王斩彻底倒下了，除了思绪，无能挪动。他已停止食水。月宝跪在床前，跟小时一样，啼哭不止。哦，再也不能如儿时般哄他。王斩早已不再怪罪月宝，相反，他心底涌起无穷自责：是啊，宿铁传承千年怎就成了一家独传的买卖？怎么就连儿子们都不能道传身授，非要单传一脉？大清已积重难返，怎么自己也如此迂腐？累了孩子们跟自己受苦啊！“固步自封”四字声声砸在心里。日本代代都有无数刀匠精进传承，大清呢？就零星几户随时会断承的匠人，与无数日本刀匠前赴后继的心血与精进相比，毕竟基数太小。中国几千年来丢掉的传承何止冶炼？柳生说的没错：自宋以来，中国的锻刀术确实日渐式微，家族秘技大量流失。但中华真正锻刀断层是在清朝，是在当下。火器的兴起，清廷的无能，才造成现下这种局势。可生逢乱世，人人无以自保。他又能怎样....？王斩自觉好累好累、困意如山压来...看着床边抽泣的月宝，又想起他幼时的牙牙学语与稚趣，一股爱怜与不舍。他努力抬起手来想摸摸这个可怜的孩子。可手一歪，一代锻刀大师带着满心的不舍与不甘，沉入了无边黑暗......
宿铁铺，王斩只字未留的走了。铁铺内，院落一片白色。灵堂上立满各处送来的挽联。王家四子披麻戴孝，悲恸跪立一侧。往来吊唁的人络绎不绝，默默礼拜上香。虽然王斩生前不予民间锻刀，却也恩惠过不少四邻八方。官府也来了代表，客套的流程始终要走。月熔强忍悲痛，打理着一切。头七过后，王斩下葬，白色的纸钱从空中纷纷洒下，唢呐一路悲锵鸣响。月宝伤心的几近晕厥，没人苛责他。可月宝清楚：是自己亲手将最疼爱他的父亲拖入深渊.....
再悲伤的事终要过去，活着的人还得继续。谢礼众人，白饭完毕，四人身心俱疲回到宿铁铺。今后何去何从，心里都没计较。
王斩的离去犹如船舶失去了船长。四子茫茫，前路未卜。巨大的阴暗已笼罩王家，弱子们无能撼动分毫。这世上的灾难与苦情总要有开始......
推开院门，却见院中赫然立着一位腰束日本刀的男子。他背对众人，挺直的身板犹如石雕。月宝愤呼一声冲上去，被月熔、月清死死拉住。廷恩也在找着家伙式想拼个你死我活。月清眼见无法拉拽，急的大哭起来。
“你们不要上去送死”，院门处不知何时立了个人。月清一见来人喜极而泣：大刀王五。扶桑武士闻言转身：一刀流的秋野。他略略诧异的望向王五，慢慢又目无表情。王五一直没露面，因为官府和德国人一直在找他。他和义和团杀洋人烧教堂，已被定为钦犯。他的家小与前来投奔的义和团的亲眷有百十来口，都被困在顺源镖局。王五不敢远离，故此逗留。本想等祭奠的人都散了，再行祭拜。不曾想，却碰到扶桑武士。月熔、月清拉扯着二人退到院门。秋野与王五慢慢的相互靠近，同时站停互视对方。王五见浪人只携一刀，知此人刀速绝快，未敢托大。他将乌金斜口刀从腰后抽出（乌刀精炼后，自是腰间方便。）秋野见到王五大刀又是一诧——此刀不俗。他此来并非纯粹杀人，只奉柳生之命将月宝带回。
