轻和尚走下来，愣了一下，然后才反应过来这是昨晚上那个客人，忍不住笑了一声：“哟，客官——不对，小师父，您这剃了头，我差点没认出来。”
谢长缨双手合十，装模作样地念了一声佛号：“阿弥陀佛，贫僧法号……法号……”他卡了一下，心想自己还没来得及编个法号，随口胡诌道，“法号‘不知’。从北边来，往南边去化缘。”
掌柜的被他逗笑了：“不知师父，您这法号倒是有趣。”
“师父起的，”谢长缨面不改色地胡扯，“他说我这人什么都不懂，所以叫不知。”
掌柜的笑呵呵地摆了摆手，没有多问。谢长缨结了房钱，又买了几个馒头和一小袋干粮，装进包袱里，然后和韩青峰一起出了客栈。两人没有走镇口的大路——那里有差役盘查，虽然他已经改了装扮，但多一事不如少一事。谢长缨在昨晚进镇时就留意过了，沧浪渡除了正街之外，还有一条沿江的小路，可以绕开出镇的那道关卡。那条路不好走，路面坑坑洼洼的，长满了野草，但胜在僻静，几乎没有人走。
他沿着那条小路走了约莫半个时辰，前方出现了一座木桥。
桥很旧，木板已经朽坏了好几处，桥面上覆盖着一层薄薄的霜，在晨光中泛着冷冷的光。桥下是一条三四丈宽的溪流，水流湍急，撞击在乱石上，发出哗哗的声响。桥对面是一片稀疏的树林，树林过去，便是一望无际的平原了。
谢长缨松了一口气——过了这座桥，就算离开沧浪渡的地界了。他踏上木桥，走了几步，脚下的木板发出嘎吱嘎吱的声响，像是不堪重负。他放慢了脚步，走得格外小心。
就在他走到桥中央时，他听到了一种声音。不是风声，不是水声——是马蹄声。而且不止一匹。是从身后来的，而且越来越近。
谢长缨心头一紧，没有回头，继续往前走，脚步不急不慢。马蹄声越来越近，越来越近，最后在他身后不远的地方停了下来。然后一个粗哑的声音响了起来：“前面那个和尚，站住。”
谢长缨在心里叹了一口气。他停下脚步，缓缓转过身去。桥头站着三个人，都骑着马，腰间都佩着刀。为首的是一个满脸横肉的中年汉子，穿着一件半旧的皮甲，目光凶悍，正上上下下地打量着他。旁边两个人，一个瘦高，一个矮壮，看起来都不是善茬。
谢长缨双手合十，低眉垂目，念了一声佛号：“阿弥陀佛，三位施主，叫住贫僧，有何贵干？”
那中年汉子没有回答，只是盯着他看了一会儿，然后从怀里掏出一张纸——正是那张通缉令。他低头看了看画像，又抬头看了看谢长缨，来回看了好几遍。
谢长缨的心提到了嗓子眼。他脸上那几道炭画的伤痕，在近距离之下会不会露馅？他剃了光头，但眉眼的轮廓还在，通缉令上的画像虽然有几分相似，但画师的技术一般，画得并不十分像——
他正想着，那中年汉子忽然开口了：“和尚，你从哪儿来？”
“贫僧从沧浪渡来。”谢长缨答道。
“去哪儿？”
“去南边化缘。”
“有没有见过这个人？”中年汉子把通缉令举起来，对着谢长缨抖了抖。
谢长缨认真地看了一眼画像，然后认真地摇了摇头：“没见过。”
中年汉子盯着他，目光像是要把他的脸皮剥下来看一看。过了好一会儿，他才把通缉令收起来，挥了挥手：“走吧。”
谢长缨心里松了一口气，面上却不动声色，又念了一声佛号，然后转身，继续往桥对面走去。一步，两步，三步。他走了七步，身后忽然又响起那个粗哑的声音：“等一下。”
谢长缨停下脚步，心里微微一沉。他转过身，脸上依然带着那副波澜不惊的表情：“施主还有何事？”
那中年汉子没有回答，只是翻身下马，一步步朝他走了过来。他走到谢长缨面前，站定，目光扫过谢长缨的脸，然后停在了他的手上。谢长缨心里咯噔了一下。他的手——他的虎口处，有一层薄薄的茧。那是常年握笔习字和练刀留下的痕迹。一个化缘的年轻和尚，手上怎么会有握刀留下的茧？
中年汉子的眼睛眯了起来。他的手，缓缓地按上了腰间的刀柄。
就在这时，一直沉默地站在谢长缨身后的韩青峰忽然动了。他没有拔刀，没有出掌，只是往前走了一步，轻轻踩了一下脚下的桥板。那一脚踩得很轻，轻得像是一只猫落在地上。但整座木桥都颤抖了一下，像是被一头巨象踏了一脚。桥面上那层薄薄的霜簌簌震落，桥下的溪水都荡开了一圈涟漪。
中年汉子的脸色变了。他猛地转头看向韩青峰——那个佝偻的、沉默的、看起来风一吹就倒的老仆，正静静地站在那里。他什么都没有做，只是站在那里，像一截枯木。但中年汉子额头上已经渗出了冷汗。
他缓缓地松开了握着刀柄的手。后退一步。然后转身，大步走回马边，翻身上马，一言不发地拨转马头，带着那两个随从，头也不回地纵马而去。马蹄声越来越远，最终消失在道路尽头。
谢长缨站在桥中央，看着那三人远去的背影，缓缓吐出一口浊气。他转头看向韩青峰，笑道：“哑伯，你那一脚，比说话还管用。”
韩青峰没有回应，只是垂着眼睛，将那根旧竹杖重新拄好。谢长缨笑了笑，没有再多说。他蹲下身，捧了一捧溪水洗掉了脸上炭画的痕迹——已经没必要再伪装了，方才那汉子回去之后必定还会带人来，与其顶着这张假脸被戳穿，不如直接洗掉，换一条更偏僻的路走。
他甩了甩手上的水珠站起身来，“走吧，哑伯——咱们得在下一批追兵到之前，走得更远一些。”
他踏过木桥，走向桥对面那片稀疏的树林。晨光从枝叶间洒下来，在他光溜溜的头顶上投下斑驳的光影。他走过树林，穿过一片枯黄的原野，又翻过一道低矮的山梁。前方的视野骤然开阔起来——一片巨大的平原在他眼前铺展开来，广袤无垠，一直延伸到天际线。
平原上什么都没有。没有村庄，没有行人，只有一条灰白色的官道，像一条细长的带子，蜿蜒着伸向远方。
谢长缨站在山梁上，看着那片苍茫的原野，忽然有一种奇怪的感觉——他觉得自己像是站在一个巨大的棋盘上，而那个下棋的人，正在某个他看不见的地方，静静地等着他落子。
他收回目光，迈开步子，沿着那条灰白色的官道，继续向前走去。身后的沧浪渡越来越远，脚下的路越来越长。他不知道前方有什么在等着他，但他知道，他必须走下去。因为他娘的册子里那句暗语，在他心里烧成了一团火——燕北的风不是一纸婚书就能吹灭的。这句他无意中点破的话，正指引着他穿越这片无垠的平原，去揭开一个已经等待了十六年的答案。
