张升叹了口气，说道：“莫要说下官与公主殿下有着师生之情，而您又是公主的生母，即便是那些素无瓜葛的嫔妃，我又何尝不想救下？只是张美人有所不知，方才在乾清宫，下官还未开口，皇上便对我摇了摇头，示意下官不要就此事多言。”
张美人道：“我知道，新皇登基伊始，自是不能违抗先帝遗命。”说着便落下了眼泪，续道：“所以忠勇伯能否向天子求情，希望他能够看在宝庆年幼的份上，让我暂时苟延残喘，只要等到宝庆及笄之日，我便自愿为先皇殉葬。”
看着张美人梨花带雨，我见犹怜的模样，张升也不禁心生恻隐，但一想到，在新皇帝已然阻止过自己开口的前提下，如果继续执意求情，恐怕轻则惹得龙颜不悦，重则会失去其信任，便又感到为难起来，沉吟道：“这个……”
但就在这时，张美人竟除去了丧服，并开始一个一个的，解开自己素色背子的衣扣，里面雪白挺拔的双峰，已然是若隐若现。
短暂的惊愕过后，张升慌忙转过了身子，深吸了一口气，便大步向外走去。
张美人道：“忠勇伯若是就此离开，妾身便会大声呼救，说你试图轻薄于我。你知道的，一旦出了这等丑事，就算天子信任并且器重你，也将迫于人言，到时候你的前程，可就……”说着摇了摇头，便不再说下去了。
又急又气的张升果然停下了脚步，头也不敢回的问道：“我与你无冤无仇，这一年来教导公主读书，也算得上是尽心竭力，张美人为何要这般害我！”
张美人道：“对于忠勇伯，妾身只会心存感激，又怎会加害于你？我方才的举动，只是为了告诉你，为了活命，妾身什么都可以做。”
张升忙道：“好，我答应为你求情便是，还请张美人快快将衣服穿上。”
出人意料的是，张美人竟立即说道：“妾身已然穿好。”
将信将疑的张升，回首望了一眼，只见对方不仅已扣上了衣扣，而且连孝服都已重新穿戴完毕，不由颇感惊讶，问道：“这又是何意？”
张美人道：“妾身说了，我无意害忠勇伯，只是想要表明自己求生的心意。”
张升叹道：“罢了，我这便去向天子求情。”
谁知张美人却道：“忠勇伯还是未能明白妾身的意思。”
张升苦笑道：“还望见告。”
张美人道：“妾身相信，以忠勇伯的为人，既然已经答应了我，就定然会在御前竭力帮我说话。”说着摇了摇头，又道：“但天子也有其难处，所以你若是就这么前往，多半还是会无功而返。”
张升不解道：“莫非你心中已有良策？”
张美人道：“还说不上是计谋，只是有些想法而已。”随即上前一步，悄声说了出来。
张升听后，顿时变色道：“这如何使得！”
张美人道：“妾身相信忠勇伯的医术，而且通过方才的事，你应该已然看出，只要能保得性命，今后我什么都愿意为你做。”
武英殿中，朱允炆端起了面前的雕龙茶盏，端详了片刻，便又将其放下，感叹道：“如今朕君临天下，自是今非昔比，但不得不说，高处不胜寒这句话，还是很有道理的。”
沐敬不敢随意接话，便问道：“皇上的意思是？”
疲惫的揉了揉眼睛后，朱允炆说道：“先前做储君时，虽说在皇爷爷和一些人的面前，朕还要做做样子，但回到春和宫，面对几个近臣时，却完全可以放松下来，想说什么就说什么，想做什么就做什么，可现如今，这些也是一去不复返，朕当真成了个孤家寡人。”
沐敬终归久在其身边侍奉，听到此处就已然会意，问道：“奴婢方才也暗感奇怪，先前几位大人争执不下时，皇上尽管也出面调停，却会鼎力支持黄太卿，可这次却几乎是不偏不倚，原来您是有意为之。”
朱允炆叹了口气，苦笑道：“连你这宦官都看了出来，黄先生想必更是会感到不适应，但这也是没有法子的事，毕竟朕已然做了皇帝，就不能再像从前那样凭喜好做事，要尽量平衡臣子们的势力，否则朝中就会出现一手遮天的权臣。”
沐敬心中一动，问道：“莫非皇上不放心黄太卿？”
朱允炆道：“只是有些担心而已，毕竟黄先生本就是朕的头号宠臣，如今又和忠勇伯走得很近，齐泰完全无法和这两人相抗衡。要知道一个人的权势若是太大，便很有可能忘了初心，所以朕虽然并不是很喜欢齐泰，却还是要在适当的时候帮帮他，以免黄先生一家独大。”
不料，沐敬听后没有再说话，而是转过了身子，偷偷用衣袖抹着眼泪。
朱允炆奇道：“你这是怎么了？”
沐敬梗着喉头说道：“皇上劳心劳力，着实太辛苦了，奴婢看着实在是心疼，却只恨自己是个阉人，不能为您分忧，一时间又急又恨，这才不慎殿前失仪，还请皇上责罚。”
朱允炆闻言，不禁失笑道：“你这奴婢倒是忠心，只不过只有德才兼备的读书人，才有可能会帮到朕，否则以你肚子里这点墨水，就算不是宦官，也无法为朕分忧。”
听到德才兼备几个字，沐敬霎时间福至心灵，忙道：“皇上说的是，不过听您这么说，奴婢倒是突然想起了一位，能够助您治理天下的大才来。”
尽管朱允炆也没指望着，这个陪伴自己多年的小宦官，能推荐什么了不得的大人物，却还是不忍扫其颜面，便随口问道：“何人？”
沐敬道：“汉中教授方孝孺。”
朱允炆闻言，忍不住用力一拍桌子，震得杯盏乒乓作响。
沐敬顿时吓得一哆嗦，慌忙跪地道：“奴婢浅薄无知，也不懂家国大事，若是不小心说错了什么，也是想要为君分忧，还请皇上恕罪。”
朱允炆摆手道：“起来起来，朕没有责备之意，朕只是在怪自己，怎会将这位经世之才给忘记了！”