眼下，他和王五都在轻挪脚步。一刀流讲究一击必杀，刀速是它的核心，绝无任何花俏、多余动作。二人都看出对方不是等闲之辈。秋野刀锋朝上，拇指轻推，刀身出鞘寸余，右手紧握刀把，伺机待动。王五双手捧刀，轻移身形。秋野突然发难：锋口朝上挥下，刀虽在鞘，拔出后即能完成劈砍，非常高效。一道寒光自上而下白炼般劈下。急速加持下，此招不能做一般意义的躲闪。失了先机，身形一乱，秋野会顺势连环劈斩，潮水般朝对手破绽处砍去。届时，王五甚至连递刀的机会都不会再有。天下武功，唯快不破，秋野快到极致，封住对手所有变化与招式。好在王五实战经验极为丰富，不退不移，双手捧刀一个举火燎天迎上去。一击一迎，火光四溅。不等秋野变招，王五低头弯腰钻贴秋野近处，照着对手下三路绕脖贴身连砍。一寸短一寸险，远距离王五短刀吃亏，只能舍命近搏。秋野一时被弄的手忙脚乱，没想到王五这般彪悍不要命，上手就失了先机。
秋野的长刀发挥不了威力，还得步步急退躲刀。有心想斩王五一刀，可重心不稳，不能致命，况且还是换刀，不划算。“八嘎”秋野火起，他飞快后闪，作为高手，他当然知道身后有什么。秋野飞速后退，闪过院里一棵老榆树，总算摆脱了王五的近身连劈。两人继续对峙，彼此忌惮，期间又连换刀。王五暗暗吃惊：这浪人的刀身如此狭窄，却能崩斩不断。（日本刀采用反复锻打的夹心技术，砍缺尚有可能，但如陈真般，将柳生静云家传的武士刀一记斩断，几无可能。）秋野的出刀速度奇快无比，动作连贯，很难被对手抓住破绽。每次刀锋都贴着王五的身体堪堪擦过。秋野这把刀也出自名家，夹钢百炼打造，刀刃与刀身经过特殊处理，能把物理伤害减到最低。秋野也暗暗吃惊：对方的重刀足以抵御自己的劈斩，且力道雄厚无比，刀身震得自已虎口发麻，这般缠斗下去凶多吉少。王五也不想再游斗：毕竟对手刀速实在太快，“一快破千招”，一个不慎，极易中招。
王五决定乱拳打死老师傅：“以力打快”，破他的“连环斩”。趁着秋野回刀之际，王五一声爆喝，双手执刀，临头就是简单粗暴的一招力劈华山。秋野不敢躲闪，退无可退，没有更好的办法，只得硬着头皮抬刀硬接。秋野双手紧攥刀把，横刃相迎。横刀接重劈，自是吃亏，又是几串火星溅闪。没有花俏，没有变招，秋野咬牙硬接五记势大力沉的重刀。虎口被重刀震得开裂渗血，日刀已被大刀死死抵在秋野的脖颈处，重刀迫得他单膝跪地，再也无力握紧刀柄。王五一个花刀将秋野兵刃挑掉，顺势往回一个轮斩。秋野眼睁睁地看着一颗大好头颅飞了出去。
王五经此一役也浑身酸楚，未料到这扶桑武士如此扎手。旁边四人面面相觑，闹出人命如何收场？王五道：“唉，宿铁铺你们怕是待不住了，死了日本人，朝廷肯定不会善罢甘休。人虽我杀，可死的不是地方，如何能说清？你们还是收拾收拾，随我出城吧！”四人毕竟涉世未深，遭此大变，一时没了主意，只得进门手忙脚乱地挑些细软，跟着王五朝城外逃去。
奔到一半，廷恩脸色大变：“不好，义父的綦毋怀文图没带。”王五大急：“彼时，还在乎这身外之物？”廷恩摇头道：“你们先去，我自去取图，不能把义父守了一辈子的物件丢那。”月清见状坚持要随廷恩同返。王五无法，只得带着月熔、月宝继续往城外赶。廷恩与月清返身奔往宿铁铺。
这世上的事啊，很难说清。人算不如天算。在冥冥中，世间的人与事早已注定。如果四人与王五一同出城，再如众人一道返回取图，又如取图的四人交叉对换，他们的命运本可能衍生六种结局，他们选中了不是最坏，却也绝不是最好的结局。
