天刚亮，陈九就起来了。
他不敢睡懒觉。昨晚秦三爷说“明天开始教你规矩和基础”，他一直记着这句话。他知道不能再像以前那样混日子了，今天要认真学东西。
他走到院子里，看见秦三爷坐在井边的小木凳上。老人手里拿着烟斗，没点火，正慢慢摸胡子。看到陈九来了，只指了指井旁的空地：“坐那儿。”
陈九乖乖坐下。屁股刚碰到地面，就觉得凉，但他没动。他知道师傅不喜欢人乱动，心要静。
秦三爷问他：“昨天你听见铃声短促，像被屋子吞了一样。你有没有觉得耳朵后面发麻？或者手心突然变凉？”
陈九一想，还真有。当时他伸手想去碰铃铛，右手心忽然一凉，像有人吹了口气。他说：“有，我以为是风。”
“不是风。”秦三爷摇头，“那是灵体动了空气。普通人感觉不到，你能注意到声音不对，说明你耳朵灵。现在你要练的是身体的感觉。”
他闭上眼：“闭眼，坐直。别想别的事，比如偷苹果，也别想谁打你。只听自己的呼吸，一进一出，慢慢来。”
陈九照做。一开始脑子里很乱，鸡叫、车轮声、肚子响，他咬嘴唇，努力不去想。
过了一会儿，声音少了。呼吸也平稳了。
突然，他右手又凉了一下，比刚才更清楚，像水滴在手指上。他眼皮一跳，差点睁眼。
“别动。”秦三爷低声说，“感觉到什么？”
“手心凉。”陈九小声答。
“再说细点。”
“像……有人在旁边呼气，但不是热的，是冷的，从手指往胳膊爬。”
秦三爷点头：“行，有点入门了。记住这个感觉。以后出去办事，看不见东西，就得靠这些小动静判断有没有‘东西’在。”
陈九睁眼，眼睛亮了：“那是不是就能抓鬼了？”
“抓鬼？”秦三爷哼了一声，“你以为是耍把戏？先学会站稳，再想跑的事。”
陈九挠头笑，不生气。他知道师傅嘴硬心软，肯教就是好事。
太阳升到屋顶时，秦三爷让他起来。“进屋。”他说。
偏屋门开着，里面比昨天暗。架子上的东西还是整整齐齐摆着，但陈九看它们的眼神变了。他不再觉得那些是奇怪玩意儿，而是像工具，以后要用的。
秦三爷从抽屉里拿出一张黄纸、一支朱砂笔、一碗清水，放在桌上。
“画符第一步，不是直接画，是练笔。”他说，“符要一笔画成，中间断了就没用。你先用清水在废纸上练笔顺，练到手不抖，心不跳，才能用真符纸。”
他递来一支秃毛笔。陈九接过，蘸水就在旧账本上画。第一笔歪了，第二笔更差，第三笔直接断开。
“急什么。”秦三爷看了眼，“你偷苹果时手可没这么抖。”
陈九脸红。他知道这次不能耍滑头。他深吸一口气，放下笔，搓了搓手，重新蘸水，一笔一笔慢慢画。
一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。半个时辰后，他额头出汗，手臂发酸，但线条终于顺了。
秦三爷看他画得像样了，才点头：“可以动真符纸了。”
陈九拿起新黄纸，手有点抖。朱砂调好了，笔尖沾满。他屏住呼吸，照着架子上那张符的样子，一笔画下。
可惜，画到一半手一抖，线断了。
他咬牙，撕掉重来。
第二张画完，符头歪了，他自己看着也不满意。
第三张刚起笔，秦三爷按住他手腕：“停。心浮了。”
陈九喘气，低头不说话。
“你怕画不好？”秦三爷问。
“怕浪费。”陈九说实话，“这纸贵吗？我赔不起。”
秦三爷一愣，笑了：“一张黄纸，三文钱。你要赔得起，早就不去偷苹果了。”
陈九也笑了。
“记住，”秦三爷松开手，“符是死的，人是活的。你心里正，手稳，哪怕画得丑，也有三分力道。要是心虚胆怯，画得再好看，也是废纸。”
陈九点头。这次他没急着动笔。他闭眼，回想早上坐在井边的感觉，手心那股凉意还在。他吸口气，睁开眼，提笔，落墨。
一笔到底，没断。
画完他不敢看，等秦三爷说话。
老人走过来，盯着符看了几秒，不说话。然后掏出一块小铜镜，对着符纸一照。
镜面闪过一道淡淡的青光，很快就没了。
秦三爷嘴角微微上扬：“成了。虽然不标准，但有灵光，算入了门。”
陈九眼睛一下子睁大，差点跳起来。他忍住，咧嘴笑，露出牙齿。
“别得意。”秦三爷收起镜子，“这才哪到哪。感知有了，符也能画，但能不能用，还得试。”
“那现在就试？”陈九忙问。
“不行。”秦三爷摇头，“纸上得来终觉浅。没实地走过，说什么都没用。”
陈九想争，张了张嘴又闭上。他知道师傅脾气，说了不行就是不行。
傍晚，天黑了，院里安静下来。秦三爷拿出那本破旧的册子，翻开一页空白纸，写下六个字：“陈九，初试可录”。
写完合上册子，轻轻拍了拍封面，像是完成了一个仪式。
“明天可以走远一点。”他说。
陈九一听，精神一振：“去哪？”
“该去的地方。”秦三爷没多说，转身进了内屋。
陈九站在原地没动。他知道这话的意思——他过关了，能出门办事了。虽然还不知道去哪儿，但肯定不是只在院子里练功了。
他低头看自己的手，沾了点朱砂，洗不掉的那种红。他没擦，反而看了看，笑了。
然后他走到架子前，把用过的黄纸收拾好，秃毛笔洗干净晾起来，朱砂碗盖上布，一样样放回原位。
做完这些，他又检查明天可能要用的东西：符纸三张、备用朱砂一小盒、清水瓶、旧毛巾——师傅说过，出门带点干净水，能压邪气。
他把这些包进一个粗布包袱里，放在床头。
窗外，风吹动井盖，发出“吱呀”的声音。和昨天一样，但今天听起来，不吓人了，反倒像在催他快点长大。
他坐在床沿，没急着睡。脑子里过着今天的事：手心发凉、铜镜闪青光、那一笔没断的符……
他忽然觉得，自己好像真的能做点不一样的事了。
不是为了躲打，也不是为了混饭吃。
是为了查清楚那些说不清的事。
他抬头看墙上挂着的桃木剑，影子斜斜地落在地上，像一把拉长的尺子。
他没再笑，只是坐得挺直。
院外，卖豆腐的吆喝声早就没了。城里的灯一盏盏熄了。只有这小院还亮着一点油灯的光，从窗缝漏出来，照在青砖地上，不动。
