顾念寝宫。清晨。
顾念一夜没睡。妆台上的烛火烧到了尽头，烛泪堆成了一座小山。她的眼睛布满血丝，手指上沾满了各种试剂——银针、白矾、醋，三种东西交替使用，一遍又一遍地检验。
她面前摆着三碗水。每一碗都做过标记：皇帝的、太子的、十四的。血样是她亲手取的，从皇帝、太子和十四皇子指尖各取一滴，滴入三碗清水中。然后她往每一碗里加入白矾粉末，观察血滴的反应。
第一碗：皇帝的血加白矾，在水中散开的速度比平时快了一倍。
第二碗：太子的血加白矾，同样快速散开。
第三碗：十四的血加白矾，散开速度正常。
她又用醋清洗了银针，重新刺破三人的手指，取新血，不加白矾，直接滴入清水。
太子的血与皇帝的血——融合。
十四的血与皇帝的血——不融。
顾念盯着那两碗水看了很久，久到眼睛酸得流泪。太子的血和皇帝的血抱成一团，两滴血不分彼此，融成了一片淡红色。十四的血悬浮在水中，像一颗孤独的红珠，和周围的水格格不入。
太子是皇帝的亲生子。
十四不是。
她把结果写在一张纸上，字迹工整，数据详实。但她没有停笔，因为还有一个问题没有解决。
第一具尸体说的话——“太子不是皇上的骨肉。”
如果太子是亲生的，那产婆为什么说不是？
顾念放下笔，从袖子里掏出一张纸。那是她第一天在停尸房摸到的五具尸体的记录，她曾悄悄问过竹公公，那具老妇尸体的身份。
竹公公告诉她：那是当年给先皇后接生的产婆，因“失职”被赐死。
产婆临死前听到的秘密：先皇后生的太子，出生时就死了。
顾念的脑子里像有什么东西炸开了。她猛地站起来，椅子倒在地上，发出一声巨响。
先皇后生的太子，出生时就死了。
那现在的太子是谁？
答案在她脑子里像闪电一样划过。现在的太子，是先皇后贴身宫女用自己的孩子换的。先皇后的孩子死了，宫女的孩子还活着，她把两个孩子换了，让先皇后以为自己生的孩子没有死。
也就是说，现任太子没有皇家血脉——他是宫女的儿子。
而皇帝不知道这件事。
顾念的手指一松，毛笔滚落在地，墨汁溅在裙摆上，她浑然不觉。她站在那里，眼睛瞪着虚空，脑子里只有一个名字。
先皇后的贴身宫女。
那是谁？
她拿起毛笔，笔尖在纸上划出一个名字的位置，然后放下。她知道那个人是谁了。
档房。午后。
顾念翻出皇后的档案。
档案是用上好的宣纸写的，封面上写着“皇后王氏”三个大字。她翻开第一页，看到皇后的入宫记录。
“王氏，年十五，入宫为婢，分配至坤宁宫，为先皇后贴身侍女。”
她继续翻。
“两年后，先皇后薨，王氏因侍疾有功，被皇上封为嫔。”
“五年后，封妃。”
“八年后，封后。”
顾念的手指停在那行字上。从贴身侍女到皇后，只用了八年。太快了，快得不正常。
她抬起头，问站在旁边的竹公公：“先皇后死的那年，皇后在哪儿？”
竹公公想了想。
“在先皇后身边侍疾。”
顾念的眼睛眯了起来。
“所以毒杀先皇后的机会，她也有。”
竹公公倒吸一口凉气。他的脸白了，嘴唇哆嗦了两下，没说出话。
顾念又翻了几页档案。后面是皇后的生平记录，没什么特别的——生了太子、管理后宫、逢年过节接受朝贺。但她已经不需要看了。
真相已经拼出来了。
先皇后的太子出生时就死了，皇后用自己的孩子换上去。然后她毒杀了先皇后，嫁祸给德妃。她一步步往上爬，从宫女到皇后，从皇后到太子的养母——不对，太子的生母。
太子是皇后亲生的。
但她不是皇帝的皇后。
她是王翠儿，一个从宫外买来的丫鬟，一个野心勃勃的毒妇。
顾念合上档案，站起来。
“我要去见皇上。”
御书房门外。黄昏。
顾念拿着所有证据——验血报告、产婆的口述记录、皇后的档案——往御书房走。她的脚步很快，快到竹公公要小跑才能跟上。
御书房的门前站着禁军。
禁军统领伸出手臂，拦住了她。
“皇后娘娘有令，任何人不得进入。”
顾念看着禁军统领的眼睛。那张脸她见过——在皇后身边，在朝堂上，在每一次皇后出现的时候。他总是站在皇后身后，像一个影子。
“让开。”
禁军统领没有让开。
顾念的心里沉了一下。她深吸一口气，猛地推开禁军统领的手臂，冲了进去。
御书房内。黄昏。
顾念推开门，看到了一幅她永远忘不了的画面。
皇帝被软禁在龙椅上。他的双手被绑在扶手上，嘴里塞着一块布，眼睛瞪着前方，布满了血丝。他的龙袍皱巴巴的，右手指尖缠着的白布已经松了，露出底下溃烂的伤口。
皇后站在他身边。
她穿着一件大红色的凤袍，头上戴着九尾凤冠，手里拿着一把匕首。匕首的刃在烛光下闪着冷光，抵在皇帝的喉咙上，离皮肤只有一寸。
御书房外，禁军已经围了三层。
皇后看着她，笑了。
“顾念，你来晚了。”
夕阳从窗棂射进来，把整个御书房染成了血红色。顾念站在门口，手里攥着那些证据，纸被她捏得皱巴巴的。她看着皇后，看着皇帝，看着那把匕首，看着窗外层层叠叠的禁军。
她没有后退。
她走进御书房，关上了门。