此时天已落黑，四人分手之际，柳生率横勇等浪人已在宿铁院内。秋野的头颅恰被王五圈飞到堂前台阶。枭首竟如被刻意摆放，正对院门，柳生手举着灯光四下照射。终于，光照下，他与秋野四目相对。柳生见过的死人太多太多，可还是被震撼。秋野作为日本新生代的顶尖高手，虽不及鬼手青藤的名望，却也出类拔萃。此刻却被人割去首级展示于此，这是对日本武士最大的羞辱。（日本传统：宁死不掉头，怕来世魂魄不能归位）浪人拾来秋野的钢刀，刀身磕磕碰碰，无论刀锋还是刀背都遍布伤痕。说明秋野不是被偷袭，而是经过一场恶斗。什么样的利器能在秋野的刀上留下这般印迹？他查看尸首断面，切口平整光滑，表明血管还未来及喷张，头颅就已不再属于秋野了。
千里迢迢的秋野却将宿命终结在异乡，这位顶尖的剑道高手此刻正在墓府狂奔。善刀者死于刀剑，也不枉他苦修半生！
柳生做出结论：他死的不怨，对方必是高手无疑。当即率十几个死士直奔安定门。安定门是供粪车出入的城门，也是离宿铁铺最近的一个门。清朝，晚上戌时夜禁，毋论王孙百姓，出入必须有夜行牌。日本兵营毕竟远，城内大范围搜索不现实，找清军帮忙程序繁琐。对方既是高手，不可以常人论，他必有出城的办法，就赌他安定门出城吧！
老奸巨猾的柳生平四郎赌中了，王五是有办法出城，但需要时间，他要将二人混进送粪车的赶车队伍。城门各处都有义和团的残余势力，只要不闹出动静，送几个人走没问题。他的老小若不是被困镖局，自己也早走了。但需等，等拉粪的骡车经过。虽清末眼看不行了，但城门一直有清军驻兵把守。
其实，当晚王五若是找个熟识的人家将四人藏匿几宿，再慢慢图之出城，风险自当大降。即便明日清军协助柳生搜城，论京城之大，搜到几时？王五自己不也如此藏身吗？可他太过托大，总觉一身武艺，城门又有兄弟照应，加之情况紧急，考虑难免不周。更重要的是：他低估了柳生的狡猾与手段。就在三人于城门等车之际，柳生率浪人们已赶到安定门下。
城墙驻守的清兵见状，急忙喝问来者何意？一旁的王五眼见已难善了，陡然发难。趁着浪人尚未站稳，从侧翼一路花刀杀了进去。月熔、月宝也按他叮嘱，趁乱拔腿就跑。浪人一时没反应过来，瞬间就被王五劈到三个。柳生平四郎何等人物，比之秋野也不遑多让。他自幼修习家传新阴流剑术，乃一代剑道高手。柳生上前逼住王五，对横勇道：去抓住那两个。
一干人尾随追去。王五可耗不起，刀圈护住上身就冲向柳生，柳生跟秋野完全是两个路子。新阴流剑术：三势夺刀法 。寥寥数招却经过无数次的反复劈斩，早已强化出肌肉记忆。柳生当然知道对手不好相与，但坚信自保足矣！他的战术就是“拖”，死死拖住王五。柳生时刻保持与王五的距离，他飞快后退，不断用日刀阻截着王五的攻势。眼见城墙上的清军即将出动，王五速战不得，一时又拿柳生不下。短短半个时辰内：他力斩秋野，长路奔波，又连挑三人。此时再战柳生已显力疲之态。
王五不再试探，用刀尖将地上石块直至柳生面门。柳生身形不动，摆头躲过。王五不敢凌空献刀，怕有切腹之忧。他再次挑刀：石子、沙土、木枝朝着对方面门劈头盖脸的飞去。柳生一身得体的和服被扬的灰头土脸。“八嘎”柳生平四郎没这么比过武，王五戏猴般不停得朝他抛掷，弄得他相当狼狈。柳生当然清楚王五的用意，可也确实受不了这般戏耍。
柳生开始主动进攻，他垫脚三联步快速上前，挥刀连续劈斩。王五暗道：“来得好”。他若一直这般死守，确实一时奈何不了他，出招就好办。王五根本不顾已然临头的致命劈斩，直接一手乌金大刀戳向柳生的咽喉。这种换命打法，柳生自是不肯也不敢，被迫收刀调整。王五岂能再给他机会。直接贴面近身，手中乌刀如轮秋野般圈向他的脖颈。柳生手中长刀失去作用，实在太近太快。电光石火他感到了死亡的味道。只听“呯”的一声，王五执刀右手猛一软——右肩已中枪。
王五的实战经验太过丰富，中弹后，没有丝毫停滞，当即左手锁住柳生的脖颈，用坚硬的额头狠狠砸在柳生的鼻梁上。一声鼻骨裂响，如遭锤击。柳生猝不及防，整个鼻子嘴巴被血糊住。在日本，武士绝不会这般比武。
不待柳生回味，王五转身向城内奔去，身后紧跟着一干浪人与清军。原来横勇率人擒住月熔、月宝返回。眼见柳生危难，只得冒险开枪救下柳生。王五已力竭，好在没伤骨头，子弹贯穿而过。眼见追兵越来越近，王五奋力爬上一棵大树坐定，他喘着粗气：“不跑了，将我抓了去吧。”
王五再也没了气力。好在清军里有义和团的兄弟，咋呼一阵也就不追了。天已黑透，横勇等浪人地形不熟，柳生又身负重伤。加之实在怕了王五的凶悍，黑灯瞎火也不好躲刀。横勇一干人便跟着清兵返回城门。着个壮实的浪人负起柳生，押上二人往城内走去。
这边的廷恩与月清抄小路奔往宿铁铺，错过大路上的柳生一干人。到了宿铁铺，廷恩让月清在树下躲藏，自己则进屋取上画轴，出来拉起月清又朝城外跑去。月清毕竟女子，长时间的颠跑，体力早已不支，一路走走停停。如此耽搁，两人又与回返的柳生众人在路口错过。可能是王斩在天之灵于冥冥中佑护吧，廷恩、月清在途中几次三番地错过抓捕。如果两人未返回取画卷，再或者两人行程或快或慢都会数次遭遇柳生。那四人大概率会尽数落入日本人之手。
两人蹒跚着来到城门附近，却不见王五等人，又不敢近前，只得摸进林子，不想被藏于树上的王五轻声唤住。月清得知大哥和四弟已被柳生带走，不禁嘤嘤抽泣起来。王五叹道：“唉！天意使然，不曾想日本人步步紧逼至此！既然到了这，我们还是要想办法出城，浪人再狡猾也决计料不到我等还在此地。”
王五体力恢复些，让二人继续躲于树林，自己摸索到了城下，“咕咕咕、咕咕咕”做鸽子声。已是半夜，城头没几个清兵。不一会跑来一小领班，他惊慌地低声道：“王五大哥，你乃真豪杰，这么多日本人，连枪都没留住你。”“唉，若不是几个好兄弟打掩护，我想走也难”。王五让小领班安排两人出城。“王五大哥，现在满城缉拿你，你不走还待何时？”“我走不了了，义和团兄弟的家小来投我，如今因我被困镖局，今日又杀了几个日本人，我若走了，清廷定会迁怒他们。”小头领无能再劝。又过了半个时辰，三辆摇摇晃晃的骡粪车来到城下，廷恩与月清早已混迹其中。随着安定城门缓缓闭合，两人开始了城外的逃亡之路。
几日前还阖家和睦的昌盛门庭随着城门的合闭就此天人相隔。苦难似上苍降下的一道天火，隔断骨肉相亲，王家就此四散飘零。微末诱因却能导致灭顶之灾，绝对权力下的挣扎似啸海之中的孤舟，跌伏在生死两端。
毒辣的柳生并不以此为意，他会用王家的所有性命来填充他那微不足道的伤害。当然，由此衍生的所有伤害也必是王家所致，倒果为因的柳生自会将伤害叠加给对方。至于起因...重要吗？
天刚大亮，大刀王五带着枪伤回到顺源镖局，他不想夜里回来，引来官兵惊扰镖局。门口早早就有十几个官差把守。一个带兵领队上前抱拳道：“王五王大侠，我等也是奉差办事，你镖局的人，我们从未真正为难，这些日子，除了不能出入，吃喝用度都照常递送，兄弟也敬你一代豪杰，请不要让我等难做。”王五抱拳回礼：“多谢，我回来即是投案，可容我回镖局交代一番？”领队略一犹豫，侧身闪开露出镖局大门作请状：“大侠请，我等恭候！”
大刀王五性情豪爽，义薄云天，名声在外。无论江湖还是民间，声望极高，即便官差也多有钦佩。王五在当地镖局也威望颇深，镖局内立有两块牌匾：“德容感化”和“义重解骖”。王五将乌金大刀抽出交于家人，又简单交代些许后事。就这样，王五从容随清军而去（朝廷对王五之恨犹过义和团。将他交由德国人，枪杀于北京火车站旁的德军司令部。）
拒绝苟安偷生的王五落寞倒下，盖世武功却敌不过朝政昏聩。民族血性被大清肆意抛洒。王五是幸运的，他未枉然一生，尽得快意恩仇!他是悲凉的，一代大侠，落得束手就擒！他能斩妖魔魍魉，却无力安邦攘外！大清的破船又少了颗钉子，它在缓缓下沉！
柳生平四郎，目前的模样很是狼狈，鼻梁骨被王五撞得稀碎，其实他遭的罪远大过秋野。秋野是一死了之，他可是活罪。何止是鼻子，洞穿王五右肩的子弹，又钻进柳生的左肩，并留在体内。王五的暴击使他根本感觉不到中弹。如今，子弹被取出，疼痛也伴随而来。
那把日本明治二十六年式转轮抢，用的是软铅弹，初速低，穿透力有限。洞穿王五右肩后弹头已然变形，再撞上柳生时，便直接嵌进了他的左肩，再也无法对穿。
日本医生给他取完弹头，接着开始处理柳生塌陷的鼻梁，他的整个面部都在充血，上门牙也晃的厉害。处理伤口时，医生费了很长时间。最后固定碎骨、完成包扎后，柳生已痛不欲生。他痛苦睁开眼睛，瞅着镜中的自己：镜中人惨不忍睹，面部四处乌紫，眼睛肿成缝隙，鼻子高高隆起，被固垫了一沓纱布。左膀被绷带裹住，往日的儒雅再没了半分影子。整个脸肿的像个充气的紫气球，面目全非。
一切都是那个该死的中国人，王五，这个无赖。柳生当然不会放过王五。只是清廷与德国私下早有协议，将为首闹事的头领交由德军处理。（包括王五在内共七人）柳生不甘心，他找来大使，让他去与德国人交涉：砍下王五的脑袋。德国人满足了他的要求。就这样王五，与其他六名义士的头颅都被砍下，悬挂于城墙，并派兵看守，不许亲属收殓。家人看到这副惨相无能为力，悲痛欲绝，痛哭失声。后津门大侠霍元甲将王五的头颅趁夜取回，交由家人缝合后下葬，年仅56岁。王五的那把宿钢乌金大刀被家人埋于树下，一直到解放后才取出。常年的地下水浸泡，刀身锈迹斑斑，直到1958年大炼钢铁时，才由人从库房翻出，将这段过往历史扔进了炼钢炉里。
